Тяньлинская трава, трёхсотлетняя, обладает силой очищения костного мозга, способна укрепить основы и расширить меридианы. Наиболее эффективна для тех, кто ещё не вступил на путь самосовершенствования. Начальная цена — пятьсот духовных бусин.
Духовная бусина — это пропитанная духовной энергией бусина, одна из универсальных валют мира Бессмертных. Помимо духовных бусин, существуют и духовные камни. Концентрация духовной энергии в духовных камнях намного выше, чем в бусинах, поэтому на рынке за сто духовных бусин можно приобрести один духовный камень низшего качества.
Духовные камни делятся на камни низшего, среднего, высшего и превосходного качества. Сто духовных камней низшего качества можно обменять на один духовный камень среднего качества. Однако даже за десять тысяч духовных камней низшего качества нельзя получить духовный камень высшего качества, поскольку камни высшего и превосходного качества добываются крайне редко, и их ценность невозможно измерить мерками камней низшего качества.
Впрочем, в руках Семьи Лю находилось целых три жилы духовных камней превосходного качества, десять жил высшего качества и несколько сотен жил среднего качества, так что Лю Сюй мог совершенно не беспокоиться о том, что у него не хватит средств на покупку этой духовной травы.
Если говорить кратко, Лю Сюй был не только богат, но и невероятно щедр: пожелай его жена хоть сотню таких трав, он смог бы запросто их купить.
Однако стоило ему лишь подумать об этом, как мысль тут же была безжалостно пресечена самим Лю Сюем. Он посчитал, что с подобными рассуждениями выглядит как нувориш, прогуливающийся по улице с толстой золотой цепью на шее — из тех бесстыдников, что средь бела дня силой отбирают чужих жен.
Лю Сюй всё еще пребывал в задумчивости, как вдруг его окликнули.
Отец Лю слегка кашлянул и с некоторым смущением спросил:
— Как вы ладите с Сяо Се?
— Отец имеет в виду Сяо Се? — озадаченно поднял голову Лю Сюй.
В тексте повести Семя Демона Отец Лю презирал Се Юя и был категорически против того, чтобы тот состоял в помолвке с Лю Сюем. Даже когда старейшины угрожали ему обвинением в неуважении к предкам, он не отступал и решительно противился их браку.
Именно поэтому в оригинале Лю Сюй смог разорвать помолвку: хотя за спиной и шептались, никто не решался злословить прямо перед Лю Сюем. И хотя большинство наблюдателей не дождалось зрелища, они всё же молчаливо одобряли поступок Отца Лю.
В конце концов, с одной стороны был гений, а с другой — отброс; не было никакой нужды ради какой-то никчёмной клятвы портить репутацию одарённого члена Семьи Лю.
Но теперь, вспоминая первый день своего прибытия сюда, Лю Сюй замечал, что поведение Отца Лю шло вразрез с оригиналом, да и в самом тоне сквозило странное родство, явно отличающееся от книжного сюжета.
Буркнув что-то в ответ, Лю Сюй произнес:
— Нормально.
— Хм, ты даже зовёшь его Сяо Се, разве может быть нормально? Я слышал, он ранен. С таким хилым телосложением — и что ты в нём нашёл? — вспоминая доходящие до него слухи, недовольно проворчал Отец Лю. — Ты что же, и вправду очарован его личиком, раз до сих пор не разорвал помолвку?
Лю Сюй промолчал. Он и сам не знал, что ответить: ему было чуточку неловко выслушивать подобные упрёки от старшего.
Судя по лицу Лю Сюя, Отец Лю сразу всё понял. Он холодно фыркнул:
— По-моему, ты влюбился в него с первого же взгляда. Если бы не выражение твоего лица тогда, я бы ни за что не дал согласия на этот брак! На свете полно красавцев получше, с чего тебе зацикливаться на одном-единственном кривом дереве?
Лю Сюй робко возразил:
— Но он ведь красивый…
Отец Лю лишь лукавил: в мире бессмертных красавцев хватало, но тех, кто мог бы сравниться привлекательностью с Се Юем, оставались считанные единицы.
— Какая польза от красоты? Раз он не способен пройти Закладку Основания, ему не суждено идти с тобой рука об руку долгие годы. Ты действительно хочешь в расцвете сил выйти из уединения и обнаружить рядом седого старика? Без Закладки Основания всё это пустые хлопоты.
Глава 10
Отец Лю тяжело вздохнул и, указав на лежавшие перед ним пригласительные билеты, сказал:
— На аукционе в Павильоне Оценки Сокровищ будет выставлена особая трава — Тяньлинская трава. Ступай туда и выкупи её.
Он впервые видел человека, который в таком возрасте всё ещё нуждался в помощи Тяньлинской травы.
Если бы Лю Сюй узнал мысли Отца Лю, то непременно съязвил бы: типичный будущий тесть — на словах ворчит, а на деле печётся о зяте.
Что же до самой Тяньлинской травы, она не была такой уж редкой: от неё была польза лишь на Стадии Очищения Ци, а Семья Лю обладала огромным состоянием и никогда специально не запасала подобные пустяки.
У них в кладовых хранились и другие драгоценные травы, обладающие тем же эффектом и даже превосходившие Тяньлинскую траву, но проблема оставалась прежней: Се Юй всё ещё находился на Стадии Очищения Ци, и тратить на него столь ценные эликсиры было пустой тратой ресурсов.
Лю Сюй улыбнулся и с готовностью ответил:
— Хорошо.
Выйдя из покоев Отца Лю, Лю Сюй с восторгом полистал приглашение Павильона Оценки Сокровищ и, зажав его в руке, стремглав помчался обратно в свой внутренний двор.
Войдя во двор, он увидел Се Юя: тот стройной и изящной фигурой стоял под раскидистым деревом, запрокинув голову вверх. Осколки солнечного света пробивались сквозь листву и пятнами ложились на его точёный профиль.
Лю Сюй невольно замер, его взгляд затуманился, и он так и остался стоять на месте.
Услышав шаги, Се Юй медленно повернул голову. На его холодном лице и в глазах словно заледенел мороз, но, заметив Лю Сюя, выражение тут же смягчилось, мгновенно сменившись на хрупкое и беззащитное.
Приложив пальцы к губам, он тихо кашлянул и промолвил слабым голосом:
— Я заметил, что на улице прекрасная погода, вот и вышел подышать воздухом.
Лю Сюй опомнился, слегка нахмурился и в два шага преодолел разделяющее их расстояние. Робко проговорил он:
— Твоё тело ещё не до конца окрепó, не стоит выходить на сквозняк.
Опасаясь, как бы его хрупкое здоровье не стало ещё хуже, Лю Сюй, словно преподнося сокровище, вытащил пригласительный билет Павильона Оценки Сокровищ и, чуть приподняв подбородок, с улыбкой произнес:
— Только что я виделся с отцом и раздобыл у него приглашение в Павильон Оценки Сокровищ. Я уже изучил каталог: там будет выставлена одна духовная трава — Тяньлинская. Она пойдёт на пользу твоему здоровью.
Се Юй, казалось, никак не ожидал, что Лю Сюй будет постоянно помнить о его ранах и даже раздобудет ради этого приглашение на аукцион. Спрятанные в рукавах пальцы рук слегка подогнулись, а в глазах мелькнуло смутное, нечитаемое выражение. Тяжелым голосом он произнес:
— Спасибо, А-Сюй.
За всю свою жизнь никто и никогда не заботился о его ранах и не шёл на всё ради исцеления. Лю Сюй был единственным в своем роде.
Глядя на сияющие глаза Лю Сюя, в глубине которых, казалось, мерцали звёзды, и на то, как он за его спиной мысленно вилял воображаемым хвостом, умоляя о ласке, Се Юй почувствовал, как защемило сердце. Поддавшись внезапному порыву, он поднял руку и мягко потрепал Лю Сюя по макушке.
На ощупь волосы оказались приятными.
Лю Сюй, застигнутый врасплох неожиданным поглаживанием, мгновенно вспыхнул. Он тут же опустил глаза, уставившись на собственные носки сапог, и не смел поднять взгляд на Се Юя.
В его голове крутилось лишь одно: жена погладила меня, у жены такие большие и длинные руки…
Стоило ему вообразить те длинные пальцы, как лицо Лю Сюя залилось ещё более ярким румянцем, грозящим раскалиться докрасна. Ощущая себя так, будто он плавится от жара, Лю Сюй пролепетал:
— Не… не стоит благодарить.
С ужасом осознав, какие именно мысли роятся в его голове, Лю Сюй совсем перестал смотреть на стоящего рядом человека. Разум его на миг затуманился, и, охваченный паникой беглеца, он растерянно оглядел дворик и вихрем метнулся в свою комнату.
Хлобысь! — дверь захлопнулась с громким стуком.
Прижавшись спиной к деревянному полотнищу, он тяжело дышал, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Жар постепенно отступал, и Лю Сюй, ошеломлённый, стоял у двери. Погодите-ка, с какой стати он вообще убежал?
Подумаешь, забрели в голову всякие пошлые мыслишки, жена-то об этом не знает! А вот его столь бурная реакция и побег выглядели куда более подозрительно.
Он медленно поднёс руку к голове — ему казалось, что он всё ещё чувствует тепло пальцев жены.
Хотя было немного стыдно, но… у жены и вправду такие длинные пальцы! В современном мире это были бы руки пианиста, с красивыми чёткими суставами.
— А-Сюй? — слабый, лишённый сил голос раздался из-за двери. — А-Сюй, что-то случилось? Кх-кх…
Услышав приглушённый, застрявший в горле кашель Се Юя, Лю Сюй тут же распахнул дверь. Среагировав на чужой силуэт, он озабоченно посмотрел на него: лицо всё еще горело от смущения, руки дрожали от растерянности, не успев даже придумать хоть какое-то оправдание.
И тут он увидел, как Се Юй начинает медленно оседать на землю.
Зрачки Лю Сюя сузились. Тело действовало быстрее разума: он бросился вперёд и в последний момент подхватил падающего Се Юя. Голова Се Юя уткнулась в плечо Лю Сюя, так что лица было не разглядеть, а сам Лю Сюй не смел даже шевельнуться, боясь лишний раз качнуть чужое тело.
Ощутив под руками мягкую, совершенно обмякшую плоть, Лю Сюй в панике закричал имя Се Юя. Охваченный страхом, он обхватил его руками и поволок в комнату. Когда же пришло время укладывать Се Юя на кровать, Лю Сюй, ростом на целую голову ниже его, поскользнулся и с глухим стоном рухнул прямо сверху, прижав Се Юя к постели.
Растянувшись плашмя на Се Юе, он услышал из-под себя сдавленный стон. Испуганный Лю Сюй немедленно вскочил на ноги, с тревогой вглядываясь в бледное, лишенное всякихски красок лицо, и чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
Ухватив Се Юя за руку, он пролепетал:
— Се Юй, умоляю, только не умирай!
А вдруг от его падения раны жены стали ещё тяжелее? Тогда он воистину совершил бы непростительный грех.
Се Юй легко кашлянул и медленно приоткрыл глаза. На его бледных губах промелькнула слабая улыбка, взгляд был утончённо-слабым, а голос — едва слышным:
— Я в порядке, не нужно переживать обо мне.
Слабым пальцем он смахнул слезинку с уголков глаз Лю Сюя, попытался приподняться с кровати, но, потеряв силы, вновь бессильно опустился назад. Собрав остатки воли, он выдохнул:
— Я правда в порядке. Я хочу провести с тобой ещё очень много времени, мы ведь договорились, помнишь?
— Да-да, — всхлипывая, закивал Лю Сюй. Подхватив обмякшее тело Се Юя, он торопливо заговорил: — Ложись скорее, отдыхай, не перенапрягайся! Больше никаких выходов на ветру, это вредно для здоровья.
— Разве моё тело может быть настолько слабым? — проговорил Се Юй и, притянув Лю Сюя к себе, мягко уткнулся лицом ему в шею.
От исходившего от него тепла дыхания Лю Сюй замер и не смел пошевелить ни единым мускулом. Опустив взгляд на хрупкую спину жены, он с щемящей нежностью обнял его, легонько похлопывая по спине в знак утешения.
— Се Юй, не бойся. Я рядом, я всегда буду с тобой.
— Хорошо, — глухим голосом ответил Се Юй.
Глава 11
Спустя три дня Лю Сюй вместе с Се Юем покинул поместье, направляясь прямиком в Павильон Оценки Сокровищ. Дорога предстояла неблидкая, однако Лю Сюй всё же распорядился подать роскошную карету, запряженную духовным зверем.
Когда дивный зверь остановился у входа в Павильон Оценки Сокровищ, огоньки, пылавшие на его копытах, постепенно угасли. Эффектное появление тут же привлекло внимание толпы зевак, направлявшихся внутрь павильона.
Люди сбивались в кучки и принимались оживлённо шептаться.
— Поглядите-ка, это же духовный зверь четвёртого ранга, и его используют всего лишь для того, чтобы тянуть карету! Копыта охвачены пламенем, шерсть белоснежная… неужто это Белый Скакун без Оков? Говорят, он развивает невероятную скорость, проносясь мимо подобно раскату грома. И кто же этот знатный господин, способный позволить себе столь редкое создание?
— Эх, всего-то ты и не знаешь! Ты хоть разгляди название этого города да наведайся о самых влиятельных кланах в здешних краях. Стоит тебе всё разузнать, и удивление быстро пройдёт. Только вот интересно, какой именно молодой господин пожаловал нынче? Не так давно ведь ходили слухи, что тамошний молодой глава заключил помолвку с каким-то безродным чужаком, который даже сам явился к ним на порог.
http://bllate.org/book/25468/3036242
Готово:
