Остаток дня Ло Нуань целиком посвятила подготовке к вечернему банкету.
Ей предстояло разобраться в порядке мероприятия и чётко понять, что от неё требуется.
Платье и украшения для Ло Ши Жань уже подобрала её команда, а для Ло Нуань приготовили простое, строгое чёрное платье. Ей не нужно было соперничать в роскоши или красоте — достаточно было выглядеть скромно и прилично.
Перед тем как отправиться в зал, Ло Нуань переоделась в наряд, выбранный для неё Ло Ши Жань, и попросила стилиста слегка завить ей волосы.
В уши она вставила пару изящных серёжек с мелкими бриллиантами — больше украшений не надела.
Войдя в банкетный зал, Ло Нуань молча следовала рядом с Ло Ши Жань, безмолвно исполняя роль тени.
Она старалась выполнить все обязанности ассистентки безупречно — именно так того требовала Ло Ши Жань.
Ло Ши Жань пришла на мероприятие вместе со своим молодым человеком Шэнь Жуем, но они не держались всё время рядом: у каждого были свои круги общения.
Сначала они представляли друг друга знакомым, обменивались парой вежливых фраз, а затем расходились.
Пока Ло Ши Жань, держа бокал вина, легко и непринуждённо беседовала с гостями, Ло Нуань тихо отходила в сторону.
Когда её помощь не требовалась, она должна была делать вид, будто её здесь вовсе нет.
Ей стало немного скучно, и она уже подумывала выйти подышать свежим воздухом, как вдруг в поле зрения появился мужчина.
Вокруг тут же зашептались, и Ло Нуань, увидев его, на мгновение застыла.
Мужчина был в безупречно сидящем костюме, с подтянутой осанкой и такой харизмой, что выделялся даже в толпе.
Если она не ошибалась, это был тот самый человек из её телефона.
Ло Нуань затаила дыхание и замерла, но тут её неожиданно хлопнули по плечу.
Она вздрогнула и обернулась — перед ней стояла Ло Ши Жань.
Ло Ши Жань бросила взгляд на Цзян Иньбо, отвела глаза и спросила:
— Красив, правда?
Ло Нуань постаралась скрыть смущение:
— А кто он?
Ло Ши Жань поставила бокал на столик и тихо ответила:
— Да это же Цзян Иньбо, магнат из делового мира. Разве не видишь, сколько глаз сейчас устремлено на него? Но приблизиться к нему могут далеко не все — и мало кто осмелится.
— Цзян Иньбо?
Ло Нуань посмотрела на Ло Ши Жань и тоже понизила голос:
— Вы знакомы?
Ло Ши Жань усмехнулась:
— А вы, может, знакомы?
Ло Нуань покачала головой:
— Я недавно проходила собеседование в «Руншэн», поэтому знаю о нём.
Цзян Иньбо — заместитель генерального директора корпорации «Руншэн», легендарная фигура в деловом мире. Говорят, всего за несколько лет он превратил среднюю по размеру компанию в международный концерн, вышедший на биржу.
Конечно, Ло Нуань знала это имя, но никогда не видела его вживую.
Она слегка прочистила горло и ещё тише добавила:
— Выглядит довольно грозно, прямо-таки не подходи.
Ло Ши Жань легко рассмеялась:
— Его в народе зовут «Холодный Яньло». Как думаешь, подойдёшь?
Затем снова взглянула на Цзян Иньбо и продолжила с лёгкой иронией:
— Хотя при таком уме и внешности, конечно, найдётся немало желающих. Но он славится своей жестокостью и чёрствостью. Говорят, он терпеть не может, когда к нему слишком приближаются, и до сих пор никто не сумел «взойти на трон».
У Ло Нуань по спине пробежал холодок. Она посмотрела на Ло Ши Жань и уточнила:
— Он… правда не любит, когда к нему приближаются?
Ло Ши Жань небрежно ответила:
— Даже комары не осмеливаются его кусать.
— …
Ло Нуань сжала пальцы, вспомнив, как пару ночей назад обнимала его за ногу и звала «братик»…
Но…
Он наверняка не помнит такой ерунды…
И уж точно не помнит её…
Пока она так себя успокаивала, взгляд Цзян Иньбо вдруг повернулся в её сторону.
Их глаза встретились.
Через толпу и воздух их взгляды сцепились на несколько секунд.
Ло Нуань невольно задержала дыхание — сердце, казалось, остановилось.
***
Эти несколько секунд тянулись целую вечность.
Цзян Иньбо отвёл глаза, и только тогда Ло Нуань смогла выдохнуть.
Она тоже отвела взгляд, всё ещё чувствуя лёгкое напряжение.
Ло Ши Жань уже снова общалась с гостями.
Вскоре начался ужин, и Ло Нуань немного расслабилась.
Аппетита у неё не было, поэтому она тихо извинилась перед Ло Ши Жань и вышла из зала подышать.
Через чёрный ход она попала на изящно оформленную террасу, где воздух был куда свежее.
Ло Нуань подошла к перилам и, глядя на огни сада внизу, глубоко вдохнула летний вечерний воздух.
Напряжение наконец отпустило. Она опустила глаза на лодыжки и слегка помассировала их.
От нечастого ношения туфель на каблуках ноги болели и ныли.
Только она выпрямилась, как вдруг увидела кого-то рядом.
Это был тот самый мужчина — в безупречном костюме, с длинной стройной фигурой, руки небрежно засунуты в карманы брюк.
Ло Нуань на мгновение замерла, глядя на его профиль, и в этот момент он повернул голову.
Их взгляды снова встретились, и Ло Нуань снова затаила дыхание.
Цзян Иньбо лишь мельком взглянул на неё, словно его покой нарушили, и уже собрался уходить.
Он не любил светские рауты, но ради расширения деловых связей иногда приходилось появляться.
По какому-то внутреннему чутью Ло Нуань вдруг решила: этот человек — Шэнь Вэнь.
Пусть внешне они и не слишком похожи, но интуиция настаивала на обратном.
Голова закружилась, и Ло Нуань, не сдержавшись, вырвалось:
— Шэнь…
Она осеклась и тут же исправилась:
— Господин Цзян…
Цзян Иньбо неожиданно остановился и повернулся на сорок пять градусов, глядя на неё.
Ло Нуань крепко сжала клатч и сделала пару шагов вперёд, но тут же растерялась — не зная, что сказать.
Цзян Иньбо, увидев её молчание, не стал тратить время и снова развернулся, чтобы вернуться в зал.
Тогда Ло Нуань, будто бы потеряв голову, схватила его за рукав.
Цзян Иньбо нахмурился, почувствовав прикосновение.
Ло Нуань всё ещё держала его за рукав, сердце колотилось, но она, собравшись с духом, подняла глаза:
— Вы правда не узнаёте меня? Я — Ло Нуань.
Цзян Иньбо встретил её дрожащий взгляд и вдруг почувствовал лёгкую боль в сердце.
Будто отголосок прошлой жизни, тонкая нить боли пронзила кровь.
Ло Нуань, увидев, что он молчит, вспомнила слова Ло Ши Жань: Цзян Иньбо не терпит, когда к нему приближаются.
Она осознала, что перестаралась, и поспешно отпустила рукав, тихо добавив:
— Ло — как Лоян, Нуань — как «тепло».
Цзян Иньбо бросил взгляд на место, где она держала его рукав, затем снова посмотрел на неё.
Наконец произнёс:
— Этот приём уже порядком устарел.
С тех пор как он добился успеха, вокруг него вились десятки женщин, придумывая всё новые уловки.
На подобных мероприятиях постоянно находились те, кто пытался привлечь его внимание самыми разными способами.
Постепенно в кругах пошла молва о его прозвище «Холодный Яньло», и таких стало меньше.
Поэтому подобные сцены для него были привычны.
Но эта… всё же немного отличалась.
Возможно, просто хорошо играет — каждый раз затягивает в свою игру.
Цзян Иньбо с удивлением обнаружил, что помнит её.
Пару дней назад в баре у Лян Хаовэня она ошиблась дверью, увидела его — и сразу расплакалась, обнимая за ноги и зовя «братик».
Тогда на ней было простое белое платье, будто сошедшая с небес чистая дева.
Сегодня — чёрное платье, завитые волосы, аккуратный макияж и серёжки, но он узнал её с первого взгляда.
Ло Нуань не сразу поняла смысл его слов и растерянно переспросила:
— А?
Осознав, что он считает её поведение уловкой, чтобы приблизиться к нему, она тихо возразила:
— Это так банально? Но я говорю правду…
На лице Цзян Иньбо не было раздражения, но он ответил без обиняков:
— Возможно, твоя жизнь и есть сплошной банальный сюжет.
Ло Нуань:
— …
Прежде чем она успела что-то сказать, он уже скрылся за дверью.
Ло Нуань осталась одна, моргая глазами и беззвучно сжимая губы.
Она не стала возвращаться в зал, а села в плетёное кресло у края террасы, положив клатч на стеклянный столик. Иногда она бросала взгляд на дверь, ведущую обратно в банкетный зал.
До этого она не общалась с ним напрямую, но теперь, после личного разговора, окончательно отвергла свою прежнюю догадку.
Этот Цзян Иньбо и её Шэнь Вэнь — совершенно разные люди.
Шэнь Вэнь был добр и нежен, его улыбка согревала весь мир.
А этот Цзян Иньбо — типичный жестокий антагонист из любовных романов.
Просто похожи внешне. Или, возможно, ей только показалось.
Постепенно её мысли успокоились. Не желая возвращаться на ужин, она достала телефон и начала листать ленту.
Но не прошло и минуты, как напротив неё уселся кто-то ещё.
Ло Нуань подняла глаза от экрана и увидела мужчину в белом костюме.
Он откинулся на спинку кресла, будто беззаботный аристократ, и улыбнулся:
— Привет.
Ло Нуань почти никого не знала на этом банкете, кроме знаменитостей с телевидения.
Она выключила экран и вежливо ответила:
— Привет.
Мужчина наклонился вперёд, положил локти на стол и приблизился:
— Я заметил тебя сразу, как вошёл в зал. Ты мне кажешься знакомой. Мы где-то встречались?
Ло Нуань внимательно посмотрела на него и убедилась: она его точно не знает.
В ту же секунду ей вспомнились слова Цзян Иньбо: «Этот приём уже порядком устарел».
Поэтому она серьёзно посмотрела ему в глаза и ответила:
— Этот приём уже порядком устарел?
Мужчина рассмеялся.
Затем протянул ей визитку:
— Гу Сюнь. Давай познакомимся?
Ло Нуань подумала и, сохраняя вежливость, приняла карточку.
Она не назвала своё имя, ограничившись простым:
— Ассистентка Ло Ши Жань.
Больше ничего пояснять не требовалось.
Гу Сюнь откинулся назад:
— Неудивительно, что ты здесь отдыхаешь в одиночестве.
Большинство гостей приходят на такие мероприятия ради знакомств и связей. Кто же станет тратить время в пустом уголке?
Ло Нуань же просто временно исполняла обязанности ассистентки и не собиралась ловить удачу за хвост.
Единственный раз, когда она проявила инициативу и заговорила с кем-то, ей тут же дали почувствовать, что это было ошибкой.
Пока она об этом думала, Гу Сюнь вдруг спросил:
— Ты знакома с Цзян Иньбо?
Услышав это имя, Ло Нуань тут же покачала головой:
— Нет.
Гу Сюнь усмехнулся:
— Он известен в кругах как человек крайне сложный в общении — жёсткий, расчётливый и не особенно добрый к женщинам. Тратить на него время — пустая трата сил. Если хочешь завести друзей, лучше ищи таких, как я — мягких и внимательных. Согласна?
Ло Нуань тем временем взглянула на визитку и увидела слова «Юйхуа».
Во время поиска работы она изучала компании и знала: «Юйхуа» и «Руншэн» работают в сфере чистой энергетики и являются прямыми конкурентами.
Она ничего не сказала по этому поводу, но, подняв глаза, машинально ответила:
— Но ты не так красив, как он.
Гу Сюнь на секунду опешил, а потом рассмеялся, признав поражение:
— Всё решают глаза, а не разум.
Справедливо, справедливо.
В банкетном зале гости весело чокались бокалами.
Каждый держал в руке бокал, обмениваясь тостами и любезностями.
Цзян Иньбо отбыл несколько раундов и, наконец, сел за стол вместе с Цянь Цзэ.
Он бегло оглядел зал и на мгновение задержал взгляд на женщине в светло-голубом платье с блёстками и длинным шлейфом.
— Кто это? — спросил он Цянь Цзэ.
Цянь Цзэ проследил за его взглядом и ответил:
— Разве забыл? Она же когда-то делала тебе комплименты.
У него и так дел невпроворот, некогда запоминать всех, кто не имеет значения.
Цзян Иньбо отвёл глаза и молча посмотрел на Цянь Цзэ.
http://bllate.org/book/2540/278575
Готово:
