Для сиглорцев серо-волк имеет огромгное значение. Они считают, что на этой земле на самом деле живут два народа: один — это сиглорцы, обитающие в каменных крепостях, а второй — волчьи стаи, бегающие по холмам.
Каждый воин должен иметь серо-волка своим спутником.
Он важнее для сиглорца, чем родители, дети и даже жена.
Точно так же на первом месте в сердце сиглорской женщины стоит её верный спутник. Если она не является всадницей на волках, то это место занимают дети, но уж точно не муж.
Сиглорцы, независимо от пола, — воины. Что же они считают самым главным в жизни? Без сомнения, саму жизнь.
Воины несут ответственность за жизни своих спутников, им нужно действовать сообща, чтобы выжить. Родители несут ответственность за жизни детей, потому что привели их в этот мир, а дети имеют такие же обязательства перед родителями по той же причине.
Сиглорцы считают, что по отношению к своему супругу или супруге такой ответственности у них нет.
Ответственность за жизнь подобна оковам, а любовь не должна быть ими окована.
Поэтому сиглорцы страстно и бурно ищут любовь, а если совместная жизнь не приносит счастья, они тут же расстаются.
Раз нет ощущения свободы, которую дарует любовь, о какой совместной жизни может идти речь?
Ге Линь и Идэ поначалу оба удивлялись подобным нравам и обычаям, но со временем поняли: всё дело в том, что социальной единицей в обществе сиглорцев является не семья, а отдельный человек.
Это ясно видно по их обычаям давать имена: именно слава определяет имя, а вовсе не происхождение.
Ни родительский род, ни спутник жизни, ни дети не могут послужить поводом вплести их в собственное имя.
Их имена разнообразны: помимо традиционных вроде победивших того-то, есть способные поднять валун, те, кто выращивает больше всего картофеля, самые быстрые бегуны, чемпионы по езде на санях, мастера виноделия и так далее. Никогда не встречаются варианты вроде сын такого-то или жена такого-то.
Выбор имени зависит исключительно от того, какое из своих достижений человек считает самым гордым.
Для сиглорцев имя — всё равно что одежда.
Разве можно выйти из дома, если у тебя нет пары сменных нарядов?
Будешь ли ты счастлив, если в твоем гардеробе недостаточно одежды?
Если твой наряд совпал с одеждой ненавистного человека, просто обзаведись костюмом покруче!
А если у тебя нет возможности купить себе новую обнову… кажется, будто небо рушится!
На самом деле, когда Ирока обнаружил, что имя этого серо-волка, чьё тело он временно занял, тоже было Дихиси, он даже броров не сдвинул.
Если продолжить сравнение с одеждой, то у обычного сиглорца есть лишь сундук или большой шкаф, в то время как гардероб Бога Войны Илока способен забить до отказа всю каменную крепость — их столько, что и не сосчитаешь, так какая разница, если кто-то оденется так же? К тому же у него полно эксклюзивных нарядов, к которым другие даже прикоснуться не смеют!
Это духовное превосходство в сочетании с прекрасным пониманием того, какие чувства сиглорцы испытывают к серо-волкам, в конце концов побудило Ироку хранить молчание.
Сейчас не время для разговоров. Тот чужак, что сперва отлупил его кота, а затем и его самого, никуда не денется — можно оставить его под наблюдением на какое-то время.
Например, как этот малый вообще попал в Сигло? Что он за человек и не нарушит ли здешний покой?
Именно в этом и заключалась цель одалживания тела, чтобы заглянуть сюда и присмотреться к Ге Линю. И уж точно не из-за того, что коту досталось от него, — лениво размышлял Ирока, валяясь на мягком постельном белье.
Серо-волк послушно позволил врачам себя осмотреть, однако когда все попытались перенести его в больничную палату, языком тела дал понять, что никуда не уйдет и останется прямо в этой комнате.
Такое поведение идеально вписывалось в общие заблуждения и полностью отвечало чувствам сиглорцев к волкам, поэтому никто не стал ему препятствовать.
Комната оказалась занята, и Ге Линем, которому теперь было негде преклонить голову, овладело крайнее нежелание с этим мириться. Однако все вокруг твердили в один голос, что Дихиси крайне слаб, а его дикий и свирепый нрав давно исчерпан долгой и изнурительной болезнью. Как подобает верному спутнику всадника на волках, Дихиси не станет нападать на Ге Линя первым, пока не почувствует угрозы.
Ге Линь с застывшим выражением лица выдал: — Но ведь я только что…
Он ведь только что ударил этого волка!
Убийственная сила волка куда выше, чем у котенка: кот в худшем случае превратит его руки в рыбацкие сети, а волк одним укусом перегрызет горло.
— Что только что? — толстяк Идэ озадаченно повернулся к остальным.
Врач тоже с удивлением переспросил: — Разве Дихиси не упал с кровати, и разве не ты его поймал? — Правда, потом от растерянности и испуга Ге Линь уселся на волка сверху, пристроив его вместо подушки.
— Э-э.
Ге Линь посмел лишь кивнуть, но правду произнести не решился.
Сигло — поистине смертельно опасное местечко: с котами шутки плохи, с волками — тем более.
Глядя на зверя, развалившегося на его собственном постельном белье, Ге Линь молча отвернулся и смирился со своей участью.
Этой ночью ему пришлось сдвинуть столы в таверне и кое-как устроиться на них.
На следующий день он проспал, потому что крупный кот его не разбудил.
Идэ зевнул и заявил, что Цзяфэай наверняка звал хозяина, просто голос у него тихий, да и мяукнул он, скорее всего, всего один раз — не стоит делать из мухи слона. Вчера все так устали, что спали как убитые.
Праздник Урожая истощил все запасы вина, которые копил Идэ, поэтому таверну пришлось временно закрыть на месяц в ожидании созревания новой партии.
Увеличение свободного времени означало, что у Ге Линя появилось больше возможностей для изучения языка.
Прекрасное окружение очень помогало в освоении нового наречия: Ге Линь выучил множество слов просто запоминая человеческие имена.
В тот день толстяк Идэ долго беседовал с Ге Линем о серо-волке Дихиси. Из его слов выходило, что жизнь Дихиси была полна несчастий, и теперь, когда зверь при смерти и лекарри бессильны, пусть уж доживает свои последние дни так, как пожелает сердце!
— Разве вчера врач не говорил, что ему стало лучше?
Ге Линь нахмурился. Профессиональных терминов насчет сердцебиения и прочего он не разобрал, но поведению этого волка было далеко до скорой кончины! Удивленные лица лекарей после осмотра тоже это подтверждали.
— Ты что, никогда не слышал о возвращении изможденного духа перед смертью? — недовольно стукнул по прилавку Идэ и уставился на Ге Линя.
Ге Линь скосил глаза на серо-волка, греющегося на солнышке у окна таверны: торчащие под кожей крупные кости делали зверя жутковатым, и он едва ли напоминал волка в обычные дни.
— Ладно, лишь бы он не пытался меня загрызть, — с неудовольствием пробормотал Ге Линь.
Стоило ему повернуться спиной, как он неизменно ощущал на себе взгляд зверя.
Даже у умирающего хищника взгляд обладает пугающей силой — Ге Линю вечно казалось, будто с него содрали всю одежду и он совершенно нагим выставлен напоказ под этим взором.
Идэ заметил душевные терзания Ге Линя и принялся утешать его: — Не нервничай. В былые годы, когда Дихиси был здоров и полон дикой свирепости, он меня ни разу не укусил. Он отличный парень, волки в Сигло очень разумны.
Идэ явно тосковал по прежнему хозяину таверны — тому самому старому доброму человеку, что некогда протянул ему руку помощи.
Он не только собрался купить любимое лакомство серо-волка, но и попросил Ге Линя помочь вытащить Дихиси прогуляться за пределы каменной крепости, желательно — сделать круг по долине.
Ге Линь:…
Серо-волк, долго наблюдавший за этой парочкой, окончательно убедился, что толстяк — тоже чужак. Они иногда общались на совершенно незнакомом Ироке языке, чье произношение сильно отличалось от наречий континента Силай.
Дела принимали всё более странный оборот.
Ирока размышлял: зачем двое чужаков, не обладающих никакой великой силой, заявились в Сигло? Тела у них хилые (хотя реакция у Ге Линя неплохая), едят мало, на лапах нет мозолей от оружия, да и манера стоять вкупе с мелкими привычками выдавали с головой множество деталей.
У этого толстого хозяина таверны еще виднелись следы тяжелого физического труда, а вот у самого Ге Линя не было и этого.
Многие государства континента Силай управлялись аристократами — людьми, которым не нужно работать, ходить на охоту или даже самостоятельно одеваться.
Ирока усмотрел в телесных особенностях Ге Линя те самые аристократические черты.
Его кожа была чистой и гладкой, в свете луны она казалась словно покрытой серебром или напоминала нежнейшее мясо громового угря — изысканнейшее и вкуснейшее блюдо континента Силай.
И при этом у него совершенно отсутствовал характер, свойственный аристократам. Привычки не лгут: провел ли человек первую половину жизни в роскоши или жил самой заурядной жизнью, от глаз Ироки было не утаить.
Подумать только: обычные люди могут жить так же беззаботно, как аристократы. Значит, обитатели того мира вольны сами выбирать — заниматься ли им физическим трудом или зарабатывать на жизнь легкими делами. О чем это говорит?
О мире, в котором нет никаких опасностей.
Ироку это глубоко заинтриговало, и он захотел продолжить наблюдение за этой парочкой.
Тем временем Ге Линь с трудом согласился на план Идэ по сопровождению волка на прогулку. Толстяк вприпрыжку подбежал к серо-волку и принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь заставить зверя подняться и отправиться бродить по поросшей дикой травой долине.
Серо-волк охотно пошел на сотрудничество.
Идэ с энтузиазмом вышагивал впереди, указывая дорогу, волк плелся позади медленной тяжелой походкой, а Ге Линь замыкал шествие. Его роль заключалась в том, что если Дихиси выбется из сил и не сможет ступить ни шагу, Ге Линю придется вместе с Идэ тащить животное обратно.
Стоило им вдвоем и одному волку выйти за пределы каменной крепости, как они тут же привлекли внимание множества сиглорцев.
Весть о том, что Дихиси выпрыгнул из окна больницы и вернулся к очагу покойного хозяина, уже облетела всю округу. Люди испытывали глубокую скорбь и уважение к верному зверю: многие останавливались, чтобы отдать волку дань уважения, а иные добровольно помогали расчищать путь от преград.
— Дихиси осталось недолго. Спасибо тебе, Идэ, что возишься с ним.
Окружающие подходили выразить сочувствие, а толстяк согласно кивал, едва сдерживая слезы.
Лекари так и не смогли объяснить причину, по которой серо-волк внезапно воспрянул духом, поэтому их итоговый вердикт совпал с мнением Идэ. За одну ночь эта история оказалась у всех на слуху.
Желая пойти навстречу чувствам сиглорцев и одновременно отдать дань уважения угасшей душе, что некогда населяла это тело, Ирока хранил молчание и исправно продолжал играть роль обычного волка.
За пределами каменной крепости золотые лучи падали на верхушки травы оттенков красного, сияя ярко и пылко, словно огонь.
Солнце было прекрасным, точь-в-точь как тысячу лет назад.
Ирока остановился в зарослях травы, которая, судя по разговорам, очень нравилась Дихиси, и лениво огляделся по сторонам. В этот момент его взгляд упал на огромную черную тень, замершую за холмом.
Ге Линь окаменел всем телом, отчаянно желая броситься обратно в крепость.
Идэ тоже испугался — его колотила крупная дрожь.
Сиглорцы дружно вскинули руки вверх, восторженно воздавая почести божеству, которому поклонялись.
Призрачная Тень Цзяфэай свернулась огромным пушистым шаром за холмом, то ли дремля после полудня, то ли пытаясь спрятаться от всех, но исполинские размеры не позволили ей полностью скрыться, из-за чего маскировка с треском провалилась.
Ге Линь сделал шаг назад, затем еще один, и нечаянно споткнулся о волчью лапу.
Опустив глаза, он с ужасом обнаружил, что Дихиси смотрит перед собой остекленевшим взором, его тело натянулось струной, а конечности окоченели, словно зверь пережил страшнейшее потрясение.
Серо-волк ошеломленно взирал на этот черный мохнатый шар… нет, скорее уж на целую стену из черной шерсти.
Что это за чертовщина?!
Цзяфэай?!
Почему его кот превратился в целую стену? Что вообще здесь произошло за эти годы?
http://bllate.org/book/25394/3027336
Готово:
