Ли Чуньсян удивлённо распахнула глаза. Её маленькие вишнёвые губы слегка дрожали. Она невольно отвела взгляд, прикрыла рот ладонью, и по щекам разлился нежный персиковый румянец, медленно сползающий к изящной шее.
Увидев такое зрелище, Фэн Юйтан онемел.
Неужели, не сдержавшись, он случайно коснулся губами её губ?
Сердце Фэн Юйтана заколотилось, как барабан, ладони взмокли. В этот миг вся его обычная самоуверенность и обаяние куда-то испарились — он просто растерялся.
В карете воцарилось неловкое молчание.
И Ли Чуньсян тоже чувствовала, как сжимается грудь от напряжения. Этот неожиданный, случайный поцелуй прямо в губы вызывал смущение.
Ли Чуньсян никогда не питала к Фэн Юйтану никаких чувств — он был для неё лишь хорошим другом и надёжным напарником. Поэтому этот несчастный случай оказался особенно неловким: будто что-то хрупкое внезапно разбилось.
Её мысли сами собой унеслись в сторону: губы Фэн Юйтана оказались неожиданно мягкими — совсем не такими, каким он казался внешне.
Ещё больше её озадачило то, что в такой момент находчивый Фэн Юйтан не находил нужных слов, чтобы разрядить обстановку. Почему он молчал? Из-за этого и она окончательно растерялась.
Когда Ли Чуньсян и Фэн Юйтан застыли в замешательстве, снаружи раздался голос Белой Тени:
— Принцесса, мы почти подъехали к дороге, ведущей во дворец. Вы точно не хотите остановиться?
Ли Чуньсян словно ухватилась за спасательный канат:
— Остановитесь! Я вдруг вспомнила — хочу привезти во дворец знаменитые пекинские лакомства, которых там нет! Пусть все попробуют!
Белая Тень немедленно остановил карету. Ли Чуньсян посмотрела на Фэн Юйтана, но не встретилась с ним глазами:
— Юйтан, ты ведь хорошо знаешь пекарни в столице. Посоветуй, куда сходить?
Фэн Юйтан тут же ожил:
— Принцесса, вы обратились именно к тому человеку! Я как раз недавно решил открыть кондитерскую и основательно изучил рынок. Здесь рядом есть отличная пекарня — пойдёмте посмотрим!
Фэн Юйтан наконец пришёл в себя и, вернув себе обычную сообразительность, умело разрядил напряжённую атмосферу. Они вышли из кареты и вместе отправились в пекарню, где купили огромное количество сладостей и сухофруктов, чтобы привезти их во дворец. Благодаря находчивости Фэн Юйтана неловкость постепенно рассеялась. Когда они снова сели в карету, уже могли спокойно разговаривать.
Вернувшись во дворец, Ли Чуньсян раздала сладости всем подряд — их оказалось слишком много.
Часть она передала Е Фэйюю, чтобы тот от её имени отнёс третей принцессе. Другую часть — Фэн Юйтану, поручив доставить Шуй Синцзюню и сообщить, что завтра она приглашает его в Императорский сад — будут гости.
Ещё немного сладостей Ли Чуньсян велела Су Линъе отнести младшей принцессе.
Су Линъе один отправился во дворец Чуньшуй и чувствовал лёгкое напряжение. Он до сих пор помнил ту таинственную женщину в чёрном, которая знала его прошлое и которую Ли Чуньсян подозревала в том, что это и есть младшая принцесса.
Су Линъе заранее настроился на встречу с ней, но к своему удивлению обнаружил, что младшей принцессы во дворце нет. Вместо неё его встретил Вэнь Яньгэн.
Вэнь Яньгэн выглядел хрупким, но всё же тепло пригласил Су Линъе в покои.
В главном зале он вежливо принял сладости и предложил гостю присесть за чай.
Су Линъе никогда раньше не общался с Вэнь Яньгэном наедине, и теперь, оказавшись с ним с глазу на глаз, почувствовал странное, смутно знакомое ощущение.
Он спросил с лёгкой ноткой недоумения:
— Не скажете ли, господин Вэнь, откуда вы родом и как вам довелось стать супругом младшей принцессы?
Вопрос прозвучал несколько резко, но Вэнь Яньгэн отнёсся к нему спокойно:
— Принцесса нашла меня в народе и настояла, чтобы я вернулся с ней во дворец! Я бесконечно благодарен ей за это!
Су Линъе ещё больше засомневался: звучало так, будто его насильно увезли, но выражение счастья на лице Вэнь Яньгэна было искренним.
— Похоже, младшая принцесса очень дорожит вами! — вежливо заметил Су Линъе.
Вэнь Яньгэн улыбнулся:
— Взаимно! Господин Су тоже пользуется большим доверием принцессы Чуньсян!
Су Линъе невозмутимо ответил:
— Я — фэньцзюнь принцессы Чуньсян, и, разумеется, предан ей!
Вэнь Яньгэн лишь усмехнулся:
— Я знаю, что у вас великие замыслы, господин Су. Но теперь вы полностью на стороне принцессы Чуньсян. Значит, вы решили, что она достойна вашего служения?
Выражение Су Линъе изменилось, в его глазах мелькнула настороженность:
— Принцесса Чуньсян — наследница престола. Всем подданным следует поддерживать её. И у неё есть все основания и силы для этого!
Вэнь Яньгэн задумчиво кивнул:
— О-о? Это прекрасно!
Хотя Су Линъе не испытывал к Вэнь Яньгэну неприязни, тот всё же вызывал у него ощущение непроницаемости. С ним было нелегко вести разговор — скорее наоборот, самому следовало быть осторожным, чтобы не раскрыть лишнего.
Су Линъе нахмурился, обменялся ещё несколькими вежливыми фразами и, сославшись на дела, попрощался.
Вэнь Яньгэн учтиво проводил его до дверей, но перед самым уходом тихо произнёс:
— Передайте принцессе Чуньсян: пусть бережётся Князя Цинь!
Су Линъе вздрогнул и поднял глаза, чтобы расспросить, но Вэнь Яньгэн уже дал понять, что больше ничего не скажет.
Су Линъе колебался, но в итоге ушёл, не получив ответов.
Вернувшись в Дворец Чуньсян, он немедленно рассказал всё Ли Чуньсян.
Та удивилась:
— Князь Цинь? Неужели это как-то связано с пятой принцессой? Ведь Ли Сыюй — дочь Князя Цинь, а у неё связи с пятой принцессой… Значит, и сам Князь Цинь вряд ли чист!
Су Линъе покачал головой:
— Этому нельзя верить безоговорочно. Возможно, это всего лишь отвлекающий манёвр — хотят, чтобы мы сами напали на Князя Цинь. Так что это предупреждение можно воспринимать и как правду, и как ложь. Просто будем начеку.
Ли Чуньсян нахмурилась:
— Ты, конечно, прав… Но зачем им вообще тратить время на такие уловки? Мне кажется, Вэнь Яньгэну можно доверять — он не похож на злодея!
Су Линъе вздохнул:
— Принцесса, нельзя судить о людях по внешности! Такая привычка недопустима!
Ли Чуньсян надула губы — возразить было нечего. Раз уж решили не вмешиваться, то и ладно!
В этот момент вернулся Е Фэйюй.
Ли Чуньсян хотела позвать его поближе, но, окликнув, не получила ответа.
Присмотревшись, она поняла: Е Фэйюй был совершенно подавлен, словно не слышал её зова!
Сяо Лянь тихонько толкнула его, и только тогда он словно очнулся.
Ли Чуньсян подошла ближе:
— Что случилось, Цинъюй? Кто-то обидел тебя?
Е Фэйюй натянуто улыбнулся:
— Принцесса, я сегодня устал и хочу пораньше лечь спать.
Ли Чуньсян удивилась, но, увидев, насколько он истощён, согласилась.
Глядя, как он уходит, поникший и измученный, Ли Чуньсян обеспокоенно склонила голову:
— Надеюсь, с ним всё в порядке… Неужели его здоровье снова дало сбой?
В этот момент подошёл Фэн Юйтан с бокалом вина:
— Скорее всего, опять поссорился с третьей принцессой! Раньше я слышал, что она вспыльчива, но теперь понял, насколько это правда — даже такой терпеливый, как Е Фэйюй, не выдерживает! И ведь это уже не в первый раз…
Ли Чуньсян удивлённо посмотрела на Фэн Юйтана и Су Линъе:
— Как это связано с третьей сестрой?
Су Линъе кивнул, Фэн Юйтан лишь хмыкнул.
— Что именно произошло? — допытывалась Ли Чуньсян.
Су Линъе и Фэн Юйтан переглянулись. Су Линъе ответил:
— Мы не в курсе деталей. Ты же знаешь характер Цинъюя — он всё держит в себе. Но мы сами видели… Ссоры случаются по разным поводам, но корень, принцесса, тебе и так известен.
Ли Чуньсян замерла, потом наконец поняла:
— Неужели опять из-за того же?.. Я…
Она растерянно замолчала — не зная, что сказать.
Су Линъе вздохнул:
— Даже твоя жертва принесла лишь временное облегчение. Семя сомнения уже пустило корни. Его можно замедлить, но вырвать полностью — невозможно. Теперь всё зависит от самого Цинъюя. Мы не можем вмешиваться.
Ли Чуньсян нахмурилась с досадой, но понимала: она сделала всё, что могла. Больше ничего не поделаешь. Характер третьей принцессы таков — в этом её слабость, и ничего с этим не поделать. Даже если однажды Ли Чуньсян вернёт Е Фэйюя третьей принцессе, та всё равно будет мучить его подозрениями. Цинъюю действительно нелегко придётся.
Фэн Юйтан поддержал:
— Да брось, принцесса! Чем больше говоришь — тем больше ошибаешься. Лучше вообще ничего не делать! Ты и так отлично поступила. Виноват лишь этот дворец — из-за него они так редко видятся. А когда не видятся, остаются одни домыслы… Неудивительно, что ссорятся! Цинъюю ещё не раз придётся нелегко.
Фэн Юйтан просто высказал мысль вслух, но у Ли Чуньсян в голове вдруг мелькнула идея.
Она задумчиво отпила вина и пробормотала:
— Всё из-за дворца… Из-за того, что они редко встречаются?
Фэн Юйтан и Су Линъе не обратили на неё внимания и продолжили пить вино.
Было ещё рано, и появление гостей во дворце не удивило бы, но когда у ворот Дворца Чуньсян появилась старшая принцесса, это стало настоящей неожиданностью.
Ли Чуньсян вышла встречать её вместе с Су Линъе и Фэн Юйтаном. Старшая принцесса стояла у ворот с Пэн Цзыжанем, который всё время держал голову опущенной.
Ли Чуньсян нетерпеливо спросила:
— Сестра, что привело тебя сюда так поздно? Не хочешь ли зайти внутрь?
Старшая принцесса величаво ответила:
— Не стоит. Это пустяк — скажу и уйду.
— О чём речь? — удивилась Ли Чуньсян.
Старшая принцесса улыбнулась:
— Мой фэньцзюнь вёл себя неуважительно по отношению к тебе, четвёртая сестра. Я об этом узнала. Чтобы извиниться, я хочу пригласить тебя завтра днём на прогулку за пределы дворца. Согласишься ли ты дать старшей сестре шанс загладить вину?
Трое в замешательстве переглянулись. Зачем старшая принцесса вдруг приглашает Ли Чуньсян на прогулку?
Ли Чуньсян инстинктивно отказалась:
— Это же ерунда! Не стоит так волноваться, сестра. Завтра я приглашаю Ли Цзыси и других подруг во дворец.
Брови старшей принцессы слегка сдвинулись:
— Значит, четвёртая сестра не прощает ни меня, ни Цзыжаня?
Ли Чуньсян нахмурилась:
— Сестра, что ты говоришь? Это правда пустяк, я уже забыла. Не нужно извиняться!
Но старшая принцесса настаивала:
— Мать-императрица всегда желала, чтобы мы, сёстры, жили в согласии. Раз я виновата, то должна принести извинения. Я уже приготовила для тебя подарок — надеюсь, он тебе понравится и ты забудешь обиду.
Ли Чуньсян стало не по себе. Старшая принцесса явно настаивала на извинениях. Продолжать спор было бессмысленно. Ли Чуньсян заинтересовалась: что же задумала сестра? Неужели собирается заманить её за пределы дворца и убить?
Она бросила взгляд на Су Линъе. Тот сразу понял и выступил вперёд:
— В таком случае завтра я сопровожу принцессу.
Старшая принцесса покачала головой:
— Завтра это будет встреча только для нас, сестёр. Наши фэньцзюни не должны присутствовать.
Су Линъе нахмурился — ему совсем не нравилось это предложение.
Но Ли Чуньсян, наоборот, заинтересовалась. Что же замышляет старшая сестра?
Подумав, она согласилась. Лучше принять приглашение открыто, чем отказать и потом стать жертвой тайного заговора.
Проводив старшую принцессу, Су Линъе тут же начал её отчитывать:
— Как ты могла согласиться? А если у неё коварный замысел?
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Не волнуйся! Завтра я всё равно должна доложить матери-императрице о приходе гостей. Заодно упомяну и о щедром приглашении старшей сестры!
http://bllate.org/book/2539/278313
Готово:
