Лю Жунь не задержалась в ванне надолго — лишь смыла с тела ощущение дискомфорта и тут же поднялась. Направилась в маленькую кухню: тесто уже было замешано, а на плите томился бульон. Она не стала брать то, что приготовила повариха, а лично сварила небольшой котелок — ведь чрезмерная избалованность при дворе считалась величайшим грехом. Она, конечно, не собиралась совершать подобную глупость.
Взглянув на самозаводящиеся часы, она отложила миску с лапшой и велела отнести её Сяо Цяньцзы — как раз к окончанию утренней аудиенции. Вынося на подносе миску с супом, приготовленным собственноручно, она с облегчением заметила, что те женщины уже ушли. Пусть и немного расстроило, что не увидела их разочарованных лиц, но зато не нажила себе врагов.
— Вот именно твой вкус. Опять заставила тебя готовить, — сказала великая императрица-вдова, сделав глоток бульона. Затем взглянула на странные кусочки теста и выловила один палочками. — Жунь-эр, неужели ты не можешь потренироваться? Сколько лет прошло, а форма так и не изменилась.
— Именно поэтому все и узнают, что это моё, — улыбнулась Лю Жунь.
— Да уж, кроме тебя, никто не делает такие уродливые кусочки, — бросила великая императрица-вдова, закатив глаза, но всё равно съела.
Императрица-вдова, прижимая к себе Жоулуня, весело помахала Лю Жунь рукой — её улыбка была настоящим издевательством. Ведь фаворитка явно не стремится к совершенству. И как только она умудряется так расслабляться?
— Ваше Величество! — Лю Жунь обиженно посмотрела на императрицу-вдову. Даже если она и не слишком старается, это не повод так откровенно насмехаться.
— Ладно, выучи ещё что-нибудь. Одно блюдо — разве этого достаточно? — мягко усмехнулась императрица-вдова.
— Я умею многое! — возмутилась Лю Жунь. Она ведь действительно владела многими рецептами, просто все почему-то запомнили только это блюдо и постоянно просили именно его, будто она больше ничего не умеет.
Все рассмеялись. В это время нянька вынесла свинку Юя, и тот, увидев Лю Жунь, радостно протянул к ней ручки. Та взяла его на руки. Вчера, когда она уходила, он уже спал, а теперь только проснулся — неудивительно, что такой пухленький.
— Почему сегодня так поздно встал? — поцеловала его Лю Жунь.
— Нет, я проснулся, когда пописал, — возразил Ююй, не считая себя опоздавшим.
— Просто ты слишком рано встаёшь и думаешь, что Ююй просыпается поздно. Вчера он рано поднялся, потому что искал тебя, — сказала великая императрица-вдова, снова закатив глаза на Лю Жунь.
Лю Жунь взглянула на часы — действительно, Ююй обычно просыпался примерно в это время.
— Кстати, раньше императрица тоже не вставала так рано. Сейчас жара — не страшно, но когда похолодает и ночи станут длиннее, как вы будете, Ваше Величество и Ваше Высочество? — с беспокойством спросила Лю Жунь, глядя на обеих императриц.
Она искренне переживала, а не пыталась подлить масла в огонь. Ведь за все эти годы рядом с великой императрицей-вдовой она знала: та, хоть и стара, но не страдает бессонницей, особенно в последние годы, когда всё идёт гладко. А императрица-вдова всегда была ленивой и, будучи императрицей, никогда не заставляла себя так рано приходить к свекрови. А теперь её заставляет невестка.
— Новые правила. Императрица решила, что прежний дворцовый устав слишком распущен и вызывает насмешки со стороны подданных. Поэтому она решила написать новый устав, — с почерневшим лицом сказала императрица-вдова, чувствуя глубокое унижение.
Лю Жунь открыла рот от изумления. Неужели Су Хуа сошла с ума? Бросать такой вызов императрице-вдове!
Она посмотрела на великую императрицу-вдову — та оставалась совершенно спокойной.
— Всё же нужно оставить о себе память. Ведь даже императрица Чанъсунь написала «Нравоучения для женщин» и вошла в историю как образцовая супруга, — сказала великая императрица-вдова.
Лю Жунь улыбнулась. В прошлой жизни, даже не написав нового устава, та всё равно стала образцовой императрицей, которую Цзинъюй постоянно превозносил. Она лишь надеялась, что её не поставят в оппозицию к Су Хуа.
— Ваше Величество, пусть она и хочет стать образцовой супругой, зачем же топтать меня ногами? — наконец выплеснула накопившееся императрица-вдова. У неё давно чесались руки сказать это, но не было подходящего случая. А теперь, когда Лю Жунь сама затронула тему, она не сдержалась.
— Твои правила и вправду были слишком мягкими. Сама виновата, — бросила великая императрица-вдова, закатив глаза на племянницу.
— Ваше Величество! — чуть не заплакала императрица-вдова.
— Не плачь, тётушка, не плачь! — Ююй тут же бросился к ней в объятия и стал её утешать. Та прижала его к себе, растроганная до слёз. Только Ююй остался по-настоящему милым!
— Тётушка, бей! — Ююй не знал, как ещё утешить, и решил, что если тебя обидели, надо дать сдачи. Так его научила седьмая сестра.
— Тётуш… — императрица-вдова уже хотела сказать, что не может, но вдруг осенило: ведь теперь она императрица-вдова! Кроме великой императрицы-вдовы, в империи нет женщины выше её по положению. Почему же она должна терпеть?
Великая императрица-вдова покачала головой и прямо сказала:
— Дурочка. Что ты будешь делать, когда меня не станет?
Лю Жунь снова улыбнулась. Похоже, исторический путь снова начинает изгибаться?
Императрица-вдова наконец осознала: она — свекровь! Ей не нужно терпеть презрение невестки!
А некоторые вещи великая императрица-вдова не могла сказать напрямую — важно, чтобы императрица-вдова пришла к этому сама. Иначе, когда великой императрицы-вдовы не станет, та окажется в полной зависимости от невестки. Поэтому она просто ждала.
Теперь же императрица-вдова пробудилась. И Лю Жунь с нетерпением ждала: что же ждёт Су Хуа завтра?
Первая часть
Цзинъюй вернулся не вечером, а уже днём — отправился на ипподром к Лю Жунь.
Та всё ещё держала Ююя, но уже не так, как раньше — пристегнула его к себе. И Ююй, как обычно, мог только повторять: «Вперёд, вперёд, вперёд!»
Издалека было видно, что Лю Жунь едет всё увереннее: ноги в стременах, руки держат поводья, а локти прижаты, чтобы надёжно удерживать малыша. Ююй вёл себя тихо, не трогал поводья, лишь обхватывал руки Лю Жунь. Его личико было серьёзным, но видно было, что обоим весело.
Цзинъюй догнал их, и Лю Жунь замедлила коня, пока не поравнялась с ним.
— Подарить тебе пони? — спросил Цзинъюй, глядя на Ююя. Тот пухлый комочек ему не нравился, но раз уж мальчик последние дни не докучал, решил проявить милость.
— Нет, мама говорит, я ещё маленький и упаду, — покачал головой Ююй, и щёчки у него задрожали. Теперь, когда лошадь шла медленно, он расслабился и прижался к Лю Жунь.
— Разве ты не собирался худеть? Почему не худеешь? — Цзинъюй с досадой смотрел на эти щёчки.
— Уже худею понемногу. Теперь я делю свою еду с Жоулунем, — объяснил Ююй, показывая, что действительно старается.
Теперь Цзинъюй понял, почему Жоулунь такой толстый — он растёт за счёт Ююя.
— Думаю, тебе лучше снова стать тем малышом, который только и умеет кричать «Вперёд!» — сказал Цзинъюй. Тот вариант ему нравился больше.
— У тебя сегодня нет дел? — спросила Лю Жунь, не желая, чтобы Цзинъюй продолжал дразнить Ююя.
— Да, мозги заклинило. Решил приехать и покататься с тобой, — Цзинъюй потянул шею, явно уставший.
— Ты завтракал? Старшая бабушка сказала, что за все эти годы я так и не научилась готовить лучше. Как ты думаешь? — Лю Жунь, как всегда, не интересовалась делами двора и сменила тему. Она знала, что Цзинъюй всё равно не расскажет ей о государственных делах.
— Если бы ты готовила как повар, кто бы узнал, что это твоё? — подумав, сказал Цзинъюй. Ему казалось странным, что она вообще задаёт такой вопрос.
— Я тоже так думаю. Если бы получалось как у мастера, в этом не было бы смысла, — согласилась Лю Жунь.
— Хотя… может, стоит сделать кусочки теста хотя бы красивее? — добавил Цзинъюй. Когда он ел эту лапшу, в зал вошли министры и увидели странные кусочки. Никто ничего не сказал, но их взгляды заставили его почувствовать неловкость.
Лю Жунь повернулась к нему. Уже два раза она переживала жизнь, и каждая мелочь имела значение. Неужели Цзинъюй теперь ею недоволен? В прошлом она спрашивала его: «Сделать красивее?» — и он отвечал: «Зачем? Всё равно в рот попадает». Почему же сейчас всё иначе?
— Почему так на меня смотришь? — Цзинъюй не понял, что сказал не так, и удивлённо спросил.
— Ничего, — Лю Жунь улыбнулась ему сладко.
Она снова напомнила себе: перед ней не её муж, а император!
— Хочешь, переплету тебе волосы? Они уже высохли — будет прохладнее, — предложила она, меняя тему.
— А ты сама не хочешь поспать? — Цзинъюй почувствовал, что Лю Жунь расстроилась из-за его замечания о лапше и теперь пытается сменить тему. Он посмотрел на Ююя — тот вёл себя тихо, прижавшись к Лю Жунь, пока взрослые разговаривали.
— Нет, дядя Юй очень занят. Скоро уйдёт, и всё будет хорошо, — очень серьёзно сказал Ююй.
Цзинъюй уже собирался разозлиться — неужели этот малыш так его невзлюбил, что ждёт, когда он уйдёт? Но тут же расхохотался.
Лю Жунь поняла: он явно застрял в каком-то государственном вопросе, а невинное замечание Ююя подсказало ему решение. Поэтому он и смеётся. Что именно его беспокоило, она знать не хотела — главное, что он нашёл выход.
Лю Жунь снова пришпорила коня. Ююй любил, когда лошадь мчалась, как ветер, но теперь не двигался, крепко держась за руки Лю Жунь, не смеялся, но явно был счастлив.
Надо признать, Ююй — очень понятливый ребёнок. Лю Жунь была матерью и раньше, сама растила своих детей, помнила каждый момент их взросления. Её Бао-Чоу в этом возрасте не был таким послушным.
Ююй умел читать по глазам, знал, как угодить, и главное — в его взгляде всегда было тепло. Это больше всего нравилось Лю Жунь.
Раньше, потеряв столько всего, она излишне баловала своих детей. Поэтому они плохо переносили трудности. Позже она поняла: дело в том, что она сама была слишком слабой и передавала детям это чувство. Она старалась защитить их, но тем самым не дала им стать сильными. Не раз потом думала: если бы она в детстве не была такой робкой, возможно, её дети были бы счастливее и устойчивее к жизненным ударам.
После смерти Маомао Бао-Чоу сильно изменился — ведь он всегда хотел защитить мать.
Теперь, проводя время с Ююем, она вспоминала свои прошлые ошибки. И видя, каким послушным он стал, понимала: она снова не справилась. Ведь такой послушный ребёнок прекрасно осознаёт своё положение. Поэтому она старалась делать его жизнь во дворце как можно радостнее.
— Эй, почему не подождала меня? — догнал её Цзинъюй.
— Разве не пора заняться делами? — улыбнулась ему Лю Жунь через плечо.
— Раз сказал, что приехал покататься с тобой, так и сделаю, — ответил Цзинъюй, как ни в чём не бывало, и поравнялся с ней.
— На самом деле ты можешь идти. Когда мы с сестрой катаемся одни, мы едем быстрее, — очень искренне сказал Ююй.
— Не думай, что сестра тебя прикроет, и ты… — Цзинъюй уставился на Ююя. Тот явно не воспринимал императора всерьёз.
— Дядя Юй, давай чуть-чуть быстрее! — Ююй тут же улыбнулся ему по-ангельски.
Лю Жунь с досадой покачала головой — этот малыш знал, кого можно обмануть, а кого нет. Он не понимал, что такое император, но чувствовал: Цзинъюй — сила, с которой не поспоришь. Поэтому, как только тот сердито смотрел на него, Ююй тут же начинал строить глазки.
— На кого он похож? — спросил Цзинъюй, тоже сбитый с толку.
— Во всяком случае, не на тебя и не на меня, — усмехнулась Лю Жунь.
— Отличная новость! — нарочито облегчённо выдохнул Цзинъюй, но тут же пришпорил коня, чтобы Лю Жунь догоняла его. Та послушно поскакала следом.
Вторая часть
Цзинъюй уехал, только когда Лю Жунь устала. Было видно: он приехал с мыслями о государственных делах, но, найдя решение, решил немного отдохнуть с ними и уехал в приподнятом настроении.
http://bllate.org/book/2543/278852
Готово:
