Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 50

На первый взгляд казалось, будто госпожа Цуй отравила мать, но на самом деле убийцей оказался Бай Яньчан!

В душе Чжирон с отчаянием воскликнула: «Мама, как же ты была глупа! Ради такого человека ты пошла наперекор воле дедушки, напрасно расточила все свои силы и погубила и себя, и свою дочь! Не стоило того!»

— Госпожа Ци, как мне поверить вам? — спросила Чжирон, прекрасно понимая, что сейчас, несмотря на боль в сердце, нельзя терять самообладания, иначе вся тщательно разыгранная сцена пойдёт прахом.

Госпожа Ци стиснула зубы и решительно заявила:

— Раз уж главная госпожа так жестоко со мной поступила, я больше не стану церемониться! Я помогу вам свергнуть её!

Только теперь она поняла, зачем госпожа Цуй вчера вечером так поспешно вызвала её, грубо обошлась и предупредила, что предателей ждёт ужасная смерть, и велела держаться своего места.

А позже, когда она несла Чжирон чашку женьшеневого чая, случайно подслушала разговор, в котором госпожа Цуй собиралась её устранить. Тогда у неё закружилась голова, сердце забилось тревожно, а теперь всё окончательно прояснилось.

Чжирон лукаво прищурилась и с сарказмом произнесла:

— Вы хотите свергнуть её? Да она же главная госпожа дома!

— Девушка, вы не знаете, — сказала госпожа Ци. — Я всегда держу ухо востро. Не стану скрывать: предводитель тех разбойников — мой дальний племянник. За все эти годы они немало потрудились на семью Бай, и у нас в руках немало компромата. Мы просто доложим обо всём старой госпоже. Тогда её положение главной госпожи станет непрочным, и её наверняка изгонят из рода Бай!

Чжирон покачала головой с насмешливой усмешкой, оперлась локтем на стол, сжала кулак и подперла им подбородок:

— Госпожа Ци, вы забыли, что Кайчжоу — вотчина рода Цуй. Скажите-ка, как горстка разбойников может противостоять власти?

Увидев, как та остолбенела, Чжирон добавила со вздохом и слезами на глазах:

— Именно потому, что все знают: разбойники не могут бороться с чиновниками, мать и осмелилась использовать вас, а потом решила устранить. Ведь вы стали ей не нужны. Учительница, бегите! Уезжайте к своим родственникам, иначе рано или поздно лишитесь жизни.

— Третья девушка! — воскликнула госпожа Ци, ползком подбираясь ближе. Она вытерла слёзы и, всхлипывая, сказала: — Третья девушка, простите меня! Не сердитесь… Всё это было задумано господином и главной госпожой!

Чжирон с тоской прислонилась к Чуньхуа:

— Я помню вашу доброту ко мне, поэтому не хочу вас винить. Учительница, бегите скорее!

Внезапно она замолчала и, отчаянно запрокинув голову, прошептала:

— Кайчжоу — территория семей Цуй и Бай, да и в других местах у них повсюду влияние. Куда вы вообще сможете бежать? Лучше смиритесь с судьбой!

Госпожа Ци резко вскочила и закачала головой:

— Я не смирюсь! Ха! Думаете, я из тех, кто сидит сложа руки? Мой отец сам был разбойником, и у меня не один родственник в горах! Она хочет убить меня? Так я отплачу ей сполна!

Чжирон про себя подумала: «Так и знала, что ты мстительная».

— Учительница, не рискуйте! Вам не одолеть её! Бегите подальше! — решила Чжирон сыграть роль доброй наставницы до конца.

Затем она раскрыла ладонь и с торжествующим видом заявила:

— На этом свете только я могу стать её соперницей!

Госпожа Ци смотрела на неё сквозь слёзы:

— Почему?

— У меня есть могущественная поддержка! — Чжирон сжала кулак в победном жесте, а затем бросила на неё презрительный взгляд: — Ты не поймёшь. Беги уже, не заставляй меня плакать!

Госпожа Ци убежала в слезах…

* * *

Госпожа Ци вскоре тайком собрала вещи и, рыдая, простилась с Чжирон, покинув вышивальную мастерскую рода Бай и уехав из города Кайчжоу.

Перед отъездом она бросила на Чжирон взгляд, полный ненависти, и сквозь зубы пообещала отомстить, разорвав госпожу Цуй и Бай Яньчана на куски.

Чжирон лишь всхлипнула и утешила её ещё раз, изобразив искреннюю скорбь и провожая взглядом уходящую фигуру с полными слёз глазами.

Чуньхуа поддержала Чжирон, и как только они вошли в комнату, их взгляды встретились — и вместо скорби в глазах засверкали веселье и озорство. Девушки не выдержали и расхохотались, прикрывая рты руками.

— Хи-хи-хи… — Чуньхуа, смеясь до боли в животе, упала на ложе и, повернувшись к Чжирон, лежавшей на подушках, сказала: — Девушка, ваш план просто гениален! Теперь госпожа Ци для неё — заноза в глазу, которую хочется вырвать и растоптать!

Чжирон, переведя дух, покачала головой:

— Не в моём плане дело, а в её собственной глупости! Думала, я поверю ей на слово? В тот раз я даже не упоминала, какие у тех людей приметы, а она сама сказала, что это крепкие мужчины.

Цюйжун, надув губы и нахмурившись, подошла и уселась рядом с Чжирон, сердито закатив глаза:

— О таком важном деле вы вчера вечером рассказали только сейчас! Девушка, вы несправедливы ко мне!

И, фыркнув, она отвернулась.

Чжирон ласково улыбнулась:

— Зная твой вспыльчивый нрав, я боялась, что ты сразу же нахмуришься, и тогда мы бы не смогли её обмануть.

Цюйжун, наклонив голову и быстро перебирая пальцами по колену, фыркнула:

— Ладно, Цюйжун. Не злись на меня. Ну, давай, ударь меня пару раз, чтобы отвести душу.

Чжирон приняла капризный тон и, слегка щипнув её за рукав, потрясла его:

— Эй, как я могу обижать тебя? Мне ведь ещё понадобится твоя помощь — драться и ругаться!

— Ах, девушка, вы просто… — Цюйжун обернулась и лёгкими шлепками по плечу сказала: — В следующий раз не скрывайте от меня ничего!

На этот раз Чжирон перестала шутить и серьёзно кивнула:

— Хорошо! Впредь я ничего не стану от тебя скрывать!

Чуньхуа аккуратно собрала осколки посуды и остатки лекарства, завернула всё в ткань и тайком вынесла за пределы вышивальной мастерской.

Все в мастерской думали, что госпожа Ци уехала по делам и скоро вернётся, поэтому никто не проверял её комнату.

Госпожа Цуй даже предложила Чжирон вернуться в усадьбу для выздоровления, пока рука не заживёт и она снова не сможет работать.

Но Чжирон вовсе не хотела так скоро возвращаться в ту клетку и вежливо отказалась, сказав, что хочет остаться в мастерской подольше, чтобы поучиться. Даже если не сможет вышивать сама, хотя бы понаблюдает за другими. Она попросила госпожу Цуй исполнить её желание.

Госпожа Цуй не стала настаивать и легко согласилась.

Лишь к вечеру, когда госпожа Цуй и Бай Яньчан уже сели в карету, чтобы ехать домой, матушка Чжан в спешке подбежала с тревожным известием: одежда, серебро и ценные вышивки из комнаты госпожи Ци исчезли.

Услышав это, госпожа Цуй почувствовала, как сердце её дрогнуло, но тут же пришла в себя, нахмурилась и сказала:

— Не думала, что пара слов заставит её сбежать!

Бай Яньчан обеспокоенно спросил:

— Что теперь делать? А вдруг она проговорится?

Госпожа Цуй прижала пальцы к вискам, морщинки между бровями разгладились, и она откинулась на спинку сиденья, произнеся спокойным, звонким голосом:

— Господин, мы — порядочная семья. Такую воровку лучше прогнать поскорее! Я лишь сделала ей замечание, и у неё нет причин мстить нам.

Услышав это, Бай Яньчан заметно успокоился и с удовольствием прилёг, закрыв глаза. В нос ему ударил опьяняющий аромат, и в голове возник образ изящной женщины.

— Госпожа, отпусти ключи от шестой госпожи. Она молода и здорова, пусть поможет вам. К тому же девушки скоро вернутся в усадьбу, и вам предстоит много хлопот.

Он не видел, как в глазах госпожи Цуй вспыхнула ревнивая злоба. Длинные ресницы дрогнули, и огонь погас.

— Господин, шестая госпожа умна и способна, я с радостью приму её помощь. Я лишь хотела дать ей передохнуть во время обучения девушек. Раз она не устаёт, значит, я могу быть спокойна.

Сидевший человек медленно сел и весело улыбнулся:

— Госпожа, ваша доброта и великодушие — моё счастье!

— Господин, ваше доверие — и моё счастье, — ответила госпожа Цуй с достоинством, протягивая ему чашку чая.

Бай Яньчан с улыбкой принял чай:

— Госпожа, вы — главная хозяйка дома Бай. Ведение внутренних дел — ваша обязанность, и никто не может вас заменить!

Эти утешительные слова пришлись ей по душе, и настроение заметно улучшилось. На протяжении многих лет, сколько бы Бай Яньчан ни любил других женщин, с госпожой Цуй он всегда был внимателен и не позволял себе грубости.

Она понимала: отчасти это из-за влияния её родного дома, а отчасти — потому, что она родила сына. Все остальные жёны, сколь бы молоды и красивы они ни были, оставались лишь игрушками и не имели права сидеть рядом с ним как равные.

Атмосфера в вышивальной мастерской после внезапного исчезновения госпожи Ци стала напряжённой. Матушка Чжан собрала всех и объявила, что госпожа Ци уехала по семейным делам и получила расчёт. Впредь никто не смел об этом болтать — иначе будет изгнан из мастерской.

Теперь у Чжирон не было учителя, да и рука была серьёзно ранена, так что матушка Чжан, хоть и недолюбливала её, не могла найти повода для придирок. К тому же ей нужно было готовиться к Празднику Вышивки.

Так что Чжирон оказалась в самом выгодном положении. Утром она ходила вместе с другими девушками на уроки к матушке Чжан, днём сопровождала Чжиань за вышиванием, а по вечерам запиралась в комнате и тайком вышивала сама.

Правая рука не слушалась, поэтому она брала иглу левой, а Чуньхуа и Цюйжун по очереди держали пяльцы. Левой вышивать было, конечно, медленнее и утомительнее.

Но ради безупречного результата она вонзала каждую иглу с предельной тщательностью, не обращая внимания на пот, стекавший по щекам, и стискивая зубы от усталости.

— Девушка, отдохните немного, — уговаривала Цюйжун, вытирая ей лоб шёлковым платком. — Вышивка не терпит спешки. С тех пор как вы простудились в тот снежный день, здоровье ваше пошатнулось. Надо беречь себя!

Чуньхуа убрала пяльцы и пригрозила:

— Девушка, сегодня хватит! Если захотите вышивать дальше, мы не станем вам помогать!

Чжирон улыбнулась, потянулась и зевнула:

— Ладно, иду спать!

Она подняла едва начатый цветок фурудзы и тихо вздохнула:

— Хоть бы попался хороший эскиз…

Все её образцы были отбракованными. Хотя они и неплохи, но до высшего качества далеко.

В Цзинтане большинство вышивальщиц не могут работать без готового рисунка. Лишь немногие мастера шуцзиня умеют вышивать шедевры, глядя лишь на живой цветок или опираясь на воображение.

А в драгоценном свитке, оставленном госпожой Шэнь, содержались все техники и приёмы шуцзиня. Именно поэтому род Бай всеми силами стремился заполучить этот свиток.

— Девушка, не стоит торопиться, — сказала Чуньхуа, складывая иглы и пяльцы в ткань и запирая в сундук. — Может, однажды вам и попадётся хороший эскиз. Но пальцы заживут не раньше чем через месяц, а к тому времени Праздник Вышивки уже пройдёт. Зачем так спешить?

Чжирон покачала головой:

— Только здесь я могу получить качественную основу для вышивки и разнообразные вышивальные нитки. Дома такого не будет. На Праздник я всё равно пойду, но под другим именем. Мне не ради славы — я хочу узнать, насколько продвинулась в своём искусстве.

— Отличная идея! — воскликнула Цюйжун, и её большие глаза заблестели. — Но сегодня вы точно ложитесь спать! Не забыли, завтра мы идём в город!

Напоминание Цюйжун напомнило Чжирон, что сегодня днём она долго уговаривала матушку Чжан и обеих госпож получить разрешение сходить завтра в город.

Сначала те отказались — после случившегося никто не хотел брать на себя ответственность. Тогда Чжирон пообещала, что, попав в город, сразу же зайдёт в усадьбу и получит одобрение госпожи Цуй и Бай Яньчана.

На следующее утро, после завтрака, Чжирон, под завистливым взглядом Чжиань, вместе с двумя служанками и няней Лю покинула вышивальную мастерскую. Однако в город они не пошли, а последовали за няней Лю в одну из деревень.

Чтобы не привлекать внимания, Чжирон надела простое лиловое платье, собрала волосы в скромный узел и воткнула в него обычную белую нефритовую шпильку. Несмотря на все усилия скрыть своё происхождение, в её скромной одежде всё равно чувствовалась особая благородная грация.

http://bllate.org/book/2544/279076