Другая возможность
После дождя леса и травы словно заново родились: глаза резало от пронзительной зелени, черно-жёлтая земля была влажной и мягкой, а проплывавший мимо вечерний ветерок приносил аромат влажной почвы и молодой травы.
Вэй Мин всю дорогу спасался бегством, используя горный рельеф. Он петлял среди деревьев и перебирался через ручьи, отчаянно пытаясь оторваться от разъярённого преследователя, но природа проводника брала своё. Какими бы ни были его упорные тренировки и ловкость, пробежав какое-то расстояние, он начал постепенно выдыхаться. А Восьмичленистый древоточец, неотступно следовавший по пятам, преследовал его со всё возрастающим рвением, распаляемый жаждой убийства.
Было бы здорово, если бы кто-нибудь помог ему выиграть время и спрятать Траву Без Бороды. Тогда Восьмичленистый древоточец потерял бы цель и успокоился. К сожалению, вся эта борьба за добычу шла на секунды, не оставляя ему ни малейшей передышки.
Вэй Мин как раз ломал голову, как вдруг земля под ногами исчезла — сам того не заметив, он выбежал к самому краю обрыва, где путь был отрезан.
Сердце его ёкнуло, но уклоняться было уже поздно. Выругавшись про себя на чём свет стоит, он бросился вниз с обрыва.
К счастью, скала оказалась высотой всего в дюжину метров, а по её отвесной стене вились толстые, крепкие лианы. Падая в пустоту, Вэй Мин за счёт гибкости тела мгновенно развернул торс и ухватился рукой за ближайшую лиану.
Ударившись ногами о выступающие камни, он сделал яростный толчок влево-вправо и, совершив передний прыжок, приземлился на одно колено.
Вокруг царила зловещая тишина.
Почувствовав неладное, Вэй Мин медленно поднялся на ноги, затаил дыхание и вскинул взгляд.
Десятки пар глаз в упор смотрели на него.
Оказалось, что его прыжок приземлил его аккурат между двумя противоборствующими лагерями.
Все они были напряжены до предела и никак не ожидали, что кто-то внезапно свалится с небес, отчего люди замерли в оцепенении.
Теперь никто не смел сделать и движения, исподтишка остерегаясь: откуда вообще взялся этот нежданный гость? Уж не затаившийся ли он мститель?
Юноша был облачён в стильный чёрный обтягивающий костюм, за спиной висел большой меч, а открытая половина лица поражала ослепительной красотой, но взгляд был острым и леденящим — весь он напоминал обнажённый клинок, омытый холодным сиянием.
Пока эти люди разглядывали Вэй Мина, тот тоже держал нервы на пределе.
Он быстро узнал одну из группировок.
Те самые парни в тёмно-синей военной форме, с которыми он столкнулся в магнитно-левитационном поезде!
А значит —
Взгляд Вэй Мина устремился к горнолыжному подъемнику, который со всех сторон охраняли солдаты.
Этот тип наверняка внутри!
В прошлый жизни Вэй Мин не лез в политические интриги, но до него долетало немало слухов о тайной борьбе между министрами кабинета и старой аристократией. Клан Шан, будучи новой знатью и примыкая к главе кабинета министров, вполне ожидаемо стал костью в горле для консервативных аристократов. Будучи одним из наследников клана Шан, Шан Уци неизбежно должен был столкнуться с засадой политических противников.
— Ты ещё кто такой! — рявкнул мужчина в чёрном костюме с другой стороны.
Ответом ему стал резкий пронзительный визг насекомого, словно бы подтверждающий слова Вэй Мина.
Все подняли головы и увидели огромную уродливую тварину, которая заслонила собой небо и рушилась сверху на людей. Широко разинув жвала, покрытые желтовато-зеленой липкой слюной, она пронзительно заверещала и ринулась прямо на них.
И только Вэй Мин знал наверняка, что Восьмичленистый древоточец несется исключительно за ним.
Вэй Мин встрепенулся и почти одновременно выхватил меч, бросаясь прямо на людей в чёрных костюмах. При этом он бесстыдно завопил:
— Малыш Восьмой, фас!
Инстинктивно уловив запах Травы Без Бороды, Восьмичленистый древоточец кинулся следом за ним прямо на людей в костюмах!
Присутствующих пробрала дрожь!
— Этот монстр — его ручной пиретовец! Всем осторожно!
— Назад! Назад!
— Он идет сюда! А-а-а!
Заметив, как чудовищное создание могучими клешнями разрывает пополам его товарища, один из людей в чёрном в панике вскинул автомат и выпустил в Восьмичленистого древоточеца целую обойму.
Однако пули лишь высекли искры из чёрного панцира твари, не нанеся ей ни малейшего вреда, но лишь разозлив чудовище ещё сильнее!
— Р-р-э-э-э! —
Лукаво усмехнувшись, Вэй Мин пригнулся и отбил мечом летевшие в его сторону пули, после чего рыбкой нырнул в самую гущу вражеского построения.
А Восьмичленистый древоточец, взмыв клешни к небесам и оглашая округу рёвом, нёсся за ним по пятам, врываясь в толпу людей в чёрных костюмах и устраивая настоящую бойню, даже не подозревая, что хитроумный человек вовсю его использует.
Этот неравный бой больше напоминал одностороннее избиение, и вскоре всё было кончено. Уцелевшие охранники в чёрных костюмах растеряли весь боевой дух и принялись отступать с боями.
К этому моменту Вэй Мин, воспользовавшись передышкой, которую подарили ему наёмники, успел запихнуть Траву Без Бороды в заготовленный заранее металлический контейнер — герметичный сосуд надежно заглушал аромат растения.
Завершив дело, он крикнул издалека:
— Малыш Восьмой, фас!
Одежда Вэй Мина и людей в костюмах была одинаково чёрной, и в суматохе Восьмичленистый древоточец потерял ориентиры. Лишившись же и ароматического следа, он в ярости вскинул клешни и взревел в небеса.
Заметив, что обидчики на двух ногах разбегаются кто куда по кустам, тварь по инерции бросилась в погоню, ни секунды не сомневаясь — всё выглядело так, будто она беспрекословно подчиняется приказам Вэй Мина.
Лишь когда чудовище окончательно скрылось из виду, Вэй Мин наконец позволил себе перевести дух.
Обернувшись, он увидел, что солдаты в тёмно-синей форме смотрят на него во все глаза — смесь ужаса и трепета читалась на их лицах, а стволы оружия были всё ещё настороженно направлены в его сторону.
Столкнувшись с внезапной засадой, где противниками выступали высокоуровневые Стражи при поддержке сильного Проводника, они готовились к тяжёлому и кровопролитному бою. Кто бы мог подумать, что свалившийся с небес парень решит проблему одним легким движением. До сих пор они не могли поверить в реальность происходящего.
Из-за расплывчатой траектории бега и намеренных манёвров всё выглядело так, будто Вэй Мин лично управлял действиями монстра. Куда указывал его клинок, туда и устремлялось чудовище. Человек и тварь действовали с поразительной синхронностью. Со стороны этот парень казался совсем юнцом, но кто знал, что он скрывает такие невероятные способности!
Если бы он захотел их прикончить, смогли бы они спастись?
Нельзя было забывать, что их благородный господин находился внутри, а значит, они обязаны были стоять насмерть и ни шагу не отступать!
— Опустите оружие.
На фоне этого звенящего и готового взорваться в любой момент напряжения из салона подъемника раздался глубокий, мягкий голос.
Чистый и лишённый малейшей агрессии, он звучал словно журчание ручья в каменном ущелье или ласковый ветерок, касающийся сердец, — в этой безмятежности таилась удивительная успокаивающая сила.
Услышав приказ, вышколенные солдаты тут же опустили дула к земле.
Сердце Вэй Мина пропустило удар.
— Спасибо, — снова раздался голос изнутри, а следом послышался щелчок открывающегося затвора подъемника.
Вэй Мин собирался сыграть роль безымянного героя, который делает добрые дела и скрывается в закате: закончить это дело и немедленно смыться. Он вовсе не планировал пересекаться с Шан Уци так рано.
Встречаться с Шан Уци лицом к лицу? У него ещё не был готов план действий!
Поэтому, пока ситуация окончательно не «испортилась», Вэй Мин бросил через плечо резким и сухим тоном:
— Потом как-нибудь.
Сказав это, он решительно развернулся и дал дёру.
— Ххе... —
Рука в белоснежной перчатке легла на поручень, молодой офицер с утончёнными чертами лица выбрался из кабинки и невольно покачал головой, провожая взглядом убегающего юношу.
— Молодой господин, над чем вы смеетесь? — недоуменно спросил один из солдат. По его мнению, поведение Вэй Мина было донельзя высокомерным и грубым, и радоваться здесь было нечему. Впрочем, спесивость гениев ещё можно было понять.
Шан Уци улыбнулся:
— Вы не понимаете.
Солдаты дружно подумали про себя: да кто вообще способен понять этот мир нашего молодого господина!
Прошло три месяца.
В тот самый день Вэй Мин сбежал из Чунцзиншаня с поразительной прытью. На следующий же день он запрыгнул в попутку частников, уезжавших из гор, и в мгновение ока покинул Южный район.
Хоть он и поклялся себе относиться к Шан Уци получше — да он вроде и не делал ему ничего плохого! — но стоило ему лишь увидеть этого человека, как в голове срабатывали древние инстинкты, и он пускался наутёк.
Он действительно хотел отплатить за добро, но благодарность — это ещё не чувства, а чувства не возникают по одному щелчку пальцев!
К тому же сбежал он вовсе не от страха. В прошлой жизни он встретил Шан Уци, лишь когда ему исполнилось двадцать. Спрашивается, зачем нужно было навязывать эту встречу так рано, тьфу!
Прежде всего, ему требовалось настроиться на нужный лад.
...И на эту «настройку» у него ушло ровно три месяца.
Спустя три месяца после побега из Чунцзиншаня, когда он вышел из своего маленького флигеля, его духовная сила и внешний вид полностью восстановились.
Расставив ноги на площадке перед домом, он прикрыл глаза и попытался мысленно выбросить нити восприятия во все стороны.
Эти невидимые нити густой паутиной разлетелись вокруг, на удивление легко покрывая пространство радиусом в тысячу ли.
Через это ментальное поле он чувствовал присутствие флоры и фауны в радиусе действия: шелест листьев, подрагивание шерстинок у животных, падение капли воды с высоты — любое движение, траектория и частота отчетливо проецировались в его сознании.
Он попробовал менять форму нитей: превращать их то в сети, то в смертоносные стрелы. Пусть это давалось с некоторым трудом, но лиха беда начало.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. За время подавления духовных сил он не прекращал изнурять себя тренировками, закладывая прочный фундамент, и теперь накопленный потенциал прорвался наружу, в один миг преодолев преграду и подняв его изначальный ранг А почти до уровня S.
Уровень S означал, что никто, кроме самого правителя, не имеет права вмешиваться в его личную жизнь!
Вэй Мин радовался так, что едва себя сдерживал. Потренировавшись в тайне еще пару раз, пока от головной боли не затрещал череп, он наконец довольно замер и прекратил упражнение.
Прислонившись плечом к косяку двери и глядя на закатное солнце над далёкими горами, он погрузился в раздумья.
Прежний повод для бегства испарился, и теперь ему неминуемо придётся снова внести Шан Уци в свой список дел.
В прошлой жизни Шан Уци часто называл его «забавным» и «особенным», и про себя юноша догадывался, что полюбил его именно за это. Следуя такой логике, стоило ему стать скучным и заурядным, как Шан Уци гарантированно потеряет к нему всякий интерес.
За эти три месяца он всё обдумал. Вообще-то, отплатить за добро можно вовсе не романтическими чувствами — ничто не мешает им стать просто друзьями, верно?
В этот момент Вэй Мин разглядел перед собой совершенно другую возможность.
В этой жизни он больше не станет прятаться от Шан Уци — он во что бы то ни стало подружится с ним по-настоящему!
Отлично, так и поступим, никаких сомнений!
http://bllate.org/book/25427/3031952
Готово:
