Дождливой ночью в Виктория-Харбор на тридцать шестом этаже работал вращающийся ресторан.
Хрустальные люстры сияли ослепительным блеском, в роскошном отдельном кабинете яблоку негде было упасть от гостей. Все собравшиеся были влиятельными фигурами в индустрии развлечений, перед каждым стояли наполненные бокалы, но никто не смел притронуться к еде.
Стрелка часов перевалила за семь, и тяжёлая дверь кабинета наконец отворилась. Вошёл мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в деловой костюм и в очках в тонкой золотой оправе, от всего его облика веяло благородством и изысканностью.
— Генеральный директор Цзян! — все тут же поднялись на ноги, приветствуя главного босса с почтительной робостью и лёгким трепетом.
— Садитесь, садитесь все. Это мы опоздали, на полпути у Яньлиня сломалась машина. Звёздному нашему Яньлиню стоит в следующий раз сменить тачку, — с мягкой улыбкой произвел Цзян Цзи, поддразнивая мужчину, который следовал прямо за ним.
— Прошу прощения, мы опоздали. За себя и за генерального директора Цзяна я выпью шесть штрафных бокалов, чтобы искупить вину перед всеми, идёт?
Фун Яньлинь держался непринуждённо и говорил с юмором. В сиянии хрустальных ламп его правильные черты лица казались ещё более выразительными и резкими, словно высеченными из камня. Он слегка подался вперёд, и из-под рубашки проступила линия подтянутой и гибкой талии. Мужчина лично налил вино генеральному директору Цзяну и сел рядом с ним.
Все вокруг умолкли. Каждый знал, что сегодняшний статус Фун Яньлиня уже претерпел грандиозные изменения, а СМИ в броских заголовках и вовсе величали его не иначе как преемником небесного царя Лю.
Компания Сицзи Юйлэ, в которой он состоял, входила в число ведущих развлекательных гигантов всего Сянгана, насчитывая бесчисленное множество популярных артистов под своим началом. И каждый был в курсе, что он — любимчик самого босса Цзян Цзи, который в своё время буквально вытащил его из грязи, когда Фун Яньлиню грозил полный бойкот в индустрии.
— Что вы... Мы почтём за честь ждать генерального директора Цзяна и брата Линя, — ветер мгновенно сменил направление. Теперь все переменились в лицах, пресмыкаясь перед боссом и главным братом компании — да кто в здравом уме посмел бы заставить Фун Яньлиня пить штрафные?
— Расслабьтесь все. Я позвал вас сюда потому, что вы — костяк сотрудников нашей компании. Сегодняшний ужин самый обычный, просто чтобы стать ближе друг к другу и заодно поболтать о работе.
Он сделал паузу, обвёл взглядом присутствующих и безмятежно продолжил:
— Завтра к нам присоединяется новичок по имени Лео, думаю, вы уже кое-что слышали о нём. Очень жаль, что его самолёт задерживается, иначе сегодня мы могли бы поужинать вместе и сразу со всеми вас познакомить. Давайте же, едим и беседуем, чувствуйте себя непринужденно. Кстати, владелец этого ресторана — мой хороший друг, так что сегодня вам посчастливится отведать поистине изысканных блюд.
Окружающие тут же оживились и облегчённо выдохнули.
— У этого парня просто блестящее резюме: в свои девятнадцать лет он уже получил степень магистра в Калифорнийском университете в Беркли. Алин, тебе придется постараться, — полушутя похлопал Фун Яньлиня по плечу Цзян Цзи.
Фун Яньлинь изящно и безупречно парировал с улыбкой:
— Компания нуждается в притоке свежей крови. Если молодой и талантливый новичок сможет получить поддержку генерального директора Цзяна и такую прекрасную платформу, это принесет пользу и ему самому, и компании.
— Брат Линь, говорят, ты только что вернулся из Южной Кореи с сольного концерта? Поздравляю, аншлаги на каждом выступлении и снова побитые рекорды, ты висел в трендах горячих поисков несколько дней подряд.
— Ещё бы! Было прямо как на ринге с Хэ Каем, заголовки в трендах пестрели тем, как две звезды соревнуются в мастерстве. Интересно, кому в этом году достанется премия «Золотой диск».
Кто-то из артистов попытался польстить, однако едва прозвучали эти слова, как вокруг воцарилась зловещая тишина. Несколько человек переглянулись, бросая украдкой взгляды на Фун Яньлиня.
Всем было прекрасно известно, что небесный царь Фу и небесный царь Хэ из Хуанъя находились в состоянии смертной вражды, а их конкуренция достигла точки кипения.
— СМИ, особенно всякие жёлтые блогеры и медиа-платформы, любят лепить громкие заголовки. Мы с Хэ Каем в прошлом принадлежали к одной школе, мы старые знакомые, и сейчас честная конкуренция — это даже неплохо, — Фун Яньлинь спокойно осушил бокал до дна, лицо его оставалось беспристрастным, но в глубине глаз улыбка превратилась в лед.
Имя Хэ Кая было для него занозой в сердце — её невозможно вытащить и нельзя проглотить, она лишь раздирала плоть в кровавое месиво.
Если бы не Хэ Кай, его карьера не подверглась бы столь разрушительному удару, но благодаря этому человеку он познакомился с мужчиной, которого не сможет забыть никогда в жизни, хоть они и разошлись по разные стороны света, и неизвестно, представится ли им ещё шанс встретиться в этой жизни.
— Обслуживание у столика! — чистый звон колокольчика прервал бег бесцельных мыслей Фун Яньлиня. Постойте, почему этот звук кажется таким знакомым? Фун Яньлинь резко обернулся.
Официант отворил дверь, впуская внутрь молодого человека, катившего сервировочную тележку и в защитной маске на лице. Тот был одет в льняной костюм повара, а на талии красовался чёрный фартук, подчёркивающий его стройную фигуру, изящную талию и длинные ноги.
Он демонстрировал гостям приготовление блюда прямо у стола, вливая в сковороду белое вино, из-за чего в посуде мгновенно взметнулось пламя. Следом он невозмутимо продолжил готовку, непрерывно поливая блюдо маслом и апельсиновым соком, наконец снял утку с огня и при всех нарезал её на идеально ровные ломтики. Время приготовления было выдержано безупречно: мясо получилось плотным, с едва заметным розоватым оттенком. Украсив всё дольками сладкого апельсина и розмарином, он завершил сервировку и подал блюдо к столу.
Все движения мужчины были плавными и завораживающими. Он слегка улыбался, его глаза сияли подобно звёздам, а в каждом жесте сквозила уверенность — та самая, что рождается из искренней любви и гордости за своё дело.
Фун Яньлинь резко замер на месте. Он узнал бы этого человека даже в маске — нет, он узнал бы его, даже сожги его дотла! Мо Сяобэй! Человек, о котором он тосковал день и ночь и которого не видел уже больше трёх лет.
— Утка фламбе с апельсинами, приятного аппетита.
Мо Сяобэй вежливо подавал блюда по очереди. Проходя мимо Фун Яньлиня, они встретились взглядами, и оба замерли. Руки Мо Сяобэя задрожали, он едва удерживал тарелку, которая ещё хранила тепло. Если бы не маска, его выражение лица сейчас было бы столь же пестрым и сложным, как у этой утки, сперва замаринованной в специях, а затем опалённой бушующим пламенем.
— Приятного аппетита, — глубоко вздохнув, Мо Сяобэй уверенно поставил тарелку перед Фун Яньлинем.
У него было предчувствие, что по возвращении в Сянган он снова столкнётся с Фун Яньлинем, но он никак не ожидал, что это случится так быстро. Именно из-за того, что он не был готов, он и не вышел на связь заранее. В конце концов, между ними всё уже в прошлом, а он ещё не решил, стоит ли всё начинать заново. При нынешнем грандиозном статусе Фун Яньлиня у него наверняка нет недостатка в спутниках. Такой незначительный человек, как он, не стоит и упоминания.
— Вы знакомы? Шеф-мо — это шеф-повар, которого боссь Юньчжоу лично переманила из Кемпински. Мои друзья под стать мне — все обожают переманивать чужих людей: я переманил Алиня, а он — шефа Мо, — с юмором произнес Цзян Цзи, переводя любопытный и многозначительный взгляд с Мо Сяобэя на Фун Яньлиня и обратно.
— Знакомы... мы... — Фун Яньлинь замялся, подбирая слова и пытаясь объясниться, но в следующее мгновение Мо Сяобэй перебил его:
— Не близко!
Едва эти слова слетели с уст, Фун Яньлинь ошеломлённо замер на месте, а рука, сжимавшая вилку, до боли сжалась.
Пожалуй, сочтя свои слова слишком резкими, Мо Сяобэй улыбнулся, сглаживая неловкость:
— Мы познакомились давным-давно во время путешествия. Надо же было такому случиться, встретиться здесь.
— О, тогда это и впрямь невероятное совпадение. А не этот ли мистер Мо делал фотографии для брата Линя? Не ожидал, что шеф-повар увлекается ещё и профессиональной фотографией, — кто-то, почувствовав неладное в атмосфере, тут же поспешил вклиниться в разговор, пытаясь польстить.
— Да, верно. Я очень рад, что мы снова смогли увидеться. Ты ведь говорил, что приехал в Сянган, но даже словом не обмолвился, совсем не считаешь меня другом? — в глазах Фун Яньлиня плясали тусклые искры пламени. Он неподвижно смотрел на Мо Сяобэя, заставляя того выдержать его взгляд.
— Мы так долго не общались, я подумал, что ты человек важный и занятой, и тревожить тебя невпопад было бы неправильно. К тому же я приехал всего месяц назад, на новой работе тоже полно хлопот. Давай как-нибудь в другой раз найдем время для воспоминаний, брат Линь. Вы продолжайте общаться, а я не смею мешать, — Мо Сяобэй покатил тележку вперёд, и его шаги у выхода выглядели почти как бегство.
Цзян Цзи неторопливо отрезал маленький кусочек утки и отправил в рот, на его лице отразилось искреннее изумление. Он многозначительно посмотрел на Фун Яньлиня:
— Юньчжоу действительно обладает проницательным взглядом, можно сказать, помог свершиться благому делу.
Уголок брови Фун Яньлиня дёрнулся. Он протянул руку к бокалу с вином, и в момент этого движения на ладони проступил пересекающий её бледной розовой линией шрам. Видимо, из-за дождливой погоды сегодня он зудел и ныл сильнее обычного.
У Фун Яньлиня были очень красивые руки — бледные, тонкие и с чёткими суставами, созданные для игры на пианино. Однако длинный шрам на правой ладони портил всю гармонию. Менеджер уже несколько раз убеждал его, что современная медицинская косметология творит чудеса и операции по удалению шрамов стали очень простыми, а мастер чтения по рукам и вовсе говорил, что эта отметина — сплошное упущение, из-за которого линия любви выглядит размытой и будущего не разглядеть.
Но Фун Яньлинь всякий раз отделывался отговорками. Когда он упирался, переубедить его было невозможно.
Он сделал глоток вина, а затем опустил голову и принялся маленькими кусочками есть то самое утиное мясо. Он уже очень и очень давно не пробовал ничего столь восхитительного. По правде говоря, в его воспоминаниях Мо Сяобэй никогда не готовил для него столь изысканных блюд. Тот мастерски обращался со всевозможной уличной едой, умел превращать самые обычные ингредиенты в непревзойдённые деликатесы. Они вместе бродили по оживлённым улочкам, пропитанным духом простых людей, беззаботно уплетали шашлычки в забегаловках под открытым небом, громко смеялись и пили вино под задушевные песни...
Фун Яньлинь, по рассеянности перепутавший столовое вино, вдруг почувствовал, что этот последний кусочек отдаёт солёной горечью и его почти невозможно проглотить.
http://bllate.org/book/25462/3035681
Готово:
