Небо затянуло тяжёлыми свинцовыми тучами, и на город обрушился ливень.
Янь Ци старалась держать чёрный зонт так, чтобы он по максимуму укрывал Шэн Наня, но ветер был слишком сильным. Холодные капли дождя то и дело пробивались сквозь преграду, обжигая плечи юноши. Отвлекаясь на зонт, Янь Ци не заметила глубокую лужу прямо перед собой и с размаху наступила в неё. Раздался громкий всплеск, и грязная вода мгновенно забрызгала брюки обоих.
— Давай я, — негромко произнёс Шэн Нань и забрал у неё зонт.
Боковым зрением Янь Ци заметила, что в его руках зонт стал неподвижным, в отличие от того, как его постоянно мотало из стороны в сторону, когда она держала его сама.
Впервые в жизни она шла по улице наедине с парнем под одним зонтом. Мысли Янь Ци унеслись куда-то далеко ввысь — она даже в самых смелых мечтах не могла представить себе ничего подобного.
Всю дорогу они молчали. Когда до дома оставалось совсем немного, Янь Ци увидела под навесом своего отца, Янь Даго. Он прислонился к стене, опираясь на одну ногу, а рядом с ним сидел никчемный синий электроскутер.
— Папа!
Янь Даго, принимая батарею от дочери, радушно улыбнулся Шэн Наню:
— Сяо Ци, это твой одноклассник?
Янь Ци, не заметив, как внимательно отец рассматривает юношу, просто протянула ему аккумулятор:
— Скорее меняй, нам нужно быстрее возвращаться.
Она нервно покосилась на Шэн Наня. К счастью, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Янь Даго, кивнув, усмехнулся:
— Впервые вижу, чтобы наша дочка с мальчиками общалась. Редкость какая! У вас хорошие отношения?
Янь Ци запнулась и замедлила шаг:
— Да, нормальные. Мы просто случайно встретились по дороге, его зовут Шэн Нань.
— Что случилось? — переспросил Янь Даго, глядя на высокого, худощавого парня, который только что укрывал его дочь зонтом. Когда они подошли ближе, он поразился тому, насколько красив этот юноша.
Шэн Нань протянул Янь Ци ручку зонта, но та не взяла её, лишь сказала:
— У папы в багажнике есть большой дождевик, мы на скутере доедем.
— Тогда иди домой, — ответил Шэн Нань.
— Всё в порядке.
Она не хотела волновать родителей. Янь Ци считала, что всё, что ей приходится терпеть, ещё в пределах нормы — до точки невозврата было далеко.
Шэн Нань кивнул:
— До завтра.
В этих словах сквозила какая-то неизбывная печаль.
Янь Ци шмыгнула носом, с облегчением выдохнула и повернулась, чтобы что-то ответить, но замерла: он смотрел на неё не отрываясь. Она тут же напряглась. Шэн Нань пристально вгляделся в её лицо, пытаясь разглядеть то, что она прятала в глубине глаз.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Шэн Нань, воспитанный и сдержанный, вежливо, хоть и без эмоций, поприветствовал её отца.
— Папа! — Янь Ци отчаянно повысила голос. — Зачем ты спрашиваешь? Мы просто обычные одноклассники, какие ещё отношения?
Янь Даго, ловко меняя аккумулятор, ответил:
— Чего ты так кипятишься? Отец просто интересуется твоей школьной жизнью и друзьями.
Она отвернулась, и отец услышал, как она тихо пробормотала себе под нос:
— Завтра воскресенье, мы не увидимся.
— Значит, увидимся послезавтра.
По пути домой отец и дочь, укрывшись одним большим дождевиком, с трудом пробирались сквозь стену ливня на маленьком скутере. Янь Даго был в отличном настроении и несколько раз повторил, что её одноклассник похож на кинозвезду.
— Он очень популярен среди девчонок, — заметила Янь Ци.
— Наша Сяо Ци тоже девчонка, просто чуть крупнее!
— Папа!
Их смех утонул в шуме проливного дождя.
***
Утро понедельника. Вся школа собралась на плацу для традиционной церемонии поднятия флага.
Из динамиков гремел гимн, но мало кто из учеников подпевал всерьёз. Все лишь задирали головы, наблюдая за красным полотнищем, пытаясь угадать, дойдёт ли оно до самой вершины ровно к последнему звуку музыки.
Янь Ци стояла в самом конце девичьего строя. Прямо перед ней была Ли Бин, большая любительница сплетен. Она так демонстративно отодвинулась, что между ними образовалась целая пропасть.
Подошла староста Ло На. Увидев пустое пространство, она нахмурилась:
— Это место ты для меня берегла?
— Нет.
Янь Ци сжала руки в кулаки.
Ло На продолжала стоять, не сводя с неё недовольного взгляда, пока Янь Ци, поняв намёк, не сделала два шага вперёд. Тогда староста холодно окинула её взглядом и отошла.
Ли Бин, стоявшая впереди, осталась недовольна сокращением дистанции. Она обернулась, и на её лице было написано такое отвращение, что она не сдержалась:
— Чудовище, умоляю, отойди от меня подальше.
Янь Ци низко опустила голову и промолчала. Видя, что реакции нет, Ли Бин не стала тратить слова, лишь злобно сверкнула глазами и повернулась к подругам, громко продолжая сплетничать:
— Мать Шэн Наня — наш мэр, это точно! Зачем мне врать? Инфа сотка, можете мне верить.
Янь Ци резко подняла голову. Не раздумывая, она слегка потянула Ли Бин за рукав и выпалила:
— Откуда ты это взяла?
Ли Бин сочла этот жест недопустимым. Она медленно повернулась, с брезгливостью глядя на свою школьную форму, к которой прикоснулась Янь Ци, и усмехнулась:
— Чудовище, ты правда думаешь, что мы с тобой в таких близких отношениях, чтобы я делилась с тобой секретами?
Янь Ци тут же отдернула руку.
— Прости, я просто хотела узнать, откуда информация? — спросила она очень осторожно.
Ли Бин сложила руки на груди:
— Мне кажется, мы не в тех отношениях, чтобы обмениваться сплетнями, не находишь?
Янь Ци прикусила губу, молча.
Ли Бин, конечно, не собиралась ничего рассказывать. Наоборот, она решила воспользоваться случаем, чтобы унизить её. Церемония закончилась, ученики начали расходиться, и Ли Бин добавила:
— Тебе лучше знать своё место и не пытаться втереться в наш круг. Чудовище всегда останется чудовищем, ты никогда не станешь одной из нас. Ты хоть в зеркало на себя смотрела? От одного твоего вида тошнить хочется. Твои родители вообще нормальные? Как им пришло в голову родить такое позорище?
Она могла стерпеть нападки на себя. Но задевать родителей было нельзя.
— Заткнись! — прорычала Янь Ци, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Она смотрела на Ли Бин так, словно была готова разорвать её на части.
Ли Бин лишь рассмеялась:
— Что, ударишь меня?
Вокруг них начала собираться толпа, ученики загалдели. Шэн Нань, уже дошедший до края плаца, обернулся и посмотрел в их сторону. Он увидел Янь Ци в центре круга — она дрожала, приняв оборонительную позу.
Янь Ци кипела от ярости, но из горла вырвалось лишь одно слово:
— Заткнись!
Ли Бин, словно глядя на зверя в клетке, продолжала издеваться:
— А вот и нет! Я буду говорить! Твои родители наверняка такие же толстые и уродливые, как ты, да ещё и тщеславные! Притащили свою страхолюдную дочь в третью школу, даже не посмотрели, какие семьи здесь учатся!
Оскорбления в адрес родителей стали последней каплей. Янь Ци сделала шаг вперёд и, прежде чем кто-либо успел среагировать, с размаху ударила Ли Бин ногой в колено. Сила удара была такова, что Ли Бин отлетела назад и покатилась по земле.
— А-а-а!
— Учитель!
— Янь Ци дерётся!
Крики, жалобы и стоны Ли Бин смешались в оглушительный шум. Лишь через минуту, глядя на столпившихся вокруг Ли Бин одноклассников, Янь Ци осознала, что натворила. Она сделала то, на что никогда не решалась.
Ли Бин, сидя на земле, заливалась слезами, причитая и требуя позвать учительницу Ло. Поняв, что та ещё не пришла, она завыла ещё громче:
— Учитель, скорее сюда! Янь Ци ударила меня, так больно!
Почти все девочки встали на сторону Ли Бин, обвиняя Янь Ци. Чжоу Лай, присев рядом с пострадавшей, положила руку ей на плечо, но смотрела прямо на Янь Ци:
— Ты доигралась, жди неприятностей!
Гу Чуньвэй с испуганным видом склонилась над ногой Ли Бин:
— О боже, вдруг перелом? Может, вызвать скорую?
Сюй Ян тут же подскочил к ней, улыбаясь:
— Да ладно, кости не такие хрупкие. Просто дойдем до медпункта, не надо никакой больницы.
Гу Чуньвэй взглянула на него:
— Правда? — она мягко улыбнулась. — Как староста класса, я просто переживаю за одноклассницу.
Сюй Ян застыл, сражённый её улыбкой.
Ли Бин, услышав про медпункт, закричала, что ей срочно нужна больница и скорая помощь. Вскоре вернулась Ло На. Она растолкала учеников:
— Что происходит? Почему не идёте в классы?
Теперь, когда её защитница была рядом, Ли Бин зарыдала с новой силой, расписывая, как сильно её ударила Янь Ци, при этом полностью опустив причину конфликта.
Раньше, увидев учителя, Янь Ци сразу бы вжалась в плечи. Но сегодня она чувствовала свою правоту и такую острую несправедливость, что закричала:
— Если бы она не оскорбляла моих родителей, я бы её не тронула!
Ло На нахмурилась:
— У всех полно уроков, зачем ты создаёшь проблемы? Вы же одноклассники, неужели нельзя договориться словами? Обязательно распускать руки? Ты что, не слышала, что нужно уметь уступать? Кроме неплохой успеваемости, у тебя есть хоть какие-то достоинства? Если не научишься вести себя прилично, моему классу такие не нужны! Быстро извиняйся!
— Я же сказала, слушай меня! — Ло На начала терять терпение. — Янь Ци!
Внезапно Янь Ци, больше не в силах сдерживаться, рявкнула:
— Я не виновата!
Все остолбенели. Впервые Янь Ци заговорила так громко.
Ло На тоже была в шоке.
А затем снова прозвучал голос Янь Ци:
— Я не виновата!
http://bllate.org/book/25466/3036067
Готово:
