В каком-то смысле Цзун Кэ был её зятем — точнее, мужем двоюродной сестры, хотя Ли Тинтин упорно отказывалась признавать это. После аварии, вернувшей ей все воспоминания, она больше не желала иметь ничего общего с прошлым. Она даже отреклась от Юань Шэна, не говоря уже о Цзун Кэ.
Руань Юань не знала, радоваться ей или огорчаться. Ведь она попала в этот чужой мир исключительно ради Цзун Кэ, а теперь выяснялось нечто настолько шокирующее. Стоит ли ей продолжать свои ухаживания?
Через минуту Руань Юань приняла решение: она будет добиваться Цзун Кэ.
Всё, что она узнала, не казалось ей непреодолимым. Она — чужачка с далёкой планеты, ей совершенно безразличны ни империя Даянь, ни старое царство Ци. Пусть судьба её кузины и вызывает сочувствие, но лично для неё Цзун Кэ не враг, в какой бы лагерь он ни входил.
Главное — Ли Тинтин не любит Цзун Кэ. Этого, по мнению Руань Юань, было вполне достаточно.
Что до той самой инструкции — Цзун Кэ написал её крайне сдержанно, без малейшего намёка на чувства. Однако даже в этих скупых строках Руань Юань уловила глубину пережитой им боли.
Он даже не захотел пересказывать всё заново — лишь кратко изложил суть, чтобы она получила общее представление.
Без гнева, без драматизма, без жалости к себе.
Но именно эта сдержанность поразила Руань Юань сильнее любого крика. Скрытые эмоции автора напоминали бурный прилив, ревущий в мутном русле реки. От этого у неё самого захватывало дух, и она долго не могла успокоиться.
Лишь в самом конце инструкции тон Цзун Кэ немного смягчился. Он написал, что раз уж так вышло, то лучше «принять обстоятельства как есть». Раз она временно не может вернуться домой и оказалась во дворце, пусть уж лучше работает на него. В обмен он обещал предоставить ей наилучшие условия труда и возможности для карьерного роста. Цзун Кэ надеялся, что она «внесёт свой вклад в процветание династии Янь».
А в конце ещё и нарисовал смайлик кисточкой.
Совершенно неуместно!
Эту фантастическую инструкцию Руань Юань читала всю ночь. Дочитав до последней страницы, она на мгновение замерла, а затем с усилием распахнула окно.
Небо было серо-голубым, но уже разливался розовый оттенок, стремительно меняя краски. Скоро должно было взойти солнце, яркое, как золотая печать.
Руань Юань рухнула на кровать.
Ей казалось, что она сломалась — от этого безумного откровения. Единственное, что она могла сделать, — это уснуть.
Однако на следующее утро, проснувшись, Руань Юань почувствовала, что готова принять всё как есть. Она всегда легко сдавалась, но так же легко и вставала на ноги.
Её жизненные цели не изменились: во-первых, зарабатывать на жизнь, а во-вторых — продолжать добиваться Цзун Кэ.
Правда, первая задача теперь выглядела совсем иначе. Как зарабатывать во дворце? Руань Юань долго ломала голову, пытаясь вспомнить хоть какое-нибудь своё умение, пригодное в древности.
Она сдала J-Test на почти высший уровень и прошла BJT… Но кому это нужно здесь, где нет ни одного японца?
Она занималась тхэквондо и быстро бегала, но с оружием управлялась только с кухонным ножом. Да и берут ли во дворце женщин-телохранителей?
Может, пойти в швейное ведомство? У неё ведь есть навыки вышивки! Но, взглянув на узоры на присланных одеждах, Руань Юань смутилась: её «мастерство» годилось разве что для похвастаться перед современницами, никогда не державшими иголку. Здесь же каждая птичка вышивалась живой, а она месяц тратила, чтобы вышить кузнечика — и то без одной лапки.
Чем ещё она владеет? Руань Юань отчаянно мучилась. Три месяца училась бухгалтерскому учёту, но не умеет пользоваться счётами. Она может починить компьютер — и программное, и аппаратное — но во дворце нет ни компьютеров, ни магазинов с запчастями. Она умеет собирать мебель из ИКЕА, но кто здесь изготовит для неё детали? Готовит неплохо, но никогда не пользовалась печью-мангалом и не знает, как готовят придворные повара. Ах да, она умеет выращивать цветы… Но Цзун Кэ уже высмеял это. Может, попробовать в императорской труппе? Во дворце вообще есть театр?
Ничего подходящего в голову не приходило, и Руань Юань впала в уныние. Если она окажется бесполезной Цзун Кэ, тот, наверное, просто избавится от неё.
И вторая задача тоже казалась безнадёжной: кто вообще слышал, чтобы кто-то приходил во дворец, чтобы зафлиртовать с императором? Разве не посмеются над ней все три дворца и шесть покоев с их семьюдесятью двумя наложницами?
Но Руань Юань считала себя оптимисткой. А оптимизм — это когда, даже не зная, за что ухватиться, всё равно не теряешь надежды.
Она решила больше не думать об этом и предоставить всё судьбе. Пусть она и не владеет никакими полезными навыками, но если проявит упорство и будет вести себя как надоедливый лишай — просто не уйдёт из дворца, — Цзун Кэ ничего не сможет с ней поделать.
Она верила: человек способен приспособиться к любой среде.
Пусть всё здесь и кажется странным — даже то немногое, что описал Цзун Кэ в своей инструкции, заставляло её чувствовать себя так, будто она случайно забрела на сцену фокусника и теперь кружится в водовороте иллюзий.
Её мировоззрение не просто исказилось — оно полностью рухнуло.
Но, утешала она себя, ведь после разрушения можно построить новое! Руань Юань пробормотала это про себя.
На следующий день снова пришли люди. Это была девушка в придворном наряде, примерно её возраста: светлая кожа, чуть светлые волосы, круглое лицо и большие глаза.
За ней следовали две молодые служанки.
Руань Юань узнала, что зовут её Цинхань, и что она — первая придворная дама, присланная Цзун Кэ специально для обучения Руань Юань придворным обычаям.
Служанки принесли всё необходимое для умывания: соль для чистки зубов, мыло и косметику. Зная, что Руань Юань «ничего не умеет», Цинхань подробно объяснила назначение каждого предмета.
Две служанки за её спиной переглянулись с недоумением: они не могли представить женщину, которая не знает, как пользоваться этими простыми вещами.
Кроме того, Цинхань достала несколько толстых тетрадей, исписанных мелким почерком.
— Это тоже по указанию Его Величества, — сказала она Руань Юань. — Его Величество сказал, что госпожа Руань… э-э… почти ничего не знает о жизни во дворце. Словами всё не передашь, да и запомнить трудно, поэтому всё необходимое было собрано в эти записи.
Руань Юань взяла тетради и пролистала. От увиденного у неё потемнело в глазах!
Страницы были плотно исписаны иероглифами размером с соевое зерно, с иллюстрациями. Там содержались названия всех зданий, ранги чиновников, имена и должности придворных дам и евнухов, информация о жилищах и статусе наложниц, расписание дня, места хранения предметов обихода, праздничные церемонии, этикет, правила поведения и даже названия всех блюд… Последняя тетрадь целиком посвящалась истории государства и основанию династии Янь.
Хуже той фантастической инструкции Цзун Кэ было лишь то, что всё это написано сложными иероглифами, вертикально, справа налево.
Это не для неё составлялось — такие «рабочие руководства» были у всех во дворце.
Голова Руань Юань распухла от отчаяния!
Она заподозрила, что Цзун Кэ нарочно её мучает.
— Мне всё это заучивать?! — простонала она. С тех пор как окончила университет, она не видела таких толстых книг!
Цинхань кивнула:
— Госпожа будет служить при Его Величестве, поэтому всё это необходимо знать назубок.
Столько всего! Зубрить наизусть!.. Руань Юань захотелось плакать!
Она чуть не выкрикнула: «Может, мне пойти к какой-нибудь наложнице и участвовать в захватывающих интригах?»
Но сдержалась — это прозвучало бы слишком по-детски.
— Он хотя бы не поставил срок? — слабо спросила она.
— Нет, — подумав, ответила Цинхань. — Но если Его Величество вдруг спросит, госпоже лучше быть готовой.
Да, раз уж она устроилась на работу, нельзя отвечать «не знаю» на каждый вопрос — иначе Цзун Кэ точно упрекнёт её в том, что она зря ест императорский хлеб.
Руань Юань собралась с духом.
— Поняла, — сказала она.
Цинхань мягко улыбнулась:
— Остальное не выучишь за день. Госпожа будет жить во дворце ещё долго — всему научитесь постепенно.
Что тут скажешь? Руань Юань подумала с горечью: ей придётся смириться и начинать с нуля.
Теперь Цзун Кэ — её начальник.
При этой мысли настроение Руань Юань вдруг поднялось!
Разве есть что-то ближе, чем отношения начальника и подчинённой?! Раньше она видела Цзун Кэ лишь утром и вечером, а то и вовсе несколько дней подряд не встречала. А теперь она — его придворная дама!
Значит, они будут лицом к лицу каждый день!
Ура! Сердце Руань Юань забилось быстрее — это же именно то, о чём она мечтала!
Чего же она ждёт?
Цинхань заметила её мечтательный взгляд.
— С вами всё в порядке? — спросила она с любопытством.
Руань Юань очнулась и замахала руками:
— Всё отлично! Просто отлично!
Цинхань улыбнулась, но потом, помедлив, тихо спросила:
— Как поживает ваша сестра?
Руань Юань удивилась, но сразу поняла, что речь о Ли Тинтин.
— Вы про мою кузину? — уточнила она и кивнула. — С ней всё хорошо. Я только вчера узнала, кто она…
Цинхань замолчала.
— Вы раньше её знали? — осторожно спросила Руань Юань.
Цинхань кивнула:
— Служу принцессе с детства, никогда не покидала её.
Значит, подумала Руань Юань, это близкая подруга Ли Тинтин.
— Сейчас ей хорошо, — поспешила она успокоить. — Никто не контролирует, нет никаких правил — гуляет, как хочет.
Сказав это, она тут же почувствовала неловкость: прозвучало, будто она описывает щенка. Но у Цинхань на глазах выступили слёзы.
— Не волнуйтесь, — быстро добавила Руань Юань. — Сейчас ей точно лучше, чем было здесь, во дворце.
Цинхань опустила глаза, но больше ничего не сказала.
Когда служанки ушли, Руань Юань вернулась к столу, вытерла глаза и открыла тетради.
Прошло меньше получаса, как она уже зевала от скуки.
Это всё равно что нанять продавцом-консультантом и велеть выучить расположение и названия всех товаров и сотрудников во всём торговом центре.
Руань Юань почувствовала абсурдность ситуации.
Но дальше упрямиться было бессмысленно. Она уже согласилась работать, ест императорскую пищу — если теперь откажется, это будет крайне невежливо.
К тому же она же решила остаться здесь и добиться Цзун Кэ?
Вспомнив, как когда-то зубрила японский с азбуки хираганы, Руань Юань убедила себя: это всё равно китайский язык, пусть и древний. Она взяла одну из тетрадей, залезла под одеяло и начала читать.
Примерно через два-три дня она почувствовала, что материал уже начал укладываться в голове. Именно тогда пришёл приказ: Цзун Кэ желает её видеть.
Руань Юань переоделась и последовала за пославшим за ней евнухом. Это был её первый выход из двора днём. Всё вокруг казалось ей новым и удивительным. Она давно мечтала выйти погулять, но боялась заблудиться или случайно зайти в запретное место, поэтому до сих пор ограничивалась окрестностями своего маленького двора.
http://bllate.org/book/2545/279333
Готово:
