Дифф — это тот самый шатен, которого оставили за старшего. Он возглавляет станцию спасения, носит очки в серебряной оправе и выглядит крайне интеллигентно и утонченно.
Дифф с улыбкой взял личное дело Лу Бая:
— Приветствую тебя, Лу Бай с Земли. Мне очень любопытно: тебе правда двадцать три года?
— ... — Лу Бай застыл.
Его только что упрекнули в невысоком росте, но при этом он почувствовал, что в словах собеседника нет ни капли злобы.
Дифф, как и ожидалось, просто пошутил. Став серьезным, он протянул руку:
— Меня зовут Дифф, я начальник станции спасения. Очень рад, что с сегодняшнего дня мы будем работать вместе.
— Вы начальник станции? — удивился Лу Бай. Он-то думал, что начальник — это какой-нибудь пожилой дяденька, а не такой молодой и приятный человек.
Дифф заметил удивление Лу Бая и с улыбкой кивнул.
Лу Бай пришел в себя и обеими руками пожал руку Диффа:
— Очень приятно, я тоже рад работать с вами.
Дифф улыбнулся и поправил очки:
— Не нервничай, тебе здесь понравится. Я читал твое досье, у тебя есть опыт ухода за животными, и это просто замечательно. Эта работа создана именно для тебя.
Лу Бай снова заторможенно кивнул:
— Да, я очень люблю эту работу. — Ого, неужели начальник тоже такой мягкий человек?
Боже мой, Лу Бай был на седьмом небе от счастья. Сразу видно, сколько ему пришлось пережить на прошлых местах работы.
Дифф, глядя на него, стал еще приветливее:
— Кстати, на станции есть еще десяток землян. Я устрою тебя жить вместе с ними, ты не против?
Лу Бай замахал руками:
— Вовсе нет.
— Тогда решено. — Дифф лично внес его данные в базу, устроил на жилье и выдал форму.
На самом деле, это могли бы сделать подчиненные, но Дифф не видел ничего плохого в том, чтобы заняться этим самому, раз уж выдалась свободная минутка. К тому же Лу Бай выглядел таким неопытным, словно ребенок, только что покинувший родительское гнездо.
После того как все формальности были улажены, Лу Бай получил уведомление о начале предрабочей подготовки. Обучать его должен был сам начальник станции, что заставило Лу Бая выдохнуть с облегчением. Впервые в жизни он ждал начала обучения с нетерпением.
Дифф покрутил в пальцах стилус и мягко произнес:
— Начнем завтра в восемь утра. А сейчас можешь идти отдыхать, я провожу тебя до жилья. Пойдем. — Он заботливо подхватил чемодан Лу Бая, поразив того своей силой.
— Спасибо, начальник. — Лу Бай снова был потрясен добротой руководства. Неужели здесь все такие замечательные?
Жилье представляло собой пятиэтажное общежитие. К удивлению Лу Бая, каждому сотруднику полагалась отдельная небольшая квартира. Внутри все было чисто и опрятно, мебель на месте, а на балконе цвели растения. Светлая и уютная комната сразу пришлась ему по душе.
Самым большим желанием Лу Бая в жизни было иметь собственный маленький домик, обустроенный по его вкусу. И вот, какой-то неизвестный работодатель помог ему осуществить эту мечту, пусть даже жить здесь придется всего десять лет.
— Эта квартира только для меня одного? — пораженный молодой землянин бережно гладил стулья, стойку и маленькую кухню открытого типа, не в силах оторвать взгляд от этой красоты.
— Да, ты живешь один. Все двери здесь запрограммированы на твою радужку, кроме меня, никто, кроме тебя, не сможет их открыть, — пояснил Дифф. — Твои соотечественники живут на этом же этаже. Если захочешь связаться с ними, найдешь контакты в рабочем чате.
— Хорошо, спасибо, начальник. — Лу Бай, погруженный в радость, не сводил глаз со своего нового дома.
Постельное белье казалось новым. Как только Дифф ушел, Лу Бай сразу вынес одеяло на балкон, чтобы его прогрело солнце. В холодильнике пустовало, и Лу Бай открыл коммуникатор, выданный начальником. Интерфейс уже был переключен на китайский язык, а внутри имелось руководство для новых сотрудников, объясняющее, как обустроить быт на этой огромной станции.
Узнав, что на станции десятки столовых разного размера, Лу Бай невольно присвистнул. Сколько же человек работает в этом Королевском лесном парке? Наверное, не меньше десяти тысяч.
Размышляя об этом, Лу Бай снял толстую зимнюю куртку и надел выданную форму из мягкой, но прочной водонепроницаемой ткани. Даже самый маленький размер сидел на нем немного свободно, но это смотрелось неплохо. Лу Бай посмотрел в зеркало и улыбнулся — в новой одежде он чувствовал себя непривычно, но приятно.
Сотрудники станции могли получать еду в столовой, просто отсканировав радужку глаза. В автоматических магазинах система работала так же: все покупки записывались на счет сотрудника, а в конце месяца из зарплаты вычитались потраченные звездные кредиты. Но цены здесь кусались: овощи и фрукты стоили в два раза дороже, чем на Земле, а мясо — примерно так же.
Будучи человеком с долгами, Лу Бай немного подумал, но все же купил несколько видов фруктов, чтобы навестить коллег. Однако его сообщения в рабочем чате остались без ответа. Впрочем, это было неудивительно — люди из разных стран, разные культурные традиции.
Раз уж фрукты куплены, негоже им пропадать. Единственным знакомым Лу Бая на станции оставался Дифф. Он связался с ним и объяснил ситуацию. Дифф оказался человеком покладистым и предложил принести фрукты ему, пообещав компенсировать расходы.
Лу Бай, разумеется, отказался от денег и настоял на том, чтобы фрукты съели коллеги в офисе начальника:
— Это просто фрукты, начальник, не стоит церемониться.
Дифф кивнул и не стал настаивать:
— Хорошо. — Позже он раздал угощение коллегам, особо подчеркнув, что это их новый сотрудник, землянин Лу Бай, решил всех порадовать.
Дифф даже громко объявил в офисе:
— Наш новый спасатель с Земли угощает нас фруктами.
Кто-то поблагодарил, кто-то промолчал — не все на Шэньвансине любят инопланетян. Земляне здесь были редкостью, чужаками, но из-за их безобидной внешности отношение к ним было куда лучше, чем к выходцам с других планет. Лу Бай выглядел совсем юным и не вызывал никакой агрессии, поэтому даже те, кто не питал к нему симпатии, не испытывали и неприязни.
— Ну как, хорошо отдохнул? — Дифф с самого утра заглянул к Лу Баю, чтобы проведать младшего коллегу, прилетевшего с другого конца галактики.
— Спасибо, начальник, я отлично выспался. — Лу Бай пригладил торчащие волосы и смущенно улыбнулся, показав ямочки на щеках.
Квартира была замечательной, а одеяло пахло солнцем, прямо как дома.
— Вот и хорошо. Иди умывайся, я подожду здесь, — Дифф присел в маленькой гостиной, его голос звучал очень мягко.
Он думал о том, что земляне и правда народ кроткий и миниатюрный. Лу Бай был самым худеньким и изящным из всех землян, что он видел — ростом почти с их пятнадцатилетних девочек.
Дифф занимал пост начальника станции не просто так — у него был и характер, и сила, но рядом с Лу Баем он невольно старался говорить тише и быть как можно мягче. Ничего не поделаешь, Лу Бай выглядел так, будто его можно было напугать любым резким звуком. Да и самому Диффу не хотелось оставлять о себе впечатление строгого начальника.
Около восьми часов Лу Бай вместе с Диффом отправился в офис на теоретическое обучение. Поскольку он был единственным новичком, он слушал лекции с прилежанием прилежного школьника.
Дифф смотрел на него с теплотой:
— Малыш Лу Бай, дикие животные на Шэньвансине очень свирепые. Они не принимают одомашнивания, не едят из рук человека и, более того, относятся к людям с огромной враждебностью. При встрече они сразу нападают. Но не бойся: земляне не входят в их охотничий рацион. Мы проводили тысячи экспериментов, я ручаюсь за это своей честью.
Не нападают на землян?
Удивительно, подумал Лу Бай. Неужели именно поэтому Шэньвансин тратит огромные деньги, нанимая спасателей именно с Земли? И кстати, что это начальник сказал — Малыш Лу Бай?
Лу Бай дернул щекой:
— ...
Дифф продолжал:
— Твоя работа состоит из трех частей: во-первых, помогать поисково-спасательным группам; во-вторых, освоить основы ветеринарии для экстренных случаев; в-третьих, патрулировать лес вместе с остальными, чтобы привыкнуть к жизни в джунглях.
Лу Бай серьезно кивнул:
— Хорошо, я понял.
Закончив, Дифф одарил его лукавой улыбкой:
— Водить умеешь?
Лу Бай, который только собирался кивнуть, вспомнил те летательные аппараты на посадочной площадке и сглотнул:
— А какой именно транспорт?
Оказалось, что Лу Бай не умеет водить ничего, так что учиться пришлось с нуля. Вот почему предрабочая подготовка была так важна. В эпоху высоких технологий скорость летательных аппаратов и ховеркрафтов была такой, что Лу Бай просто не успевал следить за дорогой и терял управление.
Дифф не стал давить, сказал, что ничего страшного, и нашел на складе списанный четырехколесный квадроцикл. Если заменить мотор, он еще мог послужить, хотя выглядел из-за своего возраста довольно комично. Увидев этот аппарат, Лу Бай почувствовал огромное облегчение — вот это был транспорт, которым он точно смог бы управлять.
— Простите, начальник, я такой бестолковый. — Лу Бай очень смутился.
— Ничего страшного, в экстренных ситуациях тебе не придется управлять транспортом самому, — Дифф отмахнулся. — Этот аппарат нужен лишь для того, чтобы ты мог спокойно кататься по лесу.
— Кататься? — Лу Бай недоуменно посмотрел на Диффа.
— У нас здесь не так много работы, — Дифф посмотрел на лес вдали и добавил с легкостью: — Пока животные не ранены, никто не будет следить за тем, чем ты занимаешься. Но... — он сменил тон и пристально посмотрел на Лу Бая, — когда возникнет необходимость, я надеюсь, что ты проявишь себя достойно и будешь полезен. В противном случае тебя могут выгнать со станции.
— Хорошо, разумеется. — Лу Бай кивнул, это было справедливо.
В перерывах между тренировками на квадроцикле Лу Бай усердно изучал основы лечения и карту парка. Это был огромный природный заповедник, и называть его парком было бы явным преуменьшением. Здесь были каньоны, реки, заснеженные горные хребты — одним словом, просторы.
Развитые технологии Шэньвансина позволяли держать заповедник под строгим контролем, а множество пунктов спасения давали животным возможность укрыться в случае опасности. Однако, поговаривали, что хищники Шэньвансина крайне осторожны и не приближаются к местам, где ступала нога человека. Так что пунктами спасения пользовались в основном сами люди. Кроме того, на Шэньвансине не было браконьеров. Дикие животные умирали своей смертью или в стычках с сородичами. Впрочем, если две хищные твари начинали драться, сотрудники вмешивались, чтобы предотвратить гибель зверя...
Узнав, как сильно здесь заботятся о животных, Лу Бай прослезился. Это было так трогательно и достойно восхищения.
Насыщенная учеба и новые знания помогли Лу Баю справиться с тоской по дому. Он был полон энтузиазма и с нетерпением ждал дня, когда приступит к работе. Единственное, что его огорчало: прошло уже двадцать с лишним дней, а он так и не познакомился с другими землянами. Все казались очень занятыми. Но разве Дифф не говорил, что работы немного?
Лу Бай не стал ломать голову и принялся за учебу. Утром — основы ветеринарии: как распознать симптомы болезни и быстро оказать помощь. Днем — выживание в джунглях. Дифф предупреждал: хотя крупные хищники не трогают землян, лесные насекомые и змеи не делают различий между видами. Умение пользоваться профилактическими средствами было обязательным навыком. А еще — знание местности: куда можно ходить, а куда нельзя. Иначе можно свалиться в овраг и погибнуть.
Чтобы реже попадать в аварии, Лу Бай быстро освоил навыки вождения. Он стал управлять квадроциклом так хорошо, что почувствовал — пора приступать к работе. В конце концов, теория была почти вся пройдена! Дальше тянуть — значит просто получать деньги ни за что, а совесть ему этого не позволяла.
На следующий день, встретившись с начальником, Лу Бай хотел деликатно спросить, можно ли ему выйти на смену. Но вместо Диффа на обучение пришел другой человек.
— Ты Лу Бай? — молодой человек посмотрел на него с нескрываемым раздражением. — Я Кайл, сегодня занятия провожу я.
— Э-э... привет, я Лу Бай. — Незнакомец выглядел довольно агрессивно, и Лу Бай растерялся. — А где начальник станции?
— Он занят, у него нет времени возиться с тобой целыми днями. — На станции уже все знали, что Дифф тратит драгоценное время, обучая этого хрупкого землянина езде на смешном квадроцикле. Кайл не понимал, какой прок от этого парня и зачем станция нанимает таких дармоедов. По мнению Кайла, кроме того, что их не трогают хищники, от землян не было никакого толку.
Это был первый недружелюбный человек, которого встретил Лу Бай, и он подумал, что вот теперь-то всё стало по-настоящему — как в обычной жизни. Впрочем, обиды он не почувствовал.
— На чем остановились? — нетерпеливо спросил Кайл, глядя на Лу Бая как на обузу.
— Я всё выучил. Мне кажется, я готов приступить к работе, — ответил Лу Бай, решив воспользоваться случаем, раз уж наставник не горит желанием его обучать.
Кайл грубо бросил:
— Раз выучил, приступай. Ты и так потратил кучу времени — целый месяц! Не понимаю, о чем думал Дифф, когда притащил тебя сюда.
Лу Бай пропустил мимо ушей язвительные замечания, уцепившись лишь за главное:
— Хорошо, я готов приступить.
В конце концов, зарплата в полтора миллиона юаней в год обязывала делать то, что велит работодатель.
http://bllate.org/book/25441/3033222
Готово:
