Янь Сюйчжи опустил взгляд на собственную ногу: сквозь полупрозрачный подол халата было видно, что кожа вокруг покрасневшего края марлевой повязки слегка воспалилась.
— Сказал же…
Он действительно не отступил…
Первой реакцией профессора Яня, пойманного с поличным, было схватиться за дверную ручку — раздался глухой стук, и дверь решительно захлопнулась.
Вернувшись в свою комнату, снова устроившись у панорамного окна и сделав глоток ледяной воды из стакана, он вдруг почувствовал себя одновременно смешно и горько: рана на моей ноге, с чего это я вдруг занервничал…
Янь Сюйчжи годами вёл вольный образ жизни, а благодаря своему положению и авторитету перед ним никто не отчитывался, да и не смел. И вот теперь появился кто-то, кто так упорно сверлил его взглядом — ощущения были довольно свежими.
Допив ту остывшую воду, он вывел на экран копии записей с камер, добытые сегодня из нескольких магазинов.
Эти файлы они с Гу Янем поделили поровну: у Гу Яня они хранились в оптическом мозгу, а у него — в смартфоне.
Достав наушник-клипсу и электронное перо, он создал несколько чистых страниц и принялся внимательно, от начала до конца, изучать видеозаписи. В магазине времени было в обрез, тогда они просмотрели лишь несколько ключевых моментов, но теперь его ничто не ограничивало — времени хватало, чтобы изучить записи за несколько дней до и после происшествия.
Большую часть времени он прокручивал видео на ускоренной перемотке, а в определённые часы и при появлении конкретных людей замедлял воспроизведение и делал пометки на виртуальных листах.
Он фиксировал мысли урывками, не выводя каждое слово чётко и аккуратно.
Обычно он ставил временную отметку, рядом писал два-три сокращённых слова, а порой соединял разные временные точки и термины размашистыми двойными дугами.
После просмотра большей части записей текста на страницах оказалось не так уж много. Рассеянный по разным частям листа, он связывался длинными и короткими дугами, и на первый взгляд всё это вовсе не выглядело хаотично, а скорее даже обладало неким налётом художественности.
Однако при ближайшем рассмотрении… кроме него самого, прочесть это не смог бы никто.
Жизнь в трущобах, запечатлённая на этих записях, кардинально отличалась от тихой и упорядоченной Улицы Близнецов.
Освещение здесь вечно полумрачное: даже днём из-за узких переулков и тесно прижатых друг к другу лачуг царил унылый сумрак, и теней всегда было больше, чем света. Этот район притягивал всю грязь и отбросы, создавая ощущение перманентного хаоса и беспорядка, в котором тем не менее угадывались некие циклично повторяющиеся привычки.
Большая часть записей на первой половине листа Янь Сюйчжи состояла именно из таких наблюдений —
Например, каждый день около девяти утра и семи вечера женщина, жившая наискосок от дома Джошуа, выходила выбрасывать мусор. Из вентиляционного отверстия мусороперерабатывающего автомата шёл теплый воздух, и из-за этого источника тепла у него регулярно ночевал какой-нибудь пьянчуга. В результате на протяжении семи дней, стоило этой женщине закончить с мусором, как между ней и пьяницей вспыхивала ссора, неизменно длившаяся минут по десять.
Сам же пьяница обычно приходил в себя после этой брани, некоторое время слонялся поблизости, а затем, массируя голову, брёл домой — он жил в небольшой каморке позади дома Китти Белл.
Или возьмите полудни и вечера — время обеда и ужина: тот самый полный средних лет водитель чёрного седана останавливал машину у въезда в переулок и передавал смену Фрексу. Фрекс неизменно заезжал на машине вглубь переулка, чтобы перекусить или выкурить сигарету, отдыхал полчаса, а затем выгонял автомобиль через другой конец переулка.
Его отсутствие на маршруте в качестве сменщика редко превышало полтора часа, после чего он возвращался в одиночку; порой он засиживался дома надолго, а порой, едва зайдя, тут же выбегал обратно с сигаретой в зубах.
Добравшись до этого момента, Янь Сюйчжи уже собирался подняться и пойти к соседу, чтобы обсудить с Гу Янем одну мысль. Но стоило ему встать, как рана на ноге неприятно заныла и отяжелела; возиться не хотелось, и он просто отправил Гу Яню сообщение со смартфона:
- Завтра давай навестим этого Фрекса.
Ответ от Гу Яня пришёл незамедлительно:
- Смотришь запись?
- Угу. Та машина стояла под удачным углом. Надо расспросить, был ли у него видеорегистратор, какая модель и снимает ли он после блокировки дверей.
- Не стоит питать больших надежд.
- А вдруг нам повезет?
Отправив это, Янь Сюйчжи подумал немного, покачал головой и добавил ещё одно сообщение:
- Хотя с моей удачей рассчитывать особо не на что, так что всё зависит от тебя.
На этот раз Гу Янь, судя по всему, был чем-то занят, и долго хранил молчание.
Спустя ещё полдня он наконец ответил:
- Угу.
Угукать ему ещё.
Даже элементарной вежливости проявить не может.
Янь Сюйчжи с раздражением закрыл диалог и продолжил всматриваться в экран.
Вторая половина его записей крутилась главным образом вокруг Джошуа Даллера —
К примеру, Джошуа Даллер выходил из дома около шести утра и почти наверняка сталкивался с Честером из дома Китти Белл. Извечные соперники, они либо расходились по разным сторонам узкого переулка, не обмолвившись ни единым словом от начала и до конца, либо, обменявшись парочкой реплик, неизменно срывались на перепалку, готовясь в любой момент броситься в драку.
Ровно в одиннадцать утра маленькая Роши вытаскивала наружу квадратную табуретку и усаживалась у порога, словно каменный страж-лев.
Около половины двенадцатого возвращался Честер.
Удивительно, но при всей своей непримиримой вражде к Джошуа Даллеру, к Роши он относился на удивление тепло. Пару раз по пути он что-то дарил девочке — судя по всему, какие-то мелкие безделушки. А ещё в другой раз, когда тот пьянчуга околачивался неподалёку от Роши, Честер неподвижно стоял у стены, излучая такую угрозу, что пьяница не решался приближаться, и ушёл только тогда, когда Честер наконец скрылся в доме.
Сам же Джошуа Даллер обычно возвращался ближе к полудню. Появившись, он послушно забирал Роши вместе с её табуреткой, и они вместе заходили внутрь.
Закончив обедать, Честер сразу уходил, однако послеполуденный распорядок Джошуа Даллера был крайне непостоянным: порой он уходил в два-три часа дня, а порой засиживался допоздна и возвращался лишь к шести-семи вечера.
Честер же возвращался домой неизменно около восьми часов вечера.
После того как случилось преступление, в переулке стало заметно тише. Исчезли силуэты Джошуа и Роши, да и Честер почти всё время проводил в больнице, возвращаясь лишь с наступлением темноты.
Даже тот пьянчуга на несколько дней угомонился и перестал шататься и падать вповалку у мусорных баков: пару раз его видели рано утром совершающим легкую пробежку по переулку кругами — он болтал со всеми встречными, включая ту женщину, что выносила мусор.
А вот арендный седан Фрекса по-прежнему парковался в те самые два временных промежутка, после чего снова уезжал.
Янь Сюйчжи ещё несколько раз пересмотрел ключевые моменты на видео, а затем прислонился спиной к креслу и принялся перечитывать исписанные им страницы, обводя кружками лица нескольких людей. Сопоставив это с материалами дела, изученными ранее, он принялся тщательно сопоставлять детали туда и обратно…
Раньше, в силу специфики его работы, встречать вот так рассвет во время горячки дел было для него обычным делом. Иногда он вздремнул бывало минут двадцать посреди ночи, а проснувшись, заваривал чашку кофе для бодрости. Он стабильно уделял полчаса в день физическим нагрузкам, так что его организм нельзя было назвать слабым — он вполне справлялся с подобными перегрузками. Крайне редко случалось так, чтобы он заснул над делом незаметно для самого себя.
Но сегодняшний день стал исключением.
Он совершенно не помнит, в какой именно момент его сморил сон и когда он сменил место. Во всяком случае, когда он, прищурившись, кое-как пришёл в себя, то обнаружил, что уже спит на кровати, укрытый одеялом лишь наполовину.
Пока сознание было затуманено, ему казалось невероятно жарко и невыносимо знобило от жара. Теперь же, внезапно очнувшись, он ощутил странный озноб, а в голове по-прежнему стоял густой туман.
Когда Гу Янь с помощью сотрудников отеля силой взломал дверь, Янь Сюйчжи лежал, закутавшись в белое одеяло, и спал очень беспокойно.
Его брови были крепко сдвинуты. Услышав шорох от вошедших, он инстинктивно уткнулся лицом глубже в подушку и замер.
Спустя пару секунд он снова приоткрыл глаза, заморгал и, из последних сил удерживая остатки рассудка, хмуро бросил в пространство:
— Кто тут? Валите…
Тон был убийственно раздражённым, не имеющим ничего общего с его привычной улыбчивой манерой.
К тому же голос звучал хрипло и глухо — с первого же звука становилось очевидно, что у него жесточайший жар.
Гу Янь большими шагами подошел к кровати и приложил руку ко лбу Янь Сюйчжи. Ладонь у него оказалась прохладной, и этот ледяной холод заставил Янь Сюйчжи нахмуриться ещё сильнее, зато сознание немного прояснилось.
— …Какого чёрта ты зашёл? — Янь Сюйчжи долго привыкал к свету, прежде чем приоткрыть глаза и пробормотать это обвинение.
Лоб горит так, что обжигает пальцы, а на то, чтобы сверлить людей взглядом, сил хватает.
Правда, стоило ему закончить этот сердитый взгляд, как веки сновая сомкнулись, и он начал проваливаться обратно в дурманящий сон.
Пожалуй, из-за того, что от жара ему было невыносимо паршиво, а ладонь Гу Яня была приятно-прохладной, когда тот уже собирался убрать руку, Янь Сюйчжи с закрытыми глазами подался лбом вперёд. Движение вышло микроскопическим, но до боли напоминало попытку прильнуть к чужой руке.
В итоге Гу Янь, уже отдернувший руку наполовину, замер на полпути.
— Ну как он? — следом за ним поднялся администратор с серебристыми гвоздиками в ушах.
Две минуты назад, когда Гу Янь потребовал дополнительную карту-ключ, сердце этого парня сделало кувырок: он чуть не проглотил жвачку, которую жевал, и ему пришлось вытянуть шею, чтобы застрявший комок не перекрыл горло.
Пока они в спешке бежали наверх, его сердце колотилось в груди, словно стиральная машина на отжиме.
Мелкие неприятности — дело житейское, но если с гостем случится что-то серьёзное, его гостиничному бизнесу придёт конец.
— Жар. — Гу Янь убрал руку со лба больного, на секунду замялся и откинул уголок одеяла, которым был укрыт Янь Сюйчжи.
Бросив взгляд на свернувшегося калачом мужчину, он повернулся к парню с серебряными гвоздиками:
— Противовоспалительное есть?
Парень, очевидно успевший вообразить всякую пошлую чушь, резко переменился в лице — палитра его эмоций была невероятно богата. Помедлив, он поскрёб затылок и выдавил:
— Есть, там… и противовоспалительное, и жаропонижающее на любой вкус. Секунду.
С этими словами он пулей вылетел из комнаты с сияющим от предвкушения лицом.
— …
Гу Янь был уверен, что у этого типа не всё дома.
Шум от их голосов заставил Янь Сюйчжи снова поморщиться и прищуриться. На этот раз он чуть приподнял голову, долго вглядывался в лицо Гу Яня, после чего рухнул обратно на подушку и невнятно пробормотал:
— Незаконное проникновение в жилище, между прочим, Гу Янь… Просишь выйти, а сам стоишь, статья светит до трёх лет…
Гу Янь: — …
Хорошо хоть людей узнает и статьи помнит, просто, похоже, так и не сообразил, в каком именно месте находится.
Позволив Янь Сюйчжи снова провалиться в сон и не мешая ему больше, он молча налил стакан тёплой воды и поставил его на прикроватную тумбочку.
Вернувшись, парень с серебряными гвоздиками приволок целую аптечку. Внутри громоздилось с десяток видов жаропонижающих и противовоспалительных средств, а также две ампулы с домашними инъекциями — выглядело это так, будто он работает живым автоматом с лекарствами.
— Лекарства в Городе Вина по идее такие же, как у вас на материке, но производители могут отличаться, не знаю, привычны ли вы к таким.
Гу Янь выбрал пару коробок с наименьшими побочными эффектами и прихватил одну ампулу.
— Спасибо.
— Ещё чем-нибудь помочь? — поинтересовался парень. — Я в своё время два года учился на медбрата, поставить укол точно смогу.
Вообще-то подобные ампулы для домашнего использования были устроены предельно просто — уколоть их мог кто угодно, даже без медицинских навыков. Тем не менее Гу Янь позволил ему помочь.
Когда штанину пижамных брюк Янь Сюйчжи закатали, обнажив обожженную голень и щиколотку, парень наконец понял, как сильно заблуждался насчет природы их отношений. Он отвернулся, кашлянул, а затем вновь уставился на явно воспалительную красноту вокруг раны:
— Ну и натерпелся же он.
Распечатав шприц, парень примерился к ноге Янь Сюйчжи:
— Этот человек точно считает свои ноги за конечности… Подержи-ка его за колено, а то в полубессознательном состоянии дёрнется и сломает иглу прямо внутри.
…
Вот в этот самый момент Янь Сюйчжи и пришёл в себя в самом что ни на есть буквальном смысле.
В конце концов, когда кто-то без предупреждения хватает тебя за колено и подколенную ямку, ощущения возникают… весьма специфические.
Инстинктивно дрезнув ногой, он с раздражённым выражением лица приподнялся на локтях. И тут же нос к носу столкнулся с Гу Янем, который как раз держал его за ногу.
— О, проснулся! — вовремя подал голос парень с серебряными гвоздиками, потрясая шприцем в воздухе. — Воспаление-то у тебя какое махровое… Сейчас придётся сделать пару уколов прямо по ходу раны, будет больно. Точнее… вообще-то чертовски больно, так что потерпи.
Янь Сюйчжи опустил ресницы и лениво выдал:
— Угу.
Парень и сам когда-то ставил себе подобные уколы — от одного введения воешь белугой, и это не шутка. После того курса у его дверей всегда толпилась целая процессия зевак.
Кто же знал, что когда он провёл серию уколов по кругу вокруг раны этого гостя, тот, не считая нескольких судорожных напряжений мышц, больше никак себя не проявил.
— Не больно? — парень сбросил одноразовую иглу в контейнер для отходов.
Янь Сюйчжи ответил с крайним безразличием:
— Жить можно.
Рука Гу Яня, державшая его под коленкой, разжалась, и Янь Сюйчжи тоже незаметно с облегчением выдохнул. Только когда плечи и спина слегка заныли, он сообразил, что всё это время его мышцы и связки были сведены судорогой от напряжения.
Парень нанёс мазь на чистую марлю, и Гу Янь перехватил её у него.
Янь Сюйчжи пошевелил ногой:
— Ладно, раз уж я был в полусне, помощь принималась, но раз я теперь в сознании, с этим я справлюсь сам.
Гу Янь бросил на него мимолётный взгляд, настаивать не стал и просто протянул бинт.
Только когда Янь Сюйчжи со сдвинутыми бровями принялся самостоятельно наматывать повязку и увидел, как сильно распухло и покраснело вокруг, он не удержался и хрипло усмехнулся над самим собой:
— Поспал — и словно ногу сменил.
Гу Янь: — Скушай телячьи ребрышки, что вчера заказывал.
— Эффект потрясающий.
Гу Янь: — Хочешь повторить сегодня?
Янь Сюйчжи: — …
Понимая свою вину, он послушно закрыл рот и больше к этой теме не возвращался. Закончив с бинтованием, он натянул одеяло так, чтобы полностью скрыть злосчастную ногу — с глаз долой, из сердца вон.
Убрав всё лишнее, парень с серебряными гвоздиками бросил на прощанье:
— Ладно, я пойду вниз. Ты это… больше ноги в воду не мочи. В конце концов, она у тебя своя, а не выигранная в лотерею, побереги её.
Янь Сюйчжи: — …
Как только парень исчез за дверью, в комнате снова остались лишь они вдвоём с Гу Янем.
Янь Сюйчжи уже приготовился к тому, что этот товарищ начнет источать яд ведрами, пока он окончательно не загнётся, но Гу Янь, к его удивлению, молча присел на край кровати и принялся вскрывать пачки с жаропонижающим и противовоспалительным.
— Руку.
Янь Сюйчжи: — …
В голове всё ещё шумело от жара, но в груди шевельнулось какое-то странное желание улыбнуться. Повинуясь приказанию, он послушно протянул ладонь.
Гу Янь ссыпал туда две капсулы и протянул стакан с водой:
— Сначала выпей лекарство.
Горло саднило, глотать капсулы и воду было больно, поэтому, сделав пару символических глотков, он тут же спихнул стакан обратно Гу Яню:
— Хватит.
— Я случайно не наговорил лишнего, пока спал? — Янь Сюйчжи помассировал ноющие виски. — В упор не помню. Брякнул чего-нибудь не то?
Гу Янь: — По-твоему, у тебя есть запретные темы для бреда?
Янь Сюйчжи усмехнулся:
— Слава богу. А то боялся сболтнуть что-нибудь нелицеприятное прямо тебе в лицо, пока соображал плохо.
Гу Янь помолчал пару секунд, отводя взгляд:
— Ничего крамольного. Просто угрожал засудить меня за незаконное проникновение в жилище.
Янь Сюйчжи: — …
Его позабавил этот ответ.
— Тогда зачем ты силой взломал мою дверь?
Гу Янь: — Советую взглянуть на свой смартфон.
Янь Сюйчжи с недоумённым выражением активировал экран:
38 пропущенных вызовов…………
Гу Янь вылил остывшую воду и принялся набирать в стакан свежую, теплую. Его голос звучал глуховато под шум льющейся воды:
— На стук ты не отвечал, на звонки не реагировал, всё утро абсолютная тишина…
— И всё это в отеле. — Он поднял глаза на зеркало, на мгновение нахмурился, но тут же разгладил брови.
К тому моменту, как он вернулся к кровати, на его лице уже не было и следа эмоций.
— Что там насчёт «и всё это»? — Янь Сюйчжи машинально принял стакан и медленно сделал глоток, смачивая пересохшее горло. — Вода шумела, я не расслышал.
— Пустяки, — отозвался Гу Янь. — Утром пришло уведомление, заседание назначено на послезавтра.
— Во сколько? — Янь Сюйчжи скинул Гу Яню наработки со вчерашними записями. — Я тут набросал кое-что прошлой ночью, перекинул тебе. Кто на этот раз выходит защищать?
Вопрос, разумеется, задавался вовсе не всерьёз, и он сам же хмыкнул, едва договорив.
Гу Янь тоже не удержался от шпильки:
— Ты вообще помнишь, что ты здесь стажёр? Или планируешь скакать к трибуне на одной ноге прямо перед судьёй?
http://bllate.org/book/25447/3034086
Готово:
