Но раз уж всё равно пришли…
Ничего страшного, утешал себя Цинь Шу: вон, во время прошлой войны ему ведь доводилось запекать для боевых товарищей мясо жуков, неужели печенье сильно отличается от жучиного мяса?
Так почему бы этим часовой не перестать на него пялиться?
-
На сайте социальной сети бесшумно появился пост.
@xxxx: О боже! В DIY-пекарне встретил суперкрасивого паренька-часового… В следующей жизни обязательно закручу роман с таким!
[Фото] [Фото]
Место: Приходите делать сладости вместе
Если кликнуть по фотографиям, лица не видно — лишь часть руки и точёная спина.
То ли из-за странных алгоритмов рекомендаций, то ли из-за того, что часовой в пекарне и впрямь редкость, этот пост взлетел.
За короткое время количество просмотров перевалило за миллион с хвостиком. Какой-то инсайдер, листая ленту, прищурился и машинально перепостил снимок на внутренний анонимный форум военного ведомства.
Братцы, судя по расположению шрама на руке, это же полковник Цинь? У него на личном фронте что-то намечается?
В тот же миг терминалы всех офицеров взорвались от уведомлений.
Конференц-зал на верхнем этаже штаба военного округа.
Ли Уя пялился на фотографию целых пять минут.
Этот силуэт был знаком до мозга костей, а шрам на руке — старое ранение, полученное три года назад.
Коричневый фартук с щеночком, рукава закасаны, пальцы, что прежде сжимали клинок, теперь испачканы белой мукой, а на заднем плане — розовая стена с сердечками.
…
Во всём конференц-зале стояла такая тишина, будто это был морг.
Тот самый человек, который только что докладывал обстановку, выглядел так, словно потерял всех родных, и уже начал мысленно обдумывать текст прощального письма. Адъютант, глядя мимо носа на собственный нос, отчаянно отвлекался, воровато поглядывая на анонимный форум в терминале, где сообщения обновлялись со скоростью света.
: ？？？？ Разве полковник Цинь умеет готовить сладости?
: Разве главный вопрос не в том, «для кого»?
: Ставлю на то, что это часовой.
: Смешно, какой часовой будет это жрать.
: Держу пари, что это часовой-женщина.
: Неужели у какой-то женщины-часового наконец-то проснулся вкус на моего брата Циня?
: Черт. Изменить сексуальной ориентации ради любви.
: Заветная мечта маршала, который задолбал всех требованиями жениться, наконец сбылась, теперь он может почить с миром.
: Погодите, а как же полковник?
: Какое отношение личная жизнь моего старшего брата имеет к полковнику?
: Я-то всегда думал, что полковник и полковник сойдутся, станут парочкой часовых и проживут долго и счастливо.
: Полковник разбит, плачу-у.
: А что, если это сладости для полковника?
: Вероятность ниже, чем уничтожение Империи завтра.
: Ты бы ещё сказал, что брат Цинь на самом деле хочет подарить сладости мне.
: …Я начинаю мечтать.
: В интернете болтать — одно, а в реальности, будь ты хоть часовой, хоть кто угодно, мужчина или женщина, разве найдется тот, кто не захотел бы вгрызться в сладости, приготовленные нашим братцем Цинь Шу?
: Эх, братья, я правда не шучу, я так жрать хочу.
: 555, где вторая половинка моего брата, можно умолять тебя дать мне откусить хоть кусочек сладости от моего братца?
: Неужели после того, как брат Шу закрутит роман, маршал перестанет пилить его насчет женитьбы? А если я больше не увижу его ежедневных попыток сигануть из окна здания военного управления, что тогда делать?
L51: 。
: Охереть, кто это пришел.
: …Я бл
[————Данный пост заблокирован————]
Ли Уя поднял взгляд и обвел глазами ледяной конференц-зал.
— Продолжаем, закончить через пять минут.
-
Все последующие совещания Ли Уя пропустил мимо ушей.
Его мозг параллельно обрабатывал две задачи. На поверхностном уровне шла военная служба — он действительно принимал исключительно верные решения, но в глубине души что-то липкое и черное медленно поднималось со дна.
Та фотография, те руки, та розовая стена с сердечками, эти галдящие комментарии.
Цинь Шу наверняка столкнулся с чем-то на улице: возможно, его подбили сослуживцы, возможно, еще что-то, но он определенно попал в пекарню по чистой случайности. Цинь Шу не стал бы делать такое осознанно.
Кому же достанется этот десерт?
Если рассуждать здраво, самым близким человеком для Цинь Шу в этом мире был он сам, и с наибольшей вероятностью десерт достанется ему…
Если только Цинь Шу не приготовил его «для кого-то другого».
«Другого».
Если Цинь Шу пошел в кондитерскую целенаправленно? Если Цинь Шу всерьез хотел подарить сладости ручной работы какому-то «другому человеку»?
Бесчисленные мысли вонзились иглами в эту черную липкую массу, а затем были поглощены, обратившись в нечто единое целое.
Вполне возможно, верно? Цинь Шу всегда относился мягко ко всем просьбам, к женщинам эта мягкость проявлялась еще сильнее, да в общем-то — лишь бы выглядело как женщина.
Три дня назад он ведь подобрал какого-то маленького часового в платьице.
…
В каком-то полузабытьи он и сам не заметил, как вернулся в кабинет.
Ли Уя наконец расслышал то, что говорил адъютант.
— …Полномочный генерал, процедура зачисления Нань Чжи уже завершена, но сегодня он пытался связаться с полковником Цинем.
Ли Уя заторможенно бросил взгляд на подчиненного.
Адъютант торопливо пояснил:
— Не извольте беспокоиться, связаться не удалось. Согласно вашему приказу, его права на связь ограничены пределами Внешнего звездного кольца.
Значит, не Нань Чжи.
Кто же тогда?
Круг общения Цинь Шу был известен ему до мельчайших деталей, жизнь Цинь Шу просматривалась насквозь. Если бы Цинь Шу с кем-то сошелся из женщин, то непременно дал бы ему знать в первую очередь.
…Нет, некоторое время назад он ведь абсолютно ничего не знал о том, что Цинь Шу ходил на смотрины. И Цинь Шу далеко не всегда ставил его в известность обо всем — почему? Разве они не самые близкие боевые товарищи? Почему Цинь Шу вечно делает то, что увеличивает расстояние между ними?
Духовная сила бесшумно расползлась вокруг.
Адъютант, почуяв неладное, сбежал быстрее ветра, предварительно включив в кабинете устройство защиты от утечки духовной силы.
В отличие от ослепительного сияния Цинь Шу, духовная сила Ли Уя материализовалась в виде густой черной субстанции, напоминающей бушующее и клокочущее черное море, которое окутывало нынешнего Ли Уя со всех сторон.
Холодная и мрачная тень, а может, и вовсе черная дыра.
…Но Цинь Шу не со зла. Мысленно проговаривал Ли Уя посреди черного моря.
Цинь Шу никогда не делает ничего со зла, он просто искренен и мягок со всеми, и если бы не это, Ли Уя не смог бы стать его лучшим другом.
Что же теперь делать? Ответ очевиден.
Неважно, для кого изначально Цинь Шу хотел приготовить сладости — стоить ему примчаться туда, пережевать, проглотить, отправить в желудок, как этот десерт тут же станет приготовленным специально для него.
-
Цинь Шу отчаянно сражался с печеньем.
Это была настоящая битва: почему взбивание сливок оказалось сложнее, чем убийство звездного зверя?
Пройдя через все муки ада и взбив с помощью продавщицы жидкое тесто, он переложил его в кондитерский мешок и слегка надавил — Цинь Шу клялся, что надавил совсем чуть-чуть.
Кондитерский мешок лопнул.
Продавщица: …
Зевающие часовой: …
Цинь Шу, перепачканный с ног до головы: …
Какого чёрта, почему этот пластик такой хлипкий, будто из бумаги сделан?
С обидой и злостью слепив остатки теста кое-как, он запихнул противень в печь.
Цинь Шу с мертвенно-мрачным видом пошел мыть руки. Толпа часового вокруг так и не рассоглась, донимая его расспросами с сияющими глазами.
Он чувствовал, что действительно слишком многим пожертвовал ради лучшего друга: всего-то хотел сделать подарок, почему же это так подкосило его душевное здоровье?
Однако отказаться он не мог, к тому же нужно было дождаться печенья, уйти отсюда не получалось никак, поэтому он прислонился плечом к стене и, перебирая варианты, принялся отвечать на вопросы этих мелких часовых.
— Кому это делается? Моему хорошему другу.
— Нет, я забрел случайно. Я не интересуюсь выпечкой.
— …И правда хороший друг, боевой товарищ, прошедший со мной огонь и воду.
Он только собрался рассказать этой компании часовых о том, сколь возвышенна их с Уя дружба, как у входа звякнул колокольчик.
Многие в пекарне рефлекторно подняли головы.
И тут же дружно замерли в гробовой тишине.
Внутрь шагнул часовой в черной форме, с холодными погонами на плечах, длинные ноги затянуты в военные берцы — весь его ледяной облик совершенно не вязался с этим миром клубничного крема.
Цинь Шу изумленно выдохнул:
— Уя?
— Мм.
Толпа впереди расступилась, словно воды Красного моря перед Моисеем. Ли Уя подошел ближе и покорно опустил глаза:
— Печенье печешь?
Ли Уя прекрасно понимал, чему так удивляется Цинь Шу. Сейчас ему следовало бы объяснить, как именно он его отыскал — и во время смотрин, и на задании, и сейчас, в последнее время случайные встречи происходили слишком уж часто.
Но ему не хотелось ничего объяснять. Сейчас он желал лишь одного: найти то, что приготовил Цинь Шу, и съесть это.
Цинь Шу естественно сменил тему:
— Ага, печенье. Скоро уже допечется, хочешь попробовать самое первое?
— …
Цинь Шу между делом представил его продавщице:
— Вот это мой лучший друг.
— …
Продавщица заикалась:
— С-сер, в-ваш друг… ч-почему… почему он…
Цинь Шу лишь с опозданием сообразил, что его лучший друг, кажется, пользуется среди жителей империи бешеной популярностью.
После войны требовался герой, которого можно было бы вознести на пьедестал. Цинь Шу упирался всеми силами и наотрез отказывался от этой роли, поэтому внимание СМИ естественным образом переключилось на подавшегося в политику Ли Уя.
Самый молодой полководец Империи. Постоянный член Стратегического совета военного ведомства и обладатель полномочий совместного надзора Белой Башни. После окончания пограничной войны его рассматривают как главного претендента на власть в Империи на ближайшие двадцать лет…
И вот все эти громкие титулы принадлежали его молчаливому лучшему другу.
Настоящая звезда, так зачем же разгуливать повсюду в столь узнаваемой военной форме?
Ли Уя неторопливо произнес:
— Я буду первым.
Как по заказу, духовка издала звенящий сигнал.
Цинь Шу повернулся к противню, а Ли Уя продолжал неотрывно смотреть ему в спину.
Фартук со щенком был завязан у него на пояснице бантом — кривовато, с усилием, подчеркивая изгиб талии.
Цинь Шу завязывал сам, вполне в своем стиле наведения порядка в вещах.
-
Они снова вернулись в машину.
Ощущать на себе взгляды зевак-часовых было как-то неловко, к тому же Ли Уя как публичной персоне находиться вместе с ним под прицелом толпы означало привлечь вдвое больше внимания, так что в машине всё-таки безопаснее всего.
Цинь Шу вытащил из пакета еще дымящееся печенье и тут же сунул его Ли Уя в руку.
— Ешь, — скомандовал он.
Ли Уя послушно отправил лакомство в рот.
Жую, глотаю.
Хруст разломанного печенья напомнил звук раскалывающегося панциря какого-то звездного зверя.
— Ну как?
— Очень вкусно.
Ли Уя опустил глаза, лихорадочно соображая, как бы ему вполне обоснованно забрать весь пакет печенья целиком.
http://bllate.org/book/25397/3027727
Готово:
