Каким же было лучшее развлечение для Цзунбо Линя? Разве что окунуться в нежные волны туманного вечера, прижимая к груди мягкое благоухающее тело.
Он смотрел, как женщина полубоком устроилась перед ним, приводя в порядок волосы. Прядки черного как смоль шелка оттеняли ее белизне тонкую, хрупкую шею, заставляя его невольно протянуть руку и прикоснуться — проверить, правда ли она так хрупка, что сломается от одного щелчка.
Женщина, словно боясь щекотки, съежилась, обернулась и одарила Цзунбо Линя лучезарной улыбкой, тихонько выдохнув:
— Болинь.
Цзунбо Линь в ответ тоже улыбнулся ей.
Эта женщина была популярной нынче кинозвездой, но в ней удивительным образом отсутствовала та дешевая вульгарность, что свойственна миру шоу-бизнеса. Она держалась с достоинством, порой напоминая настоящую благородную девицу.
Возможно, дело было в ее безупречном актерском мастерстве.
Цзунбо Линь находил это весьма забавным. Разве сама идея разыграть романтическую сцену с актрисой не была по сути своей романтична?
Жаль только, что развлечения всегда остаются лишь развлечением. Цзунбо Линь не относился к тем людям, кто способен бесконечно тонуть в усладах, хотя и правда наслаждался теплом этой игры.
Он взглянул на часы и произнес:
— Поздновато уже.
Нужно быть полным глупцом, чтобы не понять намека. Однако женщина, лелея в сердце крошечную искорку надежды, капризно протянула:
— Но на улице все еще идет дождь. Давай останемся здесь на ночь, м?
Цзунбо Линь ничего не ответил, лишь продолжал улыбаться.
Даже та женщина, что безгранично уверена в своей красоте, в этот момент могла лишь сдаться. Она тихо вздохнула и сказала:
— Болинь, до чего же ты безжалостен.
Цзунбо Линь похлопал ее по щеке:
— Я человек, который ценит время и эффективность.
Уж если он сказал, что что-то должно начаться в определенный час, значит, так тому и быть; если назначено время окончания — затягивать нельзя ни на секунду.
Даже самая нежная игра не заставила бы его задержаться хоть на мгновение дольше.
Завтра рано утром Цзунбо Линю предстояло вести заседание совета директоров, а ночевать в клубе он не желал, так что сегодня был обязан вернуться. Сразу после совещания он собирался лететь в Германию на церемонию выпуска своего младшего брата.
Его расписание всегда планировалось заблаговременно, и любые попытки нарушить эти планы вызывали у него сильнейшее отвращение.
Его прекрасная любовница, разумеется, прекрасно его понимала, а потому утешила себя:
— Впрочем, с тобой еще легко. Будь ты таким же ветреным, как молодой господин Янь с юга, это стало бы совсем другой головной болью.
Раз уж крутишься в деловых кругах, кто же не знал о мягком и легкомысленном нраве Янь Исюаня, молодого господина из портового клана? Выходец из знатной семьи, статный и красивый, он слыл неисправимым романтиком, не делавшим различий между мужчинами и женщинами и сеявшим любовь налево и направо. Не счесть тех юношей и девушек, что в свое время крутили с ним романы, но даже при столь дурной славе желающих постучаться в его дверь, пожалуй, находилось еще больше.
Цзунбо Линь, разумеется, был знаком с Янь Исюанем — тот действительно обладал безупречными манерами, полностью оправдывая свою репутацию. Но что с того? Цзунбо Линь ценил в их отношениях совсем другое.
Денежные отношения.
Впрочем, сейчас в душе Цзунбо Линя шевельнулось любопытство, и он спросил свою звездную подругу:
— Разве Янь Исюань не мужчина мечты для всех вас, женщин?
Женщина прикрыла рот рукой, источая мириады чарующих оттенков, и ответила:
— От таких любителей романтики до гроба, как молодой господин Янь, упаси боже. Я предпочитаю мужчин вроде тебя — зрелых и надежных.
Цзунбо Линь тоже улыбнулся и вновь задал вопрос:
— А если бы у меня не было денег, ты бы все равно любила меня?
Мужчины любят задавать женщинам этот вопрос — точно так же, как женщины любят спрашивать мужчин: полюбил бы ты меня, будь я некрасивой?
Женщина ответила:
— Да будь ты хоть писаным красавцем-бессмертным, я бы и взглядом не удостоила.
Какая же честная и сообразительная женщина. Цзунбо Линь любил ее именно за это.
И всё же, как она и сказала, у Цзунбо Линя были деньги.
Корпорация Цзун была одним из первых предприятий, поднявшихся на волне рыночного бума. Опираясь на капитал, который старшее поколение в прошлом веке шаг за шагом накапливало десятилетиями, она превратилась в одну из ведущих бизнес-групп страны. Первое поколение частных предпринимателей постепенно уходило со сцены, и бразды правления империями, созданными старшими, переходили к их детям. Цзунбо Линь был как раз ярким представителем этого поколения богатеньких наследников.
Впрочем, этот наследник отличался от общепринятых представлений. Будучи старшим сыном в семье Цзун, он собственными глазами видел, через какой тяжелый труд прошел его отец. С малых лет у него развились обостренное чувство ответственности и тревога за будущее, поэтому он никогда не расслаблялся в делах. И хотя нынешняя обстановка и возможности кардинально отличались от прошлых, а традиционный бизнес переживал тяжелые времена, Цзунбо Линь прекрасно понимал, сколь тяжелая ноша лежит на его плечах.
Умный и уравновешенный, он с детства пророчился в наследники корпорации, несмотря на наличие младшего брата.
Цзун Цзици никогда не выказывал желания оспаривать с братом семейное состояние, с ранних лет всецело посвятив себя науке. Он уехал на учебу за границу еще до того, как Цзунбо Линь официально принял бразды правления корпорацией Цзун.
Совсем скоро Цзун Цзици должен был получить степень доктора наук, и Цзунбо Линь, как старший брат, собирался пересечь океан, чтобы поздравить его.
Корпорация Цзун под руководством Цзунбо Линя уверенно развивалась, Цзун Цзици тоже преуспел в учебе — казалось, всё шло идеально.
Цзунбо Линь поднялся на ноги. Женщина помогла ему привести в порядок одежду, а затем с неохотой отпустила. Сам же он позвал секретаря, чтобы тот отвез его домой.
Этот секретарь работал с Цзунбо Линем уже много лет. Нельзя сказать, чтобы он обладал какими-то выдающимися талантами, но в ведении внутренних дел он снискал немалую благосклонность босса. Вопросами бизнеса занимался целый штат административных секретарей, однако со всеми прочими мелочами лучше всего справлялся именно этот человек.
— Машина уже подана, босс, — произнес секретарь, но тут же добавил: — На улице сильный дождь и ночной холодок, не захватить ли вам верхнюю одежду?
Цзунбо Линь кивнул.
Секретарь помог ему надеть пальто, и они оба вышли из клуба. Однако машины у входа не оказалось, и Цзунбо Линь спросил:
— Разве водитель не приехал?
Секретарь ответил:
— Я сам поведу.
Молча вырулив на дорогу, секретарь вел машину, пока Цзунбо Линь, устроившись на заднем сиденье, прикрыл глаза, чтобы немного вздремнуть. Лил дождь. Несмотря на ночное время, эта погода погрузила город во мрачную, пугающую темноту.
Черный купол ночи давил всего в нескольких футах над землей, уличные фонари, что должны были ярко сиять, почти погасли. Стук дождевых капель о кузов автомобиля навевал тоскливое раздражение.
Прислушиваясь к шуму дождя, Цзунбо Линь мыслями унесся за океан.
Цзун Цзици уже завершил учебу, и какими будут его дальнейшие планы, оставалось загадкой. Если тот пожелает и дальше отдавать всего себя научным изысканиям, Цзунбо Линь не возражал проспонсировать его исследования; если же он захочет вернуться на родину и строить карьеру здесь, Цзунбо Линю придется всё тщательно спланировать.
Как бы то ни было, какие бы планы ни вынашивал Цзун Цзици, он, Цзунбо Линь, сумеет держать всё под контролем.
Он не терпел, когда люди или вещи ускользали из-под его управления.
Так было с бизнесом, так было и с мужчинами и женщинами вокруг него.
— Босс, — подал голос секретарь.
Цзунбо Линь собрал разбежавшиеся мысли и открыл глаза.
Секретарь не продолжал. Цзунбо Линь уже начал хмуриться, как вдруг услышал снова:
— Впервые босс отправляется в Штаты, не определившись с датой возвращения.
Цзунбо Линь не знал планов Цзун Цзици, а потому не мог сказать, сколько пробудет в Америке.
— Это доказывает, как сильно босс дорожит делами младшего брата.
— Делами брата я дорожу всегда, — Цзунбо Линю показалось странным, что секретарь вдруг завел об этом речь.
— И тем не менее, как бы там ни было, босс наверняка уже всё рассчитал. Господину Цзици от вашей ладони никуда не деться.
Лишь теперь на челе Цзунбо Линя залегла глубокая складка.
Всё было именно так, как сказал секретарь: пусть дата возвращения и не была назначена, но Цзунбо Линь уже подготовил для Цзун Цзици жизненный путь, и какой бы выбор тот ни сделал, у него оставалось лишь два направления.
Либо продолжать заниматься академической наукой и оставаться послушным младшим братом семьи Цзун, либо лишиться абсолютно всего.
Разве это не очевидно? Цзун Цзици был умен и определенно понимал всю суть происходящего. И не только он — остальные тоже наверняка всё прекрасно понимали без лишних слов.
Но некоторые вещи, хоть о них и знают все вокруг, произносить вслух категорически запрещено.
Однако сейчас личный секретарь Цзунбо Линя вывалил это прямо перед ним.
— Это вопросы, которые тебя не касаются, — тон Цзунбо Линя стал суровым.
Но секретарь, обычно такой проницательный и умеющий ловить малейшие изменения настроения босса, сейчас словно оглох к его реакции:
— Вы всегда такой, босс. Не выносите, когда кто-то поступает не по-вашему. Вы вообще осознаете, что страдаете манией контроля?
Цзунбо Линь знал, что у него довольно жесткий характер, но когда кто-то в открытую называл его одержимым контролем, это вызывало сильное раздражение. Впрочем, у любого поступка есть причина, и столь странное поведение секретаря явно неспроста.
Цзунбо Линь холодно бросил:
— Я что, чем-то обижал тебя в последнее время, раз у тебя накопилось столько обиды?
Секретарь наконец соизволил ответить на вопрос:
— Да вовсе нет. Просто сегодня я увидел, как вы, босс, погрузившись в мир услад, смогли без труда оторваться от него даже под таким ливнем, и невольно задался вопросом: какому же человеку под силу удержать вас рядом?
Вы богаты, красивы, успешны в бизнесе, действуете решительно и держитесь с людьми ровно настолько, насколько нужно. Мужчина с такой харизмой просто не может не вызывать симпатии — находясь рядом с вами, невозможно не влюбиться. Но я столько лет служу вашим секретарем и знаю: когда вы благосклонны к своим любовникам, то готовы носить их на руках, а когда они вам надоедают — безжалостно отбрасываете прочь. Вы играете в любовь ради развлечения, совершенно не заботясь о чужих искренних чувствах.
Выслушав эти обвинения, Цзунбо Линь спустя мгновение всё понял.
От этого так и разило дешевой ревностью. Вместо того чтобы оставаться толковым помощнику, коему положено, его подчиненному приспичило забраться к нему в постель.
Цзунбо Линь холодно произнес:
— К чему это всё? Если ты хочешь сменить статус, не факт, что условия окажутся лучше нынешних.
Секретарь ответил:
— Я знаю, что вы, босс, человек строгих правил, разделяющий работу и личную жизнь, и никогда не позволите тем, с кем вас связывают плотские утехи, появляться в вашей компании. Это ведь тоже проявление вашей жажды контроля. Босс, вы, наверное, думаете, что я глупец? В ваших глазах секретари стоят гораздо выше постельных партнеров?
Даже Цзунбо Линю показалось, что секретарь заходит слишком далеко. Он произнес:
— Раз уж ты решился высказать мне всё это, значит, принял твердое решение. Я уважаю твой выбор: останови машину, мы найдем подходящее место и поговорим как положено.
Однако секретарь вовсе не собирался его слушать. Он лишь суховато усмехнулся. Сидя на заднем сиденье, Цзунбо Линь не видел его лица, но слышал голос:
— Видите? Вы снова пытаетесь перехватить инициативу. Я не одна из тех ваших временных игрушек для развлечений. Я провел рядом с вами слишком много времени и слишком хорошо вас знаю: стоит вам вернуть себе контроль над ритмом, как вы начнете отделываться от меня дежурными отговорками.
В голосе секретаря сквозило отчаяние. Почувствовав неладное, Цзунбо Линь предупредил:
— Возьми себя в руки. Подобные негативные эмоции сейчас ни к чему хорошему не приведут ни тебя, ни меня.
Продолжая вести машину на бешеной скорости сквозь ночной мрачный город, секретарь выпалил:
— Я обдумывал эти слова очень долго, и, произнося их сегодня, уже не рассчитываю сохранить работу. Босс, человек вроде вас, в чьих глазах существуют лишь компания да деньги, но нет ни капли искренности, никогда не поймет. Наверное, сейчас вы считаете меня странным и противным. И всё же я хочу предостеречь вас: невозможно контролировать абсолютно всё. Например, человеческие сердца. Или саму жизнь и смерть.
Словно в подтверждение этих слов, на темной дождливой дороге навстречу им вылетела машина. Фары встречного автомобиля неожиданно включились на полный дальний свет, ослепив Цзунбо Линя до резкой боли в глазах — он перестал видеть хоть что-то. Затем его машина с визгом круто вильнула, в уши ударил безумный вой клаксона, за которым последовал оглушительный удар.
И после этого мир окончательно погрузился во тьму.
http://bllate.org/book/25396/3027650
Готово:
