Каррол, которого многие считали сбитым с толку, с улыбкой на лице смотрел на Лизу. Хотя его улыбка выглядела немного натянутой, в ней всё же угадывалась искренность. Было очевидно, что Каррол чувствует себя крайне неуютно, ведь он никогда раньше не обращался к Лизе в подобном ключе. Однако, вспомнив, что это, возможно, единственный шанс получить хоть какие-то вести о том человеке, он решительно отбросил гордость — даже ради Лизы, которую терпеть не мог с самого детства.
— Эй, с тобой всё в порядке? — подозрительно и настороженно глядя на него, спросила Лиза.
Услышав столь бесцеремонный тон, уголки рта Каррола дернулись, но, напомнив себе о своей цели, он глубоко вздохнул, удержал на лице улыбку и ответил:
— Знаю, что отвлекаю тебя, но у меня есть пара вопросов.
Ого, да у него к ней дело! Поняв причину столь странного поведения Каррола, Лиза явно почувствовала облегчение. Глядя на парня, который, забыв про свою обычную заносчивость, держался на редкость смирно, она вдруг ощутила, как на душе у нее теплеет. Разговаривать с Карролом стало уже не так противно. Хмыкнув носом, Лиза процедила:
— Спрашивай. Отвечу по настроению.
На этот раз у Каррола сводило уже не только уголки рта, но он крепился ради своей цели! И его первый вопрос прозвучал так:
— Лиза, скажи, ты ведь поступила в академию Кадилла?
Услышав это, Лиза с некоторым удивлением посмотрела на Каррола. Впрочем, поступление в академию Кадилла было ее главным поводом для гордости, так что она с удовольствием готова была поделиться этой новостью. В конце концов, с самого детства Каррол постоянно затыкал ее за пояс, но теперь-то всё иначе: академия Кадилла, куда она поступила в среднее звено, была на голову выше того учебного заведения, куда устроился сам Каррол.
Поэтому она сдержанно кивнула:
— Верно.
Глаза Каррола загорелись:
— Ты в восточном классе А?
Лиза снова удивленно взглянула на него. Не ожидав, что он так хорошо во всем осведомлен и даже знает про ее класс, она все же кивнула.
Хотя Каррол уже знал об этом от матери Лизы, увидеть кивок своими глазами оказалось куда волнительнее. Глубоко вздохнув и пытаясь усмирить участившееся сердцебиение, он продолжил:
— А в вашем классе есть парень по имени Мори?
Мори? Лиза опешила. Разве так звали того нелюдимого парня? Она подозрительно прищурилась:
— Ты с ним знаком?
Каррол принялся яростно кивать, выглядя так, будто встретил давно потерянного родственника, и тут же затараторил:
— Говорят, в академии Кадилла очень строгие порядки. Как Мори там адаптируется? И еще: посторонних пускают на территорию? Если да, сможешь ли ты как-нибудь провести меня внутрь?
Выслушав этот град вопросов, Лиза почувствовала легкое замешательство. Окинув Каррола взглядом, она безжалостно его отшила:
— Извини, но посторонних в академию не пускают.
Получив отказ, Каррол разочарованно понурил голову, но тут же встрепенулся и с надеждой уставился на Лизу:
— А как насчет второго вопроса?
Какого еще вопроса? Лиза не сразу сообразила, о чем это он спрашивает — о том самом нелепом вопросе про то, как Мори живется в академии. Мысленно вспомнив об этом, она помрачнела еще сильнее.
Как! Как этот тип мог жить плохо?! Тот, в кого она была влюблена, каждый день бегал за Мори шестеркой и выполнял любые его поручения. Если это не называется хорошо жить, то что тогда вообще значит хорошая жизнь? От одной этой мысли настроение Лизы окончательно испортилось. Она вскинула подбородок и свирепо зыркнула на Каррола:
— Эй, почему ты всё время расспрашиваешь о нем? Ты что, влюбился в этого Мори?!
Вообще-то Лиза ляпнула это просто чтобы уколоть Каррола. Но она никак не ожидала, что под ее взглядом тот начнет медленно краснеть. И не просто краснеть — пусть едва заметно, но вполне отчетливо кивнет.
В этот момент Лиза почувствовала, как трещит по швам ее картина мира. Хотя она всегда недолюбливала Каррола, она никогда раньше не сомневалась в его вкусе! Но как этот парень мог так предать ее доверие?!
Когда Каррол засыпал ее теми вопросами, она уже почуяла неладное, но из-за отталкивающего образа Мори даже думать не смела о таком. Однако теперь Каррол сам, своими устами во всем признался! Лиза ощутила, как ее мировоззрение переживает жесточайший крах.
Но Каррол, казалось, решил добить ее окончательно. Достав из-за спины изящно упакованную коробочку и густо покраснев, он протянул ее Лизе:
— Можешь передать это Мори? И если получится замолвить за меня словечко, пожалуйста, передай ему еще одну фразу: помнит ли он Каррола из младшей школы?
По правде говоря, когда такой привлекательный парень, как Каррол, принимал столь выразительное выражение лица, это действительно могло поразить воображение. Однако Лизе сейчас было абсолютно не до того, чтобы любоваться редкой мимикой друга детства. Что значит «если получится замолвить словечко»? За кого он вообще принимает этого типа? Только у такого слепца, как Каррол, хватит ума носиться с Мори как с писаной торбой — сама она в классе даже смотреть на этого Мори не желала, не то что разговаривать.
Конечно, Лиза тогда и представить не могла, насколько популярен был Мори в младшей школе. В те времена добиться от него хотя бы слова считалось величайшей трудностью, и большинству оставалось лишь молча прятать свои записки и подарки на его парте, надеясь, что Мори соизволит хотя бы прикоснуться к ним.
В конце концов, движимая неведомо какими побуждениями, Лиза все же согласилась помочь Карролу. Добившись своего, тот расцвел, а поскольку был вынужден просить Лизу об услуге, остаток дня они провели в удивительном согласии. Никаких стычек или колкостей — к величайшему удивлению матерей обоих подростков, которые то и дело восклицали: «Подумать только, стоило ребятам немного разлучиться, как они стали еще ближе!»
А вот каково было истинное положение дел — знали только сами Лиза и Каррол.
На следующее утро Лиза пришла на занятия, бережно прижимая к груди подарок Каррола. Прибыв пораньше, она обнаружила, что Мори с компанией еще не появились, и села за свою парту в задумчивости. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем в дверях показались две фигуры — высокая и пониже, принадлежавшие Анье и Мори. Лиза подняла взгляд и уставилась на них, причем впервые в жизни она посмотрела не на Анью, а прямо на Мори.
Провозившись с этими мыслями всю ночь, она так и не смогла понять, чем этот парень мог зацепить Каррола. К ее удивлению, Мори обладал поразительной чуткостью к чужим взглядам: стоило Лизе посмотреть на него, как он тут же поднял голову и их глаза встретились. Во взгляде Мори мелькнуло такое острое выражение, что Лиза невольно испугалась от неожиданности. Заметив реакцию Мори, Анья тоже проследил за его взглядом и обернулся к Лизе.
Тут Лиза уже не просто растерялась — ее лицо залил густой румянец. Однако Мори истолковал ее реакцию по-своему.
Бросив на Анью многозначительный взгляд, Мори направился к своей парте. О том, что эта девчонка неравнодушна к Анье, он знал уже давно; судя по всему, тот пристальный взгляд предназначался вовсе не ему, а просто зацепил его по пути, так как он шел рядом с Аньей.
Анья же, никак не отреагировав на намек Мори и сохраняя непроницаемое выражение лица, молча последовал за ним со всеми вещами, сполна выполняя роль преданного младшего брата.
Возможно, из-за утреннего инцидента на первых же уроках Мори заметил, что девчонка то и дело украдкой поглядывает в его сторону. Обладая острым зрением, он даже разглядел в ее руках какой-то сверток. Ого, судя по всему, момент признания в любви к Анье был уже не за горами! Уставший за прошлые годы от бесконечного внимания и признаний Мори испытал злорадное удовольствие. Колесо фортуны наконец повернулось: теперь пришла его очередь с безопасного расстояния наблюдать за тем, как осаждают беднягу Анью.
Наконец утренние занятия подошли к концу, начался короткий перерыв на обед. Обычно в это время ученики отправлялись получать питательные пайки, а затем немного отдыхали. Разумеется, Мори, умудрившемуся обзавестись первоклассным помощником, не нужно было заниматься подобными мелочами — ему оставалось лишь спокойно ждать за партой, пока Анья принесет всё необходимое.
Скучая от безделья, Мори снова перевел взгляд на бедную девчонку. Он заметил, что с началом перерыва она стала коситься в его сторону еще чаще: видимо, решила воспользоваться обеденным часом, чтобы вручить подарок Анье.
Хм, почему же она до сих пор не идет? Неужели стесняется из-за того, что рядом кто-то есть? Рассуждая так, Мори подтолкнул Анью поторопливее идти за пайками.
Анья уходил с крайне неохотным видом. Он не мог отказать Мори ни в одной просьбе, а потому послушно взял магнитную карту и двинулся к выходу. И хотя он прекрасно понимал, что Мори просто хочет поглазеть на представление, у него почему-то скребли кошки на сердце — поведение Лизы казалось ему подозрительным. В чем именно дело, он сформулировать не мог, поэтому списал всё на интуицию, но уходя, подсознательно замедлил шаг.
Едва Анья скрылся из виду, Лиза наконец перешла к действиям. Наблюдая за тем, как она поднимается с места, Мори мысленно кивнул: его дедукция снова была на высоте!
Однако… погодите-ка. Куда это она направляется?
Обескураженный Мори во все глаза уставился на Лизу. Та действительно встала, но двинулась в совершенно противоположную от Аньи сторону — прямо к его собственной парте! Когда Лиза в конце концов остановилась прямо перед ним, Мори полностью утратил дар речи. А когда он заметил, что в руках у нее зажат именно тот самый подарочный набор, который, по его мнению, предназначался Анье, его внутренний мир окончательно перевернулся.
Судорожно сжимая в пальцах изящную розовую коробочку, Лиза вдруг подумала: с какой стати она вообще согласилась на этот бред?!
Заметив, что несколько пар глаз в классе уже вовсю косятся на них, она вспыхнула от жгучего стыда. Но отступать было поздно: раз уж она подошла, развернуться и уйти без слова выглядело бы еще подозрительнее. К тому же ее совесть была чиста — помочь другу передать вещь вполне естественно, она же не от себя дарит! Утешив себя этой мыслью, Лиза вновь обрела уверенность.
Глядя на явно озадаченного парня перед собой, она решительно сунула коробку ему в руки:
— Держи, меня попросили передать.
Эту фразу Лиза произвела нарочито громко, чтобы все интересующиеся в классе расслышали ее. Заметив, как на лицах зевак появилось понимающее выражение, она облегченно выдохнула: любила-то она Анью, и ей совсем не улыбалось стать жертвой глупых сплетен и вызвать у него неверные подозрения.
Немного расслабившись, Лиза вспомнила напутствия Каррола и решила выполнить его просьбу до конца. В конце концов, раз уж этот чудак рос с ней бок о бок, а вкусы на мужчин у него оказались настолько отвратительными, в ней всколыхнулось запоздалое сочувствие. Наклонившись к Мори, она бросила:
— Эй, а ты помнишь Каррола из младшей школы?
Каррол? Кто это такой? Услышав незнакомое имя, Мори под полями своей кепки невольно состроил озадаченное лицо. Тщательно порывшись в архивах своей памяти, он с уверенностью вынес вердикт:
— Я его не знаю.
Ну всё, услышав такой ответ, Лиза окончательно убедилась, что бедняга Каррол страдает от неразделенной любви. Больше не задерживаясь ни секунды, она покачала головой и зашагала обратно к своей парте, где ее тут же облепили жадные до сплетен одноклассницы, превратившие ее несчастную подругу в эпицентр допроса.
Анья, все это время наблюдавший за происходящим из коридора, видел сцену от начала и до конца. Ребята из младшей школы оказались на редкость прилипчивыми призраками! Пальцы, сжимавшие магнитную карту, тихонько хрустнули от нажима.
Десять минут спустя Анья вернулся в класс с двумя питательными пайками. Едва переступив порог, он бросил взгляд на парту Мори и заметил уже вскрытую подарочную коробку. Шаги его на секунду замедлились, после чего он продолжил путь.
— Вернулся, — почуяв знакомое присутствие, Мори поднял голову и улыбнулся.
Столкнувшись с этой улыбкой, Анья, несмотря на мрачное настроение, машинально ответил тем же. Протянув Мори один из пайков, он непринужденно бросил:
— Что это?
— О, это-то? — вспомнив, как еще недавно злорадствовал в предвкушении подарка для Аньи, Мори смущенно потер нос. — Ребята из младшей школы передали через знакомых.
Услышав то, что и так уже знал, Анья беспристрастно отозвался:
— Вот как. Надо же, какие вездесущие — даже сюда умудрились добраться.
Слова Аньи заставили Мори задуматься. Брови его невольно сошлись на переносице: действительно, безумные поклонники из прошлого были серьезной угрозой его нынешней тихой и размеренной жизни.
Убедившись, что его слова возымели нужный эффект, Анья замолчал. Однако вид злосчастной коробки на столе продолжал резать ему глаза, и, пока Мори погрузился в раздумья, он не преминул предложить:
— Хочешь, я избавлюсь от этого?
Раньше, в младшей школе, Мори получал столько писем и подарков, что неизменно сваливал их разбор на Анью, даже не заглядывая внутрь. Но в этот раз, соскучившись по подобным знакам внимания, он поддался сиюминутному любопытству и впервые за долгое время сам вскрыл упаковку. Однако слова Аньи мгновенно вернули его с небес на землю, сделав только что так заинтересовавшую его вещь омерзительной. Кивнув в знак согласия, он позволил Анье забрать подарок.
Так недавно распечатанная коробка без лишних церемоний перекочевала к Анье. Разумеется, эту сцену не преминула заметить следившая за ними Лиза. Полное пренебрежение со стороны Мори вмиг воспламенило ее праведный гнев. Пусть она и недолюбливала Каррола, но они росли вместе, и она отлично знала его характер: при всей своей противности Каррол обладал огромной гордостью. Раз уж он переступил через себя и лично попросил ее передать этот презент, значит, и вправду был по уши влюблен в этого Мори. А этот неблагодарный дурак даже не удосужился взглянуть на вещь, в которую ее друг вложил всю душу, просто отбросив ее в сторону!
В тот момент Лиза была готова взорваться от ярости. К счастью, у нее хватило ума сообразить, что подарок забрал Анья — если бы она прямо сейчас сорвалась на крик, ее репутация в глазах кумира упала бы ниже плинтуса.
Стиснув зубы, Лиза подавила гнев, но твердо решила: вернувшись домой, она как следует промоет мозги Карролу. Тот должен наконец прозреть и понять, что за человек его избранник и во что он ставит чужие чувства.
Откатав оставшиеся уроки с чувством, будто тянется целая вечность, Лиза пулей вылетела к площадке флаеров — впервые в жизни даже не проводив взглядом удаляющуюся спину объекта своего воздыхания. Усевшись в машину, она велела матери ехать на максимальной скорости и всю дорогу до дома просидела молча.
Едва они переступили порог, как выяснилось, что Каррол ждал ее прямо в прихожей. Заметив Лизу, он тут же бросился к ней навстречу. С каменным лицом бросив на него взгляд, она процедила:
— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, — и мертвой хваткой втащила парня в свою комнату.
Каррол не стал возмущаться столь бесцеремонным обращением — напротив, он был куда более нетерпелив, чем она. Едва за ними закрылась дверь, он с порога принялся допытываться:
— Ну как? Ты отдала подарок Мори?
Окинув его взглядом полным жалости, Лиза усмехнулась:
— Отдала. А знаешь, как он поступил с твоим подарком?
Лицо Каррола омрачилось. Неужели даже не взглянув, швырнул куда подальше? Хотя он подсознательно ждал чего-то подобного, услышать подтверждение из уст Лизы всё равно было тяжело.
Видя его поникший вид, Лиза безжалостно добила его:
— Этот твой подарок… едва открыв, он тут же сплавил его кому-то другому! Хм, и подумать только, что ты сохнешь по такому типу — самовлюбленному эгоисту, которому плевать на чужие чувства! Ты просто ослеп!
Лиза была уверена, что ее слова прозвучали достаточно жестоко и теперь-то Каррол, убитый горем, наконец выбросит этого Мори из головы. Но она никак не ожижала, что вместо слез на лице Каррола отразится крайнее изумление:
— Что ты только что сказала?
А? Разве она сказала что-то странное? Не понимая в чем дело, Лиза повторила:
— Я говорю: он вскрыл твой подарок и тут же отдал его другому!
— П-правда?! Ты не врешь?! Мори… Мори и вправду открыл мой подарок?! Он сам его распечатал?! Ха-ха, потрясающе! Мори сам открыл мой подарок! Если те придурки узнают, они лопнут от зависти! Лиза, ты просто гений! Теперь, если я тебе понадоблюсь, только свистни — явлюсь по первому зову!
Ошеломленная Лиза смотрела, как Каррол на ее глазах словно воскресает из мертвых, заряженный безумной энергией. Что она вообще только что несла?! Почему этот парень не только не пал духом, но и сияет так, будто сорвал джекпот? И при чем тут вообще то, что она гений? Какое грандиозное достижение она, по его мнению, только что совершила?!
Конечно, Лиза тогда и понятия не имела, какой честью для Каррола и прочих поклонников было хотя бы то, что Мори собственноручно прикоснется к их подарку. В младшей школе Мори заваливали горами свертков, но за весь семестр он едва ли вскрывал больше двух штук лично. И тем не менее от желающих попытать удачу не было отбоя — каждый надеялся оказаться тем самым счастливчиком. А теперь Каррол добился своего! От одной этой мысли хотелось смеяться во весь голос!
Стой… погодите-ка. Мори отдал подарок кому-то другому? Этот жест показался ему подозрительно знакомым. Неужели тот человек…
Каррол резко оборвал свой танец победы. Напустив на себя серьезный вид, он спросил Лизу:
— Ты сказала, Мори отдал подарок кому-то другому? Этот человек случайно не Анья?
Услышав из уст Каррола имя своего возлюбленного, Лиза испугалась не на шутку:
— Ты знаешь Анью?
Сквозь зубы процедил Каррол:
— Знаю. Еще бы мне его не знать.
http://bllate.org/book/25450/3034412
Готово:
