Ли Цзыси улыбнулась:
— Поначалу я и не была графиней, так что не имела права учиться в Академии Чжэньго. Но в этом году унаследовала титул — и теперь скоро отправлюсь туда на зачисление. Надеюсь, станем однокурсницами!
Ли Чуньсян тоже очень любила Ли Цзыси — за её ум, открытость и тонкое чувство такта.
— Отлично! Будем учиться вместе! И сколько раз тебе повторять: хоть мы и двоюродные сёстры, всё равно считай нас подругами. Просто зови меня по имени — ты меня Чуньсян, я тебя Цзыси.
Ли Цзыси рассмеялась:
— Тогда не стану отказываться! Если что-то окажется непонятным, обязательно помоги мне! Ты — мой единственный знакомый там!
Ли Чуньсян с улыбкой покачала головой:
— Да брось! Ты умнее меня и ещё владеешь боевыми искусствами. Единственное, в чём тебе может понадобиться моя поддержка, — это вопросы влияния. Только не устраивай там скандалов!
Ли Цзыси театрально воскликнула:
— Ах! Я как раз собиралась немного похвастаться твоим авторитетом!
Тут же подскочил Ли Цюйцзинь:
— Цзыси-цзе, скажу тебе по секрету: сестра у меня строгая! Теперь даже я не могу пользоваться её влиянием для собственной выгоды.
Ли Цзыси удивлённо посмотрела на Ли Чуньсян:
— Даже родному брату не даёшь поблажки!
Ли Чуньсян сердито глянула на Ли Цюйцзиня:
— Если ты пользуешься моим положением ради добрых дел, я не стану мешать. Просто боюсь, что ты превратишься в маленького задиристого хулигана!
Ли Цюйцзинь надул губы:
— Не буду! Ты же сама не разрешаешь, так что и не сделаю!
Ли Цзыси смотрела на их перепалку и с лёгкой грустью заметила:
— Ты совсем не такая, как я представляла.
— Скорее, не такая, как обо мне ходят слухи! — улыбнулась Ли Чуньсян. — Люди ведь взрослеют! Я хочу, чтобы моя жизнь протекала спокойно: без ссор с родными, в согласии с друзьями и чтобы встретить того, кто полюбит меня по-настоящему. Вот и всё, чего я желаю.
Выражение Ли Цзыси стало серьёзным — вся её привычная беспечность куда-то исчезла.
— Это, пожалуй, мечта большинства людей… Но тех, кто действительно достигает этого, крайне мало.
Ли Чуньсян обернулась к ней и мягко улыбнулась:
— Правда? Тогда стоит постараться!
Ли Цзыси на мгновение замерла, а затем радостно рассмеялась:
— Значит, надеюсь, мой суженый появится как можно скорее!
Как только она это сказала, лицо Ли Чуньсян вытянулось:
— Только не напоминай мне про тот оракул! Наверняка служители «Шэньло цзяо» узнали, что это я, и нарочно подстроили всё это!
Ли Цюйцзинь тут же подхватил:
— Именно! Обязательно нарочно! Нам с тобой такого не бывает!
Ли Цзыси весело подмигнула:
— А разве рядом с тобой нет никого, кого можно было бы полюбить?
Ли Чуньсян подумала, что та имеет в виду четырёх фэньцзюней, и поспешно замахала руками:
— Я ведь насильно вышла за них замуж! Они до сих пор злятся. Сейчас я боюсь даже приблизиться к ним. Лучше пусть каждый из них обретёт своё счастье.
Ли Цзыси неожиданно спросила:
— А кроме них… не было никого, кто бы тебе понравился? В столице столько талантливых и достойных людей — разве ни один не тронул твоё сердце?
Ли Чуньсян слегка замялась, её лицо отразило бурю чувств, и она натянуто рассмеялась:
— Был… но не сложилось. Забыла уже!
Ли Цзыси приподняла бровь, в её взгляде мелькнуло что-то невысказанное.
Поболтав ещё немного, они расстались — уже поздно стало. После ужина Ли Чуньсян чувствовала беспокойство и захотела погулять одна под лунным светом.
Разговор с Ли Цзыси заставил её вспомнить того человека. Ли Чуньсян глубоко вздохнула: «Если бы только можно было забыть… Господи, дай мне новый сюжет! Пусть наконец появится мой настоящий герой!»
Пока она предавалась размышлениям, вдруг донёсся странный звук.
Ли Чуньсян вздрогнула: «Кто здесь?»
Она уже собиралась обернуться, как вдруг перед ней возникла тень.
Присмотревшись, Ли Чуньсян с ужасом узнала главу «Шэньло цзяо» — Тяньсиньгу! Но ведь он должен быть в подземелье! Как он выбрался?
Человек явно владел боевыми искусствами, причём на высоком уровне. Ли Чуньсян тут же попыталась закричать, но Тяньсиньгу, не дав ей издать ни звука, приставил к её горлу кинжал.
— Что тебе нужно? — дрожащим голосом спросила она.
Тяньсиньгу холодно усмехнулся:
— Вы довели меня до этого. Теперь я убью тебя.
Он резко надавил лезвием, и Ли Чуньсян почувствовала, как холодный металл скользит по её шее.
— Если убьёшь меня сейчас, тебе всё равно не выбраться! — быстро сказала она. — Оставь мне жизнь — тогда у тебя появится шанс сбежать и начать всё сначала.
Тяньсиньгу на миг замер:
— Ты хочешь, чтобы я сбежал?
— Я не хочу твоего побега, — ответила Ли Чуньсян с улыбкой. — Я просто хочу спасти себя. Мне ещё жить хочется!
Тяньсиньгу колебался.
— Убив меня, ты лишь отомстишь, — продолжала она. — А если сбежишь — сможешь вернуться и убить меня позже. Разве не так?
Он задумался, но затем снова зловеще усмехнулся:
— Ли Чуньсян, ты действительно достойная наследница. Возможно, мой наставник и племянник не ошиблись, выбрав тебя… Но раз они выбрали именно тебя, я обязан доказать их ошибку. Убив тебя, я выиграю. А жить мне и так не ради чего.
«Боже, да он сумасшедший!» — подумала Ли Чуньсян.
— Кстати, — добавил Тяньсиньгу, — я мог уйти, но не стал. Пришёл специально, чтобы убить тебя. Мы умрём вместе — и тогда я не проиграл.
— Кто тебя освободил? — воскликнула Ли Чуньсян.
— На том свете сама узнаешь! — засмеялся он. — Пусть это мучает тебя вечно! Не вини меня, девочка. Вини то, что ты — наследница!
С этими словами он резко двинулся вперёд.
Но в этот миг кто-то ворвался в сад и крикнул:
— Отпусти её!
Это был Су Линъе. Он услышал, что Ли Чуньсян прогнала всех и хочет побыть одна. Хотя она находилась во внутреннем дворе правительственного здания, где, казалось бы, ничего не грозило, Су Линъе всё равно не мог спокойно сидеть — у него постоянно было предчувствие, что с ней случится беда.
И вот — его опасения оправдались.
Тяньсиньгу на миг замер. Ли Чуньсян понимала: он не боится быть пойманным. Как только опомнится — нанесёт смертельный удар. Поэтому, пока он колебался, она рванула вперёд, к Су Линъе.
Но Тяньсиньгу был быстр. В тот же миг он метнул кинжал в спину Ли Чуньсян.
Она ничего не видела позади, но Су Линъе всё разглядел. В мгновение ока он бросился к ней, резко оттолкнул в сторону — и сам рухнул на землю.
Ли Чуньсян обернулась и остолбенела: в груди Су Линъе торчал кинжал, из раны хлестала кровь.
Она закричала и бросилась к нему.
Но не успела опомниться, как почувствовала острую боль в спине.
— Чуньсян! — хриплый голос Су Линъе смешался с криками Чёрной и Белой Теней и Му Сюйханя.
Тяньсиньгу мгновенно скрылся. Остальные даже не стали его преследовать — все бросились к Ли Чуньсян и Су Линъе, получившим смертельные раны.
Е Фэйюй, которого принёс Чёрная Тень, тут же начал останавливать кровотечение.
Су Линъе отстранил его:
— Спасай принцессу! Не трать время на меня!
— Но… — Е Фэйюй сдержал слёзы, но под взглядом Су Линъе всё же переключился на Ли Чуньсян. Он понимал: если пытаться спасти обоих, оба погибнут. А выбрать одного — невыносимая мука, особенно если спасти его всё равно не удастся.
Стиснув зубы, Е Фэйюй решил: «Даже если придётся отдать свою жизнь — спасу принцессу!»
Ли Чуньсян, бледнея, прошептала:
— Не утруждайся… Мне…
— Ли Чуньсян, ты должна жить! — перебил её Су Линъе.
Она посмотрела на него. Они и раньше проходили через смерть и возрождение, но сейчас, казалось, настал конец. Она не хотела мучений — лишь бы умереть быстро. Спина страшно болела.
Но Су Линъе не понял её мыслей. Он смотрел на неё так, будто она — весь его мир, и хрипло произнёс:
— Ты не должна пострадать!
Ли Чуньсян растрогалась. Она с трудом подняла руку и сжала его ладонь:
— Не волнуйся… Мы скоро встретимся.
— Не говори глупостей! — Су Линъе еле дышал, но не сводил с неё глаз. — Есть вещи, которые нужно сказать сейчас… пока ещё можно.
Она недоумённо посмотрела на него.
Су Линъе горько улыбнулся:
— Ли Чуньсян… я влюбился в тебя.
Сердце Ли Чуньсян дрогнуло, глаза распахнулись от изумления.
Улыбка Су Линъе стала спокойной, почти счастливой:
— Я не жалею, что ты вышла за меня замуж. Мне и правда приятно, когда меня называют твоим фэньцзюнем. Ли Чуньсян… я счастлив, что перед смертью смог осознать свою любовь и сказать тебе об этом. Жизнь прожита не зря. Желаю тебе счастья… даже если я не смогу дать его тебе сам. Чуньсян… можно называть тебя так?
Слёзы сами потекли по щекам Ли Чуньсян. Она кивнула:
— Линъе… Почему ты раньше молчал?
— Наверное, я трус, — прошептал он. — Боялся признаться даже самому себе… А теперь, наконец, смог сказать. Любовь не всегда означает быть вместе. Мне достаточно знать, что я защищал тебя. Чуньсян… можно поцеловать тебя?
Ли Чуньсян судорожно кивнула и разрыдалась:
— Не волнуйся! Я не дам тебе умереть!
Его преданность тронула её до глубины души. Вот оно — настоящее чувство! Любовь Су Линъе… Этого было достаточно.
Все присутствующие были глубоко растроганы. Это было его последнее желание.
Су Линъе, поддерживаемый Чёрной Тенью, с трудом поднялся. Кровь из груди не унималась, но он улыбался и, собрав последние силы, наклонился к Ли Чуньсян и поцеловал её в губы.
Она смотрела, как он медленно оседает перед ней.
Правда, Су Линъе «умирал» при ней не в первый раз… Но сейчас это по-настоящему потрясло её душу.
Ли Чуньсян ничего не сказала. Не колеблясь, она закрыла глаза и нащупала рукой спину.
【Потрачена одна жизнь. Осталось 93. Время откатывается на пятнадцать минут назад!】
Ли Чуньсян открыла глаза — перед ней стояли Белая и Чёрная Тени. Да, именно в этот момент она просила их оставить её одну.
— Принцесса, вы хотите, чтобы мы ушли? — с недоумением спросила Белая Тень, заметив её задумчивость.
Ли Чуньсян очнулась. Её первым порывом было броситься к Су Линъе, который только что признался ей в любви… Но она сдержалась. Сейчас важнее было не дать Тяньсиньгу выбраться — иначе кто знает, кто ещё пострадает!
— У меня дурное предчувствие! — сказала она. — Пойдёмте, проверим подземелье!
Она поспешила вперёд, и по пути встретила Му Сюйханя, который как раз направлялся отдыхать.
— Что случилось? — спросил он, увидев их спешку. — Принцесса, в чём дело?
Ли Чуньсян схватила его за руку:
— Как раз вовремя!
И потянула за собой к подземелью.
http://bllate.org/book/2539/278189
Готово:
