Здесь наверняка есть какой-то потайной механизм, но в нынешней ситуации некогда его искать. Придется действовать наобум, как мертвецу в надежде на чудо. Собравшись с духом, она изо всех сил ударила ногой в стену, подозрительно похожую на каменную дверь. Та мгновенно рухнула внутрь от мощного пинка. Строитель этой гробницы в страшном сне не мог представить, что его механизм когда-нибудь взломают столь варварским способом. Увидев открывшийся проход, Тинтин в душе возликовала — она угадала верно.
Она шмыгнула внутрь, подхватила тяжелую плиту и изо всех сил уперлась в нее, не позволяя преследовавшим ее солдатам ворваться следом. Грохот не умолкал. Долго ли, коротко ли, но царапанье по стене снаружи наконец стихло. Не смея расслабляться, Тинтин подперла каменную дверь какими-то предметами и только тогда облегченно выдохнула.
Тем временем отряд хорошо экипированных людей осторожно пробирался вглубь гробницы по следам черного хода. В отличие от пути, которым шла Тинтин, эта дорога была явно намного безопаснее. Впереди шел мужчина в черных солнцезащитных очках, уголки его рта неизменно трогала фривольная усмешка.
Шагая по коридору, он бросил косой взгляд на одного из подчиненных, который протянул руку к рельефу на стене. Мужчина в очках презрительно усмехнулся:
— Жить надоело — трогай.
— Я просто посмотреть хотел, рельеф больно занятный, — смущенно пробормотал боец. Он явно был новичком в этом деле, и ему было жутко неприятно, что мужчина в очках поставил его в неловкое положение перед всеми. Покраснев до корней волос, он попытался оправдаться: — Да я же просто прикоснулся, от меня не убудет.
Уголки губ мужчины в очках искривились в зловещей усмешке:
— В этой гробнице на каждом шагу ловушки. Никто не знает, какое движение запустит механизм. Если не хочешь помереть раньше времени, придержи свое любопытство.
Парень, казалось, хотел еще что-то возразить, но стоявший рядом товарищ дернул его за рукав, и он замолчал.
Старик-проводник поспешно выступил вперед и заискивающе улыбнулся:
— Мастер Хей, парень новичок, глупый еще, не берите в голову. В этот раз мы снова целиком и полностью полагаемся на вас.
Хейсяо проявил великодушие:
— Не церемоньтесь. И всё же повторю еще раз: раз уж мы влезли в эту гробницу, все должны подчиняться мне. Разумеется, если кто-то торопится на тот свет, может делать по-своему.
Мужчина в очках поправил оправу и с многозначительной полуулыбкой шагнул вперед, беря на себя роль проводника.
В это же время Тинтин открыла системную панель и обнаружила, что прогресс ее исследования достиг семидесяти пяти процентов. Погладив урчащий живот, она поняла, что смертельно устала и проголодалась. Чтобы оторваться от тех солдат, она вложила все очки исследования в ловкость, так что обменять их на воду и еду больше не получится. Озабоченно почесав в затылке, она подумала: раз уж перекусить не удастся, стоит сначала осмотреть эту погребальную камеру. Раз ее так тщательно спрятали, там наверняка найдется чем поживиться.
Зал оказался огромным, сводчатый потолок возвышался не меньше чем на десяток метров. Слегка прислушавшись, она ощутила движение воздуха — судя по всему, здесь имелись вентиляционные шахты. На полу пестрело бесчисленное множество бронзовых изделий: только одних ритуальных треножников дин, символизировавших высокий статус их владельца, насчитывалось больше десятка. Самый крупный из них, двухметровой высоты, стоял прямо перед погребальным гробом. Скользнув взглядом по замысловатым звериным узорам на огромном сосуде, Тинтин без особого интереса отвернулась и огляделась по сторонам.
Стены вокруг были украшены множеством человеческих барельефов. Стоило ее пальцам приблизиться к одному из них, как проскочила искра, и цепной реакцией один за другим вспыхнули масляные светильники на стенах, в мгновение ока осветив погребальную камеру так ярко, будто наступил день.
Она моргнула, давая глазам привыкнуть к слепящему свету, и окинула взглядом залитое ярким убранством помещение, мысленно признав, что с освещением все-таки куда лучше.
— Дзынь! Обнаружен пригодный для переработки предмет: нефритовая подвеска девяти драконов. Переработать?
—?
Тинтин огляделась по сторонам. Никакого нефрита и в помине не было. Системный сбой?
1518 со вздохом подсказал:
— Уважаемая хозяйка, за каменной стеной есть тайник.
После пояснения 1518 Тинтин наконец всё поняла. Подойдя к указанному системой участку стены, она вытащила нож и вонмила его в камень. Лезчие вошло легко, почти без сопротивления. Проведя клинком горизонтальную линию, она принялась резать. Прошло совсем немного времени, как ей удалось выпилить целый кусок каменной кладки, обнажив спрятанные внутри сокровища.
Прямо посередине лежала та самая нефритовая подвеска девяти драконов: девять божественных драконов сплелись телами, сцепившись хвостами и головами, и оберегали жемчужину. Это определенно была та самая вещица, о которой говорила система.
— Переработать нефритовую подвеску девяти драконов?
— Переработать.
— Нефритовая подвеска девяти драконов переработана. Получена особая попытка в лотерее. Желаете запустить розыгрыш?
— Крутить рулетку и использовать карту повышенного шанса.
— Дзынь! Получена душа кровожадного духовного кота. В связи с использованием карты повышенного шанса получена душа божественного зверя Белого Тигра. Желаете провести слияние?
Услышав о божественном звере Белом Тигре, она слегка обрадовалась и скомандовала:
— Слияние!
В следующее мгновение два светящихся шара впорхнули в сознание Тинтин. Никаких потрясающих воображение катастрофических изменений не произошло: ей лишь показалось, будто что-то неуловимо изменилось, хотя одновременно всё осталось по-прежнему. В ее разуме лишь добавились два режима вселения: режим кровожадного духа-кота и вторая форма — Белого Тигра.
Она вновь перевела взгляд на остальные сокровища: императорская печать, две желтые нефритовые чаши, резная фигурка дракона и рыбы из нефрита, хрустальная подставка для кистей, а также несколько изящных безделушек, которые владелец гробницы, должно быть, использовал в повседневной жизни.
Всё это она сгребла в свой инвентарь. Затем она порылась в груде бронзовой утвари, отобрала самые изящные и редкие экземпляры, а на остальные даже не стала смотреть. Подойдя к гробу, она увидела, что он высечен из цельного куска нефрита. Сдвинув крышку в сторону, Тинтин с удивлением обнаружила, что гроб пуст — внутри не оказалось ничего, кроме черного шелкового халата и короткого бронзового меча. Это оказался кенотаф.
Вот это размах! Затеять такую грандиозную стройку ради пустой могилы — интересно, насколько же величественна настоящая усыпальница? Чувствуя легкую усталость, она сладко потянулась. Души кровожадного кота и Белого Тигра, слившись с ней, лишь немного сняли физическое утомление, но ей всё равно требовалось как следует выспаться, прежде чем обдумывать дальнейшие шаги.
Зевнув, она забралась прямо в нефритовый гроб и придвинула крышку обратно, оставив лишь небольшую щель для воздуха. Наказав 1518 нести караул, Тинтин тут же погрузилась в глубокий сон.
Тем временем Хейсяо и остальные столкнулись с бедой. Из-за того, что какой-то член отряда втайне вскрыл запечатанный сосуд и выпустил царя трупных жуков, на них открыла охоту целая стая этих насекомых. Люди спасались бегом, не чуя под собой ног, и потеряли нескольких товарищей, пока наконец не укрылись в каменном зале, временно оторвавшись от погони.
Этот каменный зал был совершенно пустым, если не считать огромного бассейна посередине. В воде росло растение, похожее на лотос, и белый бутон едва заметно покачивал лепестками, словно собираясь распуститься в следующую же секунду. И как только люди приблизились к водоему, цветок и впрямь медленно раскрылся.
Лица всех бойцов, кроме Хейсяо, вмиг исказились блудливым оцепенением. Выражение лица Хейсяо стало предельно суровым. Выхватив из кобуры пистолет, он в упор выпустил несколько пуль в раскрывающийся белый цветок. Благодаря его меткости все пулевые ранения пришлись точно в цель.
— А-а... с-с-с! — раздался из-под воды чей-то жалобный вопль, похожий на предсмертный хрип какого-то существа.
Все остальные резко пришли в себя и, вспомнив, что только что произошло, ощутили липкий леденящий страх.
Водная гладь в бассейне забурлила, цветок стал подниматься всё выше и выше, пока наконец из воды не показалось двухметровое лысое чудовище. Кто бы мог подумать, что этот белый цветок рос прямо у него на голове — судя по всему, тварь использовала его как приманку, чтобы одурачивать людей.
http://bllate.org/book/25398/3027794
Готово:
