Гэнсокё после полудня был залит солнечным светом. Сейчас был конец мая, переход от весны к лету, и птицы в лесу напевали свои чудесные мелодии, наполняя Гэнсокё атмосферой безмятежности.
В глубине густо-зеленого Магического леса пролегала широкая желтоватая тропа — звериная тропа, соединяющая Деревню Людей и Храм Хакурей. Звериной её называли потому, что там часто можно было встретить ёкаев. Именно из-за обилия ёкаев людей здесь практически не было.
Если идти по этой тропе из Деревни Людей, можно было наткнуться на необычный магазин. Его хозяин, должно быть, снова сидел в кресле, погрузившись в чтение книги, которую жители Гэнсокё вряд ли смогли бы понять. Он всегда проводил свои дни именно так — праздно и неспешно. А название лавки было выведено на большой табличке над входом: «Кориндо».
***
В последнее время солнце светило ярко, и мне не нужно было зажигать лампу для чтения, как в дождливые дни. Поэтому я убрал масляную лампу в сторону. Однако, споткнувшись о стопку книг, сваленных на полу, я растянулся во весь рост, а мои очки разбились... Впрочем, я мог читать и щурясь, так что решил, что как-нибудь потом схожу в Деревню Людей и закажу новые. Утешившись этой мыслью, я собрал осколки очков и снова откинулся на спинку кресла с книгой в руках.
Дзинь-динь...
На двери звякнул колокольчик, оповещая о приходе посетителя. В такое время и такой гость — это меня порядком удивило. Прошу, поймите меня правильно: хотя для обычного магазина клиенты — дело привычное, здесь, в такой глуши, их появление выходило за рамки моих ожиданий.
Будучи хозяином, я засомневался, стоит ли вставать и с улыбкой приветствовать покупателя. В конце концов, чаще всего заглядывали вовсе не клиенты, а шумные, назойливые особы.
— Есть кто-нибудь?
У порога послышался мужской голос. Затем раздался грохот закрываемой двери. Раз это был мужчина — еще более редкий гость, чем обычно, — значит, это точно не была одна из тех шумных девчонок.
— А? О, добро пожаловать. Я хозяин этой лавки, Ринносукэ. Чем могу помочь?
Хотя я и сомневался, что это настоящий покупатель, элементарную вежливость соблюдать стоило.
Я увидел, что ко мне приближается незнакомый юноша в очках и с густой бородой. Его левая рука была засунута в карман брюк, будто приросшая к боку, из-за чего его походка выглядела довольно нелепо. Он остановился перед прилавком. Черные волосы, черные глаза, черно-белая кофта с длинными рукавами и такого же цвета брюки — одежда была сшита явно не из простой ткани. Я предположил, что он человек из внешнего мира.
Впрочем, даже для человека из внешнего мира дойти до «Кориндо» было делом редким. Чаще всего их съедали ёкаи, а тем, кому везло добраться до Деревни Людей или встретить мико, помогали вернуться обратно. Конечно, были и те редкие смельчаки, что решали остаться в Гэнсокё, — обладая знаниями извне, они становились настоящими сокровищами для местных. Но те, кто добирался до моей лавки... таких были единицы.
— Эм... Я хотел бы спросить, как пройти к Храму Хакурей?
По тону юноши было понятно, что он насторожен. Возможно, во внешнем мире даже обычный разговор требует такой осторожности. Отбросив лишние мысли, я понял: он точно не покупатель. Чужак, который уже знает о храме и дошел до этого места, наверняка уже общался с деревенскими, так что с безопасностью у него проблем быть не должно.
— Выйдешь за дверь, повернешь налево и иди прямо по дороге.
Раз дела не намечалось, не стоило тратить время впустую. Я коротко махнул рукой в нужную сторону и снова уткнулся в книгу.
— Господин Ринносукэ... у вас, кажется, проблемы со зрением? Почему вы не носите очки? Сломались?
Он взглянул на меня, прищурившись. Такая манера задавать вопросы один за другим — прямо как у *них*! Но, к моему удивлению, он откуда-то узнал, что мои очки разбиты.
— Знаете что? Как насчет этих?
Не дожидаясь ответа, он вытащил из кармана очки в черной оправе. Точнее, правой рукой достал их из левого кармана брюк. Все это время его левая рука так и не покинула своего убежища.
— Это линзы из полимерной смолы, они легче и прочнее обычного стекла!
Слишком много слов из внешнего мира — я почти ничего не понял. Но звучало так, будто он пытается продать мне свой товар. Я слегка разозлился: в конце концов, это моя лавка. Покупатель, навязывающий товар хозяину — картина комичная, вызывающая недоумение у любого. Хотя очки мне действительно были нужны, я покачал головой.
— Ну чего вы так смотрите! В конце концов, господин Ринносукэ, вы подсказали мне дорогу, а мы должны помогать друг другу, верно? Держите...
Сказав это, он бросил очки в мою сторону. Я не поймал их, и в итоге за один день у меня разбились сразу две пары очков. Какая досада! Только не подумайте, что я жалею об очках — мне жаль, что теперь мне придется убирать эти осколки.
Я поднял очки и с удивлением обнаружил, что линзы не разбились вдребезги, на них даже трещинки не появилось. Похоже, вещь действительно стоящая. Я осторожно надел их... Подошли идеально. Похоже, утренний знак с чаинками в чашке не обманул.
— Спасибо, я их возьму.
Я кивнул ему. Но стоило мне сесть и приготовиться к чтению, как перед моим носом появилась открытая ладонь.
— В торговле сделка считается завершенной только тогда, когда выплачена соответствующая цена, господин Ринносукэ.
Он широко улыбнулся, и это почему-то показалось мне дурным знаком. Юноша принялся расхаживать по лавке, рассматривая мою коллекцию. Деревянный пол скрипел под его шагами.
— В этом магазине одни устаревшие древности! — заметил он, уставившись на газовую горелку.
Это была вовсе не древность — последние два года я только ею и спасался зимой. Если он посмеет её забрать, я ни за что не соглашусь! Его слова порядком подпортили мне настроение, и я решил оправдаться:
— Моя лавка существует не ради моды. Я собираю только то, что интересно мне самому.
Он продолжил осмотр и вскоре остановил взгляд на большой штуковине, стоявшей на столе — высотой почти по пояс человеку. Он потеребил тонкую черную трубку и небрежно бросил:
— И вот это. Еще в прошлом году международные организации здравоохранения опубликовали отчет: курение кальяна — не самый здоровый выбор!
Снова непонятные термины. Эту вещь я подобрал восемь лет назад на Кургане Безымянных. Она выглядела так роскошно, что я не удержался и притащил её домой. Это нечто среднее между сосудом и маяком называлось кальяном, и курили в нем совсем не то, что в обычных сигаретах. Наверное, тоже заморское курево. Нужно было лишь положить табак, поджечь угли — и можно было наслаждаться процессом хоть целый час. Помню, тогда даже приходила Тэнгу брать у меня интервью. К счастью, вскоре я разобрался, как этим пользоваться, иначе рисковал бы осквернить такую прекрасную вещь, не предназначенную для продажи.
Открывая лавку старьевщика, нужно усвоить одно правило: лучше самому потерпеть неудобства, чем испортить вещь. Поэтому только неудачники становятся старьевщиками — они не только не могут завести жену, но и друзей у них нет.
— Кстати, вы ведь давно открыли этот магазин? — спросил он, обойдя лавку по кругу.
— Всего десять лет назад.
Кажется, я переехал сюда и начал вести дела в одиночку еще до того, как та девочка повзрослела.
— О? Понятно.
Он снова улыбнулся, поглаживая свою бороду, и вернулся к прилавку.
— На самом деле, я не собирался ничего брать, все равно здесь один антиквариат. Просто дайте немного денег.
Он, кажется, заметил что-то еще, но это было уже неважно. Хорошо, что дело только в деньгах. Если бы он забрал что-то из моей лавки, неизвестно, когда бы я смог найти замену. К тому же он чужак, с него можно и содрать побольше.
В деревне очки стоят несколько тысяч, но почему я должен платить так много? Я достал из поясной сумки пятитысячную купюру.
— Только столько. Дороже я лучше закажу очки в деревне.
Я твердо решил: если хочешь что-то получить, нужно делать вид, что ты вполне обойдешься и без этого — основа торгового мастерства.
— О? Хе-хе. Спасибо.
Он взял деньги, мельком взглянул на них, сунул в карман и направился к выходу. Шел он не спеша, по-прежнему держа левую руку в кармане. Наверное, пошел в храм. Его уход меня даже немного разочаровал: я уже приготовился к торгу, а оказалось, что в этом мире есть люди, которые вести бизнес умеют еще хуже меня.
— Спасибо, увидимся как-нибудь! Господин Ёкай, господин Ринносукэ.
С улицы донесся его смех.
Откуда он узнал, что я ёкай? Должно быть, догадался в процессе осмотра. Но в одном он все же ошибся: на самом деле я получеловек-полуёкай, то есть ханъю...
Я открыл окно, чтобы в лавку ворвался свежий ветерок. Тот парень оставил после себя тяжелое чувство.
Дзинь-динь... Грохот!
— Сянлин, ты здесь?
Услышав этот голос, я понял, что о спокойном чтении можно забыть. Не успел я поднять голову, как передо мной возникла черная фигура.
— Здесь-то я здесь... Что случилось?
Я закрыл книгу и спросил первое, что пришло в голову. Девушка с золотыми волосами в черном наряде была Кирисамэ Мариса. Она часто заходила в мою лавку, но никогда нельзя было понять, есть у неё дело или она пришла просто так.
— Да ничего особенного, но домой я не пойду!
Значит, просто так. Впрочем, это в её духе — девчонка всегда была загадкой. Я не стал спорить, налил ей чаю и заодно рассказал о странном парне, что заглянул ко мне ранее. Мариса слушала с любопытством, а потом ехидно заметила: «Сянлин, торговец из тебя никудышный». И ведь не поспоришь: жить в Гэнсокё, торговать в своей лавке и при этом позволить человеку из внешнего мира нажиться на себе...
Поняв, что тема исчерпана, Мариса отпила чаю и принялась листать книгу.
Дзинь...
— Есть кто-нибудь?
Раздался голос еще одной девушки. Похоже, нагрянул редкий гость. Хотя я и хотел продолжить чтение, покупатель есть покупатель, нельзя же всё время тратить на болтовню с Марисой.
— Есть! — тут же отозвалась Мариса, не отрываясь от книги. Видимо, её внимание не было полностью поглощено чтением.
— Здорово, наконец-то нашла тебя, Мариса... Эй, я вообще-то не к тебе пришла! Господин Ринносукэ здесь?
Судя по началу, я уж было подумал, что в лавке станет шумно, как на базаре, но, похоже, у них было дело. Я отложил книгу и посмотрел на вошедшую.
— А, это ты, Рейму? Что-то случилось?
Эта «богиня» в красном была Хакурей Рейму. Хотя она и была единственной мико в Гэнсокё, по характеру она ничем не уступала Марисе. Не успела она договорить, как бесцеремонно ввалилась в лавку.
— У меня есть вещь, которую я хотела тебе показать.
Подойдя ближе, она протянула мне рисовый крекер. Хитрюга.
— Ну и что ты хочешь, чтобы он посмотрел? — опередила меня Мариса, попутно прихватив крекер себе в качестве награды.
— Я хочу, чтобы он взглянул на это...
Рейму вытащила из кармана юбки новенькую розовую бумажку, похожую на талисман. В талисманах я разбирался, но, конечно, не так хорошо, как мико, служащая богам. Если у неё возникли проблемы с этой штукой, я вряд ли смог бы помочь чем-то, кроме догадок.
— Материал хороший, но это ведь обычная бумага, разве нет? — Мариса провела пальцем по поверхности. Несмотря на свою беспечность, в таких делах она была внимательна.
— Ты присмотрись получше! — Рейму не сдавалась. Для неё, как для мико, заработок состоял из подношений или выполнения поручений, а так как в храм годами никто не заходил, ей приходилось крутиться.
Видя, как серьезно она настроена, я решил помочь.
— Дай-ка взгляну... О?
Я коснулся бумаги — на ощупь действительно приятная. Присмотревшись, я понял, что это валюта внешнего мира. Проще говоря, деньги.
— Это «юань»... вроде иены.
Я указал на розовую банкноту, на которой красовалась надпись «Китай». Значит, она пришла с континента за пределами нашего мира.
— О, так это деньги. Интересно, откуда у Рейму такие странные деньги?
Похоже, Мариса тоже решила, что это платежное средство.
— Мариса, ты не совсем меня поняла...
— Не поняла? — переспросила Рейму. Возможно, она решила, что я противоречу сам себе.
— На самом деле, деньгами называют валюту, которая находится в обращении. В Гэнсокё ходят иены, поэтому юани здесь — просто бумага. — Я постарался объяснить как можно доступнее. Разница в том, что иены можно потратить, а юани — нет. Так что это можно назвать валютой, но не деньгами.
Мариса, похоже, не любила вникать в такие тонкости. Она повернулась к Рейму:
— Слушай, а как ты вообще раздобыла валюту внешнего мира?
Этим вопросом задавался не только я, но и Мариса. Мы оба уставились на Рейму, ожидая ответа.
— Один паломник дал! Еще он дал пять тысяч иен.
Услышав про пять тысяч, я хмыкнул. Значит, это был тот самый парень! Щедро, ничего не скажешь. Вот только если бы он узнал, что в Храме Хакурей даже сама мико не знает, кому она служит, вряд ли бы стал делать пожертвования.
— Раз он успешно добрался до храма, то, наверное, благополучно вернулся во внешний мир? — Мариса, похоже, потеряла интерес к теме и вернулась к чтению. Для неё этот скучный иностранец и неходовая валюта были чем-то неважным.
— Нет, — Рейму покачала головой. — Он хотел узнать дату...
— Дату? Сейчас сто восемнадцатый сезон, разве нет? — Мариса небрежно бросила фразу, не отрываясь от книги.
Я держал в руке чашку — чай уже остыл. Молчал, но понимал, к чему всё идет.
— Он имел в виду не это... — Рейму начала рыться в кармане юбки. Она достала новенькую монету в одну иену. По сравнению с тем парнем, Рейму вела себя куда скромнее. Она положила монету на ладонь, чтобы я увидел год чеканки.
— Сева, тридцатый год...
Я знал, что Гэнсокё был изолирован от мира еще в эпоху Мэйдзи, но что было после — для меня оставалось загадкой. Я понятия не имел, какой эпохе соответствует этот год по нашему летоисчислению.
— Других монет не было... Он сказал, что это вещь пятидесятилетней давности. — пояснила Рейму.
Услышав это, я понял, о чем он хотел спросить. На банкнотах дата не указывается, поэтому возраст можно определить только по монете. Если слова Рейму верны, то...
— То есть он не из нашей эпохи?
Едва я озвучил свой вывод, как Рейму округлила глаза:
— Господин Ринносукэ, вы сказали в точности то же самое, что и он!
Монета была новой, и парень знал, какой это год, а значит, мог вычислить свое время. Для меня такие логические выкладки — дело секунды.
— Однако, если подумать, сейчас у нас 1955 год, так? — вдруг вставила Мариса.
— С чего ты... взяла? — Рейму в изумлении уставилась на неё, да и я был озадачен. Не помню, чтобы она разбиралась в летоисчислении внешнего мира.
— Смотрите сюда... — Мариса указала на уголок купюры. Там мелким шрифтом было написано «2005 год».
Без сомнения, это дата печати банкноты. Значит, тот парень жил после 2005 года. Вычитаем 50 лет — получаем 1955-й. Все сходится. Но Гэнсокё не так прост, как кажется. Предметы, попадающие сюда, часто являются «фантазийными объектами». Вполне возможно, что эта монета попала в Гэнсокё лишь из-за «фантазий» внешнего мира. Поэтому логические выводы могут быть ошибочными.
И потому, из какой эпохи на самом деле тот парень, определить было невозможно.
Я уже хотел поделиться своими мыслями, как вдруг...
— Беда, опасность! — воскликнула Рейму и выскочила за дверь.
— Э? — Мариса тут же бросилась следом. Она всегда так поступала, стоило произойти чему-то странному.
Но о какой опасности речь? Я задумался, и мысли снова вернулись к странному юноше. Раз он не покинул Гэнсокё, значит, должен был направиться в Деревню Людей. Но он не проходил мимо — неужели заблудился из-за фей в лесу? Может, «опасность», о которой говорила Рейму, связана именно с этим?
Впрочем, они обе — любительницы совать нос в чужие дела, и с ёкаями управляться умеют. Наверняка парень благополучно доберется домой.
Подумав об этом, я невольно достал из кармана пятисотенную купюру. «2005 год»... Интересно, сколько эпох сменилось там, за пределами Гэнсокё, со времен эпохи Мэйдзи?
http://bllate.org/book/25403/3028449
Готово:
