Глава 13. Тринадцатый раз несерьезно
Хотелось купить Се Шэню какой-нибудь подарок.
Затаив в сердце эту мысль, Ци Чжао с тех пор стал каким-то рассеянным.
Ближе к вечеру к нему заглянул Мэн Жань, звавший его поужинать. Не дождавшись ответа на несколько призывов, он помахал рукой прямо перед глазами Ци Чжао:
— Ци Чжаочжао, о чем задумался?
Ничего не подозревавший Ци Чжао рефлекторно выболтал то, что у него на уме. Мэн Жань цыкнул языком, снова изобразив то самое понимающее всех и вся выражение лица, погладил себя по подбородку и усмехнулся:
— М-м, долг платежом красен, значит...
Ци Чжао:
— Скажи... твое выражение лица и тон обязательно должны быть настолько несерьезными?
Несерьезный молодой хозяин потер лицо, хихикнул и отшутился:
— Если говорить о серьезном, то раз уж ты хочешь купить что-нибудь Городскому лорду Се, можешь заглянуть на Яркую Золотую улицу. Там хватает всяких диковинных вещиц, глядишь, и сыщется что-то подходящее.
Ци Чжао уже было собрался кивнуть, как вдруг снова моргнул, глядя на Мэн Жаня:
— Но, по правде говоря, на самом деле вовсе не обязательно так усложнять, ты же понимаешь.
Как же этот человек изъясняется чертовски несерьезно!
Пожалуй, взгляд Ци Чжао был слишком уж простодушным и открытым. Мэн Жань наморщил нос, вылитый наивный зверек, и примирительно протянул:
— Ладно-ладно, я там приготовил много твоей любимой еды. Пойдем-пойдем, поешь побольше, а подкрепившись, пойдешь покупать подарок Городскому лорду Се.
С этими словами он с улыбкой качнулся ближе и заискивающе дернул Ци Чжао за рукав. Тот лишь беспомощно посмотрел на него, покачал головой и усмехнулся:
— Пойдем.
...
Поужинав в закусочной Мэн Жаня, снаружи они застали уже совсем стемневший город.
Попрощавшись с Мэн Жанем и наказав остальным травам и деревьям хорошенько присматривать за Травой Драконьих Зубов и не устраивать беспорядков, Ци Чжао прижал к груди змеевик и направился на Яркую Золотую улицу.
В этот час на Яркой Золотой улице было малолюдно, зато все лавки по обеим сторонам открылись, выставив напоказ немало занятных вещиц. Едва Ци Чжао вошел внутрь, как его взгляд привлекли горшки с цветами и небольшие цветочные подставки, выставленные у обочины. Лишь когда змеевик вытянул листок и потерся о него, парень вспомнил, зачем вообще сюда пришел.
Сегодня змеевик выглядел прекрасно: его древесный корпус ярко сиял, словно покрытый тонким, нежным слоем золота.
Прекрасно зная о его степени помешательства на Городском лорде Се, Ци Чжао ткнул пальцем в его листок:
— Ты так радуешься оттого, что я покупаю подарок Се Шэню?
Листики змеевика задрожали, он ничего не ответил, но сияние его тела стало еще ярче.
Ци Чжао невольно усмехнулся, поудобнее обнял его и зашагал вглубь Яркой Золотой улицы.
Однако купить что-то для Се Шэня оказалось не так-то просто.
Вокруг было полно диковинных безделушек, но Ци Чжао неизменно чувствовал, что все не то: попадавшееся на глаза казалось либо чересчур пресным, либо слишком вычурным, и ни одна вещь не могла соответствовать образу крутого и пленительного Городского лорда Се. В итоге полчаса спустя в его руках, помимо змеевика, по-прежнему ничего не было.
Судя по виду, змеевик волновался даже сильнее самого Ци Чжао: с каждым пройденным отрезком пути он то и дело вытягивал ветки и терся о пальцы парня, а свечение его древесины то разгоралось, то тускло мерцало.
Пройдя так еще немного и видя, что Яркая Золотая улица уже подходит к концу, змеевик как раз собрался снова вытянуть листок, но вдруг заметил, что Ци Чжао резко остановился, устремив взгляд чуть вдаль.
Там располагалась лавка нефритовых изделий.
Простая и незамысловатая вывеска выделялась среди окружающего буйства красок, словно чистый родник.
Ци Чжао вошел внутрь. Хозяин лавки оказался совсем молодым человеком, и сам он в своей мягкости и безмятежности походил на нефрит. Взглянув на вошедшего, он вежливо поинтересовался:
— Что желает приобрести гость?
Выставленных здесь вещиц было немного, но каждая отличалась изысканностью.
Опустив взгляд, Ци Чжао почти с первого же мгновения приметил нефрит, лежавший на самом левом краю. Это была подвеска с узором цилиня: посреди белоснежного нефритового бруска вилась тонкая тушеная линия, в чьей изысканной элегантности сквозило благородство — вылитый Се Шэнь в том впечатлении, которое он производил на окружающих.
Вот оно.
Ци Чжао указал на вещицу:
— Эту нефритовый кулон кто-нибудь уже забронировал?
— Никак нет.
— Хорошо, — легко улыбнулся Ци Чжао. — Тогда будьте добры, упакуйте его, я беру.
Хозяин лавки с готовностью отозвался, достал из-за прилавка деревянную шкатулку с шелковой тканью и завернул кулон с цилинем, а в придачу подарил две плетеные красные нити.
Сначала Ци Чжао подумал, что они ему ни к чему, но, подумав, все же забрал: если повязать их на возвращении змеевику и Траве Драконьих Зубов, должно получиться весьма неплохо.
Бросив взгляд на змеевик и мысленно вообразив, как тот будет смотреться с повязанной красной нитью, Ци Чжао про себя похвалил собственный вкус, подхватил змеевик вместе с нефритовым кулоном и вышел наружу.
Небо окончательно погрузилось во мрак, и над Городом Ваньцзин застыла луна, проливая бледный свет.
Древесный узор змеевика под лунным светом казался еще изящнее; ветки и листья потерлись о деревянную шкатулку в руках Ци Чжао, а затем медленно перебрались на его ладонь.
Ци Чжао легонько пощекотал забравшийся к нему в руку лист:
— Успокоился, м?
Листья змеевика едва заметно задрожали.
— Раз успокоился, тогда идем домой.
С мягкой улыбкой Ци Чжао поудобнее перехватил его и развернулся, но, сделав всего пару шагов, внезапно снова замер.
Змеевик в недоумении качнулся, касаясь его.
Ци Чжао указал на лавочку с цыплятами, примостившуюся рядом с нефритовой лавкой, и с улыбкой в голосе произнес:
— Как думаешь, если я куплю одного и принесу в подарок Се Шэню, что из этого выйдет?
...
В итоге в тот день, возвращаясь в Резиденцию городского лорда, Ци Чжао нес в руках деревянную шкатулку и тихонько пищащего маленького желтого цыпленка.
Переступив порог, он нос к носу столкнулся с Се Цином. На лице главного управляющего сияла мягкая улыбка:
— Господин Цзи вернулся.
Ци Чжао приветствовал его в ответ и поинтересовался:
— Городской лорд на месте?
— В кабинете.
Взгляд Се Цина скользнул по деревянной шкатулке в его руках, и он с понимающей улыбкой произнес:
— Если у господина Цзи есть дело, можете сразу пройти туда.
Кивнув и бросив короткое благодарное слово, Ци Чжао больше не стал задерживаться и зашагал в сторону кабинета.
Се Шэнь сегодня был не особо занят: когда Ци Чжао толкнул дверь и вошел, тот заваривал чай у окна. В воздухе витал аромат прежде подаренного Ци Чжао цветочного чая с легкой ноткой сладости.
Оставив змеевик у входа и прижимая к груди шкатулку с маленьким желтым цыпленком, Ци Чжао шагнул вперед. Услышав шаги, Се Шэнь повернул голову. Его черты лица заволакивала поднимающаяся от чайного горшка водная дымка, а голос прозвучал очень тихо:
— Ци Чжао?
Он поднялся и направился навстречу Ци Чжао. Его фигура рассеяла туман, и черты лица постепенно проступили отчетливее:
— Что-то случилось?
Ах этот Се Шэнь.
И впрямь: чем дольше на него смотришь, тем сильнее ощущаешь его пленительную крутизну.
Ци Чжао растерянно моргнул. Се Шэнь остановился прямо перед ним, на мгновение задержав взгляд на том, что парень держал в руках, после чего на его губах расцвела красивая улыбка:
— Это мне в подарок?
— А? Мм, да.
Опомнившись, Ци Чжао впопыхах протянул зажатую в руках шкатулку:
— Да, тебе.
Поколебавшись секунду, он неуверенно приподнял ладонь с маленьким желтым цыпленком:
— И это... тоже.
Покупая цыпленка, Ци Чжао особо не раздумывал — ему просто показалось забавным контрастом то, как бесстрастный Городской лорд Се будет кормить пушистого птенца, вот он и взял его. Но теперь, глядя на Се Шэня, а затем на питомца, чей стиль явно совершенно не вязался с образом этого человека, Ци Чжао почувствовал некоторое смущение.
Впрочем, на лице Се Шэня не отразилось и тени удивления. Он принял цыпленка, легко провел пальцем по пушистой головке птицы и произнес:
— Какой милый.
Ци Чжао с облегчением выдохнул:
— А еще открой шкатулку и посмотри, понравится ли тебе то, что внутри.
Се Шэнь откликнулся мычанием, временно усадив маленького желтого цыпленка рядом, открыл крышку, погладил пальцами подвеску с узором цилиня, достал ее и закрепил на поясе, после чего поднял взгляд на Ци Чжао:
— К лицу?
Сегодня на нем было облачение цвета лунной белизны с изящной тушеной росписью по краям рукавов, которое идеально гармонировало с нефритовым кулоном. В уголках его глаз все еще таилась легкая улыбка, и, конечно же, выглядело это безупречно.
Ци Чжао, словно какой-то глупыш, честно кивнул:
— К лицу.
Се Шэнь снова улыбнулся:
— Впрочем, какое совпадение, у меня как раз тоже кое-что завалялось для тебя.
С этими словами он развернулся и извлек из-под чайного столика позади себя коробку. Любопытно придвинувшись, Ци Чжао открыл ее: внутри лежал еще один нефритовый кулон, по цвету очень похожий на кулон с цилинем — такой же бледно-белый, со смутно проступающими облачными узорами.
Теплый, сияющий и красивый... и, судя по всему, чертовски дорогой.
Ци Чжао поспешно замахал руками:
— Нет-нет, это я принять не могу!
Изначально он покупал свой кулон с расчетом хоть немного вернуть долг человечности, так с чего бы ему нагло залезать в еще большие долги?
Ничего не ответив, Се Шэнь сделал шаг вперед, вытащил Подвеску с облачным узором и опустил руку. Его внезапное приближение застало Ци Чжао врасплох, а когда тот опомнился, подвеска уже надежно закрепилась у него на поясе.
Истинный владыка города — такой же властный, как и положено.
Отказываться дальше выглядело бы излишним жеманством. Мысленно вздохнув, Ци Чжао протянул руку и тронул нефритовое украшение на поясе:
— Благодарю, мне очень нравится.
Тогда Се Шэнь улыбнулся и снова подхватил тихонько пищащего неподалеку маленького желтого цыпленка:
— Ладно, вели Се Цину подать вечерний трапезу, поужинаем прямо здесь, чего зря суетиться. Раз уж я заварил чай, обязательно отведай.
— Хорошо, — с сияющей улыбкой согласился Ци Чжао и направился к чайному столику.
Се Шэнь последовал за ним, а когда его взгляд скользнул по Подвеске с облачным узором на поясе Ци Чжао, а затем вернулся к его собственному кулону с цилинем, в его глазах мелькнула глубокая искра.
Час спустя.
Они были сыты и довольны чаем и угощениями.
Почувствовав легкую дремоту и решив, что время уже позднее, Ци Чжао поднялся со змеевиком в руках и попрощался с Се Шэнем. Тот проводил его до самых покоев, и лишь когда в комнате парня погас свет, развернулся, вернулся в свою спальню, поднял маленького желтого цыпленка, погладил по пушистому перышку и тихонько рассмеялся.
Вошедший следом Се Цин, явившийся прибрать со стола, застал своего Городского лорда за необычным занятием: тот улыбался, прижимая к груди цыпленка, чей стиль до жути диссонировал с хозяином. Картина показалась управляющему до того жуткой, что его невольно передернуло.
— Городской лорд... вы и вправду собрались его выращивать?
Се Шэнь бросил на него равнодушный взгляд, но отвечать утвердительно или отрицательно не стал. Легонько ткнув пальцем в цыпленка и вновь коснувшись нефрита на поясе, он неторопливо изрек:
— Тебе не понять.
Ошеломленный Се Цин, которому насильно всучили порцию слащавой романтики:
— ...
Ладно-ладно, раз уж у тебя есть возлюбленный, то твоя взяла, что ни скажи.
И все же как же это бесит!
Заметки автора:
Се Цин: Меня насильно накормили чужой романтикой, как же это бесит!
Читатели: Не грусти, мы ведь составим тебе компанию.
Как же это бесит!
http://bllate.org/book/25414/3029747
Готово:
