Фэн Юйтан улыбнулся:
— Так ведь всё отлично! Но насчёт случившегося сейчас, принцесса, ты обязательно должна предупредить их — пусть будут начеку!
Ли Чуньсян задумалась:
— Думаю, они уже всё поняли. Похоже, я здорово навредила им!
— Неужели… — Фэн Юйтан обеспокоенно посмотрел на неё.
Ли Чуньсян кивнула:
— Сначала думала, что их не станут трогать, но теперь понимаю: если мне самой так нелегко, то уж они-то наверняка из-за пятой принцессы терпят насмешки и пересуды.
— Что?! Мои красавчики подвергаются нападкам?! — воскликнула Ли Цзыси.
Ли Чуньсян сердито уставилась на неё:
— Они не твои!
Ли Цзыси надула губы.
Фэн Юйтан похлопал Ли Чуньсян по плечу:
— Принцессе не стоит волноваться. Ведь именно императрица признала их способности и назначила сюда. Если они не справятся даже с такой мелочью, как сплетни, как же они осмелятся заявлять, что могут защищать принцессу?
Ли Чуньсян молча уставилась на этого хитрого лиса: ему-то не приходится терпеть подобное.
Ладно, как только попаду в академию, сразу проверю, как у них дела. Иначе не будет покоя на душе.
Однако Ли Чуньсян и не подозревала, что в академии уже разгорелась настоящая буря — сначала язвительные замечания, а потом и вовсе коллективные нападки. Но все конфликты уже были успешно улажены.
Су Линъе вступил в словесный поединок с целой группой неугомонных молодых наставников и так их «разложил по полочкам», что те замолчали. А старшие наставники, хоть и недовольны, вели себя осторожнее: даже если злятся на принцессу Чуньсян, не станут это демонстрировать открыто.
Му Сюйхань поступил проще. Хотя он и отвечал за обучение верховой езде и стрельбе из лука, он вызывал на поединок каждого, кто распространял слухи о принцессе и её фэньцзюнях. В конце концов, все недовольные объединились против него, но даже вместе не смогли одолеть Му Сюйханя. Да и как могли? Ведь он — бывший бог войны! Пусть уже и в отставке, но всё равно остаётся легендарным полководцем, с которым этим миролюбивым обитателям эпохи мира не сравниться!
Что до Е Фэйюя — с ним всё оказалось проще. Большинство старых учёных до сих пор не знали, что отношения между Е Фэйюем и его отцом, главой Императорской лечебницы, окончательно испортились. Поэтому относились к нему с почтением: ведь все мечтали попасть в Императорскую лечебницу и не хотели обижать сына её главы. Даже если этот сын выглядел хрупким и, по слухам, был приговорён к скорой смерти, даже если он «предал» род и женился на «жестокой» принцессе — всё равно его сторонились. В основном Е Фэйюй находился в медицинском крыле академии, так что внешние нападки его почти не касались.
Таким образом, к моменту прибытия Ли Чуньсян основные проблемы уже были решены.
Группа немного подождала, и тут появился Чёрная Тень с докладом: в академии остались только принцессы. Он спросил, стоит ли дождаться, пока другие принцессы первыми отправятся внутрь, ведь они уже демонстрировали готовность уступить друг другу дорогу.
Ли Чуньсян и Ли Цзыси переглянулись и решили: к чёрту эту комедию! И так репутация испорчена — не в этом грехе дело.
Итак, Ли Чуньсян и Ли Цзыси спокойно направились вперёд.
Служащие академии смотрели на них с отчаянием: одна Ли Чуньсян — уже головная боль, а тут ещё и графиня Ли Цзыси, явно с ней заодно. Слуги предчувствовали, что впереди их ждут нелёгкие времена.
Фэн Юйтан проводил их до ворот, дальше идти не мог. Им предстояло расстаться на четыре месяца, но в этот момент ни один из них не знал, что сказать. Остальные, проявив такт, незаметно отошли в сторону.
Ли Цзыси сразу же увела с собой Ли Цюйцзиня, а Сяо Лянь и Чёрная Тень отступили на почтительное расстояние.
— Делай то, что считаешь нужным! Я всегда тебя поддержу! — сухо повторила Ли Чуньсян уже сказанное ранее.
Фэн Юйтан с лёгкой улыбкой ответил:
— Неужели больше ничего сказать не хочешь?
Ли Чуньсян задумалась:
— Ну… береги себя, не давай другим тебя обижать!
Фэн Юйтан приподнял бровь и снова усмехнулся.
Ли Чуньсян добавила:
— Хотя… ты же хитрая лиса! Кто тебя обидит? Лучше сам других не обижай слишком сильно!
Фэн Юйтан продолжал улыбаться.
Ли Чуньсян отвела взгляд:
— Ладно, мне больше нечего сказать!
Она почувствовала неловкость — наверное, так и бывает, когда прощаешься с близким другом.
Когда Ли Чуньсян собралась уходить, Фэн Юйтан вдруг схватил её за руку. Она на мгновение замерла, а он мягко притянул её к себе.
Ли Чуньсян не сразу осознала, что происходит. Она лишь почувствовала тёплые объятия и услышала, как Фэн Юйтан шепнул ей на ухо:
— Ни в коем случае не позволяй другим смотреть на тебя свысока. Ты — принцесса Чуньсян, второе по значимости лицо в Империи Хун. Эти трое пришли сюда не просто для защиты — они должны поддерживать твой авторитет. Сейчас ты слишком послушна. С жестокими людьми надо быть ещё жесточе и хитрее!
Ли Чуньсян наконец рассмеялась:
— Ты что, преподаёшь мне науку коварства?
Фэн Юйтан вздохнул:
— Всё-таки остальные полны благородства и чести. Такие тёмные дела лучше оставить мне. Но на самом деле любые тени и свет бессильны перед тобой, ведь ты — избранная наследница! Просто будь самой собой — и этого достаточно!
Ли Чуньсян почувствовала тепло в груди. Она обняла Фэн Юйтана в ответ. Раньше они никогда не были так близки, но его слова тронули её до глубины души — казалось, между ними возникла настоящая дружба.
— Хорошо, я запомню! — ответила она.
Фэн Юйтан продолжил:
— Ещё одно: Ли Цзыси нельзя доверять полностью. Мне кажется, у неё здесь своя цель. Я не могу точно определить, в чём дело, но уверен: Су Линъе и Му Сюйхань тоже это чувствуют. Они будут настороже, но и тебе не стоит полностью открываться ей, даже если ты её любишь. Поняла?
— Поняла! — серьёзно кивнула Ли Чуньсян.
Фэн Юйтан крепче прижал её к себе:
— Тан Сяосяо можно доверять — мы уже проверили её. Что до Сюй Шаонина, подождём, пока я закончу расследование.
— Хорошо.
Фэн Юйтан замолчал на мгновение. Ли Чуньсян уже решила, что он сказал всё, но вдруг он заговорил снова:
— Есть ещё одна тайна. О ней, скорее всего, никто тебе не скажет. Только я могу предупредить.
Ли Чуньсян с любопытством спросила:
— Какая?
Фэн Юйтан, кажется, тихо усмехнулся:
— Только что я видел — Сяо Мочу тоже прибыл. Принцесса, держи себя в руках. По моему мнению, Су Линъе — самый подходящий тебе спутник жизни!
Ли Чуньсян покраснела и запнулась:
— Не волнуйся… я постараюсь!
Только тогда Фэн Юйтан отпустил её, лёгким движением похлопал по плечу и сказал:
— Иди. Я провожу тебя взглядом.
Ли Чуньсян кивнула и направилась внутрь. Сяо Лянь и Чёрная Тень тут же последовали за ней.
Улыбка на лице Фэн Юйтана медленно сошла. Он не знал, почему вдруг почувствовал пустоту. Ведь теперь он свободен — даже свободнее, чем в доме Фэнов. Это же та самая жизнь, о которой он мечтал.
Но почему тогда так грустно? И зачем он вдруг обнял Ли Чуньсян? Ведь это было вовсе не обязательно!
Видимо, просто слишком сблизился со всеми. Сейчас у всех будет общее дело в академии, а он останется один снаружи. Скучно, конечно.
Фэн Юйтан позволил себе погрустить лишь мгновение, после чего собрался и неспешно пошёл прочь.
Под руководством служащего академии Ли Чуньсян и её спутники добрались до центральной части учебного заведения.
Академия была огромной.
Они шли долго, а служащий всё рассказывал и показывал.
Ли Чуньсян кое-что помнила, но после реформ Академия Чжэньго полностью перераспределила пространство.
Теперь она делилась на Внешний и Внутренний дворы.
Во Внешнем учились новобранцы, принятые после реформ. Во Внутреннем — те, кто имел право учиться здесь и раньше: члены императорской семьи, дети чиновников и богатых купцов.
Тан Сяосяо и Сюй Шаонин оказались во Внешнем дворе, тогда как Ли Чуньсян и другие представители знати — во Внутреннем.
Жили они раздельно: у каждого был свой двор, и их быт почти не пересекался. Ли Чуньсян по-прежнему занимала роскошный отдельный дворик, как и раньше.
Учёба и повседневная жизнь тоже велись отдельно. Между дворами стояли ворота и стража. Внутренний двор был открыт для свободного доступа его обитателям, но жителям Внешнего двора вход туда строго запрещался — нарушителей ждало суровое наказание.
Ученики Внешнего двора носили одинаковую форму, тогда как обитатели Внутреннего двора одевались по своему вкусу.
Встречались они лишь в определённых случаях: на занятиях верховой ездой и стрельбой из лука, которые проходили на общих площадках, или во время соревнований. Иного выхода не было.
Общие ресурсы, впрочем, использовались всеми, но если кто-то из Внутреннего двора пожелает что-то занять — жители Внешнего не осмеливались спорить.
Наконец Ли Чуньсян вернулась в знакомое место. Следуя привычкам прежней принцессы Чуньсян, в комнате было полно безвкусных, но дорогих безделушек, занимающих всё пространство. Взглянув на кричащие цвета, Ли Чуньсян поморщилась — от такого даже глаза болят!
Ну что ж, сегодня занятий нет, можно заняться уборкой!
Она велела Сяо Лянь и Чёрной Тени приступить к генеральной уборке. Не то чтобы было грязно — просто много вещей можно было убрать в пустые комнаты и вывезти позже.
Но едва она начала, как в дверь ворвалась третья принцесса с единственной целью — утащить Ли Чуньсян к Е Фэйюю.
— Эй-эй-эй! Неужели ты сама не можешь к нему сходить? — Ли Чуньсян устало опустила тяжёлый сундук, глядя на ворвавшуюся сестру.
Третья принцесса растерянно уставилась на неё:
— Ты что делаешь? Ты же принцесса!
Ли Чуньсян поставила сундук на пол:
— Да просто заняться нечем. Хотела прибраться, а потом проверить, как у них дела.
Третья принцесса решительно замотала головой:
— Нет, сейчас же идём! Остальное подождёт!
Ли Чуньсян безнадёжно махнула рукой и позволила сестре увлечь себя. Та в знак доброй воли оставила своих слуг помогать с уборкой, так что отказаться было неловко.
Ли Чуньсян хотела спросить, слышала ли сестра слухи, но, взглянув на эту влюблённую дурочку, поняла: вряд ли.
Третья принцесса привела её прямо в медицинское крыло академии.
— Если так хочешь его видеть, зачем тянуть меня? Сама бы пошла! — недоумевала Ли Чуньсян.
Ли Чуньэ обернулась и сердито посмотрела на неё:
— Да как я могу?! Ведь он твой фэньцзюнь! Если в академии пойдут сплетни, ему будет хуже всего. Так что ты будешь нашим прикрытием!
Ли Чуньсян с досадой посмотрела на сестру:
— Неужели я должна быть вашим прикрытием каждый раз, когда захотите встретиться? У тебя же есть отличный повод навещать его!
— Какой повод? — не поняла Ли Чуньэ.
В этот момент они как раз подошли к двери медицинского двора.
Во дворе стоял Е Фэйюй, как раз собиравшийся выходить.
Увидев их, он обрадованно воскликнул:
— Принцессы, вы пришли!
Ли Чуньсян схватила сестру за руку:
— У моей сестры что-то с самочувствием. Посмотри, пожалуйста!
— Что?! — Е Фэйюй в ужасе бросился к Ли Чуньэ. — Тебе плохо?
Ли Чуньэ, боясь, что он расстроится, сердито толкнула Ли Чуньсян:
— Ты что несёшь! Со мной всё в порядке!
Е Фэйюй растерянно посмотрел на Ли Чуньсян.
Ли Чуньсян закрыла лицо ладонью:
— Вы что, когда влюблены, мозги теряете? Разве нет лучшего повода навестить школьного лекаря, чем «проверить здоровье»?
Е Фэйюй замер. Ли Чуньэ хлопнула себя по лбу:
— Точно! Как я сама до этого не додумалась!
— Потому что у тебя совесть нечиста! — поддразнила Ли Чуньсян.
http://bllate.org/book/2539/278202
Готово:
