В светлое время суток подобные объятия всё ещё смущали Чи Яня. Он пробормотал: «Не балуйся», — и отстранил руки Е Инчжи, даже не осознав, насколько собственническим был этот жест.
В этот раз, не дожидаясь, пока он снова начнет отказываться, пожилая женщина сама сдалась и ушла. Чи Янь про себя подумал: неужели она испугалась их и посчитала подобное зрелище слишком вызывающим?
С другой стороны, пожилой господин Лю, всё это время стоявший поодаль, увидел, как его жена возвращается с бледным лицом. Потушив сигарету, он поспешно спросил: Что случилось? Разве ты не собиралась сделать доброе дело и накопить благословений для нашего старшего внука? Почему же позволила тому парню заселиться в дом старого Ху? Тот парень с первого взгляда кажется человеком, который не способен удержать дурные силы.
Пожилая женщина лишь молча покачала головой: Ничего не поделаешь.
Господин Лю посмотрел на выражение лица жены, но промолчал. Лишь когда они зашли в дом вслед за мужем, женщина похлопала себя по груди и, склонившись к самому уху супруга, прошептала: Тот парень уже давно окружен чем-то куда более страшным.
Господин Лю был поражен. Оглядевшись по сторонам, он также вполголоса ответил: Тогда почему ты не предупредила его?
Пожилая женщина опустила голову и спустя долгое время ответила: Не посмела.
Чуть позже, оправившись от пережитого страха, она дала наставление мужу: Ты разве не видел, как вел себя тот парень? Казалось, будто рядом с ним кто-то «есть», и сам он искренне верит, что это «кто-то» — человек. Давай строго накажем нашим детям держаться от того парня подальше, чтобы ненароком не навлечь беду.
Каждый должен следить за чистотой перед своим порогом, а не лезть в чужие дела. Они были обычными людьми, живущими честной и простой жизнью, откуда им взять силы, чтобы вмешиваться в подобное? Семья старого Ху, ослепленная жаждой наживы, знала, что с домом что-то не так, но всё равно сдала его в аренду. Если бы им встретился человек со слабой конституцией, неспособный защититься, они бы дали совет, чтобы накопить заслуги для потомков. Но в случае с этим молодым человеком, даже заметив неладное, они не посмели бы сказать ни слова.
Стоило только проболтаться, что то, что находится рядом с ним, — вовсе не человек, как расплата, скорее всего, оказалась бы им не под силу.
***
Наступали сумерки. Чи Янь хотел позвать Е Инчжи поужинать, но тот сказал: Когда мы ехали сюда, я видел лавку, где продают живую рыбу и свежие овощи. Давай купим их, и я приготовлю ужин для тебя, хорошо?
Казалось, Инчжи не любил обедать вне дома. Впрочем, мастерство местных поваров оставляло желать лучшего, а их преимущество заключалось лишь в свежести продуктов, так что приготовить еду дома было даже лучше. Чи Янь никогда не отказывал в просьбах любимому и в этот раз с улыбкой согласился. В душе он с усмешкой подумал, что Е Инчжи, должно быть, приворожил его.
Вечером, по обыкновению, они долго предавались ласкам, пока Чи Янь, измотанный усталостью и сонливостью, не провалился в глубокий сон при первой же возможности.
Неизвестно, сколько он проспал, но в полудреме ему почудился звук воды — будто что-то вырвалось из пучины, и это нечто приближалось к ним всё ближе…
Сердце Чи Яня пропустило удар. Охваченный ужасом, он резко сел на кровати. Повернув голову к окну, он сквозь щели в жалюзи отчетливо увидел неподалеку мерцающую гладь озера, отражающую серебристый свет в густой ночной тьме.
Стояла ясная погода, луна ярко сияла среди редких звезд, и всё было отчетливо видно. Мир погрузился в тишину, никаких странностей не наблюдалось — это был совершенно обычный, прекрасный и безмятежный праздничный вечер.
Чи Янь выдохнул, решив, что это был просто странный кошмар. Он взглянул на Е Инчжи, который безмятежно спал рядом с ровным дыханием, и, опасаясь потревожить спящего возлюбленного, медленно и стараясь не производить ни звука, попытался лечь обратно.
Но Е Инчжи уже проснулся. Медленно открыв глаза и увидев сидящего Чи Яня, он тоже поднялся, обнял его за плечи, а его голос, всё еще сонный, звучал низко и хрипло: Что случилось?
Чи Янь покачал головой и, повернувшись к нему, встретился взглядом с его глубокими темными глазами: Ничего, просто приснился кошмар.
Е Инчжи, сидя, притянул его в объятия и легко поцеловал в ухо, утешая: Не бойся, я с тобой.
Возможно, из-за того, что ночь была такой прохладной и тихой, Чи Яню показалось, что дыхание Е Инчжи на его ухе отдавало легким холодом, однако объятия возлюбленного, как всегда, были теплыми и крепкими.
Он кивнул, с трудом подавляя скрытую тревогу в сердце, натянул одеяло и приготовился снова уснуть.
В этот момент за дверью раздался стук: тук-тук.
Сердце Чи Яня дрогнуло. Необъяснимым образом эта сцена показалась ему знакомой, и он подсознательно повернулся к Е Инчжи. Тот заметил страх и беспокойство в его широко раскрытых глазах и, полный нежности, поцеловал его в веки, заставляя зажмуриться.
Чи Янь ощутил этот легкий, словно крылышко, поцелуй, а вместе с ним услышал голос: Всё хорошо, я пойду посмотрю.
Внезапное, тяжелое предчувствие беды внезапно сжало сердце Чи Яня. Он машинально произнес: Нет, Инчжи, не ходи.
Он хотел, как обычно, ухватиться за край рубашки Е Инчжи, но обнаружил, что тот спал без одежды, и потому был вынужден обхватить его за талию. Уткнувшись в его живот, он прошептал: Не ходи.
Стук в дверь не прекращался, он звучал словно прямо над ухом, до неприличия громко в этой ночной тишине. И что было еще страннее — этот размеренный, неспешный стук, казалось, не привлекал больше ничьего внимания.
Е Инчжи с улыбкой погладил его по волосам, рука скользнула ниже к шее, и он со смешком спросил: Что с тобой?
Чи Янь осознал, что его поведение было слишком по-детски глупым, и, залившись краской, слегка приподнял голову, глядя на Е Инчжи.
Е Инчжи похлопал его по плечу: Я посмотрю и сразу вернусь, спи спокойно. Сказав это, он быстро перекатился через край кровати, надел тапочки и не дал Чи Яню шанса удержать его.
Чи Янь смотрел на спину Е Инчжи, направляющуюся к выходу. Знакомый страх, словно мгла, наполнил его душу: сине-белые глаза, мертвенно-бледный свет, бесконечный ритмичный стук в дверь, черная поминальная табличка…
Тот, кто за дверью… это не человек!
Чтобы защититься от подобных вещей, он, кажется, по чьему-то совету установил в доме чью-то поминальную табличку, но чья это табличка, что на ней написано… чье это имя?
В этот момент раздался скрип — дверь отворилась, но никаких других звуков не последовало.
Беспокойство за любимого пересилило все странные и сумбурные мысли. Чи Янь спрыгнул на пол, и холодная плитка мгновенно вывела его из оцепенения. Подняв голову, он увидел лицо Е Инчжи.
Е Инчжи потянул его обратно на кровать, укрывая одеялом, и причитал: Я же сказал, что только взгляну, зачем ты встал? Да еще и без одежды. Ночью здесь холодно, а если заболеешь, что делать?
Чи Янь послушно позволил уложить себя обратно. В тот миг, когда он увидел лицо возлюбленного, все сумбурные и пугающие мысли рассеялись. Он потыкал пальцем лежащего рядом Е Инчжи: Инчжи, что там было? В ту секунду, когда Е Инчжи открыл дверь, стук прекратился.
Е Инчжи ответил: Не знаю. Я открыл дверь, а там никого. Наверное, кто-то напился и перепутал дверь, а как только я открыл — сразу ушел.
Чи Янь не выдержал: Но ведь за секунду до того, как ты открыл дверь, кто-то стучал. Мы на втором этаже, даже если человек ушел сразу, ты не мог его не заметить. К тому же, стал бы пьяный человек стучать так ровно и ритмично? И вообще… кто-то так стучит?
Слова пожилой женщины, сказанные днем, внезапно всплыли в памяти: Дом старого Ху нечист…
Чи Янь невольно вздрогнул и еще сильнее прижался к Е Инчжи. Его жест, выражающий слабость, зависимость и поиск защиты, явно пришелся по душе Е Инчжи. Он крепче обнял его, поцеловал в макушку, а его ладонь успокаивающе скользнула по гладкой спине. Он пробормотал: …Снаружи было слишком темно, возможно, я просто плохо разглядел. Всё в порядке, просто будь осторожен ночью. Даже если кто-то плохой, он не сможет меня одолеть.
Чи Янь промолчал.
Е Инчжи вдруг засмеялся и левой рукой приподнял его лицо, заглядывая в глаза: Малыш, ты ведь не правда ли поверил тому, что сказала та старуха днем, и думаешь, что здесь призраки?
Никакой старухи не было, та женщина была вовсе не старой. Стыд от того, что его поймали на страхах, и игривый тон Е Инчжи заставили его снова покраснеть. Он отвел взгляд: С чего бы? Я вовсе не поверил.
Лунный свет пробивался сквозь щели жалюзи, и легкий румянец на лице Чи Яня казался необычайно притягательным. Е Инчжи не удержался и поцеловал его, бормоча: Посмотри на меня, похож ли я на призрака… похож ли на злого духа, который каждый день готов проглотить тебя целиком, растворить в себе…
http://bllate.org/book/25454/3034901
Готово:
