— Сяо Инь? — В его голосе явно слышалось удивление, и он с улыбкой произнес: — Мы не виделись уже какое-то время.
Взгляд Чу Циня скользнул с лица Сунь Иньчжу на его руку, которую кто-то держал, и он слегка озадаченно спросил: — Это... кто?
Он задавал вопрос, хотя прекрасно всё знал. Никто в деревне Юнлэ не оставался в неведении насчет свадьбы, сыгранной пятнадцатого числа седьмого месяца. Еще раньше, на следующий день после того, как Цинь Хэн прислала людей просить руки, об этом уже вовсю трепали языки, просто из-за того, что свадьба была обрядом смывания беды, все старались обходить эту тему стороной и не говорить о ней в открытую.
Фут Тиншэн ничего не ответил. Он неподвижно стоял рядом, даже не приподняв век, ожидая ответа жены.
Сунь Иньчжу произнес: — Это мой муж.
Пожалуй, он немного смутился: от неловкости за ушами вновь разлился алый румянец, и голос звучал тихо, но достаточно отчетливо, чтобы все услышали. Чу Цин замер, какое-то время не зная, как реагировать, и лишь спустя мгновение проговорил: — О... вот как. По обычаям, сегодня положено возвращаться в родительский дом, неудивительно, что вы вернулись вместе.
Больше болтать было не о чем: ему еще предстояло развести этих детей по домам. Кивнув Сунь Иньчжу, он сказал: — Время не раннее, если собираетесь в обратный путь, отправляйтесь скорее, стемнеет — и дорога станет плохой.
Лишь теперь Фу Тиншэн лениво бросил на него взгляд, но в этом взгляде было мало человеческого — скорее, он смотрел не на живое существо. Его зрачки оказались гораздо чернее, чем у обычных людей, напоминая черный нефрит; они скользнули слева направо — легкомысленно и в то же время с какой-то сырой влажностью водных растений. От этого взгляда по всему телу Чу Циня побежали мурашки, а по спине в один миг скатился холодный пот.
Как только люди отошли на безопасное расстояние, Фу Тиншэн внезапно произнес: — Сяо Инь.
— Почему он тебя так называет?
Сунь Иньчжу ответил: — Это детское имя. Моя мать носила фамилию И, она разделила иероглиф фамилии пополам, чтобы дать мне прозвище.
— Но в деревне мало кто об этом знает.
Фу Тиншэн снова спросил: — Тогда откуда ему известно?
По-прежнему простодушно не осознавая, что Фу Тиншэн был недоволен, муж честно ответил на каждый вопрос: — Раньше я тайком ходил к школе послушать уроки, но у меня не было денег на оплату обучения. Учитель Чу не прогонял меня и даже учил писать иероглифы.
— Самые первые знаки, которым я научился, — это мои собственные настоящее и детское имена, — серьезно добавил Сунь Иньчжу. — Учитель Чу очень хороший человек, терпеливый, он даже хвалил меня за сообразительность.
Фу Тиншэн замолчал. Так продолжалось, пока они не сели в машину. Снаружи уже совсем стемнело, но луна светила ярко. Окно опустили наполовину, и Сунь Иньчжу тут же забеспокоился: — Тебе нельзя сидеть на сквозняке.
— Ничего страшного. — Фу Тиншэн придвинулся к нему ближе, оперся о его плечо и протянул руку к Сунь Иньчжу: — А ты много иероглифов знаешь?
— Можешь написать мое имя?
Сунь Иньчжу немного подумал и все же прикрыл мужа от ветра собственным телом; кивнув, он начал выводить пальцем черту за чертой на ладони Фу Тиншэна. Закончив, он поднял голову и посмотрел на него: — Вот так пишется?
— Угу, — равнодушно отозвался Фу Тиншэн. Ему очень нравились сияющие миндалевидные глаза жены, и он решил великодушно не придираться к прочим мелочам.
— Хочешь продолжать учиться? — спросил Фу Тиншэн. — Можно нанять частного учителя, чтобы он приходил обучать тебя на дому.
Сунь Иньчжу приятно удивился: — Правда?
Фу Тиншэн утвердительно хмыкнул. Такое положение позволяло ему как раз поцеловать мужа в подбородок; в нем постепенно поднималась волна голода, но сейчас для других дел время было неподходящее. В конце концов он взял приготовленные в машине рассыпчатые рисовые хлебцы с коричневым сахаром, отломил кусочек и сунул в рот Сунь Иньчжу.
Лепешки пролежали почти два часа, и текстура слегка затвердела, но они по-прежнему оставались вкусными. Сунь Иньчжу хотел взять еду сам, но Фу Тиншэн упорно продолжал кормить его с рук, так что тому пришлось придвинуться ближе и есть прямо из его ладони, еще и бережно подставлять ладонь под низ, чтобы крошки не сыпались куда попало.
Его рот был набит до отказа, когда Фу Тиншэн вдруг протянул руку и ущипнул его за щеку. Сунь Иньчжу на мгновение замер, перестав жевать, и издал из глубины горла неясный звук, полный недоумения.
Они вернулись в резиденцию Фу как раз к ужину. Управляющий Фу Мин уже давно ждал у входа; он сообщил, что старой госпожой всё уже накрыто в передней зале, и так как второй молодой господин сегодня вернулся рано, а здоровье старшего молодого господина позволяет, вся семья может поужинать вместе.
Фу Тиншэн посмотрел на Сунь Иньчжу и спросил: — Голоден?
Сунь Иньчжу толкался в разъездах целый день. На обратном пути водитель вел машину медленно, и на ухабах так не трясло; раз уж тело не ломило, он отчетливо почувствовал пустоту в желудке и ответил: — Немного.
Фу Мин украдкой следил за лицом старшей невестки. Заметив согласие, он подумал, что этот ужин удастся провести без сучка и задоринки. В последнее время Цинь Хэн почти всю свою благосклонность отдавала старшему сыну, а по отношению к остальным становилась все более капризной и непредсказуемой. Конечно, слугам положено прислуживать хозяевам, но в последнее время жить стало тяжело.
Передняя была залита ярким светом, отчего каждое блюдо на столе казалось сочного, аппетитного цвета. Увидев их приближение, Цинь Хэн торопливо поманила их рукой: — Идите сюда, садитесь скорее. Мать сегодня лично заглянула в меню, тут все должно быть по вкусу Иньчжу: креветки под павлиний хвост, тофу с крабовым желком, свинина с вишней, белая уваренная рыба, а еще вот эти свиные ребрышки в соусе. Днем, во время пробной готовки, я даже попросила изменить приправы — Иньчжу любит сладкое, а позже подадут суп из рисовой крупы с османтусом и сладкие рисовые шарики на винном закваске.
Фу Хуайли с безупречным поведением поднялся, чтобы встретить их, и сел на место только после того, как те заняли свои места. На мгновение за столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим стуком палочек о чашки. Фу Тиншэн ел мало, но Цинь Хэн ничего не говорила: для человека, только что оправившегося от тяжелой болезни, плохой аппетит был вполне нормален.
Однако Сунь Иньчжу чувствовал, что что-то не так. На середине трапезы он заметил, что муж снова пристально смотрит на него, и, решившись, положил ему в чашку кусочек ребрышек. Только после этого Фу Тиншэн, словно снизойдя до этого, взял палочки и принялся за еду.
Тогда Сунь Иньчжу принялся есть сам и одновременно подкладывать еду ему.
Цинь Хэн сияла так широко, что рот едва не трещал по швам: — Ох, замечательно, что вы так хорошо ладите! Сначала я все переживала, как вы притретесь характерами при такой поспешной свадьбе.
За столом ей ответил лишь Фу Хуайли. По-прежнему улыбаясь, он произнес: — Это предопределенная небесами судьба старшего брата и невестки, разумеется, они души не чают друг в друге.
Словно что-то вспомнив, Цинь Хэн обратилась к нему: — Хуайли, через пару дней своди невестку в торговую лавку осмотреться. Тиншэн не может часто выходить из дома, зато Иньчжу сможет поучиться ведению дел.
— В будущем ему предстоит стать главой клана Фу. Даже если сейчас он ничего в этом не смыслит, должен потихоньку вникать.
— Тиншэн только что говорил о намерении нанять домашнего учителя. Как раз кстати Яньцин недавно ездил по делам в Цзиньян и собирается пожить у нас какое-то время. Никому нельзя доверять так, как своим людям, а у него глубокие познания, так что под его руководством я буду за Иньчжу спокойна.
Для Фу Хуайли этот ужин казался пресным, словно трава, но на лице не дрогнул ни единый мускул — он продолжал улыбаться: — Хорошо.
— Я как раз давно не видел Яньцина, с его приездом у меня появится компаньон для игр.
Повернувшись к Сунь Иньчжу, он добавил: — Невестка, просто скажи мне, когда у тебя будет свободное время, я отведу тебя в торговый дом, чтобы ты сначала освоился на месте.
Сунь Иньчжу молчал. Подобный неожиданный поворот событий не позволял ему с ходу придумать ответ, и он лишь инстинктивно посмотрел на мужа.
Фу Тиншэн протянул руку, забрал оставшуюся у Сунь Иньчжу половину чашки с рисовыми шариками в винном закваске и небрежно бросил: — Не стоит загадывать так далеко наперед.
— Захочешь пойти завтра или не захочешь послезавтра — не имеет никакого значения. Главное, чтобы тебе самому было в радость.
Глава 12
Сунь Иньчжу вовсе не был бесхарактерным человеком.
В конце концов, он долгое время жил один, без чьей-либо поддержки, и, за что бы ни брался, неизменно просчитывал последствия. Хотя в общении с людьми ему недоставало изворотливости, умом он превосходил многих сверстников и обладал куда большей зрелостью.
Но сейчас все выглядело иначе. Когда он пытался — или даже подсознательно стремился — опереться на мужа, Фу Тиншэн, казалось, угадывал его мысли еще до того, как те успевали слететь с языка. Словно чья-то невидимая рука неизменно поддерживала его сзади, надежно и крепко подстраховывая во всем.
Поразмыслив с минуту, он посмотрел на Фу Хуайли и произнес: — Я буду ходить через день, это не доставит тебе слишком много хлопот?
— Здоровье Тиншэна еще не до конца восстановилось, если я буду постоянно отлучаться, мне будет неспокойно на душе.
Это были не пустые любезности, а его искреннее мнение: они поженились совсем недавно, и забота жены о муже являлась самым естественным делом на свете.
Взгляд, которым Фу Хуайли одарил Сунь Иньчжу, источал радость, словно всё складывалось именно так, как он и желал: — Разве это хлопоты? Невестка, ты говоришь слишком вежливо.
— Я ведь уже говорил старшему брату в прошлый раз, что рано или поздно вернусь к учебе. Если невестка возьмет дела на себя пораньше, я смогу пораньше сложить с себя все заботы. — Фу Хуайли послушно улыбнулся Цинь Хэн. — Мама знает, как сильно я сейчас загружен, так что приход невестки станет для меня огромной помощью.
Там, где не доставал взгляд — под столом, — пальцы Фу Хуайли сжались в кулаки так сильно, что на безупречно отутюженных брюках из костюмной ткани остались безобразные заломы. Ненависть в его сердце никогда прежде не пылала с такой силой. Раньше, когда Цинь Хэн выказывала пристрастие к Фу Тиншэну, он хотя бы мог утешать себя тем, что тот — его родной старший брат по матери. Но что это теперь такое? Кем стал Сунь Иньчжу?
Цинь Хэн предпочла отдать семейное состояние чужаку. Абсолютному чужаку, который ничего не смыслит в делах.
Он опустил ресницы, пряча презрение и насмешку. Знает ли Сунь Иньчжу, как сводить бухгалтерские книги и проверять складские запасы? Понимает ли, по каким торговым путям товары со склада обходятся дешевле и выгоднее? Знает ли, сколько прибыли приносит каждая лавка и какое жалование должны получать рабочие и управляющие? И уж тем более — умеет ли он располагать к себе людей?
Если бы эта маленькая невестка проявила хоть немного сообразительности, он бы еще поучил его щелкать костяшками на счетах просто ради развлечения — в конце концов, парень красив, на него приятно смотреть. Но раз тот вознамерился разыгрывать из себя серьезного ученика, всё это становилось ужасно скучным.
Фу Тиншэн не спеша доел рисовые шарики в винной закваске и спросил Сунь Иньчжу: — Наелся?
Сунь Иньчжу кивнул.
— Тогда пошли отдыхать. — Фу Тиншэн протянул ему руку и, даже не попрощавшись с Цинь Хэн, потянул Сунь Иньчжу за собой, не оглядываясь. Иногда Сунь Иньчжу казалось, что Фу Тиншэн похож на поросенка: вся его жизнь, судя по всему, сводилась исключительно к еде и сну, а всё остальное существовало для него лишь в виде пустого воздуха.
Но, подумав чуть дольше, он одергивал себя: в конце концов, муж болен, и спорить с больным человеком означало бы выставить себя жутким скрягой.
На ходу он всё же обернулся и помахал Цинь Хэн рукой, показывая, что они уходят.
Фу Тиншэн шагал быстро, словно спешил сделать что-то важное, и Сунь Иньчжу приходилось семенить следом, на ходу задавая вопрос: — Тот Яньцин, о котором только что говорила мама, — кто он?
У Фу Тиншэна не осталось никаких воспоминаний на этот счет. Его память представляла собой хаос из осколков разбитой вазы, и чтобы собрать их хоть немного воедино, требовалось колоссальное усилие. Но раз жена так сильно хочет знать, он, как подобает хорошему мужу, должен был вспомнить.
http://bllate.org/book/25458/3035333
Готово:
