Глава 10. Книжная лавка
Хуан Юань был высоким, худощавым и заурядным на вид бедным книжником. Познания его в науках были самыми средними, и до сих пор он оставался лишь учеником школы низшей ступени. Нынче его семья обеднела, так что он больше не мог ни учиться, ни позволить себе покупку книг, поэтому ему оставалось лишь разбить небольшой прилавок под этой каменной мостом и зарабатывать на жизнь переписыванием текстов. Впрочем, продажей каллиграфии это назвать было нельзя: его паршивый почерк решительно не стоил того, чтобы его выставлять напоказ. На деле он подрабатывал составлением писем, долговых расписок и прочих подобных бумаг для простых людей. К счастью, среди простолюдинов и жителей низов грамотных было немного, так что этот бедный книжник со скромными познаниями всё же кое-как сводил концы с концами.
Опустившись до столь жалкого состояния, он бы ни за что не осмелился первым заговорить с кем-то из прежних блестящих соучеников, если бы встретил их. Но… Линь Лисюань был слишком необычным человеком. О событиях двухлетней давности он кое-что слышал, и сегодня, увидев Линь Лисюаня здесь, так удивился, что невольно выкрикнул его имя, останавливая…
К тому же, судя по нынешнему виду Линь Лисюаня, жизнь его тоже не слишком удалась. А перед лицом такого же бедного книжника, как он сам, Хуан Юань всегда чувствовал себя уверенно в общении.
Хуан Юань отличался большим любопытством. Он с ног до головы внимательно оглядел Линь Лисюаня, гадая, что тому довелось пережить за эти годы, но о чужих личных делах расспрашивать было не принято, поэтому он лишь окольным путём поинтересовался: — Куда это направляется брат Линь?
— В книжную лавку Сунъюн, — негромко ответил Линь Лисюань.
— Ты собрался купить книги, да? — внезапно догадавшись, хлопнул в ладоши Хуан Юань. Но тут же в его душе зародилось сомнение: — Но почему по дороге в книжную лавку ты идёшь здесь?
Обычные книжники вроде них, направляясь в книжные лавки, ходили через Восточную улицу — с какой стати делать такой крюк к этому каменному мосту? Разве это не пустая трата времени и сил?
Линь Лисюань вовсе не собирался покупать книги, но и вдаваться в долгие объяснения ему не хотелось. Он указал назад: — Я пришёл с той стороны. Давно не бывал в уезде, вот и прогуливаюсь повсюду.
— Вот как, — кивнул Хуан Юань. Покачав головой, он задумался: — Впрочем, разве в уезде что-то изменилось? Всё точно так же, как и несколько лет назад.
Хуан Юань собирался ещё о чём-то расспросить Линь Лисюаня, как вдруг спохватился: — Как-нибудь на досуге мы… Ой, тётушка Яо пришла! Я обещал помочь ей написать письмо родным для племянника, так что давай в другой раз, иди покупай свои книги.
С этими словами он быстро побежал обратно к своему прилавку, где его действительно ждала женщина в зелёном платье с запахом. Никакое любопытство не могло соперничать с возможностью заработать деньги.
Книжная лавка Сунъюн была крупнейшей книжной лавкой в уезде, известной на сотню ли вокруг. В ней можно было найти книги на самые разные темы — начиная от классических канонов, исторических трактатов, трудов философов и сборников поэзии, и заканчивая шестью искусствами и всевозможными трактатами. Можно сказать, там было абсолютно всё. Ученые мужи и ученики могли прийти туда за любой необходимой литературой, хотя по сравнению с современными книжными супермаркетами это, конечно, было капелькой в море.
Ходили слухи, что за лавкой стоял влиятельный человек. Когда-то он занимал высокий пост, но, уйдя в отставку, уединился в этом небольшом уездном городке, где и открыл книжную торговлю, стремясь принести пользу местным учащимся.
Книжная лавка Сунъюн не только продавала книги, но и занималась их ксилографической печатью. Именно зная об этом, Линь Лисюань ранее и задумывался о том, чтобы написать разговорные романы-хуабэнь и заработать на этом денег.
Линь Лисюань достал из кармана рукава несколько страниц рукописи, которые принёс с собой. Содержание было тщательно отобрано и отредактировано: он выбрал самый интересный фрагмент, аккуратно переписал его на чистую бумагу и, проявив изрядное коварство, оборвал повествование на самом захватывающем месте. Возникла резкая интрига, а сюжет сделал крутой поворот — можно было не сомневаться, что любой читатель после этого непременно захочет узнать продолжение.
Книжная лавка располагалась на углу Восточной улицы — на самом видном месте. Подняв голову, Линь Лисюань увидел вывеску, покрытую красным лаком, на которой красовались четыре иероглифа: книжная лавка Сунъюн. Написанные размашистым и мощным почерком, полные удивительной силы, они явно принадлежали кисти великого мастера каллиграфии. Сама лавка была не слишком велика: издалека было видно, что полки заставлены синими переплётами, сшитыми желтыми нитями.
Войдя внутрь, Линь Лисюань сразу почувствовал особый аромат туши. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что, кроме него, посетителей в лавке не было. Лишь один из приказчиков дремал на маленьком табурете у входа. Заметив покупателя, он немного встрепенулся, готовясь исполнить свои обязанности.
На лице приказчика появилась подобострастная улыбка: — Уважаемый гость, какие книги вы желаете приобрести?
— Вы ведь принимаете рукописи? — подняв глаза, спросил Линь Лисюань.
Услышав это, приказчик сразу понял, что тот пришёл вовсе не за покупками. Улыбка на его лице мгновенно исчезла без следа. Ах вон оно что, это бедный книжник пожаловал продавать рукописи! Верно, судя по его внешнему виду, на крупного клиента он совсем не похож, стало быть, и интереса не представляет. Приказчик с равнодушным видом махнул рукой в угол: — Положи рукопись вон там. Хозяин вернётся и посмотрит.
Грамоты этот приказчик не знал и делами грамотеев не интересовался. Его волновало лишь то, сколько денег он сможет заработать за день: чем больше книг удастся продать, тем выше будет его жалованье. Какое ему дело до всего остального? Если бы явился кто-то из богатой семьи и прислал слугу заказать печать домашних писем или семейных наставлений, он бы принял такого гостя с радостью и почтением. А всякие просители вроде Линь Лисюаня, пытавшиеся заработать на рукописях, его совершенно не волновали.
Выйдя из книжной лавки, Линь Лисюань еще немного побродил вокруг, запоминая устройство улиц и переулков уезда, а затем вернулся к воротам Западного рынка. Там он увидел стройного юношу, который стоял у двух заплечных корзин и, озираясь по сторонам, ждал его. Юноша то и дело тревожно всматривался вдаль, не показывается ли Линь Лисюань, и на душе у него становилось всё беспокойнее. Но стоило ему заметить приближающуюся изящную фигуру Линь Лисюаня, как его глаза засияли, он с облегчением глубоко вздохнул и замахал рукой.
Вскоре Линь Лисюань подошёл к нему. — Заставил тебя долго ждать.
Янь-гэр сразу успокоился, стоило ему увидеть Линь Лисюаня. Распродав овощи, он начал сильно сожалеть, что не пошёл вместе с Линь-гэ. Здоровье Линь Лисюаня только-только восстановилось, и Чжао Линян велела ему приглядывать за тем. Если бы он… если бы он потерял Линь Лисюаня, как бы он тогда отчитался перед Чжао Линян?
Негромко забормотал Янь-гэр: — Хорошо, что ты вернулся, Линь-гэ, я уж испугался…
Линь Лисюань улыбнулся ему: — Боялся, что я забуду дорогу назад?… Не переживай, я больше не дурачок.
— Овощи все проданы?
Янь-гэр кивнул: за исключением пары неказистых овощей, которые никто не захотел брать, всё остальное разошлось подчистую. Опустив голову, юноша протянул Линь Лисюаню связку медных монет. Здесь было ровно девяносто три вэня — вся выручка от только что проданных овощей. Он уже много раз тщательно пересчитал их. Пока ждал Линь Лисюаня, ему было нечем заняться, и он, прижимая к себе эту стопку монет, ногтем большого пальца поддевал каждый кругляш, перебирая их точно буддийские чётки.
— Можешь не отдавать мне, оставь себе, — глядя на юношу, протягивавшего ему монеты как сокровище, Линь Лисюань невольно улыбнулся, а заодно протянул мальчию свёрток в промасленной бумаге.
Цзи Янь озадаченно спросил: — Что это?
Бумага была горячей, от неё исходил сильный аппетитный аромат, и у Янь-гэра тут же потекли слюнки, а проснувшийся голод напомнил о себе.
— Уже почти полдень, проголодался, наверное? Я купил четыре булочки, две съем я, а две — ты. Я-то свою порцию уже поел, а эти две остались, давай ешь быстрее, пока горячие.
На самом деле Линь Лисюань купил всего три булочки и съел одну. Зная отменный аппетит юноши, он понимал, что тот наестся только двумя, но боялся, что юноша постесняется их брать, поэтому и солгал, будто уже съел две сам.
Мясные булочки… — Не стоило тратить на это деньги, — нахмурившись, с досадой произнес юноша. Одна мясная булочка стоила целых пять вэней, четыре — уже двадцать. После такой покупки их выручка с сегодняшних овощей сильно уменьшилась… Линь-гэ совершенно не ведает, как тяжело даются деньги, тратит их направо и налево, как же с этим быть?
Священнодействуя над этой мыслью, Янь-гэр слегка помрачнел.
— Чего нос повесил? Ешь давай, остынут — невкусно будет.
Линь Лисюань подвинул булочки ближе. Попав сюда, он ещё ни разу не пробовал свежего мяса и уже успел привыкнуть к местным порядкам: как и жители деревни Биси, он безумно соскучился по мясной пище. Купить свежее мясо в мясной лавке они не могли себе позволить, но пару мясных булочек вполне были способны купить, чтобы утолить тягу.
Хозяин этой лавки не скупясь клал и тесто потолще, и мясо побольше. Горячую булочку разломили надвое, и из неё брызнул сок, источая манящий запах. Янь-гэр едва не поддался искушению: — Пожалуй, я не буду. Дома поем обычной каши, а эти булочки лучше унести матушке.
Какой же он всё-таки заботливый и послушный ребёнок…
— Ешь смело, я купил матушке сладости, к тому же остывшие они станут невкусными.
Юноша с нахмуренными бровями, словно жуя жесткие, как камень, холодные пампушки, укус за укусом проглотил булочку. Вид у него был такой встревоженный и несчастный, что Линь Лисюаню показалось, будто он заставляет юношу глотать яд.
Юноша тихонько проговорил: — Пожалуйста… не трать больше деньги попусту…
Сладковатое, мягкое тесто во рту, сочная и нежная мясная начинка… но юноша не ощущал ни капли радости. Разве это еда?.. Это же звяканье медных монет!
Каждый жесок отдавался в зубах звоном металла…
Юноша морщился от невыносимой жалости к деньгам.
Разве это пустая трата денег? Линь Лисюаня позабавило выражение боли на лице Янь-гэра.
— Ладно, ешь давай, а доедим — пойдём домой.
Когда они вернулись в деревню Биси, полудня уже минуло. Для Линь Лисюаня эта поездка в уезд оказалась весьма плодотворной: он составил примерное представление о положении дел в уезде и чётко уяснил здешние цены. Но самым главным было то, что после этой поездки Чжао Линян, похоже, сочла его полностью здоровым и наконец перестала держать взаперти дома.
Линь Лисюань не был чужд обычным мирским заботам. Оказавшись в семье Линь, он ни разу не задирал нос и не вёл себя как избалованный барчук из прошлой жизни. Раз уж судьба занесла его сюда, нужно было честно выполнять обязанности, положенные человеку в этом положении. Земледелию он пока не обучился, да и сил бы не хватило, но поливать грядки, кормить кур и пропалывать сорняки в огороде он был вполне готов научиться.
Присев на корточки перед овощной грядкой у ворот, Линь Лисюань тщательно выдергивал сорную трапу, а завидев гусениц, собирал их вручную. В этом заключался главный минус древности — ухаживать за посевами было невероятно хлопотно, ведь не существовало ни инсектицидов, ни пестицидов. Единственным плюсом была абсолютная натуральность и экологичность.
Вырвав крепкий стебель сорняка и отбросив его в сторону, он поднял глаза и вдруг заметил у ворот худенькую детскую фигурку.
http://bllate.org/book/25455/3035080
Готово:
