Сяо Яньван ушёл пораньше, а в полдень снова позвонил и сказал, что не вернётся на обед.
Гуань Юй как раз развлекал клиентов в ресторане и, услышав это, неопределённо хмыкнул, потянул за воротник рубашки и небрежно бросил:
— Тогда и ты, Сяо Лу, больше с ним не связывайся.
Он только что вышел из отдельного кабинета, как тут же из него испуганно выскочил коллега — судя по всему, клиенты снова затеяли какие-то капризные игры. Гуань Юй приподнял брови, на его резком, волевом лице промелькнуло раздражение. Заметив это, коллега тут же отвесил ему глубокий поклон и поспешно ретировался обратно.
А голос Чэнь Лоу звучал неторопливо и спокойно:
— Почему? Малец неплох, у меня с ним хорошая кармическая связь.
В трубке послышался шорох переворачиваемых страниц. Звук был едва различим, но Гуань Юй почти сразу представил, как Чэнь Лоу сейчас наверняка развалился на стуле в аптеке. Уголки губ Гуань Юя мягко изогнулись, однако рука безжалостно скомкала ненужный лист бумаги в шар, а затем скуки ради разгладила его вновь.
Гуань Юй произнёс:
— Он его двоюродный брат.
Движения Чэнь Лоу, сминавшего бумагу, замерли, и весь он словно окаменел.
Гуань Юй окликнул его в трубку:
— Чэнь Лоу?
— Ох, двоюродный брат, значит, — Чэнь Лоу наконец пресытился этой измятой бумажкой и легким броском отправил её в урну, после чего поинтересовался: — Когда ты об этом узнал?
— Утром, — ответил Гуань Юй. — А ты разве не знал с самого начала?
Но Чэнь Лоу уже начал раздражаться:
— Ну и что, что двоюродный брат? Ты что, из любви ко мне и его двоюродного брата полюбил? А, погоди-ка… Разве не главным моментом должно быть то, с какого перепугу твой цветок высокогорья, сияющий на недосягаемой высоте, вдруг подался в мальчики по вызову? С ним самим всё в порядке? Что у них в семье стряслось? Нам нужно ему помочь?
Шквал его вопросов обрушился на Гуань Юя, и тот, наконец потеряв терпение, приглушенно рявкнул:
— Чэнь Лоу, выбирай выражения!
— На что мне обращать внимание? — Чэнь Лоу глубоко вздохнул. За дверью кто-то постучал, напоминая, что пора обедать. Он мягко улыбнулся гостю, демонстрируя безупречные манеры, но стоило тому уйти, как улыбка мгновенно исчезла с его лица. Бестрастным голосом он произнёс в трубку: — Гуань Юй, твой цветок высокогорья… да, всё верно, с ним и правда всё отлично. Но для меня он всегда был занозой в сердце. Пока ты сидишь смирно, мы можем жить в мире, но стоит тебе сделать хоть движение — и даже будучи неправым, я найду к чему придраться. Если хочешь уберечь себя, заткнись и катись к чертям! Иначе...
Он вдруг злобно оскалился в ухмылке:
— Если я ещё могу не знать, как отравить жизнь ему, то уж придумать, как отравить жизнь тебе, я точно сумею.
На этом разговор оборвался.
Сжимая в руке смартфон и отчаянно борясь с желанием швырнуть его в стену, Гуань Юй дважды крутанулся на месте, словно загнанный в угол зверь, и только после этого, стиснув зубы, вернулся в кабинет.
Вечером Чэнь Лоу не вернулся домой. Он работал в аптеке терапевтического отделения стационара Больницы Икс-Икс и два раза в неделю заступал на ночные дежурства. Не так давно один из коллег попросил подменить его, и Чэнь Лоу взял на себя часть чужих смен, увеличив их количество до четырёх в неделю.
Сначала Гуань Юй принимал это за чистую монету, пока вчера случайно не узнал, что у того каким-то образом находится время и на ночные клубы.
В обед Гуань Юй напился с клиентами до бесчувствия, а вечером начальник заставил его опрокинуть ещё целую чашу вдобавок к прежней. Сам по себе он отличался отменной крепостью к алкоголю, но сегодняшний марафон подкосил и его — наконец дав слабину, он едва добрался до дома и, даже не сняв обуви, рухнул на диван и мгновенно заснул.
Среди ночи телефон зазвонил, истошно вибрируя без перерыва. Разбуженный Гуань Юй чувствовал, как раскалывается голова, и ответил на звонок, даже не взглянув на экран.
Голос на том конце показался смутно знакомым, но после пары произнесённых фраз Гуань Юй, поражённый сквозившей в интонациях привычной близостью, в один миг стряхнул остатки сна и резко сел.
Собеседник легко усмехнулся и мягко спросил:
— Ну что, проснулся? Это Лу Хэнин.
Гуань Юй шумно выдохнул, прижал согнутый указательный палец к виску и коротко хмыкнул.
Лу Хэнин был его первой любовью, вернувшейся из другого города всего пару дней назад. Вот только Чэнь Лоу люто ненавидел само его имя, неизменно заменяя его на «он» или «тот человек», а во время визита в зоопарк даже тыкал пальцем в журавлей-красавок и наотрез отказывался признавать в них кого-либо, кроме даурских журавлей.
Голова Гуань Юя гудела, и в этот момент в его затуманенном мозгу почему-то всплыло именно это воспоминание, заставив его, зажмурившись и поддерживая себя за лоб, горько улыбнуться.
— Что, сейчас не вовремя? — не дождавшись ответа, с сомнением переспросил Лу Хэнин. — Если неудобно, тогда забудь. Отдыхайте с Чэнь Лоу.
— Всё в порядке, удобно, — придя в себя, Гуань Юй прочистил горло и произнес: — Он сегодня на ночном дежурстве, дома никого нет.
— Ох. Ты что, пил? Голос такой охрипший? — Лу Хэнин на мгновение замолк, а затем продолжил: — В общем, дело в том, что я в клубе «Нуль», Сяо Лу напился, а я один не могу с ним справиться.
Гуань Юй засомневался. На том конце провода не прозвучало дежурных расшаркиваний — собеседник явно был уверен, что он приедет.
Он бросил взгляд на затянутое темной пеленой окно: в сгустившихся сумерках не было видно ровным счетом ничего, лишь отчётливо слышался частый шуршащий шум дождя, барабанящего по москитной сетке. Гуань Юй взъерошил волосы, взял ключи, но у самой двери на секунду замер, передумал, вернулся в спальню, захватил лёгкое шерстяное пальто Чэнь Лоу, раскрыл зонт и поспешно вышел на улицу.
***
Чэнь Лоу сидел в комнате дежурного персонала, подперев рукой лоб и задрёмывая. Вскоре Сяо Дун, закончивший раскладывать лекарства по рецептам, подсел к нему на низкий табуретик и продолжил свою болтовню.
На ночных дежурствах никогда не знаешь, в какой момент в дверь постучат и потребуют выдать лекарства, поэтому, за исключением тех немногих счастливчиков, что засыпают едва коснувшись столом лицом, остальные коротали время за разговорами или просмотром телевизора.
Сяо Лу прикрыл глаза, слушая нескончаемую тираду Сяо Дуна, который вещал так, будто выступал с лекцией:
— …Да какое у нас вообще будущее! Стоит кому-то сказать, что работаешь в Больнице Икс-Икс, как окружающие начинают завидовать до зелени, но на деле-то? Мы ведь тоже окончили престижные университеты, а прозябаем здесь в роли граждан третьего сорта!
Чэнь Лоу, не открывая глаз, поправил его:
— Это ты окончил престижный университет, а не я.
Сяо Дун издал звук пренебрежения и с ноткой скрытой гордости произнёс:
— Брат Чэнь, ну к чему тебе разделять нас? — Он вздохнул и принялся загибать пальцы: — Врачи да медсёстры — у них хоть какая-то перспектива есть, к чему-то они стремятся. А наша-то работа в чём? Целыми днями только и делать, что запоминать, в каком шкафу какое лекарство лежит. Разве есть тут ещё что-то? Нету! Зарплата и надбавки меньше, чем у остальных, лёгкой наживы нет, как у административных этажей на первом этаже, да и квалификация не такая высокая, как у тех, кто на верхних этажах пациентов лечит.
Аптека находилась на первом этаже: этажом ниже располагались офисы и отдел закупок, а на верхних этажах — палаты. Чэнь Лоу слышал эти жалобы уже раз пять или шесть, они начали его утомлять, и он отвернулся в другую сторону.
Сяо Дун спросил:
— Брат Чэнь, ты ведь уже лет пять здесь пашешь? Как тебе до сих пор не надоело?
— Я человек постоянный, — опустив веки, протянул Чэнь Лоу. — Преданный и верный своему делу. Люблю то, чем занимаюсь. Каким бы раздражающим ни казалось ремесло, со временем к нему всё равно прикипишь душой.
Сяо Дун фыркнул и подавился водой, расплескав её вокруг:
— Брат Чэнь, ты опять надо мной издеваешься? Откуда эта цитата? Талант у тебя, однако.
— Никакого таланта у меня нет. Был бы талант — поступил бы в престижный вуз, — Чэнь Лоу открыл глаза и посмотрел на него со всей серьёзностью. — Знаешь, все эти ощущения счастья рождаются исключительно в сравнении. Вот взять нас: мы делаем абсолютно одинаковую работу, но ты — выпускник элитного вуза, а я нет. Значит, мне должно быть гораздо комфортнее, чем тебе.
Лицо Сяо Дуна слегка изменилось, выражение стало неприятным.
Не сводя с него глаз, Чэнь Лоу продолжил:
— Всё дело в том, что чем выше твои ожидания, тем сильнее разочарование, когда сталкиваешься с реальностью. А разочаровавшись, ты видишь вокруг одни лишь недостатки. Вспомни своего однокурсника — того, что устроился в аптеку? Ноги отваливаются от стояния на ногах целый день, работа банального кассира, да ещё и впаривать всякую хрень покупателям заставляют: не выполнил план по продажам — штрафуют. Разве это сравнится с больницей? Ты — штатный сотрудник, работа стабильная, соцпакет отличный! А новые медсёстры, пришедшие в больницу? Ровесницы тебе или постарше — и что с того? Разве бывает так, чтобы ты не корчил им рожи, когда они приходят за препаратами? В этом плане медсёстрам приходится куда хуже!
От такой отповеди лицо Сяо Дуна то бледнело, то покрывалось красными пятнами. То ему казалось, что Чэнь Лоу чертовски прав и по сравнению с тем же однокурсником он устроился просто прекрасно, то накатывало раздражение от прозрачного намёка на его привычку хамить медсёстрам. И на беду, этот парень с абсолютно невинной физиономией смотрел на него столь искренним, лишённым всяких эмоций взглядом, что угадать его истинное отношение было совершенно невозможно.
В этот момент в памяти Сяо Дуна всплыли давние слухи о новичках. Все говорили, что Чэнь Лоу из аптеки — человек правильный и башковитый. За все годы он не пропустил ни одного экзамена, коллекционирует пачки сертификатов, а на разборах больничных рецептов всегда выступает активнее всех. Казалось бы, такой человек не должен засиживаться на аптечном складе, однако прошли годы, а его должность осталась незыблемой.
Такие люди либо круглые дураки, либо законченные смутьяны. Покрутившись в коллективе и взвесив всё, Сяо Дун пришёл к выводу, что перед ним, скорее всего, второй вариант.
Неопределенно усмехнувшись и испытывая к Чэнь Лоу одновременно смесь презрения и странного суеверного страха, он брякнул что-то невпопад и поспешил отлучиться в туалет по нужде.
Как только тот ушёл, Чэнь Лоу принял пару бланков и, подперев щёку рукой, растерянно уставился на выписанные в них препараты, пока в дверях кто-то не крикнул:
— Брат Чэнь, твой Чёрный Непостоянство тебя разыскивает, ждёт у входа.
***
Гуань Юй сегодня напился до такой степени, что, смертельно боясь заблевать всё вокруг, мог лишь стоять у входа, прислонившись спиной к стене.
Мелкий моросящий дождь вперемешку с прохладным ветром забрался ему за воротник. Гуань Юй передёрнул плечами от озноба и неожиданно вспомнил, как давным-давно точно так же приходил встречать Чэнь Лоу в такую же непогоду. В тот раз Чэнь Лоу урвал на распродаже в интернете огромный чёрный зонт всего за один юань. Спицы у него были крепкими, а купол — достаточно широким, чтобы укрыть двоих. Гуань Юй возвращался после встречи с клиентами и, оказавшись по пути, решил заглянуть: он стоял в строгом чёрном костюме посреди дождя, гордо держа раскрытым тот самый огромный чёрный зонтище. Когда Чэнь Лоу, на ходу не успев снять белый халат, выбежал из корпуса стационара, они замерли друг напротив друга и оба остолбенели, напоминая парочку явившихся из преисподней духов Бэнь и Учан, застывших на почтительном расстоянии.
Они рассмеялись одновременно и долго не могли остановиться.
Тогда улыбка Белого Непостоянства была поистине прекрасна — словно распустившийся посреди весеннего дождя цветок белой магнолии, чистый, безупречный и ослепительно яркий. Гуань Юй ещё долго не мог прийти в себя после этого зрелища, а потом они вместе ехали домой на автобусе, держась за руки. Глаза Чэнь Лоу сияли, он несколько раз собирался что-то сказать, но не решался, и лишь выходя на своей остановке, наконец выпалил:
— Ты мне безумно нравишься.
И Гуань Юй ответил ему:
— Я тебе тоже.
Прошлое осталось далеко позади, и теперь, оглядываясь назад, казалось, будто всё скрыто за слоем матового стекла — расплывчато, но до боли прекрасно. Гуань Юй потёр переносицу: тяжесть в груди и нехватка воздуха никуда не делись. Глубоко вздохнув, он привалился плечом к стене вестибюля.
Чэнь Лоу вышел лишь спустя долгое время.
Дождь утих неизвестно когда. В промозглом ночном воздухе гулял холодный ветер, заставляя полы одежды Чэнь Лоу трепетать; из-под белого халата виднелись потёртые, полинявшие джинсы. Гуань Юй был не в том настроении, чтобы разглядывать детали. Надавив на пульсирующие от боли виски, он скосил глаза и спросил:
— Чэнь Лоу, когда много лет назад уходил Сяо Лу, это ты копался в моём телефоне?
Вопрос прозвучал неожиданно, но Чэнь Лоу лишь на секунду замер, сразу сообразив, в чём дело, и холодно ухмыльнулся:
— Ну да, а что?
— Как ты мог поступить так подло? — Гуань Юй поморщился. В те годы Лу Хэнин просил у него денег в долг на медицинские расходы, но когда нужная сумма была собрана, Гуань Юй обнаружил, что связаться с ним больше невозможно. Год спустя общие знакомые рассказали ему о судьбе Лу Хэнина, и тогда он узнал, какая трагедия там произошла. Он терзал себя чувством вины долгие месяцы, непрерывно виня себя за то, что не приложил больше усилий к поиску.
— В чём моя подлость? — усмехнулся Чэнь Лоу с едким сарказмом. — Я-то думал, чего это ты посреди ночи приплёлся, а ты, оказывается, с допросом! Да, я полез в твой телефон. Я не только занёс его в чёрный список, но и стёр все его сообщения к тебе. И что ты мне сделаешь? Гуань Юй, чтóб тебя, ты носишься с этим носителем фамилии Лу больше, чем с собственной матерью! Ты меня вообще за человека держишь? Никогда ещё не видел столь наглых типов, которые сидят на двух стульях и при этом сохраняют такую невозмутимую физиономию!
— Ты… — у Гуань Юя от злости запульсировало в голове, но возразить было нечего.
Стиснув зубы, Чэнь Лоу со злой усмешкой бросил:
— Что я? Я тут дежурю в эту слякоть, а ты мне смену пришёл облегчить? Принёс с собой смену одежды или хотя бы зонт? Ты ни в грош меня не ставишь, а чего хочешь в ответ? Чтобы я в ногах у тебя валялся?
Гуань Юй автоматически потянулся к карману пальто, которое захватил для Чэнь Лоу, и лишь пошарив внутри, запоздало вспомнил, что отдал его Сяо Лу. Он пришёл сюда за ответом, а вовсе не для того, чтобы затевать ссору. Но они с Чэнь Лоу слишком долго копили взаимные обиды, и стоило им заговорить, как разговор сразу перерос в пикировку. Он хотел объясниться, но мозг, казалось, соображал с невероятной заторможенностью, а перед глазами всё начало двоиться.
Наконец выражение лица Чэнь Лоу изменилось. Гуань Юй попытался что-то сказать, но мир перед глазами качнулся, и он увидел, как Чэнь Лоу, широко распахнув глаза, внезапно сорвался с места и бросился прямо на него.
http://bllate.org/book/25436/3032808
Готово:
