Глава 6. Возвращение в родительский дом
Хотя Чжао Линян и недолюбливала семью Цзи, она всё же приготовила довольно богатые дары для возвращения в родительский дом: чуть меньше корзинки зелени, четыре яйца, а напоследок добавила ещё и кусок солонины. Обычно подарки для первого визита молодой пары в семью невесты или шуан‘эр состояли из самых обычных, ничего не стоящих деревенских гостинцев. То, что Чжао Линян не пожалела целого шмата мяса, показывало её щедрость как хозяйки стороны жениха и свидетельствовало о том, как сильно они дорожат Янь-гэром, выказывая ему величайшее уважение перед лицом его родных.
Эта солонина предназначалась на свадьбу Линь Лисюаня. Тогда Чжао Линян купила четыре цзиня свежей жирной свинины и пять цзиней солонины. Жирное мясо вытопили на сало, и оно ушло на свадебный пир, а осталось лишь два цзиня солёного. После заготовки такая свинина могла храниться очень долго, но в последние дни её понемногу крошили в овощи — буквально размером с ногтей — так что её почти не осталось. Отрезая кусок, Чжао Линян даже почувствовала укол сожаления, но потом стиснула зубы и единым махом разрезала мясо пополам.
Вручив Цзи Яню плетёную бамбуковую корзину, доверху наполненную пожитками, Чжао Линян проводила их взглядом.
Линь Лисюань впервые вышел за ворота усадьбы семьи Линь и с большим любопытством разглядывал пейзажи деревни Биси. Вышли они рано: утренняя роса на придорожной траве ещё сияла кристаллами, а на краю гор едва пробивался оранжево-красный диск солнца, но в деревне уже вовсю кипела жизнь.
Он не знал, где находится дом семьи Цзи, поэтому неотступно следовал за Цзи Янем, а затем повернул голову и спросил шедшего рядом юношу:
— Хочешь, я понесу?
Цзи Янь покачал головой и слабо улыбнулся:
— Не тяжело, братец Линь, я сам донесу.
С самого выхода из дома у Янь-гэра было прекрасное настроение, губы не покидала улыбка, а на щеках то и дело проступали крошечные ямочки — до того милые.
Получив отказ, Линь Лисюань не стал настаивать. Хотя он испытывал немалую жалость к хрупкому юноше, в глубине души он всё равно воспринимал его как мужчину. Внешне шуан‘эр мало отличались от мужчин, разве что на лбу у них красовалось родимое пятно беременных. И хотя Линь Лисюань унаследовал кое-какие воспоминания прежнего владельца тела, сам-то он был вовсе не здешним уроженцем, а к тому же видел пока лишь одного Янь-гэра, так что гендерные представления этого мира оставались для него крайне туманными.
Навстречу им шёл пожилой человек в поношенной крестьянской одежде, с мотыгой на плече и серпом в руке. Его смуглые руки до плеч были обнажены, и, несмотря на преклонный возраст, тугие мышцы всё ещё казались очень сильными. Он узнал Янь-гэра и, едва заметив его, расплылся в улыбке:
— Рано вы, Янь-гэр.
Цзи Янь с улыбкой кивнул и поздоровался:
— И вам доброго утра, дедушка Чэн.
Линь Лисюань тоже последовал его примеру и вежливо поприветствовал старика.
Жена и дети дедушки Чэна умерли рано, и он прозябал в одиночестве бо́льшую часть своей жизни. Из-за того, что у него не было ни детей, ни внуков, он относился к деревенской молодёжи с огромной заботой, да и с Цзи Янем у него были хорошие отношения.
Его пронзительный, зоркий взгляд упал на Линь Лисюаня, и старик изумленно воскликнул:
— Ученый Линь, неужели ты... поправился?
— Верно, раньше я страдал помутнением рассудка... А после женитьбы на Янь-гэре ум почему-то прояснился, и вспомнил всё, что было до того.
Хотя безумствовал не он сам, теперь-то тело принадлежало Линь Лисюаню, и все выкрутасы прежнего хозяина волей-неволей ложились на его совесть.
— Вот и славно, что вспомнил! Живите теперь с Янь-гэром душа в душу, — радостно произнес дедушка Чэн.
Ещё пару дней назад он сокрушался о горькой судьбе Янь-гэра, выданного за дурачка, а тут выясняется, что ученый Линь больше не безумен — поистине великая радость!
Цзи Янь искоса взглянул на Линь Лисюаня и смущенно кивнул дедушке Чэну. Старик рассмеялся, в уголках его глаз собрались морщинки, похожие на кору дерева, и он снова спросил:
— Выходит, провожаешь Янь-гэра в родительский дом?
— Да.
— ...
Перебросившись с ними еще пара фразами, дедушка Чэн закинул мотыгу на плечо и пошел дальше. Прошагав несколько шагов, старик всё же недоумленно подумал про себя: почему ему показалось... будто этот ученый Линь стал совсем не таким, как раньше?
Прожив столько лет, старик отлично знал каждую семью в деревне и не раз видел прежнего Линь Лисюаня. Бывало, встречая их, крестьян, копавшихся в земле, тот глядел на всех свысока. Разве мог он раньше заговорить мягко и ласково с таким стариком, как он? И куда делись все эти непонятные простому люду книжные словечки вроде «посему» и «ибо»...
Впрочем, после перенесенного тяжёлого испытания перемены в ученом Лине были вполне естественны. Лишь бы эта молодая пара впредь жила счастливо.
Пока Линь Лисюань шел с Цзи Янем, на них, словно на диковинных обезьян в цирке, глазели все встречные деревенские жители. Особенно выделялись бабы, сбившиеся по двое-трое у рисовых полей: они не подходили близко, но о чем-то шептались, тыкая в их сторону пальцами, и неизвестно, какие сплетни перемывали.
Линь Лисюань в современную эпоху давно привык к самым разным взглядам, поэтому на любопытство дядек и теток не обращал ни малейшего внимания — шёл с открытым лицом, не боясь ни глазеющих, ни их пересудов. А вот шедший рядом Цзи Янь чувствовал себя не в своей тарелке и от напряжения легонько теребил его за рукав:
— Брат Линь, давай пойдем быстрее.
— Говорят... этот дурачок из семьи Линь, что три года был не в своем уме, и правда исцелился?! — удивленно произнесла средних лет женщина с повязанным на голове белым платком.
Другой шуан‘эр лет сорока со шрамом на лице отозвался:
— Похоже на то. Глянь, у него и след простыл от прежней дурацкой ухмылки, выглядит совершенно нормально. Я только что сама видела, как он с дедушкой Чэном беседовал.
А другая добродушная тетка заметила:
— А ведь они неплохо смотрятся вместе с Янь-гэром.
Слух полетел по деревне со скоростью лесного пожара: весть о том, что местный дурачок-ученый из семьи Линь, хворавший целых три года, полностью исцелился! — мгновенно взбудоражила женско-шуан‘эрский кружок сплетниц всей деревни Биси.
В последние дни Чжао Линян тоже пыталась говорить встречным односельчанам, что ее сын выздоровел и больше не безумен, а ходит вечно улыбающийся и довольный. Но ей никто не верил! Ведь стоило Линь Лисюаню прежде хоть капельку проявить признаки адекватности, как Чжао Линян тут же слепо верила в его исцеление и начинала раструбять об этом на каждом углу.
И вот теперь, когда сын и вправду переменился к лучшему, ей уже никто не верил.
Лишь воочию убедившись, что Линь Лисюань полностью пришел в себя, сельчане задним числом осознали: Чжао Линян не лгала, ученый Линь действительно выздоровел.
Выходит, Янь-гэр сорвал баснословный куш, выйдя замуж за ученого? И судя по всему... тот относится к нему вполне неплохо?
В тот день в семье Цзи тоже ожидали возвращения двух молодых пар.
Три дня назад в один и тот же день играли свадьбы сразу три пары новобрачных. В деревне это случалось сплошь и рядом: свадьба требовала угощения, а угощение — денег, так что совместные торжества позволяли изрядно сэкономить.
Госпожа Цзи вынесла две корзинки с подарками и вручила их молодым. Крепкий, простоватый на вид мужчина с сильными руками радостно принял корзину из рук собственной бабки. Рядом с ним стоял невысокий, изящный шуан‘эр, который доверчиво льнул к его руке, приняв самый нежный и хрупкий вид.
А вот второй муж — статный красавец с выдающимися чертами лица — взял свой гостинец без всякого энтузиазма: на его лице не было ни тени улыбки, а всем своим видом он выражал глубочайшее нежелание куда-либо идти.
— Ступайте, навестите родительские дома своих жен, — напутствовала госпожа Цзи.
Сама она была невысокой женщиной с довольно злым выражением лица и высокими скулами. Во всей семье Цзи её слово было законом, она единолично заправляла всеми домашними делами. Муж госпожи Цзи умер рано, и она в одиночку вырастила троих сыновей, которые были ей безумно преданы.
Старшего сына госпожи Цзи звали Цзи Юцай, но односельчане звали его просто Цзи Лаода. Человек он был добрый, языком владел плохо, говорить толком не умел — обычный молчаливый мужик средних лет, у которого не было никаких особых талантов, кроме умения гнуть спину на пашне. Из трех сыновей госпожа Цзи любила его меньше всех. Когда младшие братья уже давно обзавелись жёнами и детьми, Цзи Лаода всё ещё ходил в холостяках. Госпожа Цзи отговаривалась тем, что у ее старшего дурная судьба и жениться рано ему не положено, хотя на самом деле ей просто жалко было тратить деньги на выкуп невесты для него. К тому же моменту, когда дети второго и третьего сыновей уже вовсю бегали по двору, Цзи Лаода оставался одинок. К счастью, ему посчастливилось встретить беженку по имени Ли Юэ‘э, которая согласилась выйти за него безо всякого выкупа, и только тогда он обзавелся собственной семьей.
Когда-то Ли Юэ‘э была невероятной красавицей: даже будучи беженкой, в рваных черных одеждах и с лицом, покрытым грязью, она не могла скрыть своей природной прелести. Сама она утверждала, что была служанкой в богатом доме и бежала от бедствия, разорившего её господ. Впрочем, злоязычные бабы из деревни Биси тайком судачили, будто она была наложницей какого-то барчука из знатного семейства, откуда её с позором выгнали за провинность...
Выйдя замуж за Цзи Лаоду, она родила ему сына и двух шуан‘эр. Старшего сына звали Цзи Цзянь, а тех двоих шуан‘эр звали Цзи Янь — ему исполнилось восемнадцать, — и девятилетний Цзи Юй. Цзи Цзянь, Цзи Янь и Цзи Юй — все унаследовали красоту Ли Юэ‘э и выросли на редкость привлекательными.
Второй сын госпожи Цзи, Цзи Юцзинь, тоже горбатился в поле. Нрава он был довольно покладистого, а вот его жена Лю Юйфэн отличалась сварливостью и ленью: целыми днями она только и делала, что горланила по всей деревне, а дома вечно искала повод увильнуть от работы.
У Цзи Юцзиня было два сына. Старший, Цзи Шу, человек изворотливый, промышлял на пристани в уездном городе и еще в позапрошлом году женился на дочке разносчика. Младший, Цзи Я, простодушный с виду парень, три дня назад справлял свадьбу в один день с Цзи Янем, взяв в жены миловидного шуан‘эр по имени Чжао Цинцин из деревни семьи Чжао.
Больше всех госпожа Цзи баловала третьего сына — Цзи Юиня. Тот рос обаятельным, язык у него был подвешен хорошо, да к тому же младший — неудивительно, что бабушка в нем души не чаяла. Когда ему исполнилось пятнадцать-шестнадцать лет, госпожа Цзи пристроила его в ученики к мастеру-плотнику. И пока старшие братья добывали пропитание тяжким трудом на земле, он в совершенстве овладел плотницким ремеслом, зажив куда богаче и зажиточнее старших братьев.
У него подрастали сын и дочь. Сын Цзи Сюань учился в уездной академии: точно так же, как Чжао Линян была готова отдать последние гроши ради учебы Линь Лисюаня, госпожа Цзи питала слепую слабость к своему драгоценному внуку, не жалея казенных денег на его образование. Остальным внукам разрешили выучить пару иероглифов — и хватит, и лишь Цзи Сюань продолжал грызть гранит науки в академии.
Что же касается младшей дочки Цзи Жу, то мать, Лю Ли, баловала её с пеленок, страстно желая выдать девушку за богача.
Старший сын Цзи Лаоды Цзи Цзянь, шуан‘эр Цзи Янь и младший сын Цзи Юцзиня Цзи Я справляли свадьбы в один день. Если подумать, то деньги на выкуп невест для Цзи Цзяня и Цзи Я были получены госпожой Цзи из тех самых тринадцати лянов серебра, которые она вытрясла из Чжао Линян.
http://bllate.org/book/25455/3035076
Готово:
