Ознакомившись с информацией и бросив взгляд на небо, Санруо решил вернуться в комнату для продолжения культивации, а в самый разгар ночи отправиться на поиски к тому месту, где в тот день он нашел Каменное Кольцо.
Едва Санруо вышел из кабинета, как почувствовал за собой чье-то наблюдение.
Он повернул голову и нахмурился:
— Кто здесь!
Маленькая фигурка, прятавшаяся за вазой в углу, испуганно вздрогнула. Казалось, малышу безумно хотелось броситься наутек, но, помедлив немного, он все же вылез из-за колонны, прижимая к груди плюшевую игрушку-ящерицу в полный рост.
Ори Лансир, младший двоюродный брат Санруо.
Прижимая к груди большую игрушечную ящерицу, Ори едва ли не целиком спрятался за ней и пропищал:
— Братец… С дядей… всё в порядке?
Глядя на хрупкое, жалобно-трогательное создание перед собой, Санруо бесстрастно ответил:
— Пока не умер.
Услышав это, Ори тотчас наполнил свои большие изумрудные глаза слезами:
— Я видел… дядя потерял так много крови…
Санруо посмотрел на него:
— Ну и что с того?
Под холодным взглядом Санруо крошечное хрупкое тельце Ори словно приняло на себя удар бушующей стихии. Отчаянно занервничав, мальчик вжался пальцами в шею игрушечной ящерицы, но проявил стойкость и не сбежал от страха.
Наверное, горничная успокоила его после кошмара, и у него появилась смелость. Волоча короткие ножки, Ори шаг за шагом подковылял ближе и пухлыми детскими пальчиками нервно вцепился в полу одежды Санруо. Задрав голову, он робко произнес:
— Братец, мне страшно.
В тот момент, когда Ори дотронулся до него, Санруо чуть было рефлекторно не пнул мальчишку или не пробормотал заклинание, чтобы стереть назойливое чувство раздражения.
К счастью, Санруо вовремя взял себя в руки. Тот, кто называл его братом, вовсе не был тем братом, что вырезал бы его сердце и печень, кромсал желудок и изо дня в день вытягивал из него все соки — напротив, это был самый обыкновенный, безобидный кузен, который ежедневно поставлял ему энергию.
Подавив эмоции, Санруо выждал мгновение, глубоко вздохнул, присел на корточки и протянул руку, чтобы потрепать пушистую макушку этого на удивление милого братишки. Бесстрастно он выдал рекомендацию:
— Если тебе действительно так страшно, представь всю эту кровь как свой любимый томатный кетчуп. Тогда и бояться перестанет, глядишь, еще и попробовать захочется?
…М-монстр.
Ори ошеломленно уставился на Санруо, явно потрясенный столь неискренним утешением.
Санруо снова похлопал остолбеневшего Ори по голове, одарил его зловещей улыбкой, от которой веяло Уровнем Мрака, и предупредил:
— Ладно, иди поиграй. Не подходи ко мне слишком близко, я этого не люблю.
Ори все еще пребывал в некотором ступоре. Услышав слова Санруо, он на автосознании отступил на шаг назад, а затем, словно очнувшись и увидев перед собой пожирающего людей Короля Демонов, затрясся всем телом, взвыл белугой и пустился наутек в слезах — вылитый обманутый старшей сестричкой-горничной ребенок.
Ори быстро-быстро застучал ножками, улепетывая от Короля Демонов Санруо. Добежав до угла, он захныкал, остановился и не удержался от того, чтобы оглянуться. Узрев, что Санруо все так же сидит на корточки и смотрит на него издалека с той самой удушающе-страшной улыбкой, Ори чуть не лишился крошечного сердечка от ужаса. Слезы хлынули из глаз градом, и он припустил прочь со скоростью, вдвое превышающей прежнюю, потеряв на ходу одну пушистую тапочку.
Не испытывая ни малейшего стыда за то, что напугал ребенка до слез, Санруо отряхнул складки на одежде, поднялся на ноги и с невозмутимым видом направился обратно в комнату.
Пусть Каменное Кольцо уже активировалось за счет энергии, похищенной из снов младшего кузена, использовать его можно было лишь трижды подряд, после чего требовалась перезарядка. За последние дни Санруо отыскал иной способ подзарядки помимо пугания кузена: когда его духовная сила достигала 6 единиц, пятнадцатиминутная медитация полностью восполняла заряд. Однако перед лицом тех скрывающихся в тени недругов подобного защитного снаряжения явно не хватало.
Попрактиковавшись в культивации, Санруо заметил, что уже совсем стемнело, и бесшумно прокрался к каменной плите на цветочной клумбе.
Он вовсе не собирался возвращать Каменное Кольцо на место и снова прятать плиту. Во-первых, еще неизвестно, не обладали ли те люди приборами для обнаружения магической энергии; во-вторых, раз они уже несколько раз предпринимали скрытые попытки убийства, значит, твердо были уверены в существовании того, что искали. Если бы они действительно не смогли отыскать этот сухой колодец, кто знает, не сорвались ли бы они в отчаянии от безысходности. В таком случае Санруо, лишившись Кольца Темно-Синей Топи и полагаясь лишь на силу воина 4-го уровня, оказался бы в положении яйца, бьющегося о камень.
Санруо извлек запасенную в Каменном Кольце энергию заклинаний и распределил ее по трем точкам на внутренней и внешней сторонах каменной плиты. Теперь для активации ему потребовалась бы лишь одна мысль, и расходовать внутренние запасы энергии кольца больше не придется.
Зарядившись с помощью медитации, Санруо продолжил расставлять ловушки: у главных ворот Особняк Лансир, как внутри, так и снаружи сада, и в прочих ключевых точках.
Впрочем, сам Санруо остался недоволен. Внутри и снаружи здания, возле дверей и окон, едва ли не на каждом клочке земли Поместье Лансир он создал поистине непроходимую сеть ловушек.
Подобная высвобожденная вовне энергия заклинаний из-за отсутствия накопителя могла продержаться лишь около полусуток, однако ради собственного спокойствия Санруо не страшился хлопот. В конце концов, с этого момента он мог бы каждое утро и вечер обновлять ловушки, пока точно не убедится, что эти люди больше не представляют для него никакой угрозы.
Когда Санруо уже собирался установить ловушку на крыше, наступила глубокая ночь. Небо заволокло густыми тучами, мрак сгустился, гигантская пурпурно-синяя луна скрылась, и стоило погасить свет, как вокруг сделалось хоть глаз выколи.
В этот момент Санруо услышал шорохи, доносившиеся из-за ограды.
Кто-то шел!
Санруо мгновенно затаился, безмолвно выжидая, пока незваные гости перемахнут через забор.
Один, два, три…
Слух Санруо уловил едва заметные звуки: судя по всему, их было семеро.
Сейчас стоял примерно час ночи. Хотя Особняк Лансир и располагался в самом элитном аристократическом районе Имперская столица, ночная жизнь местной знати длилась от силы до девяти-десяти часов вечера. В этот час царила абсолютная тишина — самое время для воров и крыс.
Голос в темноте прозвучал приглушенно:
— Вот здесь. Действуйте быстро. Ты и ты, распылите усыпляющий туман в особняке и комнатах слуг. Сделайте все аккуратно и чисто, чтобы никто не услышал шума и не вздумал поднимать тревогу.
Санруо разобрал несколько намеренно приглушенных голосов. Один из них показался смутно знакомым; перебрав в памяти воспоминания прежнего владельца тела, Санруо мгновенно узнал Чата — сына Маркиз Фильд, который так красиво распинался о своей глубокой дружбе с прежним хозяином дома и сочувствии к его горькой судьбе.
Похоже, Маркиз Фильд тоже был здесь.
И впрямь эти люди.
— Господин, если распылять повсюду, усыпляющего тумана может не хватить…
— …Ты можешь хоть иногда включать мозги? Разве вы еще не знаете, сколько народу в Семья Лансир? Много ли этого тумана уйдет на такую горстку людишек? Побрызгайте выборочно в те спальни, где кто-то есть, идиоты!
— Да, господин!
Раз уж эти люди не собирались устраивать кровавую резню, Санруо не стал спешить с расправой.
Ему тоже хотелось посмотреть, что именно эти гости надеялись раздобыть в доме семьи Лансир.
Закончив с распылением усыпляющего тумана, непрошеные гости принялись безбоязненно шарить по всему Особняк Лансир.
Лишенные маскировки Кольца Темно-Синей Топи, пришельцы быстро обнаружили сухой колодец на клумбе, укрытый под каменной плитой.
— Господин, нашли! Здесь колодец, он закрыт странной каменной плитой.
Услышав это, предводитель — Маркиз Фильд поспешил туда и приказал подчиненным убрать тяжелую плиту в сторону. И правда, перед ними оказался колодец.
Оттолкнув слуг, Маркиз Фильд склонился над горловиной колодца, ощупал его содержимое зажатым в руке предметом и возбужденно прошептал, едва сдерживая смех:
— Отлично! Вот оно!
Маркиз Фильд велел нескольким подручным загородить свет своими телами, осторожно зажег факел, наклонился и заглянул внутрь, а затем бросил на дно небольшой камешек. Однако вместо ожидаемого звука падающего в воду камня раздался глухой стук от удара о сухую землю. Нахмурившись, Маркиз Фильд бросил факел на дно — тот быстро упал, ярко осветив неглубокое дно колодца.
Чат Фильд озадаченно прошептал:
— Отец, почему это сухой колодец? Мы что, ошиблись местом?
Маркиз Фильд молчал добрую половину минуты, оглаживая ладонью значок размером с пару монет. Вскоре он укусил себя за палец, выдавил каплю крови и размазал ее по поверхности эмблемы. Та вспыхнула багровым светом, который при приближении к горловине колодца начал часто-часто мигать.
Маркиз Фильд:
— Именно здесь, всё верно. Найдите пару ведер, наберите воды и лейте в колодец, живо!
Подчиненные Маркиза Фильда тут же бросились выполнять приказ.
Ведер в Особняк Лансир было немного, и несколько человек, бегая туда-сюда к помещению слуг с тремя ведрами наперевес, под плеск и бульканье почти целый час упорно заливали колодец, пока вода не скрыла дно.
В восторге потирая значок, который теперь сиял еще чаще и ярче, Маркиз Фильд хрипло бросил:
— Есть, пошло! Лейте дальше, быстрее!
Следивший из темноты Санруо тоже заинтересовался. Он плавно стянул с себя верхнюю халатно-подобную мантию, в несколько витков обернул ею Каменное Кольцо, наглухо скрыв под тканью возможное свечение, после чего распространил свою духовную силу, проникая в недра сухого колодца.
[Динь! Обнаружено аномальное колебание пространственной энергии, определено как магия магов.]
Стоило Санруо ощутить странную волну в сплетениях своего духовного восприятия, как в сознании прозвучал ответ Чипа.
Колебания на дне колодца то затухали, то вспыхивали вновь, напоминая то открывающуюся, то захлопывающуюся в щели дверь.
По мере того как воды на дне становилось всё больше, ощущение этой двери делалось все отчетливее.
Наконец, сияние со значка Маркиза Фильда собралось в единый пучок и упало на водную гладь на дне колодца, словно отразившаяся внизу кровавая луна.
Эта сцена удивительным образом перекликалась с фамильным гербом семьи Лансир — Озером Кровавой Луны.
Санруо почувствовал, что та призрачная дверь приоткрылась.
Маркиз Фильд взволнованно отдал приказ:
— Живо, несите веревку!
— Господин, неужто на дне и вправду сокровища? Неужто это та самая легендарная зачарованная реликвия Кровавого Граф, что двести лет назад принадлежала ему и, как говорят, способна поглощать кровь и боевую ци?
Маркиз Фильд презрительно усмехнулся:
— Всё это пустые россказни и бабьи сказки. То, что здесь лежит — вовсе не какая-то дрянная зачарованная железяка, впрочем, вам все равно не понять.
И впрямь не зачарованное оружие.
Санруо машинально потер Каменное Кольцо на пальце.
Маркиз Фильд:
— Ладно, спускайтесь. О чем не просят — язык распускать не смейте.
Уловив жестокие нотки в голосе Маркиза Фильда, подчиненные тут же послушно захлопнули рты и умолкли.
Маркиз Фильд и его люди один за другим закрепили веревки и полезли вниз, оставив на поверхности лишь двоих сторожить вход.
— Я остаюсь здесь, а ты иди к воротам, держи ухо востро.
— Хорошо.
Подождав еще немного и убедившись, что Маркиз Фильд со свитой полностью погрузились в ту самую дверь на дне колодца, а оба дозорных выбрали позиции и замерли на месте, Санруо прижал пальцем Каменное Кольцо, направляя духовную силу на активацию заранее подготовленных ловушек.
Анструо.
Бульк…
Будь сейчас светло, можно было бы заметить, как два огромных водных пузыря, точно грибы, стремительно выросли прямо из земли, накрыв обоих стражников, дежуривших у горловины колодца и у призрачной двери. Те даже не успели пискнуть: их словно безмолвно пожрал какой-то монстр — тела мгновенно растворились и стекли вниз.
Двое.
Поглаживая Кольцо Темно-Синей Топи на пальце, Санруо подумал: осталось еще пятеро.
http://bllate.org/book/25474/3036731
Готово:
