— Я же говорила, что она тебя ненавидит до глубины души! — воскликнула Ли Чуньсян. — Пойти на такое саморазрушение — лишь бы тебя наказать! Да она просто жаждет мести!
Она с лёгкой виной взглянула на Сюй Шаонина. Пятая принцесса нацелилась именно на него исключительно из-за неё.
Сюй Шаонин храбро похлопал себя по груди:
— Я её не боюсь! Пусть только попробует!
Ли Цюйцзинь тут же похлопал его по плечу:
— Лучше всё-таки не надо! Я сам боюсь пятую принцессу трогать!
Тан Сяосяо тоже попыталась урезонить:
— Послушай, не стоит упрямиться! Ты же сам говорил, что будешь слушаться принцессу во всём, что бы она ни сказала?
Ли Чуньсян улыбнулась Сюй Шаонину, и тот наконец замолчал.
Однако, несмотря на его желание избежать конфликта, обстоятельства сложились иначе.
Пятая принцесса действительно прицелилась в Сюй Шаонина. Даже другие сторонники Ли Чуньсян её совершенно не интересовали — она видела только его.
Даже Ли Чуньсян начала чувствовать себя растерянной.
Несмотря на разделение на внутренний и внешний дворы, всякий раз, когда появлялась возможность, пятая принцесса находила способ подстроить Сюй Шаонину какую-нибудь гадость. Это не причиняло серьёзного вреда, но доводило до изнеможения.
Ли Чуньсян в очередной раз стала свидетельницей мелкой, но изощрённой шалости, которую невозможно было описать словами. Она просто остолбенела. Причём всё происходило настолько ловко, что даже сама принцесса не могла открыто вмешаться — ведь ущерб был на грани допустимого.
— Что ей вообще нужно?! — пробормотала Ли Чуньсян, не в силах больше молчать.
Она смотрела, как Сюй Шаонин сдерживает злость, а пятая принцесса продолжает его дразнить и преследовать, и чувствовала полное недоумение.
Именно в этот момент, когда Ли Чуньсян сидела в уединённой беседке, кто-то тихо подошёл и произнёс:
— Неужели не очевидно? Пятая принцесса влюблена в господина Сюя.
Ли Чуньсян резко обернулась. Перед ней стоял Сяо Мочу с лёгкой улыбкой на лице.
Она не видела его уже несколько дней и не знала, где он пропадал.
Сяо Лянь, стоявшая рядом с Ли Чуньсян, настороженно посмотрела на Сяо Мочу. Она знала: все фэньцзюни строго запретили принцессе общаться с этим человеком. Сяо Лянь отлично помнила, что принцесса никогда первой не искала встречи с ним — всегда появлялся он сам.
И каждый раз, увидев его, принцесса становилась мягче.
Сяо Мочу бросил мимолётный взгляд на Сяо Лянь, загородившую его путь к принцессе.
От этого взгляда Сяо Лянь почувствовала леденящий холод, будто её пронзило насквозь. Если от Му Сюйханя исходил холод ледника, то от Сяо Мочу — холод бездны, пронизывающий до костей.
Но как только Ли Чуньсян обернулась, этот холод исчез без следа.
Сяо Лянь с изумлением наблюдала, как Сяо Мочу преобразился: теперь он излучал тёплый, солнечный свет, будто два разных человека. Однако Сяо Лянь не поддалась обаянию его безупречной внешности и стала ещё бдительнее.
Ли Чуньсян смотрела на Сяо Мочу, чья красота каждый раз будто очищала её взор. Даже великолепные пейзажи вокруг меркли перед его лицом, превращаясь в простой фон.
— Зачем ты здесь? — спросила она резко. — Разве тебе не пора быть с моей старшей сестрой? Я не хочу, чтобы нас снова увидели вместе и начали строить догадки.
Сяо Мочу спокойно ответил:
— Старшая принцесса велела мне найти здесь цветок для её картины. Я как раз обнаружил его неподалёку от этой беседки, но услышал ваш вопрос и не удержался ответить.
Ли Чуньсян пригляделась и увидела, что в руке у него действительно зажат фиолетовый цветок.
Она нахмурилась. Только представить: такой мужчина, как Сяо Мочу, с готовностью выполняет поручение своей номинальной супруги. Всё выглядело так естественно.
Не желая испытывать зависть, Ли Чуньсян перевела тему:
— Ладно, я услышала. Теперь уходи!
— Тебе неинтересно? — удивился Сяо Мочу.
Ли Чуньсян на мгновение замерла, осознавая смысл его слов, и широко распахнула глаза.
Сяо Мочу внимательно следил за каждой её эмоцией.
— Поведение пятой принцессы более чем прозрачно, — мягко улыбнулся он. — Она влюблена в господина Сюя. Просто он смотрит только на вас, принцесса, а ей невыносима мысль, что в его сердце и взгляде нет для неё места. Поэтому она и устраивает эти выходки.
Ли Чуньсян нахмурилась:
— Какая наивная глупость!
Сяо Мочу лишь усмехнулся:
— Перед лицом любви все становятся наивными. Разве вы сами не таковы, принцесса?
Ли Чуньсян категорически не хотела обсуждать с ним любовь. Она уже не знала, что ответить, как вдруг перед беседкой появился Су Линъе.
Ли Чуньсян слегка вздрогнула. Им казалось, будто они не виделись целую вечность, хотя встречались каждый день. Но всегда при посторонних, и всегда на расстоянии.
Сердце Ли Чуньсян заколотилось, когда Су Линъе шаг за шагом поднялся в беседку.
— Господин Сяо, — холодно произнёс он, — старшая принцесса, вероятно, ищет вас. Вам пора возвращаться.
Сяо Мочу лишь улыбнулся и бросил взгляд за спину Су Линъе:
— Как интересно, господин Су! А разве за вами не следует повсюду госпожа Сунь, когда вы появляетесь?
Су Линъе на мгновение замер и обернулся. Ли Чуньсян тоже увидела: за ним, робко прячась, стояла Сунь Сюаньсюань, будто боялась, что его уведут.
Подобная картина повторялась уже не в первый раз. С тех пор как Су Линъе согласился заботиться о Сунь Сюаньсюань, она постоянно следовала за ним повсюду.
Ли Чуньсян недовольно нахмурилась. Ей искренне не нравилось это зрелище.
Она заметила, как выражение лица Су Линъе стало мрачнее. Недавно Е Фэйюй даже упоминал, что у Су Линъе плохой цвет лица, он плохо спит и сильно похудел.
Ли Чуньсян тихо вздохнула:
— Господин Сяо, вам действительно пора. Старшая сестра, наверное, уже ищет вас.
Сяо Мочу помолчал, затем мягко улыбнулся:
— Тогда не стану вам мешать.
Он развернулся и ушёл тем же путём.
Ли Чуньсян и Су Линъе некоторое время молча стояли друг против друга. Ли Чуньсян рисовала здесь, поэтому не собиралась уходить, но и Су Линъе не спешил покинуть беседку. Ситуация становилась всё более неловкой.
Сяо Лянь тут же вмешалась:
— Господин Су, принцесса никак не может решить, как рисовать эту картину. Не могли бы вы дать ей пару советов? А я пока схожу за прохладным чаем.
Не дожидаясь ответа Ли Чуньсян, Сяо Лянь убежала и даже утащила за собой Сунь Сюаньсюань.
Хотя Су Линъе и не был официальным учителем, а лишь помогал, предлог Сяо Лянь звучал убедительно. Однако горничная не понимала, что их неловкость требовала именно дистанции, а не помощи в сближении.
В тишине стало ещё неловче. Ли Чуньсян села и попыталась снова взяться за кисть.
Но едва она коснулась бумаги, как Су Линъе подошёл сзади. Ли Чуньсян напряглась и сглотнула, собираясь продолжить.
— Принцесса, не с этого места следует начинать, — сказал Су Линъе. — Иначе потом будет трудно добавить детали.
Ли Чуньсян удивилась. Су Линъе взял кисть прямо из её руки — их пальцы чуть не соприкоснулись — и начал заново наносить мазки.
Он наклонился над ней, и его чёрные, как тушь, пряди упали на белые рукава её платья, щекоча нежную кожу шеи. Ли Чуньсян не могла сосредоточиться ни на чём, кроме его присутствия.
Су Линъе долго что-то объяснял, но, не получая ответа, наконец опустил взгляд. В тот же миг Ли Чуньсян подняла голову.
Их глаза встретились в считаных сантиметрах друг от друга.
Они чувствовали дыхание друг друга.
Су Линъе мгновенно отпрянул, словно осознал неприемлемость своего поведения. Он просто забыл, что больше не может так легко приближаться к ней, как раньше.
В тот же миг, когда он отстранился, сердце Ли Чуньсян будто упало в бездну, ощущая удушье.
В ней бушевали тысячи порывов. И вдруг Су Линъе заговорил:
— Принцесса…
Он не успел договорить, как Ли Чуньсян резко повернулась на скамье и обняла его.
Су Линъе застыл.
Ли Чуньсян спрятала лицо в его одежде. Знакомый аромат чернил и книг — запах, принадлежащий только ему — приносил одновременно утешение и боль. Ведь они были так близки… и всё же не смогли быть вместе.
Она знала: они вынуждены часто видеться, но если сейчас всё сказать вслух, их отношения станут не просто неловкими — они могут разрушиться окончательно.
Сердце Ли Чуньсян бешено колотилось, и она не находила оправдания своему поступку.
Су Линъе был не менее потрясён. Он думал, что Ли Чуньсян больше не хочет быть рядом с ним.
Он уже занёс руку, чтобы крепко обнять её, несмотря ни на что.
Но в этот момент Ли Чуньсян подняла голову, улыбнулась ему и отпустила.
— Ты действительно похудел!
Су Линъе помолчал, затем вернул ей кисть.
— Принцесса, не шалите!
Ли Чуньсян взяла кисть и сказала, стараясь говорить легко:
— Я просто хотела проверить, насколько ты похудел. И лицо у тебя бледное. Пожалуйста, береги себя!
Су Линъе кивнул:
— Да, наверное, слишком много читаю и мало отдыхаю. Впредь буду внимательнее к себе.
Ли Чуньсян улыбнулась ему так же, как раньше, без тени смущения.
Но Су Линъе почувствовал, как сердце его сжалось от боли.
Иногда эта беззаботность хуже любой неловкости.
По крайней мере, неловкость означала, что человеку не всё равно.
После её объятий Су Линъе немного обрёл уверенность и, помедлив, заговорил:
— В тот день учитель вызвал меня…
Ли Чуньсян так резко нажала кистью, что прорвала бумагу.
Она уже не хотела рисовать и спросила, стараясь сохранить спокойствие:
— А? Что случилось?
Су Линъе начал:
— Это личное дело моей младшей сестры по учёбе, и я не должен был рассказывать. Но раз я останусь при дворе, вам всё равно станет известно. Думаю, лучше сказать вам сейчас.
Ли Чуньсян сердце ушло в пятки. Неужели он решил предостеречь её после её объятий? Неужели он хочет дать понять, что у неё нет никаких шансов?
Она не успела додумать, как Су Линъе начал пересказывать.
Ли Чуньсян слушала с раскрытыми глазами. Она всегда чувствовала, что с Сунь Сюаньсюань что-то не так, но не ожидала ничего подобного.
Её брови всё больше сдвигались.
Теперь проблема оказалась куда серьёзнее, чем она думала.
Великий наставник Сун явно хотел сделать Су Линъе своей опорой — не только мужем для дочери, но и опекуном на всю жизнь. Учитывая состояние Сунь Сюаньсюань, Су Линъе не сможет взять её в жёны по-настоящему.
Выслушав всё, Ли Чуньсян возмутилась:
— Неужели Великий наставник Сун настолько эгоистичен? Как он мог просить такое? И ты согласился? Ты что, сошёл с ума? Хочешь пожертвовать всей своей жизнью? Скажи честно: ты любишь Сунь Сюаньсюань?
Су Линъе покачал головой:
— Возможно, я никогда её не любил. Сейчас мне остаётся лишь жалость. Только жалость.
Ли Чуньсян почувствовала лёгкий отклик в сердце.
— Но зачем тебе губить свою жизнь ради неё? Я сочувствую её судьбе и ничего плохого о ней не думаю. Просто если ты её не любишь, как сможешь заботиться о ней всю жизнь? Ей нужен человек, который действительно её полюбит, а не ты, которого тянут на дно!
Су Линъе молча смотрел на взволнованную Ли Чуньсян.
Она тут же почувствовала, что перегнула палку:
— Я просто… за тебя переживаю.
Су Линъе тихо ответил:
— Доброта семьи Сун ко мне настолько велика, что даже жизнью не расплатиться. Если учитель просит лишь об этом, каким бы ни был его мотив, я не могу отказать.
Ли Чуньсян нахмурилась:
— Но ведь речь не только о воспитании? Даже такая благодарность не должна быть слепой!
Су Линъе горько усмехнулся:
— Дело не только в воспитании…
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Ли Чуньсян.
http://bllate.org/book/2539/278258
Готово:
