Семья Линь изначально была редкой для деревни Биси зажиточной семьей. Еще от дедушки им досталось немало земли. Отец Линь Лисюаня был единственным сыном и унаследовал все поля, а Чжао Линян прекрасно умела вести хозяйство. Семья из трех человек жила по меркам деревни вполне зажиточно, иначе у них бы просто не нашлось свободных денег на то, чтобы отправлять ребенка учиться целых джам-десять лет.
Пока Линь Лисюань не отупел и пока старик Линь был жив, в их владении находилось четыре му первоклассных заливных полей, три му заливных полей среднего качества и три му сугара. В годы с благоприятной погодой, когда за первоклассными заливными полями хорошо ухаживали, с одного му удавалось собрать по шесть-семь сотен цзиней зерна; с полей среднего качества — от четырех до шести сотен цзиней, а суходольные земли в обычный год стабильно давали семь-восемь сотен цзиней урожая.
Старик Линь был мастером на все руки. Он ухаживал за полями так трепетно, будто за духами предков, и содержал их в идеальном порядке. Земля была ухоженной и плодородной, и если не случалось стихийных бедствий, ежегодный урожай всегда радовал. Чжао Линян тоже постоянно брала на дом шитье и вышивку, чтобы подспорить семейному бюджету. Раньше семья Линь могла откладывать почти по десять лян серебра в год исключительно на учебу Линь Лисюаня.
Сами они крестьянской рис есть не решались: весь отборный, легко продаваемый урожай подчистую сбывали торговцам, а вырученное серебро прятали дома. Сельчане почитали за благо многодетность, но когда детей рождалось много, ртов было больше, чем земли, разве в хозяйстве обходилось без расходов? Отправить чадо в школу, построить дом, женить сына — на всё требовались огромные деньги. А если кто-нибудь в семье заболевал, это и вовсе могло разорить дотла.
Беднякам болеть не по карману.
Когда Линь Лисюань тогда упал в воду, они обошли нескольких лекарей и скормили ему бесчисленное множество лекарств. Большую часть сбережений как ветром сдуло, а толку никакого. Из-за болезни сына старик Линь целыми днями изводил себя тревогами, да еще и пахал от зари до зари. Вскоре он сам слег с хворью, а в старости сил на борьбу с недугом уже не нашлось, и он вот так ушел из жизни. Чжао Линян справила ему похороны, и после всей этой череды несчастий накопленные богатства семьи Линь уменьшились вдвое, да и земли пришлось распродать немало.
Кто же станет расставаться с землей без крайней нужды? Земля ведь для них — сама жизнь.
В этом году ради женитьбы Линь Лисюаня Чжао Линян продала один му первоклассных заливных полей. После ухода старика Линя за землей некому было как следует ухаживать, поэтому за их первоклассное поле выручили не лучшую цену: односельчанин по фамилии Ван забрал его всего за семнадцать лян серебра. А ведь за ухоженное первоклассное заливное поле в обычное время можно было выручить от двадцати до двадцати пяти лян.
Из этих семнадцати лян тринадцать ушло на выкупной подарок. Госпожа Цзи изначально требовала с нее пятнадцать лян серебра, но после долгих уговоров и споров, в ходе которых Чжао Линян сбивала цену как могла, стороны уступили друг другу и сошлись на тринадцати лянах.
И у того, почему Чжао Линян так упорно добивалась, чтобы именно Цзи Янь стал ее зятем, были свои причины.Когда-то история о том, как от Линь Лисюаня отказались по помолвке и как он бросился в реку, наделала немало шуму в деревне. Разве могла Чжао Линян не слышать злословий сельчан в адрес своей семьи? Она стерпела все тайные насмешки, но нашлись те, кто посмел прямо при ней завести разговор о сватовстве и предложить ее сыну глуповатую дочь мясника Чжао из деревни Лицунь — Чжао Сяоюнь. Эта Чжао Сяоюнь отупела из-за сильной лихорадки, что несколько дней подряд мучила ее в детстве, и ее разум навсегда застрял на уровне шестилетнего ребенка. Тот человек, что сватался к Чжао Линян, еще и приговаривал, будто ее сын и эта Чжао Сяоюнь — идеальная пара: оба умом не блещут, так что никто никого не упрекнет, к тому же у мясника Чжао водились кое-какие деньжата...
Услышав такое, Чжао Линян чуть не вытолкала гостя метлой. Впрочем, разницы почти не было: выпроводив нагльца, она посмотрела на потерянного и глуповатого Линь Лисюаня и вытерла слезы рукавом. Материнское сердце делает женщину сильной: Чжао Линян прежде была мягкой и нерешительной вдова, но теперь всю семью Линь оставалось вытягивать только ей одной.
Чжао Линян никак не могла проглотить эту обиду.
Ее сын, ее сын, сдавший экзамены на сюцая, даже став глупцом, должен жениться на самой лучшей жене.
Среди юношей-шуан‘эров деревни Биси Цзи Янь, пожалуй, и не считался самым лучшим, но он определенно был красивее всех в округе.
Как раз тогда семья Цзи нуждалась в деньгах. Цзи Янь родился писаным красавцем, и в деревне нашлось немало мужчин, желавших взять его в жены, однако все они отступили, столкнувшись с непомерным выкупом, который затребовала семья Цзи. И лишь одна Чжао Линян согласилась выложить дюжину с лишним лянов серебра в качестве свадебного подарка, чтобы женить своего сына на шуан‘эре. Семья Цзи же, невзирая на осуждающие взгляды соседей, выдала своего прекрасного шуан‘эра за дурачка.
После женитьбы Линь Лисюаня от некогда богатого имущества семьи Линь осталась лишь полуразвалившаяся лачуга, два му лучших заливных полей, один му средних заливных полей и два му суходола. Земли по сравнению с прошлым сократились ровно наполовину. К тому же в семье Линь теперь жили лишь одинокая мать с ребенком: Чжао Линян земли обрабатывать не умела, а Линь Лисюань — избалованный глупый сюцай — тем более не мог выйти в поле. Их угодья в итоге сдали в аренду многодетной семье из деревни, у которой хватало рабочих рук.
К счастью, хотя Линь Лисюань и лишился рассудка, его статус сюцая по-прежнему имел силу. В древние времена земли, записанные на имя сдавшего экзамены сюцая, освобождались от налогов. Откуда брались влиятельные аристократические кланы и ученые фамилии? Именно благодаря такому накоплению. Стоило кому-то в роду получить ученую степень, как остальные сородичи записывали свои земли на его имя, постепенно приумножая богатства, пока в конце концов их владения не разрастались настолько, что они становились могущественными местными землевладельцами.Не стоит думать, что освобождение от налогов — это мелочь.Налоги на крестьян очень тяжелы, три-чететыре десятых годового урожая зерна нужно отдавать властям. Чжао Линян сдавала землю в аренду другим под обработку: поскольку земли их семьи налогом не облагались, при сборе урожая применялось разделение в пропорции четыре к шести. Это означало, что их семья получала шесть десятых урожая зерна, не занимаясь никаким трудом в течение всего года. Та семья, что обрабатывала землю для них, тоже была очень довольна, ведь у них было много домочадцев и мало земли, а несколько лишних долей зерна каждый год позволяли прокормить еще нескольких человек.
Идеально для обеих сторон.
Но нынешние времена все-таки уже не те, что прежде, — вздыхала Чжао Линян.
Зерно, что родилось на полях теперь, едва позволяло поддерживать их базовую повседневную жизнь, а выкроить деньги на учебу Линь Лисюаня было практически невозможно.
Если же перестать отправлять Линь Лисюаня продолжать учебу, Чжао Линян была совершенно с этим не согласна.
Она верила в талант своего сына: он непременно сможет сдать экзамены, получить научную степень и выбиться в люди.
Но как же раздобыть побольше денег?
Чжао Линян сжала зубы и стала подсчитывать про себя: нужно взять побольше работы с иголкой и ниткой в уезде. Верно, раз здесь есть Цзи Янь, он тоже сможет помочь что-то сделать. Пусть эта работа и тяжелая, и платят за нее немного, но если усердно трудиться и делать побольше, всегда удастся скопить немного денег.
Она непременно должна позволить Линь Лисюаню продолжить учебу в академии.
Линь Лисюань потянулся. Пробыть долгое время среди сельских пейзажей оказалось довольно умиротворяюще, и надо же — всего за два дня он к этому привык. Подняв взгляд, он видел вокруг кольцо зеленых гор и изумрудную зелень деревьев, а опустив голову — зеленеющие прямо перед дверью овощные грядки и плодовые деревья. Дома здесь не теснились плотными, высокими рядами, как в современности, стоило бросить взгляд — и можно было видеть далеко-далеко. По краям очертаний далеких гор клубились слои облаков, словно на картине тушью, написанной рукой мастера.
Стоило удалиться от мерцающих электронных экранов, как привычный синдром сухого глаза, казалось, никогда и не беспокоил его.
Линь Лисюань опустил голову и снова добавил штрих на бумаге: на белом листе проступал пейзаж далеких гор, написанный тушью. Сегодня, глядя на далекие горы, он случайно поймал вдохновение, а вдобавок к этому устал писать книгу, так что немного порисовал на бумаге просто так. С самого детства он учился каллиграфии и живописи. Ради воспитания терпения и упорства он всегда продолжал практиковать каллиграфию, хотя живопись давалась ему не слишком блестяще. Перед дилетантами это выглядело вполне прилично, но на самом деле в его рисунках не было ни капли одухотворенности — в душе он оставался прожженным дельцом, от которого за версту разило медными грошами.
Однако для отдыха и развлечений этого было вполне достаточно.
Линь Лисюань привыкал к нынешней жизни все больше и больше.
Но было бы еще лучше, если бы удавалось питаться хоть немного вкуснее.
Нельзя было винить его в приземленности, ведь еда для простого народа — это и впрямь божество.
Раньше он думал, что вовсе не был подвержен чревоугодию — редкие деликатесы, абалоны и трепанги казались ему лишь преходящим дымом, но теперь, вдали от всего былого, вернувшись к первозданной простоте, он действительно начал тосковать по прежней насыщенной и яркой жизни.Линь Лисюань отложил песть и поманил вернувшегося Цзи Яня:
— Иди сюда.
Цзи Янь только что вернулся с гор, где собирал дикие овощи, и на его руках еще оставалась земля. Он сказал:
— Погоди, я сначала помою руки.
— Ничего страшного, иди сюда.
Линь Лисюань неизвестно откуда достал вареное яйцо, очистил его и собирался скормить стоявшему перед ним мальчишке. Проведя вместе два дня, он уже понял, что этот хрупкий на вид юноша на самом деле был большим любителем поесть — он съел бы все, что ему ни предложили.
Он погладил мальчика по голове. Линь Лисюань уже давно воспринимал Янь-гэра как собственного младшего брата. В прошлой жизни он был единственным ребенком в семье, с двоюродными братьями и сестрами не общался, а теперь, встретив такое послушное, смирное и прилежное создание, невольно проникся к нему заботой.
Столкнувшись с протянутым Линь Лисюанем яйцом, Янь-гэр с кислым лицом не знал, как отказаться. Это происходило уже не в первый раз. В семье Линь не водилось хороших вещей, только курица, которую выращивала Чжао Линян, несла по одному-два яйца в день для поддержания сил. Ради Линь Лисюаня Чжао Линян была готова не жалеть средств, считая, что раз он только что оправился от болезни, ему нужно каждый день варить по два яйца для восстановления здоровья.
Яйца — вещь хорошая, но для простого человека съесть одно вареное яйцо в день — уже предел, а осилить два Линь Лисюань физически не мог.
— Матушка увидит — будет ругаться, — уговаривал Цзи Янь.
Вчера Чжао Линян уже застала Линь Лисюаня за тем, как он втайне подкармливал его. При самом Линь Лисюане она ничего не сказала, но наедине хорошенько отчитала Цзи Яня.
— Ничего страшного, главное — чтобы матушка не заметила, — с легкой улыбкой ответил Линь Лисюань. — Подумаешь, яйцо! Через пару дней заработаем денег, и я буду кормить тебя и матушку еще лучше.
На этот раз Цзи Янь наотрез отказался есть и, прибавив шагу, отправился во двор мыть овощи. Линь Лисюань ничего не мог поделать, положил яйцо обратно и последовал за юношей во двор, помогать ему с мытьем.
Пока Линь Лисюань пытался повторять за юношей и обрывать испорченные листья, он спросил:
— Что это за трава?
Услышав его вопрос, Цзи Янь посмотрел на него с полнейшим неверием. Заметив этот взгляд в духе неужели ты даже этого не знаешь, Линь Лисюань прикрыл рот кулаком и кашлянул:
— Я вспомнил, это же горчичная зелень.
Среди собранных Цзи Янем диких овощей преобладали нежные побеги, и лишь у малого количества стебли и листья были чуть жестче. Держа в руках полную корзину вымытой зелени, Цзи Янь все еще недоумевал: с какой стати Линь Лисюаню помогать ему мыть овощи?
В их деревне всю подобную работу выполняли дочери и шуан‘эры, и разве нашелся бы хоть один мужчина, готовый мыть овощи и готовить еду?
Незаметно пролетело три дня с тех пор, как Линь Лисюань оказался здесь, и настал день, когда Цзи Янь должен был навестить родительский дом.
http://bllate.org/book/25455/3035075
Готово:
