Наступил вечер, и осенний ветер с гулом раскачивал створки дверей.
Старый Слепец, Ань Си и дела, связанные с фэн-шуй, — всё это Лу Чантин временно отбросил. Лёжа на кровати, он пощупал серебро за пазухой.
Медные монеты и серебряные слитки династии Мин в основном имели фиксированный вес, и Лу Чантин прикинул, что этот слиток, отданный ему юношей, весил ровно десять лянов.
Что можно сделать на десять лянов серебра?
Слишком многое.
Лу Чантин впервые заполучил такое огромное богатство, а в голове уже вовсю мечтал о том, как купит роскошную усадьбу, поселится в большом доме и ему больше не придется терпеть этот завывающий осенний ветер.
Однако Лу Чантин быстро пришел в себя. Он понимал: такое дело не решить одними лишь деньгами. Он был нищим, относился к категории бродяг и не имел собственной прописки. Место, где он жил сейчас, построили еще на седьмом году правления Хунву, когда император Хунву принудил чиновников и богачей раскошелиться на возведение благотворительных глинобитных домов. Обычно в таких местах толпились нищие и простолюдины: у кого кулак крепче, тот первый всё и занимал, а вокруг — ни единой живой души, которая стала бы возиться с ними. Постепенно эти дома пришли в запустение.
Но кроме этого места, Лу Чантин не имел права приобрести никакой недвижимости.
Мать Лу Чантина умерла, сам он был мал годами, и теперь добиться прописки казалось невероятно сложным. А стоило бы ее получить, как пришлось бы платить налоги. Впрочем, что с того, что налоги? По сравнению с этим Лу Чантин куда больше хотел обрести собственное положение, которое хоть капельку позволило бы ему вернуть ощущение себя китайским гражданином из прошлой жизни.
К счастью, Лу Чантин обладал легким характером, и под завывания осеннего ветра за окном он незаметно для себя заснул.
Ранним утром следующего года Лу Чантина разбудил стук в дверь.
Ань Си? Или снова Старый Слепец, на чью голову объявился очередной клиент?
С недовольным лицом Лу Чантин поднялся, лениво натянул одежду и только после этого направился к двери, чтобы открыть ее.
— Чантин! Чантин! — стоило Лу Чантину отворить дверь, как Ань Си с криком оттеснил его в сторону и ввалился прямо в комнату. Этот маневр был знаком ему до боли.
В былые дни Лу Чантин непременно остановил бы Ань Си и сурово объяснил, что подобное поведение вызывает лишь раздражение, но сегодня он не проронил ни слова.
Он заметил, что люди, сопровождавшие Ань Си, изменились.
Больше не было того крайне раздражительного слуги — вместо него стояли двое улыбчивых молодых парня. Заметив, что Лу Чантин оглядывает их, они поспешно одарили его улыбками.
Эта деталь несколько озадачила Лу Чантина.
Раз уж слуг при Ань Си заменили, то как его семья могла позволить ему снова заявиться в такое место и слоняться без дела?
Лу Чантин повернулся, немного поразвлекал Ань Си фокусами, а затем отправился умываться. Ань Си же остался на месте и преспокойно продолжал веселиться сам по себе. Те двое слуг так и замерли у входа, не говоря ни слова.
Спустя некоторое время Лу Чантин собрался выйти на улицу, чтобы расспросить насчет смены жилья. Поколебавшись немного, он все же взял с собой Ань Си. Ань Си обладал легким нравом: идти рядом с Лу Чантином доставляло ему невероятную радость. Лу Чантин шагал впереди, а он семенил следом. Увидев это, оба слуги поспешили за ними.
Лу Чантин купил по дороге завтрак и, на ходу откусывая лепешку, направился к бирже недвижимости.
Маклеры были чем-то вроде современных агентов: через них можно было узнать о купле-продаже любых товаров. Сегодня Лу Чантин направлялся к ним именно затем, чтобы узнать цены на жилье.
Вот только стоило Лу Чантину перешагнуть порог и сделать всего пару укусов, как ему пришлось выйти обратно.
Маклер заявил, что для покупки небольшого дворика с оформленными правами на собственность потребуется не меньше сорока лянов, а то и больше.
Лу Чантин подумал, что, пожалуй, только продав самого себя, он сможет выручить такую сумму.
Оба слуги переглянулись, и один из них подал голос:
— Ты хочешь сменить жилье?
Лу Чантин замер:
— Да.
Он посмотрел на слуг. Если подумать, они почти принадлежали к низам общества, и их жизненный опыт вполне мог оказаться куда богаче его собственного.
И, к радости Лу Чантина, слуга действительно подсказал нечто дельное.
— Ты можешь поспрошать насчет аренды с правом выкупа, — сказал слуга.
Лу Чантин мгновенно всё понял.
Что такое аренда с правом выкупа? Это когда хозяин дома после подписания с тобой договора временно передает тебе право пользования жилищем: ты можешь там жить, но прав на владение у тебя нет.
Десять лянов… этого вполне хватило бы, чтобы найти неплохой маленький дворик.
Лу Чантин мысленно отметил это прочие, но не спешил сразу возвращаться к маклеру. Если вернуться прямо сейчас, разве не выдастся его излишняя спешка? А если кто-то решит ободрать его как липку — ничего хорошего из этого не выйдет. В конце концов, обычно это он обдирал остальных.
— Сначала вернемся назад, — тихо произнес Лу Чантин.
Ань Си кивнул:
— Вместе, я тоже хочу, вместе.
Тут слуга слегка встревожился и произнес:
— Молодому господину нельзя туда возвращаться. Разве молодой господин забыл, что обещал прошлой ночью?
Ань Си хлопнул в ладоши, и на его лице расцвела сияющая улыбка:
— Точно! Пригласить Чантина, в-в гости!
Взгляд Лу Чантина слегка похолодел, а в душе поднялась смесь досадного раздражения и веселья.
Этот маленький дурачок Ань Си наверняка выболтал всё своей семье с потрохами, и теперь — дело сделано, родственнички заявились.
Лу Чантин почувствовал некоторую беспомощность, но в конце концов расправил одежды и спросил:
— Нам нужно нанести визит прямо сейчас?
Слуги переглянулись и обратились к Лу Чантину:
— Просим.
Теперь Лу Чантин мог не сомневаться: сегодня ему точно не отвертеться. Руководствуясь правилом знаешь врага и знаешь себя — победа будет за тобой, Лу Чантин тихо спросил Ань Си:
— Кем работает твой отец?
— Лянчжан, — тихонько ответил Ань Си, и в его голосе прозвучала изрядная доля гордости.
Лянчжан…
Ходили слухи, что семьи лянчжанов в династии Мин отличались баснословным богатством, так что неудивительно, что пухляк Ань Си мог разгуливать по улице с целой пригоршней медных монет.
В то время как Лу Чантин направлялся в поместье Ань Си,
Чэн Эр вместе со своим господином тоже вернулся к родовой могиле.
Чэн Эр уже давненько здесь не бывал. Он осторожно пробирался сквозь густую растительность и вскоре увидел могильный холм. Сердце Чэн Эра слегка забилось быстрее: там, под землей, был похоронен его отец.
— Иди, — тихо произнул юноша.
Чэн Эр кивнул, что есть мочи бросился вперед, но, приблизившись, невольно остолбенел от изумления.
На могильном холме его отца буйно разрослись сорняки — казалось, за могилой не ухаживали уже несколько лет. И это еще ладно: откуда-то сбоку на холм свешивалась древесная ветвь, которая криво и косо вонзилась прямо в земляную насыпь. Такая картина… разве мог Чэн Эр стерпеть подобное? Его зубы заскрежетали от гнева.
В этот момент юноша тоже медленно подошел ближе и тихо спросил:
— Что такое?
Эмоции Чэн Эра постепенно утихли. Он поднял руку и бессильно указал на могилу перед собой, сжав зубы:
— Этот малец и правда оказался чертовски прозорлив!
Он ведь угадал всё до последней черты!
http://bllate.org/book/25445/3033779
Готово:
