Когда Чэнь Сяо предстал перед Королевой с высокомерным видом, никто из окружающих не нашёл в этом ничего странного. В конце концов, теперь Чэнь Сяо был не просто правителем Царства Шэнлиюань, но и его Святым Сыном.
— Цзоса! — радостно воскликнула Королева и попыталась схватить Чэнь Сяо за руки, но тот легко увернулся.
Айрит же заслонил Чэнь Сяо собой, разделив его с Королевой.
На лице Королевы отразилось глубокое разочарование, однако в её глазах всё же мелькнуло выражение отвращения.
Не дожидаясь, пока она заговорит снова, Чэнь Сяо произнёс:
— Королева, о нет, теперь тебя следует называть именно так. Тебе больше не нужно притворяться передо мной.
Королева слегка растерялась, но всё же невинным голосом обратилась к Чэнь Сяо:
— Я совсем не понимаю, о чём ты говоришь? Цзоса, я и представить не могла, что ты столько лет хранил такой секрет. Тебе ведь пришлось несладко за все эти годы. И подумать только, тогда я ещё хотела выдать тебя замуж за Принца — во всём виновата моя недальновидность.
В словах Королевы сквозило раскаяние, в то время как на лице Чэнь Сяо, больше не желавшего подыгрывать этому спектаклю, читалось лишь презрение.
— Будь то служба служанкой в прошлом, замужество в далёком Царстве Лицзиюань или недавнее похищение Племенем Огненных Драконов — разве всё это не твоих рук дело?
Услышав прямое обвинение Чэнь Сяо, Королева от удивления долго не могла вымолвить ни слова. Сначала она тихо усмехнулась, а затем разразилась громким смехом.
— Ха-ха-ха! Оказывается, ты всё это время всё знал и при этом притворялся наивным и безобидным! Надо же, больше десятка лет ты притворялся Принцессой, и я ума не приложу, о чём только думала эта женщина!
Чем дольше говорила Королева, тем сильнее переполняли её эмоции, и в этот момент она была близка к безумию.
Судя по её речи, Чэнь Сяо смог догадаться, что женщина, о которой шла речь, по всей видимости, была матерью Цзоса.
Пока Королева не выплеснула все свои эмоции, Чэнь Сяо не пытался её прерывать.
Внезапно Королева сменила тон, направив всю свою злобу на Чэнь Сяо:
— А ты? На каком основании?! Ты ведь просто ублюдок, которого та женщина пригубила от какого-то мужика! Почему именно тебе досталось право на наследование всей страны?!
Чэнь Сяо мысленно потерял дар речи: ...Кажется, я только что узнал какой-то невероятный секрет.
Оскалившаяся в злобной гримасе женщина испугала Чэнь Сяо, и она, сжав кинжал, бросилась прямо на него.
Айрит тут же заслонил Чэнь Сяо собой и одним движением руки сбил Королеву с ног.
Почти полностью потерявшая рассудок Королева вдруг жутко улыбнулась:
— Почему мы обе выглядим абсолютно одинаково, но ей всегда доставалось куда больше, чем мне?!Даже улыбающаяся сквозь слёзы Королева заставила Чэнь Сяо почувствовать к ней жалость. Сейчас ему стало даже немного любопытно, какие именно отношения связывали Королеву и мать Цзоса.
Словно догадываясь о мыслях Чэнь Сяо, Айрит внезапно повернул голову и сказал Чэнь Сяо:
— Она твоя мачеха.
Чэнь Сяо: (В полном шоке!!!)
Айрит ударом ребра ладони ошеломил Королеву в заднюю часть шеи, и в павильоне тут же воцарилась тишина.
Чэнь Сяо не мог сразу переварить столь огромный объем информации, его мозг слегка завис.
— Кто моя мать?
— Бывшая Сымин из Эльфов. Она и Королева были близнецами, но отношение к ним после рождения оказалось совершенно разным. В племени Эльфов статус Сымин даже превосходит Эльфийского Короля. Перед гибелью каждого предыдущего Сымин указывает, где находится следующий Сымин. При этом на теле каждого Сымин есть особый тотем, но какой именно — никто не знает, а твоя мать... была избрана с самого рождения. Однако это вовсе не означало, что вся их семья обрела высшее положение. Младшая сестра, обладавшая той же внешностью, стала лишь объектом для утех тех, кто питал недобрые замыслы на счет Сымин. Когда она все еще была вынуждена ради выживания полагаться на сильных мужчин, твоя мать уже заняла командные высоты власти.
Айрит терпеливо рассказывал Чэнь Сяо о матери Цзоса, а Чэнь Сяо внимательно слушал. К этой своей тетке он испытывал невыразимую жалость в сердце.
В этом мире хватает людей, чьи судьбы кардинально различаются лишь из-за разницы в происхождении, но история Королевы и впрямь выглядела довольно сочувственной.
Из слов Айриты Чэнь Сяо узнал, что Сымин у Эльфов эквивалентна жрицам в других племенах, обладая способностью предвидеть будущее и благословлять всех людей.
Мать Цзоса, которую по идее в момент рождения должна была забрать и воспитывать при себе предыдущая Сымин, по воле случая осталась рядом со своей матерью и росла вместе с младшей сестрой до пятилетнего возраста.
В тот год, когда ей исполнилось пять, бабушка Цзоса ушла из жизни, и прежняя Сымин забрала старшую сестру, оставив младшую одну, беспомощную и одинокую, жить в селении.
Пятилетний ребенок в отдаленном племени не имел другого выхода, кроме как постоянно закалять себя.
Она тоже мечтала жить беззаботной жизнью, как старшая сестра, и больше не драться с другими из-за еды.
Огонь зависти разгорался все сильнее, пока в один прекрасный день не дошли вести о том, что мужчина, который прежде говорил, что любит младшую сестру, собирается жениться на старшей. С этого момента все изменилось.
Тот мужчина был аристократом, и поначалу младшая сестра даже не смела о нем мечтать, но его отношение к ней казалось настолько искренним, что она невольно пала жертвой собственных чувств.В самом конце она наконец поняла, что всё это было лишь сном, а мужчина, так сильно любивший её, просто использовал её как замену. Больше всего на свете он жаждал заполучить ту, что была точной копией её самой, — её старшую сестру.
Желание исполнено, и замену можно выбросить за ненадобностью.
Что же касается того, почему мать Цзоса в конце концов сошлась с Королем, родила Цзоса и кто был его настоящим отцом — обо всем этом Айрит не имел ни малейшего понятия. Пожалуй, лучше всех об этом знала лишь Королева, всё еще лежавшая без чувств на земле.
Потерев виски, Чэнь Сяо почувствовал, как у него раскалывается голова.
Успокоив Королеву и вернувшись в собственную комнату, Чэнь Сяо услышал в голове механический звон, привлекший его внимание.
— Дзинь! В благодарность за то, что Система провела господина хозяина системы по различным мирам, убедительно просим всех господ хозяев системы добросовестно выполнять задания, выдаваемые Системой!
— Дзинь! Задание активировано: обеспечить Королеве мирную кончину!
— Паршивая Система, это задание слишком сложное, я требую заменить его!
Тун Хуа облизал лапку:
— Нельзя-нельзя～ господин хозяин системы～●▽●～
— Да на самом деле тебе нужно лишь сделать так, чтобы Королева спокойно умерла!
Чэнь Сяо бросил косой взгляд на глупого кота, увлеченно игравшего с собственным хвостом, и презрительно усмехнулся:
— Ха-ха-ха!
— За выполнение задания положена наградааа～ — Тун Хуа изо всех сил (во всяком случае, Чэнь Сяо в это не верил) уговаривал его взяться за дело, но самого Чэнь Сяо эти вещи ни капли не интересовали.
— Если ты блестяще справишься, мои функции тоже мгновенно обновятся, и появится □□! К тому же тогда и в дудичжу, и в маджонг, и в мафию можно будет сыграть в два счёта, разве нет?
Стоило Тун Хуа произнести эти слова, как Чэнь Сяо слегка поддался на уговоры: такая награда была еще куда ни шло.
Узел в сердце Королева завязался в землях Эльфов, и Чэнь Сяо интуитивно чувствовал, что ему пора туда отправиться.
Путешествие в сопровождении Айрита прошло абсолютно спокойно, если не считать Королеву, которая после пробуждения впала в детское слабоумие.
Она теребила Чэнь Сяо за рукав и канючила: Хочу сахарку. На сердце Чэнь Сяо было тяжко, однако Айрит оставался неизменно невозмутимым. Впрочем, всю дорогу он просто наблюдал за происходящим со стороны, находя выражения муки на лице Чэнь Сяо весьма забавными.
Тун Хуа давно сменило дислокацию и перебралось на руки к Айриту. Чэнь Сяо многократно клял его за отсутствие верности, но тому было всё нипочем — пригрелся и уходить отказывался.
На беду, Чэнь Сяо снова перехватили на полпути. Стоило ему приоткрыть оконце кареты и увидеть целую армию остроухих воинов с луками наперевес, как у него мгновенно замерло сердце.
— Ты что, вечно наживаешь себе врагов?
Айрит выглядел донельзя невинным — он-то всегда вел себя предельно честно и прямо!
— Господин, — раздался снаружи кареты голос Носов.
Айрит оправил одежды, оттолкнул дверцу и вышел на улицу.
Во главе отряда по-прежнему стоял тот самый юноша:
— Не Симин ли это находится в повозке?
Взгляд Айрита скользнул по вражескому строю: он заметил, что на месте были абсолютно все положенные почести и церемонии, а потому решил не слишком придираться к юноше.
Убедившись, что Айрит не находит изъянов, юноша тут же победоносно задрал нос:
— Приветствуем Сымина, возвращающегося в родные земли!
Его слова еще не затихли, как остальные сородичи соскочили с коней, прижали правые ладони к левой стороне груди и, низко поклонившись в сторону Чэнь Сяо, дружно прокричали:
— Приветствуем Сымина, возвращающегося в родные земли!
Чэнь Сяо:
— Тун Хуа, Сымин — это я?
Тун Хуа одарил Чэнь Сяо выразительным взглядом:
— Не говори потом, что я тебя не предупреждал: Сымин у Эльфов — вовсе не такая легкая должность, как тебе кажется!
Чэнь Сяо мысленно ответил:
— Ну и ладно～●▽●～
Завершив приветственный ритуал, Айрит вернулся в карету, и процессия вновь двинулась к землям Эльфов — величественно и неторопливо.
Добравшись до границы, Айрит вновь легонько сжал затылок Королеве, погружая её в глубокий сон:
— На месте они непременно устроят пир. Постарайся ничего там не есть, особенно фруктовое вино — к нему даже не притрагивайся!
Айрит неустанно наставлял Чэнь Сяо, но на все расспросы о причинах лишь поджимал губы и в конце концов так ничего и не объяснил.
Это в итоге и привело к тому... что глубокой ночью Айрит так и не дождался возвращения Чэнь Сяо.
Обнаружив Чэнь Сяо в покоях Принцессы с совершенно растрепанными одеждами, Айрит почувствовал, как в груди вспыхивает слепая, ничем не обоснованная ярость.
Он уже собирался презрительно взмахнуть рукавом и уйти, как вдруг какое-то горячее тело крепко обвило его со спины, а выдохнутое на ухо дыхание обдало шею сзади:
— Лу Нянь, не уходи, пожалуйста!
Тело Айрита слегка замерло, но он резким движением сбросил с себя объятия Чэнь Сяо, впился в него пальцами и потащил прямо в Храм Размышлений о Богах.
Швырнув его на кровать с такой силой, что Чэнь Сяо ощутил острую боль, он наконец немного протрезвел. Увидев помрачневшего донельзя Айрита, Чэнь Сяо сразу понял — ему конец.
— Ну же, сокровище, поведай мне: кто такой Лу Нянь?
Хотя Айрит произнес это с улыбкой, от каждого его слова у Чэнь Сяо мороз шел по коже. Услышав имя Лу Нянь, он понял, что нынешняя ночь может закончиться для него весьма плачевно...
— Ты о чем вообще? Почему я ни черта не понимаю?
В такие моменты Чэнь Сяо мог только прикидываться дурачком, но разве Айрит повелся бы на это?
В конце концов Чэнь Сяо со слезами на глазах уверял Айрита:
— Я правда понятия не имею!
Это был самый стойкий момент за всю историю знакомства Тун Хуа с Чэнь Сяо, но почему же это выглядело настолько жалко (и потрясающе комично)?
http://bllate.org/book/25419/3030198
Готово:
