Му Сюйхань сказал:
— Ко мне подошёл один из генералов и спросил о подозрительных лицах. Наверняка принцесса столкнулась с кем-то нечистым на руку и решила разузнать поближе, вот и воспользовалась моим именем.
Су Линъе нахмурился:
— Это не опасно?
Му Сюйхань тоже хмуро ответил:
— Генерал заверил, что принцесса не пострадала. А если судить по скорости… только что сигнальную стрелу запустили, похоже…
Су Линъе чуть приподнял уголки губ:
— Может, это и вправду была принцесса! Похоже, Му, твоё желание вот-вот исполнится.
Му Сюйхань вздохнул:
— Вот бы всё было так просто…
Су Линъе и сам понимал: сбудется ли это — зависит не от них, а от того, захочет ли императрица пойти на уступки.
Они быстро добрались до вершины и увидели, как Байли Юньци и Шуй Синцзюнь только что поднялись наверх. Похоже, они стали вторыми, кто достиг цели, и тоже собирались подать сигнал, но дымовой ракеты у них не оказалось.
Оглядевшись, Су Линъе и Му Сюйхань заметили Ли Чуньсян и Ли Цзыси — те перевязывали рану Сюй Шаонину. Друзья тут же подошли ближе, тревожно глядя на них.
Ли Чуньсян встала, взяла обоих за руки и рассказала всё, что произошло, но умолчала о Сяо Мочу. Так они с Ли Цзыси и договорились.
Лица Су Линъе и Му Сюйханя сразу потемнели. Му Сюйхань резко развернулся, чтобы уйти, но Су Линъе удержал его:
— Пусть даже генералы тебя слушаются, ты всё равно не можешь ими командовать.
Му Сюйхань мрачно стиснул челюсти.
Су Линъе повернулся к Ли Чуньсян:
— Простите нас, принцесса. Мы недостаточно обдумали всё и заставили вас рисковать!
Ли Чуньсян покачала головой:
— Меня хотят убить — от этого не убережёшься. Везде можно подстеречь, так что винить вас не за что. Да и вряд ли удастся что-то выяснить!
— Всё равно стоит доложить императрице, — возразил Су Линъе. — Сейчас она вам доверяет, и даже без доказательств поверит.
Ли Чуньсян кивнула — разумеется, расскажет.
Вскоре прибыли третьи. Ими оказалась младшая принцесса. Действительно, недюжинная сила!
Больше никто не появился — похоже, всех остановил этап с математикой. В итоге все спустились с горы вместе с основной группой.
У подножия Ли Чуньсян увидела императрицу, всё ещё сидевшую на возвышении. Как только их взгляды встретились, она поняла: государыня уже всё знает.
Когда все сошли с горы, императрица объявила, что завтра, в последний день праздника, будут объявлены награды, и велела всем идти отдыхать.
После того как толпа рассеялась, императрица оставила Ли Чуньсян при себе и приказала прочесать всё — не только заднюю гору, но и каждый закоулок лагеря.
Вскоре были найдены тела убийц — видимо, их не успели убрать.
Лицо императрицы всё это время оставалось мрачным. Когда доклады прекратились, она спросила у Ли Чуньсян, что случилось.
Ли Чуньсян честно повторила то же, что и Су Линъе с Му Сюйханем, но, следуя совету Су Линъе, умолчала об императорской печати.
Су Линъе считал: если бы она сказала, что нашла печать, но потеряла, императрица вряд ли поверила бы. Лучше вообще не упоминать — иначе могут заподозрить, что она припрятала её.
Ли Чуньсян согласилась и рассказала всё так, будто печати и вовсе не видела. Ведь ни они сами, ни солдаты, прочесавшие гору вдоль и поперёк, не нашли её. Скорее всего, её унесла старшая принцесса.
По мнению Су Линъе, старшая принцесса могла воспользоваться печатью лишь в двух случаях: либо когда решит устроить переворот, либо чтобы заслужить расположение императрицы. Оба сценария для Ли Чуньсян маловероятны, так что переживать не стоило.
— Ты хорошо потрудилась, — сказала императрица. — Обязательно поблагодари тех, кто рискнул ради тебя. Такие люди в будущем обязательно пригодятся. Подумай хорошенько, чего пожелаешь завтра — матушка постарается исполнить любое твоё желание! Что до тех, кто пытался убить тебя… Я уже знаю, кто они. Их цель одна — и я не позволю им добиться своего. Но ради спокойствия всей страны, Сянъэр, придётся тебе снова потерпеть — на этот раз мы ничего не выясним!
— Сянъэр понимает, — ответила Ли Чуньсян, не выказывая недовольства. Ведь и правда ничего не найти — даже подозрения бессильны. Главное, чтобы императрица узнала.
Императрице понравилась такая рассудительность и такт. Она одобрительно кивнула и отпустила принцессу.
Едва Ли Чуньсян вышла, как увидела Су Линъе и Му Сюйханя, стоявших по обе стороны двери и ждавших её. От этого её сердце сразу успокоилось.
Она помахала им:
— Не могли бы подойти и помочь мне? Ноги совсем не держат!
Лёд на лицах друзей словно растаял от её слов. Они тут же подошли, взяли её под руки и повели обратно во двор.
Там те, кто ничего не знал о происшествии, весело обсуждали победу принцессы. Увидев Ли Чуньсян, все хором воскликнули:
— Добро пожаловать, принцесса! Поздравляем с триумфом!
Ли Чуньсян улыбнулась — искренне. С ними рядом можно было наконец-то расслабиться после этого тревожного дня!
Но как только все узнали, что с ней случилось, радость мгновенно исчезла.
— Старшая принцесса так долго молчала — я уже думал, она сдалась! А тут вдруг ловит такой момент… Жуткая женщина! — сказал Фэн Юйтан.
— Принцесса, вы точно не ранены? — с тревогой спросил Е Фэйюй.
Ли Чуньсян указала на ногу:
— Только растянула связки, остальное — обычные ссадины. А вот Сюй Шаонинь пострадал из-за нас!
Е Фэйюй улыбнулся:
— Этот юноша и правда предан вам всем сердцем!
Ли Чуньсян слегка покраснела и вздохнула:
— Мне даже неловко становится — ведь из-за меня он пострадал.
Е Фэйюй встал:
— Раз так, пойду проведаю Сюй Шаониня! Всё-таки он помог вам.
Ли Чуньсян кивнула:
— Спасибо, что сходишь!
Е Фэйюй улыбнулся и собрался уходить. Фэн Юйтан тоже встал:
— Я подготовлю подарки. Пойду с тобой — надо поблагодарить тех, кто помог принцессе!
Ли Чуньсян сочла это разумным и согласилась.
Так Е Фэйюй и Фэн Юйтан отправились во внешний двор, чтобы повидать Сюй Шаониня, Байли Юньци и Шуй Синцзюня.
Хотя больше всех следовало поблагодарить Ли Цзыси, Ли Чуньсян уже столько раз благодарила её в пути, что та устала слушать. По мнению Ли Цзыси, они и так были лучшими подругами — зачем благодарить за то, что и так положено?
Сяо Лянь принесла мазь и начала массировать ногу Ли Чуньсян. Та и правда была измотана.
Су Линъе и Му Сюйхань молча собирались уходить.
Ли Чуньсян поспешила их остановить:
— Как мне завтра сформулировать просьбу? Просто попросить вернуть Му Сюйханю звание главнокомандующего?
— Принцесса… — Му Сюйхань с тронутым видом посмотрел на неё. — Но ведь это, скорее всего, невозможно!
Су Линъе похлопал его по плечу:
— Раз принцесса рисковала жизнью ради первого места, почему бы не попробовать? Может, получится!
Ли Чуньсян удивилась:
— Почему это должно быть трудно? Ведь это же не какая-то опасная просьба!
Су Линъе вздохнул:
— Дело в том, что многие вспомнят, как вас насильно выдали замуж за него. Люди будут бояться, что он затаил обиду. Если вернуть ему военную власть и отправить на границу, кто знает, на что он способен…
Ли Чуньсян махнула рукой:
— Как можно не доверять знаменитому полководцу нашей страны!
Му Сюйхань не мог поверить своим ушам. Большинство людей действительно так думали — даже он сам считал, что другие будут искать повод для подозрений!
Ли Чуньсян улыбнулась ему:
— Да ведь это же очевидно! Вы — великий генерал Империи Хун! Государство Юнь до сих пор злится на вас! Если они узнают, как с вами здесь обращаются, сколько правителей захотят переманить вас к себе! А вы даже не предали страну — просто скрылись! Разве этого недостаточно для доверия?
— Вы… откуда вы знаете… — Му Сюйхань был потрясён. Действительно, с ним уже пытались связаться другие государства, но как он мог предать родину?
Ли Чуньсян склонила голову:
— Я просто логически рассуждаю!
Су Линъе удивился:
— Так это правда было?!
Му Сюйхань молча кивнул, затем сказал:
— Да, ко мне обращались… Но я, Му Сюйхань, никогда не стану предателем! Даже если придётся скрываться под чужим именем и больше никогда не ступить на поле боя — я никогда не подниму меч против своей родины!
Ли Чуньсян удовлетворённо улыбнулась:
— Вот именно! Значит, все эти страхи — напрасны!
Су Линъе вздохнул:
— Но таких рассудительных, как вы, принцесса, немного. Большинство всё равно будет осторожничать. Согласится ли императрица — зависит от того, насколько она готова рисковать.
Это оставалось неизвестным.
Му Сюйхань подумал и сказал:
— В любом случае благодарю вас, принцесса. Если не получится — я не обижусь. Вы и так сделали для меня слишком много. Наверное, я и правда никчёмный — постоянно заставляю вас обо мне заботиться.
Су Линъе улыбнулся:
— Давайте тогда не будем зацикливаться на этом! Принцесса, завтра просто скажите прямо. Согласится императрица или нет — она, скорее всего, уже приняла решение.
Ли Чуньсян кивнула и проводила их взглядом.
Проснувшись утром, она почувствовала, что всё тело ноет.
После завтрака Сяо Лянь сказала, что нужно принять лечебную ванну: Е Фэйюй оставил травяной сбор, чтобы расслабить тело.
Ли Чуньсян искупалась и вышла только тогда, когда пришло уведомление собираться на площади.
Одевшись, она вышла на улицу и увидела, как множество людей направляются туда.
Все ещё обсуждали вчерашние события.
Больше всего говорили о Ли Чуньсян и Ли Цзыси — уже успели разузнать, как они прошли испытания.
Особенно восхищались математическими способностями Ли Чуньсян, которые, по слухам, просто уничтожили придворного учёного Империи Хун. Говорят, седобородый академик всю ночь не спал, разглядывая черновики, оставленные принцессой.
Сяо Лянь и Чёрная Тень были в восторге.
— Принцесса, вы такая умница! Я и не знала, что вы так хорошо разбираетесь в математике! — воскликнула Сяо Лянь.
Чёрная Тень кивнул:
— Будто вдруг проснулся врождённый талант!
Фэн Юйтан, шедший рядом, спросил:
— Принцесса, вы точно не жульничали?
Ли Чуньсян сердито посмотрела на него:
— Ты мне совсем не веришь?!
Фэн Юйтан покачал головой:
— Не в том дело. Просто большинство не поверит вам и, возможно, даже станет придираться!
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Не волнуйся! Я докажу им, что умею это на самом деле!
— Эй! Уже ходить можешь? — вдруг раздался голос за спиной.
Ли Цзыси внезапно появилась и хлопнула Ли Чуньсян по плечу.
Увидев подругу, Ли Чуньсян не смогла сдержать улыбку:
— Да, благодаря тебе!
Ли Цзыси весело ухмыльнулась:
— Тебе стоит хорошенько потренировать своё «падающее на каждом шагу» умение, а то в будущем совсем плохо будет!
Ли Чуньсян закатила глаза:
— Перестань меня проклинать!
Фэн Юйтан подошёл и поклонился Ли Цзыси:
— Благодарю графиню за спасение жизни принцессы!
Ли Цзыси сразу оживилась:
— Ой, если бы ты просто пообедал со мной и немного поболтал — это была бы лучшая благодарность!
— Ли Цзыси! — Ли Чуньсян сердито посмотрела на неё.
Ли Цзыси весело сменила тему — такой уж у неё характер.
Ли Чуньсян про себя решила: в будущем обязательно поможет подруге найти достойного мужа, чтобы разрушить её кармическую связь несчастливого брака. Это будет её благодарностью.
Они шли дальше, когда Ли Цзыси вдруг цокнула языком.
Заметив её недовольное выражение лица, Ли Чуньсян проследила за её взглядом и увидела старшую принцессу, а за ней — Пэн Цзыжаня и Сяо Мочу.
Взгляд Ли Чуньсян на мгновение блеснул, но она не обратила внимания на старшую принцессу — её глаза устремились на Сяо Мочу.
http://bllate.org/book/2539/278297
Готово:
