— Тьфу, подумаешь. Почему это я иду первой, да ещё и в одиночку? — Синьхун была крайне недовольна той «привилегией», которую ей даровали Акимото Ясуси и остальные. Стоило лишь задуматься, и всё становилось предельно ясно. Бормоча что-то себе под нос, она вошла в экзаменационный кабинет. А тем временем тот самый сотрудник объявил всем снаружи, будто участников не хватает, а лишний человек пойдёт на индивидуальное прослушивание. Вот так Синьхун и шагнула внутрь под взгляды огромной толпы позади — кто-то завидовал, кто-то злорадствовал, а кто-то откровенно недоумевал.
Увидев стоящую впереди стойку с микрофоном, а за ней — нескольких старых развратников-преподавателей, которые уставились на неё с улыбками от уха до уха, она едва сдержала гнев.
— Эй, ну кто из вас сказал мне, что всё начнётся в девять часов? Из-за вас пришлось так бежать, что я чуть не умерла от усталости!
Услышав это, Акимото Ясуси и Иноуэ Ёсимаса синхронно опустили головы и принялись с видом знатоков перебирать те жалкие несколько листочков бумаги, что лежали перед ними.
— Хе-хе, ладно, я всё поняла. — Синьхун скрестила руки на груди, и на её лице заиграла зловещая улыбка.
Заметив такое выражение её лица, Иноуэ Ёсимаса и Акимото Ясуси покрылись холодным потом. За последние два года Синьхун не раз устраивала учителям весёлую жизнь, а уж этим двоим доставалось сильнее всех. Иноуэ Ёсимаса тут же толкнул Акимото Ясуси в бок. В конце концов, он знал, что у Акимото сложились неплохие отношения с родителями Синьхун, да и договориться с ней ему было проще. Наверное.
— Видишь ли, Нику… — Толстяк Цю вытащил из кармана свой маленький платочек ит утрнул пот со лба. — Все же знают, что ты любишь поспать подольше. И если кто-то пытается тебя разбудить, ты злишься.
С этими словами он бросил взгляд на Иноуэ, но тот проявил верх неблагодарности: задрав голову к потолку, он принял вид человека, чья хата с краю. Это заставило Акимото мысленно выругаться на тему скверного выбора друзей.
— Так что всё это произошло исключительно от безысходности.
— Ох, — многозначительно протянула Синьхун. Её ледяное «ох» заставило сердце Акимото сжаться. За эти годы он уяснил одну вещь: больше всего на свете Синьхун ненавидит, когда ей мешают играть в игры; когда ей мешают есть сладости; и когда ей мешают спать. И пусть нынешний случай вроде бы не попадал под эти категории, пуще всего на свете она ненавидела обман. Так что он с тревогой смотрел на девочку, смертельно боясь, что эта девчонка выдвинет какое-нибудь невыносимое условие.
Синьхун же тем временем притащила стул откуда-то сбоку и уселась прямо перед преподавателями.
— Ладно, с этим мы разобрались. Теперь объясните, почему это я должна заходить первой?
— Ха-ха, давай-ка я лучше объясню, — подал голос сидевший рядом с Толстяком Цю Тогасаки Томонобу. — Мы изначально планировали пустить тебя первой. А тут как раз людей не хватает — всё совпало как нельзя лучше. Зайдешь одна, споешь какой-нибудь отрывок, а потом останешься и поможешь нам выбрать подходящих участниц.
— Ох, вон оно как, — Синьхун выглядела совершенно невозмутимой. Усевшись на место, она извлекла из кармана леденец на палочке и преспокойно принялась его сосать. — Сказали бы сразу. Откуда мне знать, раз вы молчите? Только я не собираюсь быть никакой судьей. Если вдруг столкнетесь с чем-то, что не сможете решить сами, принесёте мне — я посмотрю.
— А? Почему это не хочешь быть судьей? — видя, что Синьхун вовсе не сердится (на самом деле просто вокруг было слишком много свидетелей, чтобы она могла сполна выразить своё недовольство), Толстяк Цю постепенно осмелел.
Синьхун закатила глаза и одарила его выразительным взглядом:
— Помилуйте, включите мозги, ради бога. Если я, действующая стажерка, усядусь на судейское кресло, то мои будущие товарищи по команде решат, что я пролезла сюда по блату и являюсь лишь красивой куклой. Вы же не хотите, чтобы репутация вашей компании оказалась в грязи?
Акимото Ясуси и остальные согласно закивали.
— Дело говоришь, — Синьхун изобразила лицо из серии «ученица достойна похвалы».
— Ах да, — Синьхун внезапно вспомнила ещё один вопрос. — Откуда вы вообще узнали, во сколько я приеду? Если бы я опоздала, меня что, дисквалифицировали бы?
Тут неожиданно рассмеялась Саэгуса Юка:
— Ну ты и глупышка, включи же мозги! — Она вернула Синьхун её же недавние слова точь-в-точь, око за око, зуб за зуб. С этими словами она кивнула в сторону двери. Синьхун обернулась и увидела створки. Переведя взгляд чуть выше, она заметила… — Это…
Синьхун мгновенно сообразила. Ну конечно, с помощью этой штуки они и узнали!
— Ну что, поняла, какая ты бестолковая? — Саэгуса Юка лукаво подмигнула Синьхун. Будучи уже популярной певицей, она относилась к Синьхун так, словно была её старшей сестрой — а может, и впрямь считала девочку своей младшей сестрёнкой.
— Хе-хе, и правда. Какая же я глупая, — Синьхун почесала в затылке. И как она сама об этом не подумала? Камера видеонаблюдения же! Стоило охране получить сигнал и доложить, как стало ясно, когда именно она переступила порог.
— Ладно, пусть будет так, — Синьхун поднялась на ноги, хлопнула в ладоши и собралась на выход. — Я пошла наружу.
— Эй, Синьхун, погоди-ка, — окликнул её сзади Акимото Ясуси.
— М? — Синьхун обернулась с недоумевающим видом.
— Понимаешь, Синьхун, — Акимото махнул рукой, указывая на сидящих судей. — Мы изначально не хотели, раз уж ты сама решила участвовать, мы тоже хотим посмотреть, до какого уровня дошли те два года обучения, что мы в тебя вложили. Так что, в общем и целом, это выступление станет и твоим собственным экзаменом.
— Ну надо же, вечно из-за вас одни хлопоты, — Синьхун с недовольным видом с хрустом раскусила леденец во рту. Оглядев комнату, она заметила, что совсем недалеко от двери небрежно прислонена гитара — судя по всему, всё было приготовлено заранее. — Кажется, меня снова провели.
Она подошла, подняла гитару, закинула ремень на плечо и снова встала перед микрофонной стойкой. На сей раз Синьхун оказалась в тупике. Песен на японском она знала не так уж много, в основном репертуар AKB. Но песни AKB почти сплошь хоровые, для сольного исполнения они подходили плохо. Эх, вечно с ними проблемы.
Сжав зубы, Синьхун приняла решение. Гулять так гулять, доведем плагиат до конца:
— Кхм, я спою песню, которую сочинила как-то от нечего делать. В общем… оп… название называется «Радуга».
Казалось, Синьхун всё-таки чувствовала себя немного не в своей тарелке.
Глубоко вздохнув и тронув первую струну, она мгновенно вошла в образ.
Где же радуга, скажи, можно мне мечту вернуть? Почему так тих весь мир, облака ко мне спешат? Нет ли маски у меня, чтоб унять душевный грудь? Слишком много слов подряд — им не суждено сбыться. Может, время — это яд, исцеленья тяжкий путь, я глотаю этот яд прямо здесь и прямо тут? Твою улыбку не найду — как уснуть мне в этот час? Твой силуэт так близко был, но обнять тебя нельзя! Без Земли вращаться солнце всё равно ведь не перестанет, без причины я смогу тоже путь пройти свой сам. Ты уйдёшь, я знаю это, это вовсе ведь не сложно, говоришь, что зависть наша — непреодолимый край… Но пускай всё рухнет сразу, только ты любовь не отбирай, пусть она останется со мной, как итог пустых дорог…
Тихо тронув финальный аккорд, Синьхун глубоко вздохнула. В самом начале, на первой строчке, её голос едва заметно дрожал — ведь раньше её выступления сводились лишь к игре на инструментах, и она впервые в жизни запела перед таким количеством людей. Но она быстро взяла себя в руки.
Медленно подняв голову, она посмотрела на сидевших перед ней учителей. На их лицах сперва отразилось изумление, которое постепенно сменилось мягким, умиротворённым выражением.
— Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп… — первым поднялся со своего места Акимото Ясуси и захлопал в ладоши, а следом за ним аплодисменты слились в единый гул. Нацу Маюми толкнула Акимото локтем в бок:
— Могу я сказать, что она — поистине наша ученица?
Акимото ничего не ответил, лишь с улыбкой кивнул.
Тем временем в коридоре для ожидания…
— Нику так здорово поет! — А-цзян прижимала к груди невесть откуда взявшийся рисовый колобок, уплетая его за обе щеки и вслушиваясь в доносящиеся из кабинета звуки. Она видела, как Синьхун заходила внутрь, и страшно за неё переживала. Но услышав это пение, она успокоилась: голос оказался намного лучше, чем у многих профессиональных певиц, которых ей доводилось слышать. Наконец-то можно было спокойно доесть свой онигири.
— Этот голос… — Яблочко посмотрела на ленту для волос в своей руке. — Она действительно невероятный человек. Что ж…
Повязав на голову подаренную Синьхун шёлковую ленту, она заплела волосы в точно такой же конский хвост, как у Синьхун.
— Ты — моя новая цель.
— Синьхун-чан так здорово поет! — Кэко склонила голову набок, покусывая палец, и вспомнила ту девочку из лифта, которая кричала ей «Нян-нян». Она решила, что это прозвище ей ужасно подходит. — В следующий раз обязательно попрошу её спеть только для меня. — С этими мыслями она глуповато улыбнулась.
— Нику-чан, а я ведь и не знала, что ты такая талантливая. — Саэгуса Юка подперла подбородок обеими руками, глядя на Синьхун взглядом, в котором читалось нечто неопределенное. В этом взгляде крылся какой-то глубокий смысл.
— Ну, Юка-онэсан, я это так, набросала от скуки…
Стоило Синьхун перехватить эту улыбку Саэгусы Юки, как у неё внутри всё заледенело: в конце концов, всю свою черноту изнутри она переняла именно у этой наставницы. Подумать только, когда-то она была чистокровным, правильным отаку-куном… кхм-кхм, ладно, отаку-девочкой.
— Набросала от скуки, и такая красота? — глаза Саэгусы Юки сузились в щелочки. — Тогда когда же ты «между делом» напишешь что-нибудь для меня?
— Эм… э-э… в другой раз! Как только появится время, обязательно напишу для тебя, сестрица! — Синьхун вжалась в кресло, отчаянно пытаясь уйти от этого взгляда.
Саэгуса Юка собиралась сказать что-то ещё, но Акимото Ясуси вовремя остановил её взмахом руки. Он смотрел на Синьхун с широкой и искренней улыбкой, в которой плескалась чистая гордость.
— Ладно, на этом закончим. Юка, не мучай Синьхун. В конце концов, она ведь и твоя ученица тоже, ещё успеется. И да, Нику, на этом всё. Ступай на выход.
Тут Синьхун, словно обретшая свободу помилованная грешница, отвесила преподавателям низкий поклон и бросилась вон из комнаты.
— Нику! — издалека помахала ей рукой А-цзян.
Синьхун с улыбкой направилась к ней и плюхнулась рядом на скамейку.
— Ты и правда невероятна, Нику! — А-цзян улыбнулась ей.
— Ха-ха, да ладно тебе, — Синьхун почесала в затылке, изображая смущение. — Иди сюда, А-цзян, обниму.
С этими словами она полезла обниматься. Этот приёмчик она переняла у Ю-суна.
— Нику, а если я пройду отбор, ты угостишь меня чем-нибудь вкусненьким? — А-цзян не стала отстраняться, но, судя по всему, вопросы про еду волновали её куда больше.
— Само собой! Если пройдешь, я приглашу всех к себе домой на ужин, — Синьхун обняла А-цзян и подумала, что та действительно очень мягкая.
А-цзян хихикнула. В этот момент раздался чей-то голос:
— Синьхун-чан, и подумать не могла, что ты так здорово поешь.
Синьхун обернулась и увидела её.
— Нян-нян!
Это была Харуна со своей неизменной наивной улыбкой.
Харуна с улыбкой посмотрела на Синьхун:
— Знаешь, Синьхун-чан, когда ты теперь споешь для меня ещё раз? Я так заслушалась, мне безумно понравилось, как ты поешь!
— А?! — вот этого Синьхун никак не ожидала. — В-в следующий раз, если будет возможность!
А-цзян с любопытством разглядывала эту рослую девушку:
— Нику, вы знакомы?
Синьхун кивнула:
— Ага, только что познакомились. Подруги, можно сказать.
— Ой, кажется, я слышала, что ты собираешься всех угощать? — Харуна поднесла пальцы к губам. — Значит ли это, что я тоже могу прийти?
— А?! Ох. Ну… ладно, если хочешь, я буду только рада, — Синьхун никак не предполагала, что эта простушка окажется такой пронырливой.
— О, ну тогда огромное тебе спасибо! — с этими словами та с улыбкой удалилась.
— Нику, а кто эта сестрица вообще такая? — А-цзян казалась явно недовольной и надула губы. Посягательство на её еду со стороны чужих людей было для неё тягчайшим преступлением.
— Да так, просто знакомая, совсем недавно повстречались, — взгляд Синьхун немного забегал. — Ладно, как бы то ни было, А-цзян, тебе нужно поднатужиться. Иначе ничего вкусного тебе не достанется.
Это был отличный способ перевести тему.
— Угу, я постараюсь! — А всё-таки на любительницу поесть это действовало безотказно.
На этапе ожидания второго тура результаты объявляли на следующий день, так что практически все участницы разошлись по домам. Коридор, ещё недавно бурливший жизнью, вмиг опустел.
Однако Синьхун не спешила уходить. И на то была причина.
— Нику, подойди-ка взгляни. С остальными вроде бы определились, но вот выбрать из нескольких человек оказалось чертовски трудно. — Акимото Ясуси протянул Синьхун список. — Помоги-ка сделать выбор. Выбирать двух последних участниц из такой толпы — настоящая головная боль.
Синьхун протянула руку, взяла у Акимото список и внимательно вчиталась в строчки: Миядзава Саэ, Охори Мэгуми, Такахаси Минами, Наканиси Рина, С-уда Марико… Синьхун тут же схватилась за голову. Порой знать слишком много — это тоже своего рода грех. Похоже, крылышки этой маленькой бабочки махали куда сильнее, чем она предполагала.
На самом деле у Синьхун уже имелся в голове примерный состав, но наличие в списках С-уды Марико и Наканиси Рины заставило её призадуматься. Хотя разрыв между ними пока ещё оставался вполне заметным… Но должна ли она сама менять историю?
http://bllate.org/book/25443/3033661
Готово:
