А-а-а! — пронзительный крик разорвал ночную тишину.
На углу улицы, через дорогу, Си Ци и Толстяк, упершись руками в колени и прислонившись к стене, тяжело дышали, глядя друг на друга.
Си… Си Ци, ты слышал… ты что-нибудь слышал?
Тот крик Си Ци тоже расслышал, но сейчас он едва мог перевести дыхание, какая уж тут забота о чужих криках.
Он бросил взгляд назад.
— Не бойся, за нами никто не погонится. А где Чэнь Цзяо и остальные?
— Да к-какая тебе Чэнь Цзяо, они давным-давно сбежали!
Выйдя из бара, Си Ци впереди тащил за собой Толстяка, а те две девчонки, Чэнь Цзяо с подругой, неизвестно когда свернули в другой переулок.
— Ладно, тогда мы тоже возвращаемся. — Си Ци вытер пот со лба, посмотрел на Толстяка, который плюхнулся прямо на землю, выпрямился и пнул его носком ботинка в бок: — Вставай давай.
Толстяк тяжело дышал, размахивая руками: — Не могу, не могу, больше не побегу. Дай передохнуть, этот толстяк сейчас ласты склеит.
То, что Толстяк был таким массивным, имело свои причины: ел много, двигался мало.
Стоило пробежать минут десять, как это становилось подобно смертному приговору.
Глядя на то, как его объёмистые складки жира имеют тенденцию разрастаться ещё сильнее, Си Ци действительно боялся, что в один прекрасный день тот задохнётся собственным весом.
— С завтрашнего дня садись на диету!
— Какая ещё диета, от хлипких всё равно толку нет, — совершенно беспечно отмахнулся Толстяк, опустив взгляд на собственный живот: — Я вон какой мощный, если что, смогу тебя прикрыть.
Последнюю фразу Си Ци не расслышал: — Чего?
— Я говорю, тот парень, которого мы отметелили в баре, не вздумает потом заявляться в школу и устраивать тебе проблемы?
Си Ци усмехнулся: — С чего бы мне его бояться? К тому же я назвался именем Цзян Минчэна.
Эта усмешка была насквозь пропитана шкодливым лукавством.
— А я?
— Ты? Лучше срочно худей!
Чэнь Цзяо была дочерью тётушки Чэнь. В былые годы тётушка Чэнь развелась и воспитывала дочь в одиночку. Возможно, не желая, чтобы Цзян Чэньхэ узнал о её прошлом браке и ребёнке, она никогда не позволяла Чэнь Цзяо жить вместе с ней в доме Семьи Цзян, а вместо этого сняла для неё квартиру на стороне.
В таких школах, как их, даже по обычным канцелярским принадлежностям можно было легко определить уровень жизни семьи.
Чэнь Цзяо не хотела отличаться от других учеников ни едой, ни одеждой, ни вещами, но тётушка Чэнь не могла позволить ей столь дорогие повседневные товары и уж тем более не выдержала бы тех щедрых трат, к которым привыкла девушка. Не имея другого выхода, Чэнь Цзяо нашла лёгкий источник заработка.
Она устроилась официанткой в бар.
Стоило потерять всякие предрассудки — и деньги полились рекой.
Стоя на втором этаже, Си Ци смотрел на хлопотавшую внизу тётушку Чэнь. Если бы та узнала, что её собственная дочь ради денег крутится в подобных местах, интересно, что бы она почувствовала?
Впрочем, он помнил, что в прошлой жизни тётушка Чэнь в конце концов лишилась работы в Семье Цзян, вероятно, исчерпав все остатки былого расположения перед лицом Цзян Чэньхэ.
Зевая, Си Ци спустился вниз и устроился за обеденным столом. Прождав довольно долго, он застал за столом лишь одну Юань Цзяо.
Си Ци удивился.
— Мама, а где брат Юйчэн? — Сегодня же выходной, неужели Цзян Юйчэн до сих пор занят?
Юань Цзяо помешивала ложечкой чёрный кофе: — Говорят, на фирме какие-то неприятности, он ещё со вчерашнего вечера не возвращался.
— Со вчерашнего вечера не возвращался? — опешил Си Ци. — Что случилось с компанией?
Юань Цзяо не особо интересовалась делами корпорации Цзян, но Цзян Чэньхэ изредка упоминал об этом при ней, так что у неё осталось смутное представление.
— Похоже, с каким-то проектом возникли проблемы, Юйчэн разбирается.
Сердце Си Ци забилось быстрее.
Этого не должно быть. Если прикинуть по времени, в прошлой жизни проблемы с проектом корпорации Цзян начались вовсе не сегодня.
— А дядя Цзян?
— Он вернулся только под утро, до сих пор спит.
Си Ци резко вскочил со стула и поспешно направился наверх.
— Ты что творишь, ребёнок, несёшься как угорелый, даже завтракать не будешь?
— Не буду, я обещал встретиться кое с кем.
Вернувшись в комнату, Си Ци переоделся и позвонил Цзян Юйчэну.
В трубке послышались гудки, и с каждым новым звуком сердце Си Ци сжималось всё сильнее.
Вызов остался без ответа.
Си Ци набрал снова. После нескольких долгих гудков на том конце наконец сняли трубку.
Но ответил вовсе не Цзян Юйчэн.
— Алло, здравствуйте. — Раздался женский голос.
Си Ци на мгновение замер, взглянул на экран телефона, чтобы убедиться, что номер действительно принадлежит Цзян Юйчэну, и спросил: — Здравствуйте, я ищу брата Юйчэна.
— Вы младший брат генерального директора Цзяна? Простите, генеральный директор сейчас на строительной площадке.
— На стройке?! — сердце Си Ци подскочило к самому горлу. — На какой стройке?!
Голос в трубке замялся: — На стройплощадке… в южном районе города.
— Пожалуйста, передайте трубку брату Юйчэну, у меня к нему срочное дело.
— Ох, тогда подождите секунду.
Помощник Цзян Юйчэна взял телефон и направился искать шефа, а в ушах Си Ци зазвучал громкий шум и гам. Ломаный путунхуа перемежался с местным диалектом — так говорят самые простые, работящие люди.
Си Ци судорожно сжимал телефон, мечась из угла в угол.
— А-а-а!
— Что происходит?!
Суматоха, казалось, лишь нарастала, и сквозь общий гомон Си Ци послышался голос Цзян Юйчэна.
В следующее мгновение связь оборвалась.
Не желая сдаваться, Си Ци перезвонил, но на этот раз трубку уже никто не взял.
Больше не раздумывая, Си Ци быстро натянул одежду и выбежал на улицу, где прямо в холле столкнулся нос к носу с Цзян Минчэном, нёсшим стакан с молоком.
— Ты куда смотришь?! — Цзян Минчэн опустил взгляд на огромное молочное пятно на своей груди, и утреннее раздражение мгновенно взметнулось до небес. — С самого утра ищешь неприятностей, да?!
Си Ци было некогда разбираться с ним, он лишь торопливо бросил: — Извини, прости, я нечаянно.
Цзян Минчэн подавился словами: — Ты…
У Си Ци не было свободной минуты на пустые разговоры, он поспешно обошёл сводного брата и выскочил за дверь.
Цзян Минчэн стоял на месте, глядя вслед удаляющемуся Си Ци, и с каждой секундой недоумевал всё сильнее.
Извинения?
Что за чертовщина с самого утра?
Си Ци попросил водителя Семьи Цзян отвезти его на стройку в южной части города, всю дорогу подгоняя мужчину так, что аж губы пересохли.
К черту его дурную голову! Он возомнил, будто знает всё наперед на десять лет вперёд, но совершенно забыл, что само его перерождение уже внесло погрешность в ход событий, и теперь оставалось лишь гадать, какой силы волны поднимет этот эффект бабочки.
Прислушавшись к тому, как вёл себя Цзян Юйчэн последние несколько дней, Си Ци поймал себя на тайной мысли, что на самом деле совсем не хочет, чтобы с тем что-то случилось.
На строительной площадке в южном районе царил полный хаос. Этот жилой массив возводился дочерней компанией корпорации Цзян, и когда объект перешел под начало Цзян Юйчэна, работы шли уже больше года, однако буквально пару дней назад там вспыхнула забастовка рабочих.
Разобравшись в ситуации, Цзян Юйчэн выяснил, что ответственный за проект человек вступил в сговор с бригадиром: они наживались на строительных материалах, постоянно латали дыры за чужой счёт и задерживали зарплаты рабочим, чтобы покрыть недостачи.
Всё шло своим чередом, но стоило заступить на пост новому руководителю Цзян Юйчэну, который подходил ко всему с предельной тщательностью, как на его рабочий стол легли не только отчеты по строительству, но и вся бухгалтерия по закупкам.
Рабочие, которым урезали заработанное, разумеется, взбунтовались. Месяц задержки ещё можно стерпеть, но два, три — тут волей-неволей поднимешь бунт.
Узнав о происходящем, Цзян Юйчэн начал расследование с самых низов: ответственный за проект сбежал, бригадир был арестован, а сам он лично прибыл на стройку, чтобы успокоить рабочих и пообечать в кратчайшие сроки выплатить всем задолженности в полном объеме.
Однако рабочие решили, что этот молодой начальник ничем не отличается от предыдущих высокопоставленных лиц, бросающихся красивыми словами на ветер. Толпа, охваченная гневом, окружила Цзян Юйчэна, заявляя, что пока им не выдадут деньги, он никуда не уйдет.
Оказавшись в самом центре кольца разъяренных людей, Цзян Юйчэн посмотрел на простых, доверчивых работяг, которых довели до отчаяния, и произнес твердым голосом: — Поверьте мне, я приехал сюда сегодня именно для того, чтобы гарантировать: зарплату вам выплатят, причем до последнего юаня!
— Кому ты веришь! Вы нам это обещали уже раз семь или восемь! Прошло пять месяцев, нам уже пять месяцев не платят ни копейки! Мой ребенок дома ждет денег на еду! Такие богатеи, как вы, никогда не думают о том, каково нам выживать! И как бы то ни было, пока вы не выложите деньги, с места не сдвинетесь!
— Верно! Никуда не уйдешь!
— Вы задолжали мне зарплату за полгода, и теперь хотите отпереться?!
Эмоции рабочих накалились до предела. Вооружившись деревянными палками, лопатами и всем, что попалось под руку на стройке, они были крайне возбуждены и агрессивны.
Помощник Цзян Юйчэна с трудом протиснулся сквозь толпу и, испуганно оглядывая воинственно настроенных людей, тихо шепнул шефу: — Директор Цзян, давайте вызовем полицию.
— Какая полиция! — услышал его кто-то из рабочих. — Вы нам зарплату не выплатили, и в полицию не обратились, а теперь сами собрались заявлять! Вы знаете, что у старика Чжана больной сын, он лежит в больнице и ждет денег на лекарства, чтобы выжить?!
— На лекарства? Чтобы выжить? — Цзян Юйчэн обвел взглядом лица стоявших перед ним людей, произнося каждое слово веско и уверенно: — Уважаемые, я Цзян Юйчэн из корпорации Цзян, и сам узнал обо всем только что. Кое-кто намеренно утаил и присвоил ваши деньги, но, пожалуйста, поверьте мне, я обязательно добьюсь справедливости для каждого из вас! Что касается медицинских расходов — я прямо сейчас отправлю своего помощника в банк снять часть средств, сначала нужно спасти человека!
Возможно, уверенный тон Цзян Юйчэна возымел действие, и некоторые рабочие в толпе засомневались: — Ты… правда сможешь дать денег на лечение?
— Разумеется!
— Старик Чжан, посмотри на него, он ведь не похож на тех предыдущих щеголей в костюмах, вряд ли станет нас обманывать.
Старик Чжан тоже заколебался, но, глядя на открытый и честный взгляд Цзян Юйчэна, сквозь зубы бросил: — Ладно! Пусть твой помощник идет за деньгами. Увидим — тогда отпустим тебя!
Цзян Юйчэн протянул помощнику визитку со словами: — Найди управляющего Чэня, я с ним предварительно договаривался.
Помощник сжал визитку в дрожащих пальцах и поспешно протиснулся сквозь толпу.
Прошло полчаса, но помощник так и не вернулся. Цзян Юйчэн по-прежнему стоял на месте, не выказывая ни капли страха или желания отступить.
Вскоре из толпы донесся чей-то отчаянный вопль:
— Ах ты, сволочь! Из-за вас, ублюдков, мой сын сейчас умирает!
— Что случилось?!
— Моя жена только что звонила, говорит, денег нет, у сына рецидив, после операции не на что купить лекарства, рана воспалилась, его снова забрали в операционную! — Старик Чжан с силой швырнул телефон оземь, и, охваченный безумным отчаянием, ткнул пальцем в сторону Цзян Юйчэна: — Среди этих людей нет ни одного хорошего человека! Если с моим сыном что-то случится, я тебя живьем закопаю!
Толпа взревела пуще прежнего.
— Успокойтесь все!
Брови Цзян Юйчэна сошлись на переносице, но он даже не заметил, как со всех сторон на него занесли лопаты.
— Брат!
Цзян Юйчэн будто услышал испуганный окрик, донесшийся из-за спин людей. Он обернулся и успел заметить лишь то, как чья-то фигура пробивается сквозь толпу, а в следующее мгновение с размаху сбивает его с ног.
http://bllate.org/book/25415/3029863
Готово:
