Сегодня перед выходом из дома действительно стоило заглянуть в лунный календарь.
Мало того что квартира, на которую он положил глаз, ускользнула прямо из-под носа, так ещё и попался этот мозолящий глаза тип. Явно старше его, а всё норовит назвать братцем — такое стремление казаться моложе можно было назвать разве что крайне злонамеренным.
Лицо Цюань Вэя не претерпевало каких-то явных изменений, но внешность отражает внутренний мир, и на нём тут же проступило выражение сильнейшего отвращения. Скрывать он ничего и не думал и безо всяких церемоний бросил:
— Да, это я.
Стоявшие напротив него пятеро мужчин и одна женщина состояли в риелторском чате города Циншань под названием «Ни пылинки». Цюань Вэй раньше тоже в нём состоял, но потом вышел из-за несогласия с общими взглядами: он считал себя чересчур возвышенным и презирал этих людей с их извилистыми путями.
Создатель чата, а заодно и тот самый мужчина, что заговорил с ним первым, носил имя Чжэн Фэй. Он был невероятно фальшивым: будучи самым обычным простолюдином, он обожал воображать себя старшим братом и считал, что Цюань Вэй проявляет к нему неуважение и не выказывает должного почтения. Вся его любезность при встрече крыла в себе двойной смысл.
Разумеется, это было лишь одностороннее, субъективное впечатление Цюань Вэя после того, как они рассорились. В те времена, когда они ещё могли ладить друг с другом, он максимум находил этого человека излишне навязчивым.
У Чжэн Фэя было добродушное круглое лицо, а при улыбке глаза превращались в щёлочки — сразу видно мастера в заведении нужных знакомств. Ничуть не смутившись тем, что Цюань Вэй не проявил уважения к старшим, он вытащил сигарету и, протягивая её, произнёс:
— Брат Цюань, сегодня ты наверняка снова сорвал куш? Новостройки, за которые ты берёшься, в основном взлетают до небес.
У Цюань Вэя не было склонности к самоуничижению, поэтому он не стал брать сигарету Чжэн Фэя и не стал говорить, что сегодня прокатился впустую — ещё чего доброго, увидишь крокодиловы слёзы. Он лишь качнул подбородком в сторону двери и бросил:
— Хватит петь мне дифирамбы. Какую новостройку из тех, что я заприметил, вы сами обошли стороной? Ладно, старина Чжэн, гребите деньги молча, а мой кореш ждёт меня снаружи, подгоняет, я пошёл.
Это была классическая ложь на ходу. С тех пор как появились службы доставки и еды, его кореш намертво прирос к дому, и в тот момент, когда Цюань Вэй произносил эти слова, Сунь Шаонин на балконе как раз тренировал черепаху преодолевать барьеры, а снаружи здания отдела продаж его ждал разве что один лишь воздух.
В своё время благодаря стараниям Чжэн Фэя их отношения с Цюань Вэем, если закрыть глаза и нести всякую чушь, ещё можно было назвать неплохими. Богатый опыт хождения с холодным выражением лица вокруг да около научил его тому, что Цюань Вэй — волк-одиночка. Поэтому Чжэн Фэй с первого же слова понял, что этот парень пытается слинять. Все слова, которые он хотел сказать, ещё даже не были высказаны, так что отпускать Цюань Вэя вот так просто он, разумеется, не собирался.
Тогда Чжэн Фэй протянул руку и загородил Цюань Вэю дорогу, улыбаясь с полнейшим добродушием:
— Сколько времени не виделись, куда спешишь? Давай пообедаем вместе, позовём остальных ребят. Сегодня все неплохо заработали, надо бы поделиться впечатлениями.
Их спекулянтская тусовка сегодня действительно набила карманы до отказа: мало того что каждый в среднем приобрёл по две-три квартиры, так они ещё и втайне от застройщика оформили аннулирование сделок по двадцати семи квартирам через компанию Цзиньчэн.
Аннулирование сделки представляло собой фальшивую покупку и продажу. Чжэн Фэй отвечал за предоставление два7 человек для покупки недвижимости, а когда застройщик находил более подходящего покупателя, обе стороны совместно подавали заявление на отмену брони. После одобрения отдела недвижимости эти квартиры возвращались застройщику.
Это была взаимовыгодная схема с низкими затратами и высокой отдачей: группа спекулянтов запросто получала внутренние цены и комиссионные, а застройщик обретал возможность контролировать рынок, запрашивая более высокие цены и прибыль на пике рынка либо создавая у людей иллюзию продолжающегося ажиотажа во время спада.
Только вот покинувший чат Цюань Вэй был лишён возможности наслаждаться подобными благами.
Цюань Вэй совершенно об этом не заботился. Его взгляд на несколько секунд задержался на руке Чжэн Фэя, после чего он выдал быстрый и поверхностный отказ:
— Сегодня не получится, братья, у меня на утро назначено обследование, в другой раз.
Чжэн Фэй принялся докапываться до сути:
— Какое ещё обследование? Нельзя перенести? Ты появляешься реже дракона, когда ещё удастся тебя встретить.
— Нельзя переносить, — Цюань Вэй протянул руку, делая вид, что хочет оттолкнуть его локоть, и озарил собеседника белоснежной улыбкой в восемь зубов. — СПИД.
Гром среди ясного неба — не иначе. Чжэн Фэй на мгновение опешил, но его рефлексы сработали со скоростью молнии: увидев, что Цюань Вэй собирается дотронуться до его руки, он отдёрнул её, даже не задумываясь.
Воспользовавшись моментом, Цюань Вэй зашагал проходной походкой, продолжая мысленно презирать чужую дремучесть: раз так боишься смерти, зачем вообще заниматься спекуляциями с недвижимостью?
Когда Чжэн Фэй сообразил, что его надули, высокий и длинноногий Цюань Вэй уже добрался до выхода. Цель Чжэн Фэя унизить его не была достигнута, и улыбка на его лице постепенно сменилась презрением. Усмехнувшись про себя, он подумал, что этот напыщенный красавчик рано или поздно горько пожалеет.
Спекуляция недвижимостью — наука таинственная. Если у спекулянтов нет глубоких связей, позволяющих действовать в одиночку, то одиночки с малым стартовым капиталом вроде них без объединения в группы вряд ли добьются каких-либо серьёзных успехов.
Банковские кредиты имели высокий порог, проценты по частным займам кусались, друзья и родственники помогали справиться лишь с бедой, но не с нищетой, так что оставался единственный выход — краудфандинг.
Краудфандинг представлял собой вхождение в относительно стабильный и надежный предпринимательский круг: те, у кого есть деньги, вкладывают деньги, у кого нет — занимают на первое время, оговаривают соотношение рисков и доходов и все вместе движутся к богатству.
Чжэн Фэй вошёл в этот круг рано. Поскольку он несколько раз подряд сталкивался с Цюань Вэем на разных объектах, а тот выглядел породисто и одевался странновато, Чжэн Фэй приглядывался к нему какое-то время, решив, что перед ним коллега, и намеренно заговорил с ним, чтобы познакомиться. Ему требовалось больше партнёров, а деньги нужны каждому, поэтому он и затащил Цюань Вэя в чат.
Это была возможность, о которой многие спекулянты могли только мечтать. Администраторы еще не исключали его — и на том спасибо, а этот Цюань Вэй мало того что оказался неблагодарным и не соблюдал правила чата, так вдобавок еще и умудрился распустить группу.
Хотя групп в китайском QQ насчитывалось бесчисленное множество, владелец чата всё же был своего рода начальником — по крайней мере, в пределах группы он считался главным. Чжэн Фэй слегка возгордился оттого, что все подряд называли его старшим братом. Когда они не виделись, он и не вспоминал о таком человеке, как Цюань Вэй, но стоило лишь вспомнить, как в горле застревал ком, и ему безумно хотелось, чтобы Цюань Вэй сел в лужу.
Впрочем, до крушения было далеко — сегодня он максимум отделался парой мелких неприятностей. Постояв немного под палящим солнцем, Цюань Вэй мысленно разделил накопившуюся в этом здании злость на две равные части: одну половину он записал на счёт Ян Чжэня, а оставшуюся решил разделить с виновником всех бед — Сунь Шаонином, пропустив по рюмочке.
Эскортировав Ян Чжэня в кабинет КТ, Хуан Цзинь испытывал лишь одно желание — упасть на колени прямо там же. Вес потерявшего сознание человека равен весу целой горы, и к счастью, менеджер проявил дальновидность, отправив ему в помощь ещё одного коллегу для поручений.
На жаре уровень физических нагрузок возрастал, и коллега отправился вниз за водой. Поскольку Ян Чжэнь был без сознания, Хуан Цзинь не смел отходить далеко и был вынужден уныло стоять прямо у дверей рентгенкабинета.
В промежутках между прокручиванием ленты в смартфоне он запоздало задался вопросом: с каких это пор их отношения с Ян Чжэнем стали настолько близкими, что он в панике приволок его сюда на себе?
Тогда им двигал исключительно чистый импульс спасти человека, и сейчас он, разумеется, не мог найти этому никаких причин. По своей сути Хуан Цзинь был довольно наивным парнем, поэтому он отбросил раздумья, скривил губы и открыл ленту своего любимого автора смешных историй.
Спустя пятнадцать минут врач из смотровой приоткрыл дверь и позвал родственников Ян Чжэня. Войдя следом, Хуан Цзинь понял, что ситуация не внушает оптимизма.
У Ян Чжэня диагностировали лёгкое сотрясение мозга — это было ещё полбеды, куда сложнее оказалось то, что внутри черепа образовался небольшой сгусток крови, и этот вопрос требовалось перепроверить после того, как тот придёт в себя.
Но для самого Хуан Цзиня главной проблемой оставалось то, когда именно Ян Чжэнь очнётся. К счастью, реальность чаще всего полна надежд: спустя четыре часа после госпитализации Ян Чжэнь открыл глаза.
Проснувшись во сне, он вновь оказался во сне.
Над головой и вокруг — всё те же белые стены. Чжан Шуюй уставился на прозрачную пластиковую трубку перед собой и заметил, как жидкость стекает по стенке трубки к игле, воткнутой в его руку, после чего дальнейший путь скрывался под кусочком белого пластыря, однако никаких подтёков не было видно.
Вода не могла исчезнуть из ниоткуда, значит, внизу скрывался какой-то хитроумный механизм. Чжан Шуюй приподнял руку, намереваясь рассмотреть всё получше, но в тыльной стороне ладони тут же вспыхнуло распирающее ощущение боли.
Тонкая струйка крови стремительно потекла вверх по капельнице. Опровергая любые утечки мимо вены, люди древности, с их информационной изоляцией, никогда не видели даже водяного смерча, не говоря уже о таком. Чжан Шуюй остолбенел от изумления, и лишь когда алая полоса поднялась вверх на полметра, а боль в руке стала невыносимой, он толкнул спавшего рядом с кроватью человека.
Хуан Цзиню редко выпадала возможность вздремнуть днём, и после толчка он проснулся вовсе не сразу, продолжая елозить лицом о собственные руки. Зевнув три раза, он наконец соизволил поднять голову, и тут же увидел, что Ян Чжэнь сидит сам по себе. Улыбка ещё не успела расползтись по его лицу, как пациент повёл указательным пальцем поперёк и произнёс:
— Это…
Проследив за направлением его пальца, Хуан Цзинь тотчас испустил вопль ужаса, глядя на висящий флакон с кровью. С упрёком выругавшись: «Да почему ты раньше не сказал!», он подскочил и пулей вылетел из палаты.
Глядя на его мечущуюся в панике спину, Чжан Шуюй почувствовал в груди необъяснимое тепло. У него не было опыта в подобных делах: руку держать — не то, опускать — тоже не то, он застыл в сидячем положении с эффектом статуи. Сосед по койке, глядя на это безобразие, не выдержал и подсказал:
— Опусти ты эту руку, у тебя же кровь в трубку пошла, зачем задирать так высоко.
У Чжан Шуюя уже вертелось на языке вежливое «благодарю», но он вдруг вспомнил, что окружающие его, пожалуй, не поймут, и ему пришлось ограничиться вежливым кивком.
Медсестра появилась быстро: извлекая иглу, она отчитывала пациентов, и больше всего досталось Хуан Цзиню как сопровождающему. Выглядя невиннее самой Доу Э, он развёл руками, собираясь что-то сказать, но в итоге так и не осмелился возразить, лишь беспомощно разведя руками перед Ян Чжэнем через плечо медсестры.
Заметив нагрудный бейдж, Чжан Шуюй узнал, что того зовут Хуан Цзинь. Этот человек выглядел добродушным, а взгляд у него был очень чистым. Оглядев остальных людей вокруг — как мужчин, так и женщин — он заметил, что каждый из них при разговоре смело смотрит собеседнику в глаза, расправив плечи и шагая широкой уверенной походкой. Подобного вольного и широкого духа Чжан Шуюй не встречал ни на одной из земель Центрального равнины.
Покинув Даянь, покинув Куйюй и Хэ Синъюань, Чжан Шуюй уже считал себя мертвецом. Судьба крутилась хитросплетениями, и отступать ему было некуда. Но смерть — это пустота, а выжив, непременно обретёшь нечто новое, к тому же неизвестность давала ему крохотную надежду на то, что дядя Чжао и остальные тоже добрались сюда.
Если судьба заставила его очнуться в теле Ян Чжэня, то, пожалуй, ему стоило попытаться прожить эту жизнь за пропавшую душу. Вот только с Ян Чжэнем он был совершенно незнаком, и хоть носил его имя, оставалось лишь жить своим собственным умом. Это неизбежно влекло за собой неразрешимую проблему: старые знакомые Ян Чжэня непременно поймут, что перед ними другой человек, и как тогда всё объяснять?
Впрочем, была бы лодка — доплывем до причала: современная медицина давно подготовила для него запасной выход, при котором не придётся опасаться сожжения на костре в качестве оборотня или нечисти.
Прошло совсем немного времени, прежде чем простодушный Хуан Цзинь заметил неладное в поведении Ян Чжэня. Вопросы у него были простыми и немногочисленными, но на каждый из них Ян Чжэнь отвечал незнанием.
Хуан Цзинь:
— Брат Ян, как ты себя чувствуешь? Где-нибудь болит?
Чжан Шуюй миролюбиво ответил:
— Голова немного болит, остальное в порядке.
Хуан Цзинь тут же ощутил какую-то странную вежливость. Обычно Ян Чжэнь либо принимал звонки, либо сам звонил кому-то и редко смотрел на него прямо. Решив, что это сработала его бескорыстная помощь, Хуан Цзинь расцвёл:
— Ну и отлично. Кстати, кто тот мужчина, что толкал тебя в отделе продаж? Из-за чего вы вдруг сцепились?
Только теперь Чжан Шуюй понял, что Ян Чжэня, оказывается, забили до смерти. Собравшись с мыслями, он ответил Хуан Цзиню:
— Я не знаю.
Хуан Цзинь ни за что бы в это не поверил:
— Как это не знаешь? Он требовал с тебя ответа, а ты сказал, что уже всё объяснил. Тут явно замешан кто-то знакомый.
Значит, этот человек был знаком с Ян Чжэнем. Чжан Шуюй сказал чистую правду:
— Я с ним не знаком.
К этому моменту Хуан Цзинь уже чувствовал неладное, хотя окончательного вывода еще не сделал. Поразмыслив, он выдал:
— Т-тогда… а кто этот номер шестьдесят шестой в отделе продаж? Как это у тебя получилось с клиентом сцепиться?
Это была ещё одна фраза, в которой он не понимал ни единого слова. Чжан Шуюй полагался исключительно на интуицию и, приложив руку к шее, уточнил:
— Номер шестьдесят шестой — это тот человек с ожерельем из чёрного железа?
Ч-чёрное железо?
На мгновение Хуан Цзиню показалось, что у него слуховые галлюцинации, однако в голове вдруг всплыла фраза номера шестьдесят шестого: «Он говорит, вы не квартиры продаете, а рис с хлопком». Поморгав, он вспомнил, что его главным увлечением в жизни было поедание простеньких мыльных драм, и в голове тут же выстроился целый ряд сюжетных линий с потерей памяти. Немного занервничав, он переспросил:
— Брат Ян, ты вообще помнишь, кто я?
Чжан Шуюй покачал головой. Хуан Цзинь в полном ступоре подумал: «Всё, приплыли, от падения он повредился расходом», — и, вскочив с места, уже собирался бегать по врачам, как вдруг в нём взыграл синдром перфекциониста. Растерянно обернувшись, он выдал:
— Брат Ян, слушай… то ожерелье… оно не из чёрного железа, оно из нержавейки.
Чжан Шуюй тихо произнёс «м-м», а инстинкты заправского торговца заставили его автоматически задать вопрос:
— Что такое нержавейка?
— Это…
Хуан Цзинь запнулся. Сначала он с удивлением обнаружил, что давать определение вещам, к которым привык в повседневной жизни, оказывается, довольно трудно, а затем запоздало сообразил, что он, возможно, кажется, вероятно, начал очень опасную тему.
Если Ян Чжэнь от падения действительно лишился даже элементарных познаний об окружающем мире, то разговор об одной лишь нержавейке придётся вести, начиная со стали, переходя к сплавам и таблице Менделеева, затем углубляясь в историю до самого Менделеева, химии, естественных наук, а под конец, пожалуй, придётся раскапывать истоки зарождения вселенной. Подумав об этом, Хуан Цзинь решил, что обладай он такими познаниями и педагогическими способностями, ему точно не пришлось бы трудиться замученным риелтором.
Выпендриваться попусту не стоит, и эту вредную привычку лучше не развивать. Неловко улыбнувшись, Хуан Цзинь бросил:
— Э-э, ну… в общем, чёрное железо!
Сказав это, он сделал ноги.
Будь Чжан Шуюй чуточку продвинутее и попади он сюда с какой-нибудь системой, в его сознании сейчас наверняка всплыло бы дружеское предупреждение: ваш друг, горе-учитель преподаватель Хуан, вышел на связь.
К несчастью, он провалился в этот мир вслепую: кроме опыта и проницательности, присущих любому торговцу, у него не было никаких вспомогательных средств вроде чужих воспоминаний. Чжан Шуюй понял, что Хуан Цзинь не смог ответить, несколько раз беззвучно проговорил про себя слово «нержавейка», решив сперва отложить это название в памяти и разобраться при первом же удобном случае, как вдруг прямо посреди этих мыслей он почувствовал движение в правом кармане брюк и услышал мелодичный звон.
Опустив голову, Чжан Шуюй нащупал в кармане маленький чёрный квадратик размером с ладонь, одна сторона которого слабо излучала свет. На ней красовались красные, зелёные и целая россыпь мелких кружочков с узорами, а наверху виднелись три белых иероглифа: Ростовщик.
Это были мобильный телефон и входящий звонок, но Чжан Шуюй в ту минуту ещё ничего об этом не знал. Он просто положил вещицу на постель, одинаково изумленный как тем, что она способна издавать музыку, так и тем, как её заставить замолчать, поскольку этот шум привлекал взгляды всех окружавших его людей.
В конце концов сосед по койке, желавший отдохнуть, не выдержал и прикрикнул на него:
— Не хочешь отвечать — сбрось, шуму от тебя на весь этаж.
Если бы он спросил, как именно ответить или сбросить вызов, реакция собеседника наверняка была бы точно такой же, как у Хуан Цзиня. Поразмыслив немного, Чжан Шуюй произнёс:
— Прошу прощения, мне неудобно двигать рукой, не могли бы вы сжалиться и ответить за меня?
http://bllate.org/book/25420/3030303
Готово:
