Двенадцатая глава: Клан Цзинь
Прошло два дня.
Ци Но не осмеливался выйти и разузнать что-либо о Деревне Хунъянь, поэтому просто продолжал заниматься привычной ежедневной культивацией. Однако однажды после обеда, когда они с Лань Сю сидели в кабинете за книгами, Лань Сю внезапно спросил его:
— Шици, ты в последнее время какой-то рассеянный.
Ци Но пробормотал что-то невнятное; ему очень хотелось рассказать Лань Сю о произошедшем. Но период опасности еще не миновал. Хотя Карта Растворения Жемчужины была куплена Лань Сю на черном рынке, нельзя было гарантировать, что от нее не осталось никаких следов. Если он промолчит сейчас, это останется его личным делом, но если Лань Сю узнает и станет его выгораживать, то невольно превратится в соучастника.
К тому же, это касалось не только его, но и Юнь Шэня. Хотя он считал, что Лань Сю можно доверять, но что если он ошибся в человеке? Тогда и Юнь Шэнь попадет в беду.
Ци Но опустил голову, глядя в книгу, и не решился посмотреть на Лань Сю:
— У меня есть небольшой секрет, но я смогу рассказать тебе о нем только через некоторое время.
Лань Сю скривил губы и перестал обращать на него внимание, словно ему было очень интересно.
В тот день время после обеда тянулось особенно долго. Ци Но специально выбрал книгу о семьях Карточных Мастеров, чтобы расслабиться, но за полдня не смог перевернуть и нескольких страниц.
Ци Но заложил страницу, закрыл книгу и уже собирался поставить ее на полку, как дверь кабинета без предупреждения распахнулась. На пороге стоял Господин Цин.
Господин Цин, как всегда, стоял прямо и неподвижно. Он был высокого роста, поэтому при входе ему приходилось пригибаться. Его фигура полностью загораживала дверной проем, не пропуская снаружи ни лучика света.
Господин Цин не вошел, лишь слегка нахмурил густые брови и серьезно посмотрел на Ци Но.
Лань Сю, все еще сидевший в кресле, небрежно перелистнул страницу:
— Почему сегодня так рано вернулся? В отряде что-то случилось?
— Да, случилось, — голос Господина Цина был ниже обычного.
Лань Сю перестал читать и поднял взгляд. Он знал, что если Господин Цин приходил к нему, значит, обычно крупная неприятность уже была улажена, но раз он выглядел таким серьезным, значит, произошло нечто, с чем было непросто справиться.
Господин Цин не стал ничего объяснять:
— Я не приду к ужину. Сегодня ложись пораньше. Ци Но я забираю.
— О, хорошо, — Лань Сю повидал немало бурь и не придал значения внезапному возвращению Господина Цина. Он не забыл окликнуть Ци Но: — На завтра я заказал вишневые пирожные, когда придешь, сразу забирай их в комнате отдыха.
Ци Но кивнул и последовал за Господином Цином.
Лань Сю не мог знать, что не только завтра Ци Но не сможет прийти в хижину, но и больше никогда не переступит порог Ассоциации Карточных Мастеров города Цинлун.
Лишь спустя много лет они встретятся в далеких краях, когда все вокруг уже изменится до неузнаваемости. Однако этот тихий послеобеденный час их юности навсегда останется самым светлым воспоминанием.
Ци Но шел за Господином Цином, и всю дорогу оба хранили молчание.
Ци Но заметил, что они идут не к тренировочной площадке отряда 033, и мысленно вздохнул: «То, чему суждено было случиться, в конце концов настигло меня».
Прошагав довольно долго, Господин Цин наконец заговорил:
— Ты знаешь, что произошло?
Ци Но не был уверен, но ответил:
— Нет.
Господин Цин сказал:
— Сегодня утром Цзюнцзюн не пришел на тренировочную площадку. Когда я зашел в ваше общежитие, он лежал на кровати, его тело уже успело остыть. Похоже, он умер среди ночи. Карточный мастер-медик заключил, что это естественная смерть, предварительная версия — несчастный случай.
Ци Но внезапно замер, остолбенев на месте.
...
Если бы кто-то посмотрел на здание Ассоциации Карточных Мастеров города Цинлун с высоты птичьего полета, оно показалось бы ему свернувшимся гигантским драконом. Резиденция главы Ассоциации находилась как раз там, где располагалась голова дракона.
Господин Цин привел Ци Но сюда:
— Входи, глава хочет тебя видеть.
Господин Цин встал возле черных как тушь дверей. По его выражению лица Ци Но не смог ничего прочесть. Он опустил голову, глядя на свои ботинки, и медленно толкнул дверь.
Деревянные створки оказались тяжелыми и, возможно, слишком старыми, так что они отозвались скрипом.
Первым, что бросалось в глаза внутри, был огромный письменный стол из древесины белого тунгового дерева. Кусок такого дерева размером с ладонь стоил десятки тысяч Камней Иллюзий, поэтому стоимость целого стола была просто невообразимой. В комнате стояло несколько стульев, судя по материалу и стилю, они составляли со столом единый комплект.
Кабинет главы был огромным, но, кроме стола и стульев, у левой стены стояла лишь односпальная кровать. Расстояние было большим, и Ци Но не разглядел материал, но показалось, что постельное белье на ней такое же, как у них, рядовых членов отряда. Кроме того, на стенах не было ни картин, ни каких-либо украшений. В целом комната казалась на удивление аскетичной.
Ци Но окинул комнату взглядом, сделал два шага к столу и произнес:
— Господин глава.
Седовласый старик, стоявший к нему спиной, смотрел в окно, словно погруженный в глубокие раздумья. Возможно, он слышал слова Ци Но, а возможно, и нет, но он продолжал смотреть вдаль.
Ци Но тоже не шевелился, продолжая тихо стоять. Даже когда взгляд другого человека, находившегося в комнате, казалось, готов был просверлить в нем дыру, Ци Но не повернул головы.
На самом деле, еще входя, он заметил молодого человека — незнакомое лицо.
Тот стоял у стола, и хотя выглядел почтительно, в его глазах читалось едва уловимое высокомерие. Видимо, он привык вести себя дерзко, и хотя в Ассоциации Карточных Мастеров немного поутих, скрыть свой нрав полностью не мог.
Лишь войдя, Ци Но понял, кто перед ним. Несмотря на стройную фигуру, молодой человек из-за золотистого наряда выглядел как типичный нувориш.
Ци Но как раз изучал данные о клане Цзинь и знал об их пристрастиях. Клан Цзинь считал золотой цвет эталоном красоты, и все, от мала до велика, любили носить золотые одежды.
Наконец глава Ассоциации обернулся. Ци Но уже видел главу Ассоциации Карточных Мастеров города Цинлун, или, точнее, видел его три-четыре раза в год, но никогда еще не оказывался на таком близком расстоянии.
Волосы и борода главы были абсолютно седыми, на лице было немало морщин, но глаза светились проницательностью, а борода была аккуратно подстрижена. На первый взгляд ему можно было дать чуть больше семидесяти, но, поскольку развитие Духовной силы до высоких уровней замедляло старение, точный возраст главы Ци Но не был известен.
— Ты, кажется, Ши Ци? Господин Цин упоминал тебя, говорил, что ты прилежный боец отряда.
Ци Но пробормотал что-то, не зная, стоит ли благодарить главу за проявленное внимание.
— Это молодой глава клана Цзинь нынешнего поколения. У него есть к тебе несколько вопросов. Отвечай честно, — закончив, глава встал за столом, закрыл глаза и погрузился в медитацию, всем видом показывая, что больше не желает вмешиваться.
Ци Но ответил согласием и впервые посмотрел прямо на этого так называемого молодого главу клана Цзинь.
Тот окинул его надменным взглядом и спросил:
— Что ты делал в прошлую субботу?
— Утром я культивировал в Ассоциации, после обеда гулял с Юнь Шэнем по Королевской улице, а позже встретили Цзюнцзюна. Поскольку он еще не закончил покупки, мы предупредили Ассоциацию и вечером остановились в Деревне Хунъянь.
Молодой глава клана Цзинь продолжил:
— В Деревне Хунъянь, где вы остановились, как вы разместились?
— Так как свободных мест было мало, мы сняли один номер класса А и два номера класса D.
Молодой глава клана Цзинь не стал спорить, это совпадало с имевшейся у него информацией.
— В ту ночь что-нибудь произошло?
Ци Но еще с того момента, как вошел молодой глава, понял, о чем тот будет спрашивать, но совершенно не знал, с чего начать.
Молодой глава клана Цзинь рявкнул:
— Говори!
Прошло еще немного времени, но Ци Но молчал. Молодой глава потерял терпение, сделал шаг вперед. Он был гораздо выше Ци Но и к тому же являлся Карточным мастером класса А. Его давящая аура вынудила Ци Но отступить на два шага.
Молодой глава снова дернулся вперед, явно желая схватить Ци Но, но тут раздался звонкий удар — глава Ассоциации постучал по столу.
Молодой глава не стал продолжать, лишь холодно произнес:
— Не хочешь говорить? Тогда я скажу за тебя!
— Твой дружок Цзюнцзюн случайно обнаружил, что обладает высокой совместимостью с Иллюзорной картой S-ранга «Копье, Сражающее Драконов», и, не ведая страха, уговорил тебя украсть ее, так ведь?!
Ци Но резко поднял голову, в шоке глядя на молодого главу. Как он мог подумать на Цзюнцзюна?
Заметив удивление в глазах Ци Но, молодой глава усмехнулся:
— Неужели ты думал, что вам удастся сбежать? Мы допросили всех постояльцев, остановившихся в тот день в Деревне Хунъянь.
— Чтобы как можно скорее найти вас, мы использовали карту Поиск Духа на том дежурном Карточном Мастере. Хотя он сейчас не в себе, но помнит, что карту украли двое мальчишек.
— Снаружи окна VIP-зала остались следы того, как Карточный Мастер карабкался на третий этаж. А ведь в тот момент в номерах класса D на третьем этаже жили только вы двое!
— Если не начнешь говорить, нам придется применить к тебе карту Поиск Духа.
В этот миг Ци Но почувствовал, как у него похолодели руки и ноги.
Карта Поиск Духа была одной из самых порочных в Мире Иллюзорных Карт. Она проникала в мозг человека, заставляя его выболтать самые глубокие секреты, скрытые в глубине души. После использования этой карты человек, если и не умирал на месте, то редко жил дольше трех дней.
Ци Но подумал, что и так уже прожил лишнюю жизнь, и был благодарен уже за то, что увидел этот необъятный мир. Но сейчас у него появился шанс — шанс защитить Юнь Шэня.
Ци Но не знал, что именно говорить, он боялся выдать себя, поэтому лишь вкратце упомянул о проникновении в VIP-зал, а остальное рассказал почти как было на самом деле.
— Дежурный страж увидел, что мы смогли получить Иллюзорную карту S-ранга, и захотел убить нас, чтобы забрать ее и продать на черном рынке.
— Я тогда был в ужасе, моя Духовная сила истощилась, мне оставалось лишь наброситься на него и вцепиться в горло, пытаясь потянуть время, потому что за дверью, казалось, было много людей.
— А потом не знаю что произошло: страж внезапно закричал и быстро потерял сознание. Мы открыли аварийное окно VIP-зала и сбежали через него.
...
Молодой глава клана Цзинь снова спросил:
— Ты знаешь, где сейчас находится Иллюзорная карта S-ранга «Копье, Сражающее Драконов»?
— Нет, не знаю, — ответил Ци Но.
Закончив, Ци Но закрыл глаза. Все произошло слишком внезапно, и он сам не знал, правильно ли поступил, но другого выхода действительно не видел.
В комнате воцарилась тишина.
Наконец, глава Ассоциации распорядился:
— Возвращайся в общежитие, никуда не ходи.
Ци Но поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.
http://bllate.org/book/25426/3031788
Готово:
