— Ваше величество, а не устроить ли приём в доме родителей наложницы Дуань? — неожиданно озарило И Гана. — Вы день и ночь заняты делами государства, и мы, ваши слуги, тоже считаем, что официальный приём повлечёт за собой множество хлопот. Три вана — старые служители трона, они наверняка поймут вашу заботу.
Все дружно закивали.
— Отличная мысль, отличная! — обрадовался Оуян И и похлопал И Гана по плечу. — Молодец! У тебя голова быстро соображает.
Цзинъюй улыбнулся. Да, И Ган и впрямь сообразителен. Если устраивать официальный приём, что подумают все чиновники? Но в доме Фань всё иначе: это частная встреча. А для трёх старых министров то, что император принимает их в доме родителей своей фаворитки, означает, что он не считает их чужими — в этом чувствуется особая близость.
— Тогда я устрою банкет от имени наложницы Дуань. Пусть четверо вас придут вместе, — рассмеялся Цзинъюй. — Этот Фань Ин, кроме того, что ленив и не стремится к карьере, во всём остальном преуспел. Особенно в еде, питье и развлечениях. Не воспользоваться его гостеприимством — просто грех.
— Для меня это большая честь, — ответил Фань Ин без особого волнения. Сегодня он и так собирался устраивать прогулку по саду для великой императрицы-вдовы и императрицы-вдовы, поэтому всё уже было приготовлено. Еда и угощения — не проблема, сколько гостей ни приди. Но, подумав, он добавил: — Ваше величество, не могли бы вы послать евнуха Цяня известить госпожу?
— Хорошо, я устрою пир в павильоне Хугуань, — кивнул Цзинъюй, понимая, что имеет в виду Фань Ин. Если уж устраивать банкет, то не в главном зале, а в саду. Раньше Фань Ин думал так: после того как Лю Жунь войдёт во дворец, она редко сможет возвращаться домой, поэтому дом разделили на зоны. Обычно мужская часть дома и сад отделены от женских покоев. Когда хозяин принимает гостей в саду, ворота между садом и внутренними покоями закрываются, и туда ставят стражу — так не возникает недоразумений.
Но сад дома Фань устроен иначе: он состоит из множества маленьких уютных двориков без чёткой границы между ними. Поэтому сейчас Фань Ин и просит императора определить место встречи — всё остальное Лю Жунь сама прекрасно знает, как организовать.
Род И однажды уже пользовался садом Фаней для приёма гостей. И Ган ещё раз внимательно взглянул на Фань Ина и лишь вздохнул с сожалением.
P.S. Прошу не цепляться к историческим несоответствиям. Это просто фанфик в альтернативной вселенной.
Получив послание, Лю Жунь немедленно распорядилась подготовить всё необходимое и велела отгородить несколько ближайших двориков большими цветочными кадками, расставив по периметру стражу. Такой распорядок существовал и раньше — это ведь не обычный чиновничий дом.
Из соображений разделения мужчин и женщин при проектировании с самого начала предусмотрели возможность подобного зонирования. Ранее сад уже однажды предоставляли близким семьям для приёмов, и слуги прекрасно знали, как действовать. Всё было готово в считаные минуты — сад разделили на две части.
На улице ещё стоял холод, а великая императрица-вдова, привыкшая всю жизнь проводить в роскоши и покое, обычно целыми днями лежала, не желая двигаться. Сегодня она лишь из вежливости к Лю Жунь прогулялась утром, пообедала — и снова устроилась отдыхать в покоях Лю Жунь, играя с маленьким Юй-Юем.
Княгиня Лэцциньского князя, Цзинвэй и Сяо Ци сидели у кенга и играли в листовые карты с императрицей-вдовой, которая обожала эту игру. А Цзин Хэ и Цзин Дай, разумеется, не могли усидеть на месте — они уже скакали на лошадях на ипподроме.
Когда все узнали, что Цзинъюй собирается принять здесь посланников трёх ванов, брови великой императрицы-вдовы слегка нахмурились.
Императрица-вдова, увидев это, тут же заявила, что устала, и попросила Сяо Ци проводить её прогуляться. Она была слишком хитра, чтобы ввязываться в дела государственной важности. А Лю Жунь, хоть и не хотела вмешиваться, но великая императрица-вдова не позволила ей уйти: даже если сама не участвует, ей всё равно нужно знать, о чём говорят мужчины, чтобы суметь поддержать разговор.
Поэтому, поймав многозначительный взгляд великой императрицы-вдовы, Лю Жунь лишь улыбнулась и сказала:
— Юй-Юй, проводи императрицу-вдову в оранжерею. Там собраны самые красивые цветы. И помни: нельзя, чтобы её величество тебя носила — ты должен идти сам.
— Хорошо! Юй-Юй хочет расти большим и высоким. Юй-Юй сам пойдёт! — серьёзно кивнул малыш и потянул императрицу-вдову за руку. — Ваше величество, вы тоже не должны меня носить. Я сам могу идти!
Княгиня Лэцциньского князя аж почернела от досады. Неужели это её собственный сын?
Но императрица-вдова так и покатилась со смеху, радостно взяв малыша за руку. Княгиня, Цзинвэй и Сяо Ци последовали за ними.
Теперь в покоях остались только великая императрица-вдова и Лю Жунь. Няня Шу вывела всех слуг, а Мэйнянь осталась лично прислуживать.
Лю Жунь чувствовала себя неловко. В прошлой жизни Цзинъюй терпеть не мог, когда наложницы вмешивались в государственные дела. Даже если он случайно упоминал что-то при них, а они потом передавали это своим сыновьям или начинали строить догадки — это считалось тягчайшим проступком. А уж если бы кто-то посмел вести себя, как великая императрица-вдова, постоянно вмешиваясь во всё, — такой человек просто не выжил бы.
Но старая госпожа искренне хотела ей помочь. Лю Жунь не хотела огорчать её. Поэтому она спокойно уселась и начала заваривать чай.
— Ты ведь на самом деле не хочешь этого слушать, верно? — великая императрица-вдова, будучи человеком проницательным, всё прекрасно понимала. Но она всё равно проявляла родительскую заботу: для неё Лю Жунь ещё слишком молода и неопытна, поэтому она считала своим долгом наставлять её.
— Нет-нет, расскажите, пожалуйста. Это так полезно для Жунь-эр, — сладко улыбнулась Лю Жунь.
Она знала эту историю. Но для неё это было прошлым, а для великой императрицы-вдовы и Цзинъюя — грядущей великой войной.
Как именно всё происходило, она не помнила в деталях, но знала главное: это станет одной из величайших заслуг Цзинъюя. В прошлой жизни он отлично справился. Поэтому она совершенно не понимала, чем может помочь ему сейчас.
— Три южно-западных вана не носят императорской фамилии Цзин. В глазах людей такие инородные ваны рано или поздно обязательно вызовут беду. Покойный император уже говорил мне о необходимости упразднить их титулы, но я не согласилась. По моему мнению, эти трое — старые слуги, сопровождавшие ещё великого императора. Нельзя допустить, чтобы мир подумал, будто императорская семья «рубит сук, на котором сидит». Из-за этого мой сын немало со мной спорил. А теперь и внук подрос — боюсь, будет то же самое, — великая императрица-вдова, будучи человеком пожилым, говорила так, что даже Лю Жунь, ничего не смыслившая в политике, всё прекрасно поняла.
Старая госпожа была жестока: внешне она проявляла заботу о старых слугах, но на самом деле ждала их смерти. Все трое были старше неё самой — ей уже за шестьдесят, а им и подавно за семьдесят. Сколько им ещё осталось? Даже если у них есть сыновья, какими заслугами те могут похвастаться, чтобы удержать титул вана?
— Но вдруг они взбунтуются? — Лю Жунь нахмурилась. Хотя она и не помнила деталей, но общую канву событий знала.
— Чтобы бунтовать, нужен повод. Думаешь, они не хотят восстания? Ещё при жизни покойного императора они постоянно провоцировали конфликты. Зачем? Чтобы найти предлог для начала войны, — великая императрица-вдова холодно усмехнулась.
— Значит, нам всё это время придётся терпеть их выходки? — Лю Жунь, хоть и была не слишком умна, но упрямства ей не занимать. В прошлой жизни она ведь до последнего мучила уже больную Су Хуа — просто потому, что та её обидела. Теперь же, когда ей говорили, что нужно терпеть постоянные вызовы королевскому авторитету ради какого-то предлога для войны, она чувствовала, что терпеть больше невозможно.
— В таких делах проигрывает тот, кто не выдержит первым, — вздохнула великая императрица-вдова. — Пойми: если они действительно взбунтуются, это не только приведёт к кровопролитию и страданиям народа. Гораздо страшнее то, что к ним могут присоединиться и другие. Тогда весь мир погрузится в хаос.
Она прищурилась, будто представляя себе эту картину, и её лицо омрачилось тревогой.
Лю Жунь задумалась. В то время она ещё не получила титул наложницы Дуань. Она вспомнила, как в те дни Цзинъюй постоянно спешил, как она помогала ему причесываться. Его глаза были красными от бессонницы, а волосы — сухими и ломкими. Видимо, тогда он был очень несчастен.
Эта война растянулась с его юности до зрелости. Хотя в итоге Цзинъюй одержал победу, теперь, оглядываясь назад, Лю Жунь понимала: конец войны совпал со смертью последнего из ванов.
Если считать так, то, возможно, действительно лучше последовать совету великой императрицы-вдовы: позволить им дожить свой век, а потом дать им почётные посмертные титулы и спокойно вернуть власть. Даже если их сыновья захотят мятежа, у них не будет ни авторитета, ни поддержки народа.
Но тогда зачем великая императрица-вдова рассказала ей всё это? Неужели хочет, чтобы она уговорила Цзинъюя проявить терпение? Это разумно?
С её характером… В прошлой жизни она, возможно, и послушалась бы и передала слова старой госпожи императору. Но теперь, даже зная исход и понимая, что есть лучший путь, если Цзинъюй всё же решит воевать — она не станет его останавливать. С какой стати?
Даже если она права, но не сумеет его переубедить, а потом он поймёт, что ошибся — смогут ли они вообще ещё встречаться? У Цзинъюя такой сильный характер и такое чувство собственного достоинства… Какой же она дурой будет, если станет пешкой в руках императрицы-вдовы!
Великая императрица-вдова видела, что Лю Жунь долго молчит, лишь заваривая чай. По её лицу было ясно: она размышляет. Но старой госпожне хотелось знать — к какому выводу она придёт.
— Матушка, чай готов, — наконец сказала Лю Жунь и двумя руками подала чашку великой императрице-вдове.
— Что ты думаешь? — не выдержала та. Она ведь столько говорила, а эта девочка даже не отреагировала!
— Ваше величество вырастили императора с младенчества. Жунь-эр всё поняла, так неужели император не поймёт? Вы недооцениваете его, — сладко улыбнулась Лю Жунь, глядя на великую императрицу-вдову.
P.S. Что значит «стиль вдруг изменился»?
— А если он всё же не выдержит? — великая императрица-вдова не удовлетворилась таким ответом.
Император Вэньди тоже всё понимал, но всё равно постоянно спорил с ней.
Каждый раз, когда трое ванов начинали беспокоить, сын устраивал ей сцены. Она уже смирилась — лишь бы он не выходил из себя публично.
Внук, судя по всему, менее вспыльчив, чем отец, но зато куда упрямее. И, в отличие от импульсивного Вэньди, его невозможно переубедить.
— Не замёрзнут ли они в павильоне Хугуань? Может, стоит поставить ещё жаровни? — вместо прямого ответа сказала Лю Жунь, переведя разговор на другую тему.
Великая императрица-вдова на мгновение замерла, а потом поняла: Цзинъюй услышал её. Иначе зачем устраивать банкет для посланников именно здесь? Сейчас он решил проявить терпение.
Она тихо вздохнула. Обе женщины прекрасно понимали: это лишь временная передышка. Сегодня он сдержится, но кто знает, сколько это продлится.
Особенно Лю Жунь — она слишком хорошо знала характер Цзинъюя. Ждать, пока враги сами умрут от старости, для него — глубочайшее оскорбление.
Вся его жизнь прошла в борьбе: сначала с внешними врагами, потом с собственными сыновьями. Сейчас она уже за него устала.
Но, с другой стороны, пусть лучше борется. Если бы он был мирным правителем, всё было бы ещё хуже. Такой характер в мирное время — настоящая беда.
Великая императрица-вдова и императрица-вдова уехали до ужина. Раз Цзинъюй собирается устраивать здесь приём, им лучше уйти заранее.
Княгиня Лэцциньского князя, хоть и ругала своего младшего сына каждый день, сейчас вдруг почувствовала, как жаль с ним расставаться. Она обняла пухленького Юй-Юя:
— Хочешь поехать домой?
— Ой… Скоро стемнеет, а я боюсь темноты, — маленький Юй-Юй на секунду задумался, глядя на небо. Действительно, играть уже некогда, а потом ещё идти обратно — страшно.
Княгиня так и хлопнула сына по попе. Какой же это сын!
Но Юй-Юй на самом деле очень любил свою маму. Раз она уезжает, ему тоже стало грустно. Он крепко обнял её за шею и принялся целовать снова и снова.
— Если так скучаешь по маме, почему не едешь с ней? — не выдержала Сяо Ци.
— Нельзя! Сестрёнке будет одиноко. Юй-Юй — хороший мальчик, Юй-Юй останется с сестрой! — торжественно заявил малыш.
— Кто тебя этому научил? — насторожилась Лю Жунь. Юй-Юю всего два года, он обычно говорит несвязно. Откуда такие длинные фразы?
— Да, ты раньше так не говорил! — удивилась и Сяо Ци.
— Брат Цзинъюй! — радостно закивал Юй-Юй, его пухлое личико расплылось в улыбке.
Лю Жунь на мгновение замерла. Цзинъюй всегда ревновал к Юй-Юю, но оказывается, наедине он просил мальчика не покидать её.
Великая императрица-вдова покачала головой и, улыбаясь, позволила няне Шу помочь ей сесть в карету.
Княгиня Лэцциньского князя тоже отпустила сына. Это воля императора — что ей остаётся делать? Но теперь она ещё яснее поняла, какое место занимает ещё не вошедшая во дворец наложница Дуань в сердце государя.
Сяо Ци, разумеется, не собиралась уезжать. И княгиня даже не думала звать её.
http://bllate.org/book/2543/278836
Готово:
