Фэн Юйтан улыбнулся:
— На самом деле я уже всё проверил: в столице нет ни одного магазина, специализирующегося исключительно на ароматических порошках. Их продают лишь впридачу к украшениям или прочей косметике. Но сам порошок — товар быстро расходуемый, а спрос на него огромен. Стоит только начать этим заниматься — и дело станет по-настоящему уникальным. К тому же, если я не ошибаюсь, «Юйи Гуань» изначально располагался в очень выгодном месте: вокруг него постоянно бывали знатные дамы. Так что открыть именно там такой магазин — верное решение.
Раз уж Ли Цюйцзинь изначально хотел заняться именно этим делом, он, конечно, выбрал лучшее место.
После таких разъяснений и Ли Чуньсян решила, что место действительно неплохое.
Увидев уверенность Фэн Юйтана, она больше не стала задавать вопросов — всё равно рискуешь, а хуже уже не будет. Ли Цюйцзинь же полностью поверил Фэн Юйтану: хотя у того и не было особого таланта в этом деле, интерес он проявил искренний, а потому тут же начал им восхищаться.
Он гостеприимно пригласил их пообедать во дворце, а после обеда все отправились в «Юйи Гуань».
Ли Цюйцзинь весь день оживлённо беседовал с Фэн Юйтаном, и тот вежливо поддерживал разговор. Уж больно ловко он умел подстраиваться под собеседника: с глупцом — глупые речи, с умным — умные. Всего за один день Ли Цюйцзинь уже вознёс Фэн Юйтана до небес и вознамерился считать его своим закадычным другом.
Ли Чуньсян заскучала и решила прогуляться. Чёрная Тень и Белая Тень, чтобы не мешать ей, иногда скрывались из виду, так что внешне казалось, будто гуляет только Ли Чуньсян со своей служанкой Сяотао.
Вокруг «Юйи Гуань» находились магазины одежды, ювелирные лавки и парфюмерии — здесь действительно было много женщин.
Ли Чуньсян оделась гораздо скромнее обычного, никто не мог узнать в ней принцессу Чуньсян, и она спокойно бродила по улицам без всяких церемоний.
Случайно заметив книжную лавку, она решила заглянуть внутрь.
Пролистав несколько томов, она поняла, что ассортимент здесь даже беднее, чем в её собственной библиотеке, зато книги обновляются чаще и есть много медицинских трудов. Ли Чуньсян тут же велела упаковать все медицинские книги — она собиралась отправить их Е Фэйюю.
Потом подумала: а не подарить ли что-нибудь и другим?
Но Му Сюйхань, возможно, уже не вернётся, да и неизвестно, что ему нравится — лучше не брать ничего.
Что до Су Линъе… Ли Чуньсян задумалась и направилась в лучший магазин письменных принадлежностей столицы, чтобы выбрать для него хороший подарок.
Едва переступив порог, она увидела человека, от которого чуть не вскрикнула от удивления.
— Господин Сяо! — воскликнула Ли Чуньсян, глядя на стоящего у прилавка, выбирающего чернильницу, прекрасного юношу. Белоснежный длинный халат и сдержанные украшения делали его ещё изящнее и притягательнее. Его профиль, обращённый к двери, был настолько совершенен, что любой, кто хоть мельком на него взглянет, непременно остановится в изумлении!
Сяо Мочу обернулся и, увидев Ли Чуньсян, слегка удивился.
— Ваше Высочество?
Ли Чуньсян не могла сдержать улыбки и подошла ближе:
— Не ожидала снова вас встретить!
Сяо Мочу скрыл удивление и мягко улыбнулся:
— Действительно! Похоже, между нами существует особая связь. Сегодня Высочество тоже решили прогуляться?
Ли Чуньсян с улыбкой ответила:
— Встретить вас — настоящее счастье! Я до сих пор не поблагодарила вас за прошлый раз!
Сяо Мочу положил чернильницу и сказал:
— Я лишь отдавал долг благодарности. Вашему Высочеству не стоит благодарить меня.
Ли Чуньсян несколько раз пыталась сдержать свою глуповатую улыбку, но безуспешно. Наверное, просто приятно смотреть на нечто прекрасное — от этого и на душе становится радостно.
Она прекрасно понимала, что в его тёплом взгляде выглядит полной дурой. Хотелось бы вести себя естественнее, чтобы у них появился шанс получше узнать друг друга. Сяо Мочу был первым человеком здесь, к которому она почувствовала интерес и которого захотела завести в друзья. Что ж, она просто поклонница красоты — и его внешность её совершенно околдовала.
Ли Чуньсян продолжала глупо улыбаться, глядя прямо на Сяо Мочу, но тот не обиделся, а спросил:
— Ваше Высочество пришли сюда купить что-то? Если понадобится помощь, я с радостью порекомендую подходящие товары.
Ли Чуньсян очнулась и смущённо засмеялась:
— Вы ведь знаете моё положение… Я хотела купить подарки, чтобы наладить отношения с другими. Кстати, благодаря вашему совету в прошлый раз мне уже удалось наладить общение с двумя из них. Теперь они ко мне не так настороженно относятся. Всё это — ваша заслуга. Спасибо!
Сяо Мочу мягко улыбнулся:
— Ваше Высочество слишком любезны. Полагаю, вы пришли сюда выбрать подарок для первого столичного эрудита, господина Су?
Ли Чуньсян удивлённо посмотрела на него. Этот человек действительно умён! Она всё больше им восхищалась.
Сяо Мочу продолжил:
— Господин Су — человек образованный, требования у него высокие. В этом магазине как раз поступила новая партия отличных товаров. Вашему Высочеству стоит присмотреться.
Он объяснил продавцу, что именно хочет, и тот вынес выбранный набор.
Ли Чуньсян сразу поняла: вещь действительно прекрасна.
— Раз вы рекомендуете, значит, ошибки быть не может. Беру именно это!
Продавец поспешно упаковал товар и дрожащей рукой принял деньги от принцессы.
Ли Чуньсян взглянула на чернильницу у Сяо Мочу:
— Господин Сяо собирался купить эту чернильницу?
Тот кивнул.
Ли Чуньсян тут же обратилась к продавцу:
— Заверните и её. Я заплачу.
Сяо Мочу удивлённо посмотрел на неё.
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Вы так много для меня сделали — позвольте подарить вам небольшой знак внимания. Пусть я и не выбирала его сама, но это искренний жест. Надеюсь, вы не откажетесь.
Продавец передал завёрнутую чернильницу Ли Чуньсян.
Она двумя руками, с глубоким уважением, протянула её Сяо Мочу. Такое почтение обычно проявляли лишь к двум людям: Императрице и Верховному Жрецу.
На этот раз Сяо Мочу действительно удивился. Он слегка нахмурился, глядя на ожидательное лицо принцессы, но в итоге принял подарок:
— В таком случае не посмею отказываться. Благодарю за щедрость, Ваше Высочество.
Ли Чуньсян подумала и сказала:
— Уже почти время ужина. Раз уж мы встретились, не хотите ли составить мне компанию за трапезой?
Она с волнением ждала ответа.
Сяо Мочу на мгновение замер, затем ответил:
— У меня есть дела, простите, что не могу составить Вам компанию за ужином.
Ли Чуньсян расстроилась, но постаралась этого не показать:
— Да что вы! Это я сама виновата — неожиданно пригласила, и вы, конечно, смутились. Может, в другой раз у нас получится поужинать вместе? Скажите, где вы живёте и где служите? Чтобы я могла вас найти.
Сяо Мочу помолчал и ответил:
— Посмотрим, будет ли такая возможность.
Это было явное уклонение! Ли Чуньсян про себя ругнула себя за поспешность: ведь о ней ходят слухи, что она развратна и опасна — естественно, он насторожился! Надо было действовать осторожнее, шаг за шагом… Теперь напугала его, и он боится даже разговаривать!
Сдерживая разочарование, она улыбнулась:
— Понимаю! Посмотрим, сведёт ли нас судьба вновь. Тогда я пойду.
С этими словами она простилась и ушла.
Сяо Мочу молча смотрел ей вслед, в его глазах мелькнули странные отсветы.
Продавец тут же подскочил к нему с поклоном:
— Господин, неужели принцесса Чуньсян в вас влюблена?
Сяо Мочу сурово сжал губы:
— Если бы она хотела меня, давно бы просто забрала силой. Зачем ей унижаться передо мной?
Продавец засмеялся:
— По-моему, эта принцесса вовсе не такая страшная, как о ней говорят. Она даже милая! Видно же, что ей вы нравитесь — хочет сблизиться, но боится, что вы её отвергнете. Поэтому и ведёт себя так осторожно. Пусть у неё и есть уже четыре фэньцзюня, но к вам — точно настоящие чувства!
Сяо Мочу бросил на него ледяной взгляд, и продавец тут же сменил тему:
— Прошу прощения, господин! Внутри уже все собрались.
Сяо Мочу развернулся, чтобы уйти, но на мгновение задержал взгляд на чернильнице в руке и всё же спрятал её за пазуху — он и сам изначально хотел купить именно эту.
По дороге обратно Ли Чуньсян чувствовала себя подавленной. Сяотао спросила:
— Ваше Высочество, вы что… влюблены в этого господина Сяо? Да и как не влюбиться — он же, как с картины сошёл! Даже красивее, чем наши фэньцзюни! Особенно Су Линъе — но рядом с господином Сяо и он меркнет.
Другие типы — не для меня
Ли Чуньсян снова тяжело вздохнула. Сяотао поспешила утешить:
— Ваше Высочество, если он вам так нравится, просто скажите Императрице — пусть выдаст его вам замуж! А ещё лучше — пусть Чёрная и Белая Тени сейчас же схватят его и приведут во дворец!
Чёрная Тень и Белая Тень, шедшие следом, услышав это, забеспокоились: им совсем не хотелось заниматься похищением благородных юношей. Но если принцесса действительно захочет — придётся выполнять приказ.
Впрочем, даже они, будучи мужчинами, на миг засмотрелись на Сяо Мочу. Наверное, принцесса просто не устояла перед такой красотой.
Ли Чуньсян взглянула на Сяотао:
— Я ведь не собираюсь его насильно забирать. Просто хочу с ним подружиться, пообщаться. Если всё сложится удачно — можно будет развивать отношения. А если почувствуем взаимную симпатию — тогда уже подумать о свадьбе.
Сяотао остолбенела. Чёрная и Белая Тени тоже переглянулись в изумлении.
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — растерянно спросила Сяотао.
Ли Чуньсян вздохнула:
— У меня и так голова раскалывается от четырёх фэньцзюней. Неужели ты хочешь, чтобы я снова пошла по неверному пути? Теперь я хочу серьёзно, по-настоящему влюбиться и выйти замуж только за того, кого сама полюблю!
С этими словами она решительно зашагала вперёд.
Сяотао растерянно посмотрела на Чёрную и Белую Тени.
Те кашлянули и сказали:
— Принцесса права!
Когда они вернулись в «Юйи Гуань», уже почти наступило время обеда. Хотя Ли Цюйцзинь и не хотел расставаться с Фэн Юйтаном, Ли Чуньсян всё же увела его обратно.
В карете Фэн Юйтан спросил:
— Ваше Высочество, удачно прошла ваша прогулка?
Ли Чуньсян безразлично кивнула, потом вдруг поинтересовалась:
— Фэн Юйтан, вы знаете человека по имени Сяо Мочу?
Фэн Юйтан нахмурился, подумал и ответил:
— Кажется, слышал это имя, но не припомню подробностей. Почему спрашиваете?
Ли Чуньсян махнула рукой:
— Так, ничего особенного.
Раз он слышал имя, значит, Сяо Мочу, скорее всего, чиновник или сын знатного рода.
— Кстати, как продвигаются ваши дела с Ли Цюйцзинем? — спросила она.
Фэн Юйтан улыбнулся:
— Лучше, чем я ожидал.
— Это дело с ароматическим порошком вы задумали ещё раньше?
Фэн Юйтан с лёгкой горечью усмехнулся:
— Не сочтите за дерзость, Ваше Высочество, но если бы не эта история, я должен был унаследовать главенство в роду в этом году. Первым делом мне нужно было бы добиться успеха — и именно этот бизнес с порошками я планировал как свой первый серьёзный шаг. Но… они оказались слишком жестоки, и мечтам не суждено было сбыться. Не думал, что сегодня получу шанс реализовать задуманное.
Ли Чуньсян поняла и сочувствующе сказала:
— Вот она, беда мачехи — особенно если она родила тебе брата.
Фэн Юйтан рассмеялся:
— Ваше Высочество совершенно точно подметили.
Они продолжили обсуждать планы, пока карета катилась к дворцу. Через четверть часа они должны были уже подъехать к воротам… Только бы там не оказалось Му Сюйханя.
А в это время Му Сюйхань сидел в своём генеральском особняке.
Он сидел в пустом доме, ничего не убирая и ничего не трогая.
Лишь когда за задней дверью послышался шорох, он открыл глаза. Увидев вошедшую, его суровое лицо сразу смягчилось.
— Ты пришла.
Перед ним стояла необыкновенно прекрасная девушка. Её кожа была белее снега, глаза — как два чистых озера. Взгляд её был полон изящества и благородства, отчего любой человек рядом чувствовал себя ничтожным и несмелым. Но в этой холодной красоте сквозила такая притягательная живость, что невозможно было отвести глаз.
— Сюйхань-гэ! — её голос звучал, как пение жаворонка.
— Госпожа Сыюй! — ответил он.
Перед ним стояла первая красавица столицы, госпожа Сыюй. Её отец — князь Цинь, брат-близнец Императрицы. Поскольку Цинь и Императрица были в прекрасных отношениях, семья князя пользовалась особыми почестями.
http://bllate.org/book/2539/278116
Готово:
