— Послушай только себя! — воскликнул он. — Где ты похожа на женщину? Все до свадьбы рвут и мечут, а ты? Я говорю: «Давай поженимся», а ты смотришь, будто в воду окунулась.
Руань Юань возмутилась:
— А как, по-твоему, нам жениться? У нас даже свидетельств о рождении нет! Как мы пойдём в управление по делам гражданского состояния?
— Кто сказал, что свадьба обязательно должна быть в управлении? — Цзун Кэ махнул рукой с видом полного пренебрежения. — Пусть управление идёт к чёрту! Даже если они нас не признают, мы всё равно поженимся.
Руань Юань моргнула:
— …А без свидетельства о браке разве это свадьба?
— Ты что, совсем глупая? — Цзун Кэ начал загибать пальцы. — Свадебная церемония, кольца, свадебные фотографии…
Руань Юань горько усмехнулась:
— Церемония? Кого мы вообще пригласим?
Цзун Кэ на мгновение замолчал, застигнутый врасплох. Потом сказал:
— Тогда купим кольца и сделаем свадебные фотографии.
— Да у нас сейчас какие деньги? — Руань Юань расхохоталась. — Давай я лучше сама согну тебе из медной проволоки пару колец!
Цзун Кэ уселся по-турецки на кровати, скрестив руки, и долго думал. Затем выдвинул ящик тумбочки, достал сберегательную книжку и начал подсчитывать. Они только что переехали в новую квартиру, и он получил первую зарплату. Денег хватало на повседневные расходы, но если уж очень постараться и пожертвовать всем, то на одно бриллиантовое кольцо, возможно, хватит. А вот на пару — точно нет.
Дешёвые кольца он покупать не хотел. В этом вопросе он был из тех, кто предпочитает «лучше ничего, чем плохо». В еде, одежде и быту он легко шёл на компромиссы, но кольца — это святое: если уж покупать, то только лучшие.
— Ладно, с кольцами подождём, — сдался он. — Зато сейчас пойдём делать свадебные фотографии.
В выходной день они отправились на улицу свадебных студий в центре города и начали обходить салоны. Не заходя внутрь, они только разглядывали фотографии в витринах, обсуждая, чей стиль им больше подходит.
В итоге остановились на одной студии и вошли внутрь. Фотографы, конечно, встретили их с энтузиазмом и подробно рассказали обо всех доступных услугах.
Руань Юань выдвинула простое условие: она не хотела съёмки на природе. Какие парки в современном городе могут сравниться с дворцами Хуайиня? После того как видела настоящие «локации», сниматься на фоне явно дешёвых декораций — себе дороже. А поездка на Хайнань или за границу была им не по карману, так что от внешних съёмок решили отказаться вовсе.
В итоге выбрали самый простой вариант — студийную фотосессию. Стоила она около двух тысяч семисот юаней — самый низкий пакет, но Руань Юань была счастлива, как никогда.
В день съёмки, пока они ждали в студии, Руань Юань сказала, что для неё это и есть настоящая свадьба: они готовятся, все вокруг ждут, потом они выходят под лучи софитов… Жаль только, что нет ни ведущего, ни гостей.
— Фотограф может быть гостем, — тут же предложил Цзун Кэ. — А венчать нас будет небо.
Руань Юань рассмеялась.
— Но знаешь, — вдруг сказал Цзун Кэ, — теперь я и правда чувствую, будто женился. И, кажется, впервые в жизни.
У неё в груди вдруг вспыхнуло всё: какой долгий и извилистый путь ему пришлось пройти, чтобы добраться до неё.
— Как же несправедливо… Сколько раз ты сворачивал не туда… — тихо прошептала она.
— Ещё бы, — согласился он.
Он взял её руку в белой перчатке и приложил к губам.
— Поэтому я теперь думаю: я всё-таки не такой уж плохой. Меня кто-то любит.
Руань Юань горько улыбнулась:
— О чём ты?
— Правда, — Цзун Кэ моргнул. — Раньше я просил людей любить меня — они отказывались. Бывало, говорили «люблю», но на самом деле боялись или не хотели, а то и вовсе преследовали свои цели… Со временем я начал думать: может, я и правда такой никчёмный?
В груди у Руань Юань вспыхнула боль.
— Глупец, — нежно коснулась она щеки Цзун Кэ. — Дело не в тебе. Просто тебе не везло.
— Теперь я в этом убедился, — он слегка улыбнулся и посмотрел на неё. — Кстати, а то, что ты обещала раньше, всё ещё в силе?
— Что именно?
— Что всегда будешь со мной, не убежишь туда, где я тебя не найду, и не изменишься до неузнаваемости.
Руань Юань улыбнулась — она вспомнила: это обещание она дала, когда он ослеп.
— Конечно, — мягко сказала она. — Раз пообещала — обязательно сдержу.
— Отлично, — глаза Цзун Кэ засияли. — Теперь я чертовски доволен!
Руань Юань с трудом сдержала смех:
— Чем же ты так доволен?
— Мне кажется, будто всё на свете у меня в руках.
Говоря это, он держал её руку в белой перчатке.
Позже, перед началом съёмки, Цзун Кэ попросил фотографа: они не смогли устроить настоящую свадьбу и не пригласили гостей, поэтому хотели бы считать эту фотосессию своей церемонией. Если возможно, пусть фотограф и его помощники будут гостями.
Фотограф оказался молодым и внимательным парнем. Услышав просьбу, он тихо велел ассистенту принести мини-колонку и загрузить туда MP3 с «Свадебным маршем».
Когда съёмка закончилась, фотограф сказал им:
— Поздравляю с новобрачной жизнью!
Через несколько дней фотографии были готовы. Руань Юань и Цзун Кэ не заказали огромные рамки для стены, а взяли лишь несколько небольших, чтобы поставить на стол.
На снимках они стояли на фоне простого тёмного фона. Руань Юань — в белом платье с букетом в руках, Цзун Кэ — в чёрном костюме с белыми перчатками. Они даже не обнимались — просто стояли рядом, но выглядели прекрасно.
Их лица были спокойны и благородны, улыбки — едва уловимы. Но глаза сияли, как чистейшие драгоценные камни, и в них читалось глубокое, искреннее счастье.
Любой, взглянув на эти фотографии, сразу поймёт: это настоящее, подлинное счастье.
Позже владелец заведения нанял повара по имени Сунь Ляньси. Он был на два-три года моложе Цзун Кэ, родом из деревни. Приехал в город учиться поварскому делу и с тех пор здесь и остался. Кроме него, Цзун Кэ взял в ученики ещё одного паренька — племянника владельца, тоже деревенского, семнадцати лет от роду. Маленький, худощавый, тёмный, но крепкий. Поскольку фамилия у него была Ши, а характер — тихий и простодушный, все в ресторане звали его Шитоу — «Камешек».
Сунь Ляньси называл Цзун Кэ «старшим братом», а Шитоу — «учителем».
По словам Цзун Кэ, Сунь Ляньси не ленив и не злой, просто любит прихватить что-нибудь мелкое. Раньше он ежедневно выносил из кухни немного сухих продуктов и тайком перепродавал их. Владелец вскоре заподозрил неладное, но Цзун Кэ сумел всё замять, чтобы тот не попался. Он не стал его отчитывать, лишь сказал: «Брат, так поступать нехорошо». Благодаря тому, что Цзун Кэ сохранил ему лицо перед владельцем, Сунь Ляньси был ему бесконечно благодарен и больше никогда не позволял себе подобного.
Когда Руань Юань узнала об этом, она мысленно посчитала его ничтожеством: разве можно жадничать из-за нескольких граммов сухофруктов? А если бы он оказался похуже — мог бы свалить всё на Цзун Кэ и втянуть его в неприятности!
Но Цзун Кэ сказал, что этого не случится.
— Я умею людей читать, — уверенно заявил он. — Сунь Ляньси — трус. Мелочь стащит, а вот на крупное — не осмелится.
Погода постепенно становилась прохладнее, работа у Цзун Кэ шла гладко. Иногда, если Руань Юань заканчивала смену пораньше, она заходила в ресторан. В тот день она пришла рано — гостей ещё не было. Зайдя внутрь, она увидела, как Цзун Кэ и Сунь Ляньси сидят за столиком у входа и о чём-то беседуют.
Увидев её, Сунь Ляньси тут же встал:
— Сноха пришла!
Он поспешил найти одноразовый стаканчик и налил ей чай. В ресторане не было хорошего чая — только дешёвый крупнолистовой, от которого вода становилась красной. Но Руань Юань не возражала: каждый раз пила именно такой.
Она поблагодарила и, не церемонясь, присела на стул:
— О чём беседуете, братцы?
— О его жене, — ответил Цзун Кэ. — Он переживает.
Оказалось, Сунь Ляньси думает, не привезти ли жену с ребёнком из деревни, чтобы семья жила вместе.
— Сколько лет ребёнку? — спросила Руань Юань.
— Только что окончил среднюю школу.
— Любит учиться?
Сунь Ляньси горько усмехнулся:
— Учиться? Как только раскроет учебник — сразу слюни потекут!
Цзун Кэ и Руань Юань рассмеялись.
— Раз не любит учиться, пусть выходит на работу, — сказала Руань Юань. — Привези жену с ребёнком — будете все вместе.
Но Сунь Ляньси сомневался: его жена никогда не была в городе. В деревне хоть еда есть, хоть питьё. А в городе, если не найдёт работу — как жить? Два лишних рта, а расходы высокие.
— А жена твоя ленивая? — спросил Цзун Кэ.
Сунь Ляньси покачал головой:
— Нет, в поле работает не покладая рук!
— А глупая?
— Тоже нет. Всё рукоделие ей по плечу.
Цзун Кэ откашлялся и поставил чашку на стол:
— Если не ленивая и не глупая, почему не найдёт работу? Вчера, когда я спускался, соседка как раз вызывала уборщицу. Та попросила помочь написать записку хозяевам — оказалось, грамоты не знает. И всё равно живёт! Убирает в квартире три раза в неделю, платят семьсот юаней, да и не в одной квартире работает. А твоя жена и грамотная, и умелая, и трудолюбивая — разве не справится лучше такой? Да и вы не городские бедняки: у вас есть запасной вариант — дом в деревне. Если вдруг устанете — всегда сможете вернуться!
Сунь Ляньси загорелся.
Цзун Кэ добавил:
— Муж с женой лучше вместе. Есть с кем поговорить, с кем посоветоваться. Сейчас вы далеко друг от друга — тебе тяжело, ей тяжело. Со временем чувства остынут.
Сунь Ляньси вздохнул:
— Это точно, старший брат. Я просто боюсь, вдруг она в городе не приживётся?
— Спроси у неё самой, хочет ли она ехать, — посоветовал Цзун Кэ. — Если человек хочет — всё получится. Обстоятельства не меняются, а люди — да. Если вы вместе, какие проблемы не решите?
Руань Юань улыбнулась про себя: это был типичный подход Цзун Кэ.
Сунь Ляньси, убедившись, восхитился их проницательностью:
— Вы такие умные, всё видите насквозь!
Потом он спросил Цзун Кэ:
— А вы с снохой раньше тоже жили отдельно?
Цзун Кэ кивнул:
— Раньше меня держали в таком месте, где не разрешали жене оставаться. Какое это бесчеловечное правило — не пускать к мужу собственную жену!
Сунь Ляньси тут же согласился:
— Да уж, это совсем никуда не годится! Старший брат, а где же ты работал? Какие там порядки?
Цзун Кэ принял скорбный вид:
— Не спрашивай… Вспоминать больно. С утра до ночи пашешь без отдыха, за каждым шагом следят, малейшую ошибку — и тут же длиннющее донесение с критикой. А летом даже кондиционер не включают…
Сунь Ляньси был потрясён:
— Старший брат, куда же ты попал? Это не место для человека!
Цзун Кэ махнул рукой:
— Это я ещё перенёс бы. Но не пускать к жене — это уж слишком!
Руань Юань чуть не поперхнулась чаем — он ей прямо в нос попал.
— Да, это уж совсем несправедливо! — энергично кивал Сунь Ляньси. — Поэтому ты и ушёл?
— Ещё бы! — твёрдо сказал Цзун Кэ. — Ни за какие деньги я там не остался бы!
— Вам сейчас повезло, — завистливо сказал Сунь Ляньси. — Сноха рядом, куда ни пойдёте — вместе.
— Поэтому и советую тебе привезти семью, — искренне сказал Цзун Кэ. — Брат, я прошёл через это. Без жены — сердце болит.
Руань Юань не выдержала:
— Не слушай его болтовню. Надо всё обсудить с семьёй и действовать по средствам.
Цзун Кэ обиделся:
— Это не болтовня! Разве я сказал что-то неправду?
Сунь Ляньси улыбнулся:
— Я понимаю заботу снохи. Вы оба умные, всё видите ясно. Я знаю: старший брат говорит мне это во благо.
http://bllate.org/book/2545/279433
Готово:
