Фан Шаньшуй, перетянув рану, наложил на себя талисман сокрытия дыхания и притаился за деревом.
Преследовавший его мужчина, которого мы назовем Вторым, настороженно оглядывался по сторонам, не упуская из виду ни единого шороха. Он знал, что Фан Шаньшуй прячется где-то неподалеку, но никак не мог определить его точное местоположение.
— Тебе не уйти, выходи сам, — крикнул Второй, размахивая оружием, чтобы запугать беглеца. — Если я тебя поймаю, то за последствия не ручаюсь. Мой клинок нашпигует тебя дырами, и даже заплакать не успеешь.
Вдали послышались шум битвы и лязг оружия. Звуки приближались, становясь все отчетливее. Второй понял, что это та самая группа, о которой предупреждал Первый. Сначала они решили, что эти люди тоже охотятся за новым подземельем, но яростный, почти самоубийственный стиль их боя заставил его усомниться. Неужели столкнулись две враждующие группировки?
Второй не хотел ввязываться. Хотя Первый просил его отвлечь внимание, Второй считал это глупостью. У него при себе были ценные трофеи из подземелья, не считая того странного трупа. Разве можно так рисковать? Если бы не необходимость выведать у Фан Шаньшуя секреты древних манускриптов, он бы предпочел держаться от этих безумцев как можно дальше.
Фан Шаньшуй, разумеется, тоже слышал шум схватки. С тех пор как он в первый раз вырвался из рук преследователя, он целенаправленно пробирался в ту сторону. Второй подозревал, что у того есть какая-то странная способность скрываться в лесу, иначе как объяснить, что при его остром чутье он до сих пор не настиг беглеца? Фан Шаньшуй постоянно менял позиции, чтобы не быть обнаруженным, но именно это и позволяло Второму не терять его из виду.
Однако чем дольше длилась погоня, тем больше Второй убеждался: NPC специально заманивает его в гущу людей. Неужели хочет сбежать в суматохе?
Вдруг слева за деревом мелькнула спина. Словно лесной призрак, фигура на миг показалась и исчезла. Второй, уже готовый бросить преследование, инстинктивно рванулся вперед:
— Стоять!
Жадность взяла верх над осторожностью. Второй надеялся, что успеет схватить NPC и быстро убраться, прежде чем возникнут неприятности. Но как только он завернул за поворот, перед его горлом внезапно возникла черная линия.
Почувствовав холод, он резко пригнулся и перекатился. Лишь секунду спустя он понял, что это был короткий тонкий клинок с ужасающим желобом для стока крови.
За первой атакой последовала вторая. Второй осознал, что угодил в засаду. Трое или четверо людей в черных масках, притаившихся в траве, смотрели на него с нескрываемой враждебностью. Тот, что стоял ближе всех, уже успел полоснуть его ножом и теперь не собирался отступать.
Второй мысленно выругался. Отбиваясь, он закричал:
— Недоразумение! Я просто гнался за кроликом, ничего не видел, я уже ухожу!
Люди в черном молчали, продолжая наносить удары, каждый из которых целил в жизненно важные точки. Несмотря на то что Второй кое-как блокировал атаки, два глубоких пореза заставили его похолодеть от ужаса.
Хотя в подземелье Ляоюй можно было воскреснуть, смерть была вполне реальной. Это место в составе Второй Вселенной служило для исцеления душ, и если здесь, будучи уже поврежденным, получить новые раны, душа могла окончательно рассыпаться.
Второй завыл. Если он умрет, то потеряет всё — не только опыт, но и все вещи, которые выпадут из инвентаря!
— Сяо Лю, цель приближается, — предупредил кто-то сверху.
Боец в черном, атаковавший Второго, остановился. Отразив очередной выпад, он процедил:
— Ловкий малый. Тебе повезло. Мы — Альянс Наемников, хочешь жить — проваливай. Еще раз увидим — объявим охоту!
— Началось! — скомандовали черные плащи, рассредоточившись. Сяо Лю, скрываясь под деревом, бросил на Второго свирепый взгляд: — Исчезни!
Второй, едва не упав на колени от облегчения, попятился. Как только он решил, что достаточно отошел, за его спиной бесшумно возник Фан Шаньшуй и с силой пнул его под зад.
Второй полетел вперед, и его длинное оружие вонзилось прямо в пах Сяо Лю. Раздался неприятный хруст, и наемник рухнул на землю, не в силах подняться.
Второй в панике огляделся, ища, на кого свалить вину, но вокруг никого не было.
— Я не нарочно! Меня толкнули! Это тот NPC, уродливый такой, он прятался рядом! — вопил Второй, обливаясь слезами и моля о пощаде.
В это время появилась основная цель наемников — холодный, надменный юноша. За ним гнались два десятка убийц, и, попав в засаду, он оказался в отчаянном положении. Однако благодаря тому, что Второй невольно подставил Сяо Лю, юноша успел заметить ловушку и не угодил в нее, а лишь оказался окружен.
— Сяо Сань, Сяо Сы, разберитесь с его сообщником! Остальные — перекрыть путь! — скомандовал лидер наемников, доставая лук.
Фан Шаньшуй, наблюдавший из-за дерева, дождался, пока все отвлекутся, и бесшумно подкрался к раненому Сяо Лю. Когда тот попытался поднять голову, Фан Шаньшуй одним ударом вырубил его, забрал маску и клинок, после чего, наложив талисман, снова скрылся.
Бедный Второй был в отчаянии. Его никто не слушал. Двое наемников наседали, не давая ни шанса на объяснения. Вскоре его тело покрылось кровавыми дырами. В момент отчаяния он почувствовал легкость, а затем его лицо залило кровью из собственной перерезанной шеи.
В последние мгновения, прежде чем его голова коснулась земли, он успел увидеть того, кто нанес удар — это был тот самый уродливый NPC!
Сяо Сань и Сяо Сы опешили, когда их жертва внезапно лишилась головы. Они не успели среагировать, а человек в черном, не теряя времени, махнул им рукой и бросился в гущу сражения, словно спешил на помощь. Наемники решили, что это подкрепление от их босса, и, не желая отставать, устремились следом.
Фан Шаньшуй, смешавшись с толпой, незаметно вытащил тело Второго в укромное место и начал обыск. Он перерыл всё, включая отрубленную голову, и наконец нашел манускрипты клана Фан и табличку предка.
Как только он коснулся предметов, в голове раздался незнакомый голос:
— Сбой потока данных. Перерасчет. Синхронизация волн души. Перезагрузка языкового модуля завершена.
Фан Шаньшуй отпрянул, озираясь по сторонам, но никого не увидел.
— Внимание. Это предмет профессионального наследия подземелья. Нельзя поместить в инвентарь, нельзя привязать, нельзя скрыть. Выпадает в любой момент. Вам повезло, но стоит поторопиться. Запущен таймер системного разоблачения. У вас осталось 29 дней, 21 час и 22 минуты. Если не используете предмет по назначению, система раскроет ваше местоположение.
Голос стих, и Фан Шаньшуй с ужасом понял, что теперь он отчетливо понимает каждое слово.
http://bllate.org/book/25451/3034484
Готово:
