Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 51

Помимо перемены в одежде, изменилась и сама повозка — теперь это была обычная, старая и потрёпанная карета. Она медленно катилась по ухабистой, извилистой дороге, и пассажиры внутри постоянно раскачивались из стороны в сторону.

Долго ехали они так, пока вдруг повозка резко не остановилась. Чуньхуа откинула занавеску:

— Дядюшка, почему остановились?

Измученный извозчик поправил соломенную шляпу и кнутом указал вперёд:

— Не проехать! Дорогу перекрыли!

Чуньхуа проследила за его взглядом и увидела: прямо посреди узкой тропы, зажатой между двумя высокими горами, стояла роскошная карета. На ней не было возницы.

Эта тропа позволяла с трудом разъехаться двум небольшим повозкам, но сейчас здесь оказались две большие кареты лицом к лицу — и ни одна не могла проехать.

— Госпожа, посмотрите, — Чуньхуа отодвинула занавеску ещё шире, и Чжирон высунулась наружу. Увидев ту карету, она невольно воскликнула:

— Эта повозка кажется мне знакомой!

Чуньхуа пригляделась и потянула Чжирон за рукав:

— Да ведь это же карета господина Яня! Та самая, что возила нас в тот день!

— Пойдём, посмотрим поближе! — решила Чжирон.

Под руки с Чуньхуа и Цюйжун она вышла из кареты и направилась к той, что стояла напротив.

Однако чем ближе они подходили, тем больше становилось тревожно: карета молчала, будто пустая.

В этой глухой местности, окружённой высокими горами, покрытыми густыми лесами, в душе самопроизвольно зарождался страх — холодный и леденящий. Над головой кружил ястреб, словно посланник из преисподней.

На фоне такой атмосферы внезапное появление молчаливой кареты вызывало самые мрачные предчувствия, но никто не осмеливался подойти ближе.

К тому же карета явно подверглась нападению: на её бортах зияли глубокие повреждения, а на лошадях виднелись следы крови.

Изнутри доносился резкий запах крови, от которого тошнило.

Чжирон глубоко вздохнула и уже собиралась откинуть потрёпанную жёлто-медную занавеску с дырой, но Чуньхуа остановила её:

— Госпожа, позвольте мне.

Появление этой кареты было слишком подозрительным — вдруг там опасность?

С дрожью в руках Чуньхуа приподняла занавеску. В тот же миг все трое замерли как вкопанные.

Внутри всё было залито кровью, повсюду — следы жестокой схватки. На ложе лежал мужчина с лицом белее снега и сомкнутыми глазами. Одной рукой он крепко сжимал меч, другой — золотую стрелу, чей наконечник глубоко вошёл ему в левую грудь, оставив на белоснежной шёлковой рубашке огромное алое пятно, похожее на зловещий цветок.

Увидев это, Чжирон вспомнила ту снежную ночь, когда Цзинь Цзысюань ранил её стрелой в плечо. Тот пронзающий болью холод будто вновь пронзил её сквозь время.

Чуньхуа резко отдернула руку и вскрикнула, потянув Чжирон и Цюйжун назад:

— Госпожа, давайте вернёмся!

— Подожди, я ещё посмотрю, — Чжирон снова подошла к карете и окликнула лежащего: — Господин Янь?

Грудь раненого едва заметно вздымалась, а бледное лицо на фоне белой одежды выглядело зловеще.

Чжирон осторожно ткнула его в плечо — кожа всё ещё хранила слабое тепло.

— Господин Янь, очнитесь! — повторила она и толкнула чуть сильнее.

Казалось, он уже не подаст признаков жизни, но вдруг веки Янь Хуа дрогнули, и его рука с мечом взметнулась вверх. Острое лезвие уткнулось в нежную кожу шеи Чжирон.

Чуньхуа и Цюйжун испуганно вскрикнули. Услышав шум, няня Лю и извозчик бросились к карете.

— Ой-ой! — няня Лю побледнела и рухнула на землю.

Чжирон, не шелохнувшись, бросила взгляд на клинок:

— Господин Янь, я не причиню вам вреда!

Мужчина с трудом приоткрыл глаза, лицо его исказилось от боли, и он прохрипел:

— Спаси… меня…

С этими словами меч упал на пол кареты с глухим стуком.

«Его, верно, преследовали, — подумала Чжирон. — Судя по происхождению, его враги — не простые люди. Я всего лишь посторонняя… лучше не вмешиваться».

Она уже собиралась уйти, но в последний момент взгляд её упал на правую руку Янь Хуа — там чётко виднелся глубокий след укуса.

— Госпожа? — Цюйжун недоумённо смотрела на неё и слегка потянула за рукав. — Может, сообщим властям?

— Да, точно! Пусть пришлют стражу! — подхватила Чуньхуа.

Но до Кайчжоу добираться не меньше двух часов, да ещё по такой дороге… К тому времени он, скорее всего, умрёт.

— Няня, — обратилась Чжирон к няне Лю, — далеко ли отсюда ваша деревня? Есть ли там лекарь?

— Совсем рядом! — отозвалась та. — За поворотом — и сразу въедем. Есть один старый лекарь, хоть и стар, да болезни лечит неплохо.

Чжирон прищурилась и действительно увидела развилку. Одна из дорог уходила вглубь — по ней, вероятно, и ехал Янь Хуа.

— Велите дядюшке подогнать нашу карету поближе, — сказала она Цюйжун, а сама обошла повозку, осмотрела местность и приказала: — Чуньхуа, няня, помогайте дядюшке перенести господина Яня к нам. Цюйжун, поищи в карете чистую ткань и что-нибудь от ран.

Втроём они с трудом перенесли раненого в карету Чжирон. Цюйжун порылась в сундуке у ложа и нашла два изящных короба — квадратный и продолговатый, оба с золотой вышивкой. В квадратном лежали бинты и разные порошки с пилюлями, а в продолговатом — чернила, тушь, кисти и красная шкатулка с вышитыми цветами сливы.

Чжирон попросила извозчика откатить карету Янь Хуа в сторону, в укромное место между скалами, чтобы их повозка могла проехать.

Поскольку раненый мог лежать только на спине, Чжирон пришлось ютиться на одном сиденье с Чуньхуа и Цюйжун. Карета вскоре свернула на ещё более узкую тропу.

Няня Лю откинула занавеску и с улыбкой сказала:

— По этой дороге редко кто проезжает — слишком узкая. Если бы встретилась ещё одна карета, застряли бы надолго.

Чжирон кивнула и оглянулась на Янь Хуа. Его карета осталась далеко позади — враги вряд ли найдут его здесь. Она спасает ему жизнь — и тем самым возвращает долг. Больше не придётся думать о тех трёх неясных обещаниях.

Вскоре они добрались до деревни Лю. Под указанием няни Лю карета остановилась у дома лекаря.

Та постучала в ворота. Дверь открыл седой старик лет пятидесяти. Увидев гостей, он оживился и радушно спросил:

— А, госпожа Лю! Вернулись из Кайчжоу?

— Чэн-гэ, у нас тут раненый, посмотрите, пожалуйста! — няня Лю протянула ему пару серебряных монет. — Если вылечите — ещё дам.

Глаза старика заблестели, и он учтиво поклонился.

Но как только Янь Хуа вынесли из кареты, лицо лекаря мгновенно потемнело.

— Госпожа Лю, кого это вы мне привезли? — выпучив глаза, он замахал руками. — Нет-нет, этого не возьму! Умрёт — и мне беды не оберёшься!

За долгие годы практики он повидал многое, но больше всего боялся неприятностей. По одежде из тончайшего шёлка было ясно — перед ним знатный господин. Если тот умрёт у него дома, последствия будут ужасны.

— Добрый человек, — Чжирон поняла его опасения, — вылечите его. Здесь в радиусе десятков ли нет ни города, ни лечебницы. Если вы откажетесь, он точно умрёт. А это уже настоящая беда.

— Да уж, — поддержала няня Лю, — если не вылечите — серебро вернём, а если вылечите — ещё добавим.

Лекарь топнул ногой, махнул рукавом и, вздохнув, неохотно сказал:

— Ладно… входите!

Янь Хуа уложили на кровать. Лекарь осмотрел зрачки, прощупал пульс, ощупал грудь и тяжело вздохнул:

— Парень счастливчик! Сердце у него справа — иначе давно бы помер!

— Так он выживет? — тревожно спросила Чжирон.

Лекарь уставился на золотую стрелу, провёл рукой по бороде и мрачно произнёс:

— Стрелу нужно вынуть, иначе не жить ему. Но если кровь не остановить — всё равно умрёт.

Чжирон тут же открыла короб с лекарствами:

— Посмотрите, что здесь может остановить кровь?

— О-о! — Лекарь будто забыл о раненом и с восторгом стал перебирать склянки, принюхиваясь к каждой. — Да это же редчайшие снадобья!

Наконец он указал пальцем на одну из бутылочек:

— Вот это подойдёт.

— Тогда скорее вынимайте стрелу! — воскликнула Чуньхуа.

Но лекарь покачал головой, и в его глазах мелькнула хитрость:

— Стрелу-то не всякий вытащит. Вынимайте сами, а я только кровь остановлю и перевяжу.

— Но вы же лекарь! — возмутилась Цюйжун. — Кто же ещё?

Чжирон тем временем проверила дыхание Янь Хуа — оно стало ещё слабее. Если не действовать сейчас, будет поздно.

— Добрый человек, — сказала она спокойно, — я понимаю вашу осторожность. Я сама выну стрелу. Научите меня, как это сделать.

Старик согласился. Он знал: если пациент умрёт, пусть виновата будет не он, а эта девушка. А Чжирон думала: если спасёт — долг возвращён; если нет — значит, судьба.

Когда всё было готово, лекарь подробно объяснил, как вытаскивать стрелу, и велел извозчику придержать тело раненого.

Чжирон потерла ладони, сжала кулаки, чтобы согнать дрожь, обернула руку сухой тканью, крепко ухватилась за древко стрелы, глубоко вдохнула — и резким движением вырвала её наружу.

Струя крови брызнула вверх, золотая стрела вылетела вместе с обломками ткани, и Чжирон отшатнулась назад, дрожа всем телом.

— Госпожа! — Чуньхуа подхватила её.

— Я в порядке… Быстрее помогайте ему! — выдохнула Чжирон.

Там уже началась суета: лекарь лихорадочно обрабатывал рану.

Чжирон опустилась на стул у стола. В тот миг, когда она выдернула стрелу, ей показалось, будто её разум опустел, а сердце перестало биться. Жизнь этого человека была в её руках — и малейшая ошибка могла её оборвать.

Прошло неизвестно сколько времени, пока Цюйжун не подошла и не помахала рукой перед её остекленевшими глазами:

— Госпожа, кровь остановили. Если переживёт эту ночь — будет жить.

— Дайте лекарю ещё два ляна серебра. Ему нужно остаться здесь на несколько дней, — сказала Чжирон, глядя на бледное лицо раненого. «Забирать его с собой — слишком хлопотно. Пусть остаётся здесь на выздоровление».

Получив деньги, лекарь обрадовался и охотно согласился. Его взгляд снова скользнул к коробу с лекарствами, и в глазах мелькнула жадность.

Чжирон кивнула Чуньхуа, та тут же убрала короб, и Чжирон улыбнулась старику:

— Добрый человек, вы спасли жизнь знатному господину. Когда он очнётся, обязательно щедро вас вознаградит!

Лекарь смутился, быстро отвёл глаза и захихикал:

— Конечно, конечно…

Больше он не осмеливался поглядывать на короб.

Раненого спасли — Чжирон почувствовала облегчение. Но они уже потеряли полдня, и нужно было успеть вернуться в вышивальную мастерскую до заката.

Она оставила Чуньхуа и Цюйжун присматривать за Янь Хуа, а сама отправилась с няней Лю к той самой старой вышивальщице.

По дороге к дому вышивальщицы няня Лю рассказала Чжирон, что в деревне живут только представители одного рода. Та женщина — чужачка. Её девичья фамилия была Чэн, но после замужества она стала Лю и попала в родословную только после рождения сына.

Когда-то она пришла сюда беженкой, без родных и связей. Но была добра, никогда не ссорилась с соседями и владела превосходным искусством вышивки — потому все в деревне её уважали.

На самой окраине деревни стоял домик с аккуратным плетёным забором. Над соломенной крышей тянулся тонкий столбик дыма.

http://bllate.org/book/2544/279077