Мо Сяобэй поставил вок на огонь, плеснул масла, и с характерным шипением нежные кусочки говядины упали в раскаленное масло. Аромат мгновенно заполнил кухню. Быстро перевернув мясо пару раз, он резко взмахнул запястьем, и в сковороду полетела белоснежная рисовая лапша. Подбросив все это на подбросе лопатки, он заставил лапшу и говядину закружиться в воздухе. Они покрылись карамельным цветом соевого соуса, и каждая ниточка заблестела, словно янтарь. Ростки сои нужно было добавлять в самый подходящий момент, чтобы они оставались приятно хрустящими, а в самом конце он украсил блюдо побегами чесночного лука — и порция дымящейся сухой жареной рисовой лапши с говядиной была готова.
Мо Сяобэй поленился мыть еще одну тарелку, выложил всё прямо на большое блюдо, захватил две пары палочек и вместе с Фу Яньлинем устроился в ночном ресторане, чтобы перекусить посреди ночи той самой лапшой.
— Какая вкуснотища! Да ты же реинкарнация бога кулинарии! — уплетая лапшу, Фу Яньлинь чувствовал, что от такого аромата у него чуть язык не проглатывается. Забыв про всякий образ, он пару минут молча набивал рот палочкой за палочкой, прежде чем поднять голову и поднять большой палец вверх Мо Сяобэю.
— Учитель, пожалуйста, говорите на путунхуа, я кантонский диалект только на слух воспринимаю, а говорить не умею, — с улыбкой ответил Мо Сяобэй, преувеличенно изображая сильный акцент.
— Тьфу, простите ради бога, — Фу Яньлинь слегка смущенно почесал затылок, а затем не удержался и вздохнул: — Я ведь тоже побывал в уйме хороших ресторанов, и все эти шеф-повара со всякими там мишленовскими звездами и прочими титулами и сертификатами... они и в подметки тебе не годятся.
— Ой, брось, не надо меня так возвышать. У тех людей свои таланты, а кто я такой? Какая польза от одного лишь профессионализма, если иногда даже на порог пустить не могут?
Мо Сяобэй холодно усмехнулся. Лунный свет падал на его профиль, отбрасывая на подбородок упрямую и резкую тень.
— Ох, ну это да, согласен. Бывает ведь так: даже если ты переступил порог, то обнаруживаешь, что ты всего лишь мальчик на побегушках, ха-ха, а у других-то и связи, и покровители!
Фу Яньлинь кивнул. Даже по сей день он чувствовал горечь и злость. В его сердце полыхало пламя, сжигавшее любимое дело, которое теперь пришлось заморозить, и вместе с ним заледенела его душа.
Мо Сяобэй, покусывая палочку для еды, на мгновение замолчал. Видимо, это задело их обоих за живое, и в душе сами собой поднялись чувство глубокой солидарности и меланхолия. Они оба молчали, просто глядя друг на друга. В этот момент, казалось, замер даже ветер и стибе щебетание птиц — остались только дыхание и биение сердец двоих людей.
Первым тишину нарушил Фу Яньлинь. Его глаза сощурились в улыбке:
— Забыл тебе сказать: завтра открывается бар сестры Чэнь, меня уже взяли туда постоянным певцом. Зарплата больше тысячи в месяц! Обязательно приходи после смены, поддержи меня.
— Вот здорово! Только петь по ночам — это ведь так тяжело, работа на износ.
Мо Сяобэй кивнул, искренне радуясь за Фу Яньлиня.
— Ничего страшного, сцена везде сцена. Если не сбросить с себя халат Кун Ицзи, так и будешь голодать? Кроме смерти, всё остальное — пустяки. Начну всё сначала, и делов-то.
Фу Яньлинь легко и беззаботно улыбнулся. Он посмотрел на бугенвиллею во дворе: еще пару дней назад это были лишь бутоны, а теперь цветы распустились полностью и под лунным светом покачивались на ветру, красиво и смутно зеленя ветвями. Теперь жизнь казалась не такой уж плохой.
Большой водопад
Фу Яньлинь проснулся очень рано. Он открыл глаза вместе с первыми звуками птичьего пения — то ли сказывались остатки легкой горной болезни, то ли его режим с момента приезда в Юньнань стал намного упорядоченнее. Если бы это было в прошлом, он ни за что не лег бы спать в половине одиннадцатого и не проснулся бы в шесть утра. Беспорядочный режим и нездоровые привычки в еде были нормой для людей их профессии: порой они могли засидеться допоздна в студии звукозаписи или танцевальном зале. Конкуренция в шоу-бизнесе жестока до ужаса, и меньше всего там не хватает красивых и трудолюбивых людей.
Узнав о его неприятностях, те немногие друзья по цеху давным-давно разлетелись кто куда, подчистую испарившись, и никто не смел выйти с ним на связь. Был среди них один парнишка, с которым у него сложились прекрасные отношения: они учились в одной школе, и тот вечно вился за его спиной, сладко приговаривая «старший брат то, старший брат сё», обожая каждые три дня делиться своей жизнью в соцсетях. Фу Яньлинь заметил, что уже давненько не видел его постов, а когда заглянул на его страничку, та оказалась давно пустой. Эта серая прямая черта холодно смотрела на него, отрезая всякий путь назад. Никто не осмелился бы пойти против сына директора телеканала — разве это не равносильно самоубийству карьеры?
Фу Яньлинь с бесстрастным лицом без малейшего сожаления занес этих людей в черный список.
Умывшись и спустившись вниз, он заметил свет в кухне: там клубился туман, и Мо Сяобэй уже вовсю трудился.
— С добрым утром, Сяобэй, опять лапша? — Фу Яньлинь прислонился к косяку двери и заглянул внутрь, приветствуя парня у плиты.
— Лин-гэ, ты встаешь все раньше и раньше. Завтрак еще не готов, лапши нет, осталась только еда для персонала. Будешь? — Мо Сяобэй обернулся, одарив его улыбкой, и закинул в котел половник соуса чжацзян.
— Не, не буду. У меня за эти дни перебор с углеводами, скоро от них дурно станет. А что за еда для персонала?
— Ой, точно. Тебе же сегодня вечером на работу, нужно быть в хорошей форме. Я давно все подготовил — шучу, конечно, для тебя я сейчас приготовлю отдельно. Только придется немного подождать, мне сначала надо отдать заказы гостям.
Мо Сяобэй улыбнулся, сощурив глаза. Наверное, из-за того, что Фу Яньлинь целыми днями рассыпался перед ним комплиментами, энтузиазм парня при готовке для гостя взлетел до небес. Изначально в бесплатный завтрак гостевого дома входили лишь лапша под соусом чжацзян и рисовая лапша в кисло-остром супе, но Мо Сяобэй, словно зачарованный, услышав жалобы Фу Яньлиня на то, что лапша ему надоела, принялся ломать голову над тем, как бы разнообразить его меню.
— Ой, да как мне неловко-то. Я же просто к слову сказал. К тому же я теперь работаю в баре, так что можно сказать, тоже твой сотрудник. Сестра Чэнь сказала, что стоимость номера будет вполовину дешевле, и я могу остаться в этой же комнате. Как я могу просить тебя готовить мне? — Фу Яньлинь замахал руками, всем своим видом показывая: он хоть и безумно хочет поесть, но из вежливости ломается. — Давай я сам, говори, что делать.
— Овощной салат. Зелень уже вымыта, ее нужно просто перемешать, заправка в шкафчике, возьми сам. А хлеб разрежь пополам и сунь в аэрофриритюрницу, разогрей до ста восьмидесяти градусов на пять минут. Вареные яйца оставь мне, тебе в мешочек или покруче сварить?
Мо Сяобэй говорил прямо, церемониться с Фу Яньлинем не стал и со спокойным видом принялся командовать им, словно тот был его учеником.
— М-м, хорошо, шеф, — послушно кивнул Фу Яньлинь и принялся за работу. Отправив хлеб в аэрофритюрницу, он обернулся и щелкнул пальцами перед Мо Сяобэем: — Я люблю пожиже, чтобы желток тек, так вкуснее макать хлеб.
— Ой, такого варианта нет, потому что пастеризованных яиц у нас тут нет.
— Безобразие! Только что же заставлял выбрать из двух вариантов! — Фу Яньлинь надул губы с недовольным видом.
— Это потому, что я по привычке задал лишний вопрос. Прости уж, санитарные нормы требуют варить яйца вкрутую, так что могу сделать только помягче.
Мо Сяобэй невозмутимо улыбнулся с видом: и что ты мне сделаешь, я просто над тобой подшутил.
В сердце Фу Яньлиня шевельнулось чувство поражения, и у него тут же созрел план: он решил слегка проучить типа, который только что водил его за нос. Он окликнул Мо Сяобэя, стоявшего у разделочного стола:
— Шеф, подойди-ка на секунду, мне кажется, с этой заправкой что-то не так.
— А? Да как же так? Я же только что купил.
Мо Сяобэй слегка нахмурился и поспешил подойти, чтобы проверить.
Однако в следующую секунду к его губам неожиданно прижался прохладный плод. Он инстинктивно приоткрыл рот и прикусил его: кисло-сладкий, сочный вкус помидора черри растекся по кончику языка. Он встретился взглядом с победоносной и лукавой улыбкой Фу Яньлиня:
— Сладко?
Мо Сяобэй глубоко вздохнул. Он слегка занервничал, лицо его залилось краской. Чуть прикусив губу, он закатил глаза на Фу Яньлиня:
— Ты что, ребенок трехлетний?
Фу Яньлинь же беспечно пожал плечами:
— Да пошутил я. Но я и правда спрашиваю совершенно серьезно: сладко или нет?
— Довольно сладко... — Мо Сяобэй кивнул и, сжав губы, тоже улыбнулся.
Он не понимал, почему рядом с Фу Яньлинем ему всегда хочется улыбаться. В этом мужчине было какое-то странное обаяние, заставлявшее то и дело переводить на него взгляд. Как это странно, думал Мо Сяобэй, испытывая легкую растерянность. Он любил мужчин, но в его родных местах это была совершенно непроизносимая ориентация, так что из года в год ему приходилось отговариваться от семьи занятостью на работе. Дом казался ему чем-то слишком далеким; он был словно перекати-поле, плывущее по воле волн — куда теченье занесет, там и дом.
— Эй, твоя вольница закончится уже сегодня. Как только начнешь выходить в ночную смену, мы и видеться перестанем. Это твой последний завтрак, — полушутя произнес Мо Сяобэй.
— Не факт. Можем устраивать ночные перекусы, ты же сам сказал, что придешь меня поддержать.
Фу Яньлинь пожал плечами и беззаботно улыбнулся.
— Если ты хочешь, чтобы я каждый день ждал тебя после смены, я же отброшу концы, ты понимаешь? Мне в шесть утра вставать, готовить завтрак для гостей и персонала, — с легким недовольством фыркнул Мо Сяобэй.
— Да необязательно же каждый день. Будем считать по порциям — сколько раз придешь, столько и засчитаем. Ну как, идет, Сяобэй?
Фу Яньлинь протянул гласные и поднес к носу Мо Сяобэя золотистый кусок поджаренного хлеба, намазанный маслом.
Мо Сяобэй остолбенел, а затем автоматически протянул руку и взял его. Краем глаза он заметил на мочке уха Фу Яньлиня маленькую круглую родинку красного цвета.
Однако Фу Яньлинь, сунув хлеб прямо ему в руку и не дожидаясь ответа, отступил назад. Мо Сяобэй во все глаза смотрел, как тот подхватил со стола оставшуюся от салата половину огурца и захрустел ею:
— Ну, ты пока занимайся делами, а я пойду пройдусь. Сегодня нужно что-нибудь купить? Я захвачу.
— О, сегодня гостей, заказавших обед, нет, так что пока ничего не нужно. Иди развлекайся. Тетя Ван сегодня отдыхает, рук в номерах не хватает, мне придется помочь остальным тетушкам поснимать постельное белье и потаскать мусор.
Мо Сяобэй покачал головой, приходя в себя от минутного оцепенения.
— А когда ты освободишься? Во второй половине дня? — спросил Фу Яньлинь.
— Часов в час, а что? — Мо Сяобэй слегка засомневался, сам не понимая, почему сердце вдруг забилось чуть быстрее.
— Зайди ко мне в комнату. Я вечером выхожу на сцену, так сильно волнуюсь, сто лет нигде не выступал. Заценишь мое исполнение, ладно? — спокойно произнес Фу Яньлинь. Его вид был настолько серьезным и невозмутимым, что всякое легкомысленное смущение Мо Сяобэя мгновенно улетучилось.
— О... ладно.
Днем, когда Мо Сяобэй поднимался по лестнице, он услышал хриплый и низкий мужской голос. Звуки гитарных переборов были такими мелодичными, что от каждого аккорда его собственное сердце начинало биться все чаще и чаще. Мужчина пел Оборотня из Цянь Ню — классическую старую кантонскую песню из знаменитого фильма. Проходя мимо приоткрытой двери, Мо Сяобэй заглянул внутрь и на мгновение ему показалось, будто он видит Не Сяоцянь, сидящую в храме Ланьжо, а сам он — словно Нин Цайчэнь, который робко, с замирающим сердцем подкрадывается ближе, держа в руках фонарь.
http://bllate.org/book/25462/3035688
Готово:
