– Я действительно знаю не так много, а что за история кроется за всем этим? Судя по тону моегоуважаемого собеседника, у этого человека весьма внушительное происхождение. Не могли бы вы рассказать мне поподробнее?
– Запросто, – человек хлопнул себя по груди, потащил собеседника в уголок, украдкой покосился на роскошную повозку и неторопливо начал: – Наше место зовётся городом Лю, а самая влиятельная здесь семья бессмертных культиваторов – это Семья Лю.
Голос говорящего становился всё тише:
– Несколько дней назад откуда ни возьмись появился какой-то парень, который только-только вступил на Стадию Очищения Ци. Заявил, будто Семья Лю должна исполнить брачный договор. Оказывается, он и молодой господин Семьи Лю были обручены ещё в детстве, вот он и явился прямо к их порогу.
– Молодой господин Семьи Лю – невероятный талант, говорят, у него уже уровень культивации на Стадии Закладки Основания, его будущее безгранично. Кто бы мог подумать, что он столкнется с таким поворотом! Мы уж было думали, что Семья Лю расторгнет помолвку, но от них не было ни звука.
– А позже пополбли слухи, что Семья Лю согласилась на этот брак.
Слушавший изумлённо воскликнул:
– И впрямь согласились?! Надо же, я думал, столь знатный клан бессмертных отречётся от такого союза. А они, оказывается, держат слово.
– Ой, да ты просто не знаешь этого типа! Он десятилетиями не мог подняться выше Стадии Очищения Ци! По-моему, Семья Лю просто сошла с ума. Впрочем, кто на свете не мечтает о таком – в один миг взлететь на самый венец небес?
– Раз у него настолько ничтожные способности, неужели у него корни духовности пяти стихий? С такими данными в какой-нибудь крупной секте ему бы только в слугах ходить.
– То-то и оно! Вот потому-то все и говорят, что ему безумно повезло. Стать зятем Семьи Лю – это же куда лучше, чем горбатиться слугой в секте. Вот только жаль такого одарённого юношу, как молодой господин Семьи Лю, привязывать к какому-то ничтожеству. Стоит тому уйти в затворничество, как этот пройдоха уже в кости превратится.
– ...
Первым в повозку поднялся Лю Сюй, следом за ним – Се Юй. Толпа провожала их взглядами и вовсю шепталась за спиной.
– Это тот самый хмырь, что приплёлся требовать свадьбы? Лицо, конечно, смазливое, но уровень культивации – сплошное Очищение Ци, ну и бездарность же! Вот кому выпала дикая удача.
– Красив-то красив, да только в плане культивации полный ноль. Да я ударом кулака троих таких уложу! Сам слаб, а наглости вагон, раз посмелся заявиться к ним. Если бы я был помолвлен с молодым господином Семьи Лю, я бы во всём превосходил этого выскочку по меньшей мере в десяток раз!
– До чего же завидно! Просто невероятно. Взять и за счёт какой-то бумажки с брачным договором присосаться к молодому господину Лю. Терпеть не могу, так и хочется оказаться на его месте!
– Молодой господин Лю связался с таким ничтожеством и даже расторгнуть помолвку не смеет – видать, сам трус трусом. Только отличный дар зря переводит.
Бесстрастный взгляд Се Юя скользнул по тем людям, которые втайне шептались о том, как хотели бы занять его место и провести ночь с Лю Сюй, вытолкав его вон. Се Юй накрепко запечатлел в памяти лица всех этих зевак.
Подумать только, эти уродцы посмели положить глаз на А-Сюя и вынашивать бредовые мысли о том, чтобы заменить его!
Руки, заведённые за спину, нетерпеливо зачесались – ему так и хотелось расправиться с ними исподтишка.
Но в этот момент Лю Сюй протянул руку, утянул его за собой и произмолвил:
– Малыш Се, пойдём скорее внутрь.
Проходя мимо той группки, Лю Сюй бросил на злопыхателей ледяной взгляд, холодно фыркнул и процедил сквозь зубы:
– С кем мне, Лю, состоять в отношениях – не вашего ума дело. Если я еще хоть раз услышу, как вы тут сплетничаете, я живо докопаюсь до правды и прищучу каждого.
Строго брошенные слова мгновенно заставили толпу умолкнуть. Никто из них больше не смел и в глаза смотреть Лю Сюю с их пронзительным, колющим взглядом: испугавшись, что этот цыц запомнит их, они задрожали от страха и предпочли прикусить языки.
Моя жена – такой прекрасный человек, надеюсь, она не приняла близко к сердцу эти дурацкие слова. До чего же мерзкие людишки!
Как говорится, злые слова ранят даже в летнюю стужу. С каких это пор культиваторы стали вести себя хуже базарных баб и обожать перемывать всем косточки?
Так и подмывает врезать им хорошенько, чтобы выпустить пар за жену.
Вы все просто завидуете! Завидуете, что у меня такая красавица-жена! Сами-то лицом не вышли, и в подмётки жене не годитесь, а всё норовите её уровень культивации обсудить. Погодите, вот моя жена примет Тяньлинскую траву, и я покажу вам, как рождаются крутые истории!
Получите у меня пощёчину!
Мысли Лю Сюя неслись вскачь. Окутав его тонкие пальцы своей прохладной, словно нефрит, рукой Се Юя, он краем глаза следил за выражением лица спутника. Заметив, что на том ни единой улыбки, Лю Сюй внутренне затревожилcя:
Ох, неужели жена всё-таки приняла близко к сердцу те мерзости, что болтали эти язычники? Он ведь ни капельки не презирает меня за низкий уровень культивации, это всё те придурки языками мелют! И уж точно он не собирался расторгать помолвку.
И что же теперь делать? Как теперь заговорить с женой, как утешить её израненное сердце? До чего же тоскливо... Ужас просто!
Лю Сюй широко распахнул глаза. Обитавший в глубинах его разума человечек, только что вовсю голосивший от отчаяния, внезапно замолк. Шаг его замедлился. Его рука...
Это что, жена только что сжала его руку?
Нежные, прохладные, словно нефрит, кончики пальцев легко скользнули по его ладони, заставив Лю Сюя вздрогнуть с головы до ног. Казалось, все кости в его теле разомлели. Это... это...
Прямо как когда гладишь котика за хвостик! Он чуть было не ощетинился всем телом, точь-в-точь как та самая кошка. Но... ощущение при этом было каким-то странным, донельзя странным.
Эта истомная дрожь напрочь выбила все тревожные мысли из головы Лю Сюя. Он даже не сообразил, как послушно следовал за служанкой по направлению к отдельной ложе, и пришёл в себя лишь тогда, когда они уже оказались внутри.
И тут он понял, что его рука по-прежнему крепко зажата в ладони жены. От этого плотного объятия пальцев Лю Сюй почувствовал себя жутко смущённым: лицо вмиг залилось густой краской, внутри всё запылало, и он, потупив взор, больше не смел поднять глаз на стоящего рядом Се Юя.
Чуть прикрыв веки, он неотрывно, не моргая глядел на белые фаланги пальцев Се Юя, полностью погрузившись в собственный внутренний мир.
Лишь спустя долгое время он наконец опомнился, резко вскинул голову и под озадаченным взглядом Се Юя ухватился за его плечи, заговорщицким и предельно серьёзным тоном выпалив:
– Малыш Се, ты только не бери в голову всё то, что несла эта уличная шпана наотмашь! Я...
Се Юй поднял руку и легонько, но твёрдо прижал палец к губам Лю Сюя. Глядя на его раскрасневшееся личико, он издал низкий, бархатистый смешок и мягко промолвил:
– Не переживай, А-Сюй. Я знаю, что у тебя на сердце, и ни за что не стану слушать болтовню этих ничтожеств.
Когда Лю Сюй чуть приподнял взгляд и встретился с глазами Се Юя, лучившимися таким теплом, что в них хотелось купаться, он послушно кивнул и тихонько проговорил:
– Т-тогда... тогда ладно.
[Добро пожаловать всем на аукцион Павильона Оценки Сокровищ! Мы начинаем торги за первый драгоценный лот.]
[Меч Девяти Драконов, Гоняющий Дыхание!]
Снаружи донёсся голос аукциониста. Лю Сюй повернулся, выпрямился, медленно опустился на сиденье, откашлялся и произнёс:
– Аукцион начался. Как только купим Тяньлинскую траву, ты сможешь заново выстроить свои истоки и очень быстро дойдёшь до Стадии Закладки Основания.
– Твоими бы устами, А-Сюй, да мёд пить.
Между ними снова повисло молчание. Бросив на Лю Сюя косой взгляд, Се Юй протянул руку и легонько потеребил маленькую красную родинку на мочке его уха, снова издав низкий, чарующий смешок, от которого в ушах приятно зазвенело.
Лю Сюй, который только-только собрался было возмутиться, с чего это Се Юй вздумал трогать его мочку, услышав этот смех, тотчас выбросил все мысли из головы. В голове крутилось лишь одно: до чего же бархатный у жены голос!
Этот чистый, но чуточку хрипловатый тон – чёрт, да это же настоящая коса смерти! Если бы жена вздумала очаровывать людей на стороне, она была бы точь-в-точь как сирена из глубин океана: услышав её пение, моряки теряли бы рассудок и, одурманенные, на всех парах врезались бы в подводные рифы, становясь лёгкой добычей чудовища.
Лю Сюй резко тряхнул головой, приходя в себя: стоп, да я же сам тогда получаюсь капитаном пиратского корабля, которого заманила жена и который канул в пучину!
Лю Сюй, Лю Сюй, опомнись!
Мимолётные мысли растаяли в мгновение ока. Протянув руку, Лю Сюй поверх положил её на прохладную ладонь Се Юя и, растерянно моргая, перевёл на него взгляд. Озадаченно он поинтересовался:
– Малыш Се, у меня на мочке что-то есть?
– Есть, – бросил Се Юй так неожиданно, что Лю Сюй едва не поперхнулся. Не зная, что и ответить, он лишь молча прикусил губу и уставился на Се Юя.
Мгновение спустя Лю Сюй робко спросил:
– И что же там?
– Там киноварная родинка, которую я поставил тебе в прошлой жизни. Стоит мне коснуться её, и где бы ты ни скрылся на краю света, я везде тебя отыщу.
Чего?!
Родинка за ухом у него действительно была, и Се Юй уже крутил её в прошлый раз, но заявлять сегодня, будто он сам оставил её в прошлой жизни – это уж наглое враньё! Лю Сюй, разумеется, ни единому слову не поверил, решив, что Се Юй просто воспользовался моментом и на ходу сочиняет красивые сказки, привязавшись к этой самой родинке.
Тем не менее, он решил подыграть:
– Значит, в прошлой жизни мы с малышом Се тоже были партнёрами по даосизму?
Глава 12
В этот момент снаружи снова раздался голос аукциониста:
[Десятый лот нашего аукциона – духовная трава, обладающая свойством расширять меридианы и укреплять границы царств!]
[Тяньлинская трава!]
Стоило прозвучать этому названию, как Лю Сюй тут же забыл обо всех спорах насчёт прошлой жизни и сожительства с Се Юлем. Первоочередной задачей оставалось заполучить Тяньлинскую траву и навсегда избавить Се Юя от скрытой угрозы.
Правда, в глубине души Лю Сюя шевельнулось смутное сомнение: раз лекарственная сила Тяньлинской травы способна решить проблемы Се Юя, неужели эта травичка так проста, как кажется?
Не успел он додумать эту мысль, как снаружи посветились выкрики цен. Лю Сюй поспешно зазвонил в стоявший перед ним маленький колокольчик, перебивая ставки.
Выложив сотню духовных камней низшего качества, Лю Сюй наконец выкупил Тяньлинскую траву.
Конечно, цена давно перекрыла истинную стоимость самой травы, но для Лю Сюя это были сущие гроши, не стоящие упоминания.
Вскоре Тяньлинскую траву доставили прямо в их ложу. Приняв из рук служанки красный деревянный ящичек, Лю Сюй подождал, пока девушка удалится, а затем приоткрыл крышку, глядя на источающую ауру бессмертия Тяньлинскую траву.
Зелёная такая травка... Но погодите-ка...
Почему эта штука до жути похожа на зелёный лук?! Ну ладно, если приглядеться, крошечные отличия всё же были. Поморгав, Лю Сюй бережно вытащил Тяньлинскую траву из ларца и поднёс прямо к лицу, принявшись рассматривать со всех сторон.
Заметив капельки росы у самых корней растения, он удивлённо протянул:
– Ой, а откуда тут вода?
Её что, перед аукционом ещё и помыли? До чего же привередливые!
– М? – Се Юй придвинулся ближе, забрал Тяньлинскую траву из рук Лю Сюя и тоже вгляделся в неё. Заметив те самые капли, он пояснил: – Это сопутствующая роса Тяньлинской травы. Она появляется лишь у одной травинки на тысячу. Эта влага сконденсировалась всего пару лет назад, а если бы она пролежала ещё лет сто, ценность такой травы возросла бы вдесятеро.
Лю Сюй часто захлопал ресницами: узнав, что перед ним мутант, родившийся среди тысячи обычных трав, он принял этот факт с удивительным спокойствием. Если бы его жена была совсем обычной, с чего бы ей тогда зваться Лун Аотянем?
Лун Аотяни как раз и умеют с лёгкостью получать то, чего другие не могут добыть ценой собственной крови и пота. Иметь при себе такую сопутствующую росу – дело более чем закономерное.
Раз уж тут есть роса, то вполне естественно, что у Тяньлинской травы обнаружится ещё пара-другая полезных свойств, верно?
Неудивительно, что после приёма этой травы его жена будто сломала какую-то преграду и её продвижение в культивации пошло семимильными шагами.
http://bllate.org/book/25468/3036243
Готово:
