Су Линъе сказал:
— Я лучше подожду принцессу снаружи. Если можно, после занятий я хотел бы поговорить с учителем.
Ли Чуньсян спросила:
— Не собираешься ли ты свести счёты с жизнью?
Су Линъе нахмурился:
— Просто я сейчас был не в себе. Мне совсем не хочется втягивать в свои беды наставника и госпожу Сун.
Ли Чуньсян одобрительно кивнула. Она уже пожертвовала одной жизнью, спасая Су Линъе, и если он снова не придёт в себя, второй раз она его выручать не станет.
— Хорошо, я пойду на урок. Когда закончу, можешь поговорить со своим учителем. Я буду ждать тебя в паланкине! — сказав это, Ли Чуньсян ушла.
Су Линъе чувствовал себя совершенно вымотанным и бессильно опустился на ближайший камень. Только что пережитое ощущалось так, будто он умер и вновь вернулся к жизни. Тело и душа были измождены. В груди клокотали отчаяние и ненависть. Он никогда не думал, что даже умереть по-настоящему ему не дано. Остаётся лишь жить дальше под властью принцессы Чуньсян — и эта мысль казалась ему хуже смерти.
— Ты ненавидишь? Хочешь отомстить? — внезапно раздался мужской голос за спиной Су Линъе.
Он резко обернулся, но никого не увидел.
— Кто довёл тебя до такого состояния? Кто причинил тебе зло? Разве ты не хочешь, чтобы она умерла? Разве ты не жаждешь настоящей свободы? — голос вновь прозвучал уже с другого направления.
Су Линъе в ярости принялся искать источник звука, но так и не нашёл его.
— Если она не унаследует трон, если тот, кого ты поддержишь, исполнит твои желания и одарит тебя благами, если ты сумеешь защитить своих близких… Ты ведь понимаешь, что делать, верно?
Сердце Су Линъе сжалось. Он бросился туда, откуда, как ему показалось, доносился голос, но снова никого не обнаружил. После этого больше не прозвучало ни звука.
Су Линъе понял: кто-то явно замышляет зло против принцессы Чуньсян и пытается использовать его в своих целях. Но, к своему ужасу, он вынужден был признать — слова незнакомца задели за живое. Обещанная принцессой свобода? Он в неё не верил. Из всех фэньцзюней он общался с ней дольше и лучше других знал её натуру. Никакие последние перемены не могли изменить его мнения о ней.
Честно говоря, он куда серьёзнее задумался над словами того таинственного незнакомца, чем над недавними «щедростями» принцессы, поданными под соусом угроз.
Хотя он и не осмеливался поднимать руку на убийство, он отчаянно хотел вырваться из этой ловушки. Ему очень этого хотелось.
К тому же… у него ещё столько дел осталось невыполненных…
Когда принцессы закончили занятия, Ли Чуньсян, как и обещала, вернулась к паланкину и стала ждать.
А Су Линъе тем временем остался наедине с Великим наставником Суном.
— Горькая у тебя доля, сын мой! — вздохнул наставник. — Учитель не в силах тебя спасти. Что до Сюаньсюань… Ах… Лучше забудь о ней!
Су Линъе кивнул:
— Я понимаю, учитель. Но у меня к вам есть один вопрос.
— Говори, — разрешил Великий наставник Сун.
— Существует ли хоть какой-то шанс, что я обрету свободу?
Великий наставник замер, потом тяжело вздохнул:
— Если принцесса Чуньсян взойдёт на трон и отпустит тебя, ты получишь свободу. Или, если станешь любимцем, сможешь свободно передвигаться и при дворе, и при дворе — это тоже своего рода свобода. Но…
— Но что? — спросил Су Линъе, сохраняя хладнокровие.
— Ни одна императрица не осмеливалась на такое, — произнёс наставник. — Фэньцзюни, осознанно или нет, знают слишком много тайн. Их либо держат взаперти в гареме, либо устраняют. Никто никогда не выпускал их на волю. Даже допуск императриц или императриц-супруг в дела переднего двора случается крайне редко. Взгляни на нынешнюю императрицу — она этого не делает.
Сердце Су Линъе похолодело. Значит, Ли Чуньсян просто обманывала его.
— А если… если принцесса Чуньсян не сможет унаследовать трон? Если править будет другая принцесса…
— Линъе! — резко оборвал его Великий наставник. — Ты понимаешь, что говоришь? Это прямое предательство!
— Но, учитель, разве вы не учили нас служить мудрому правителю? Считаете ли вы принцессу Чуньсян достойной быть мудрой императрицей? Или хотя бы безвредной, пусть и беспомощной правительницей? Способна ли она на это?
Наставник онемел. Придворные уже давно шептались об этом, и многие поддерживали старшую принцессу, считая её достойной преемницей. Но он, старый педант, хоть и считал Чуньсян безнадёжной ученицей, всё же верил: она избрана Небом, а воля Небес неоспорима!
— Если принцесса Чуньсян умрёт, — наконец произнёс он, — и у тебя не окажется способа спастись, тебя непременно казнят. Линъе, я знаю, тебе тяжело, но раз уж судьба такова — не ищи смерти. Хотя в столице и звучат призывы возвести на престол старшую принцессу, и она действительно кажется достойной правительницей, сама императрица не проявляет таких намерений и даже усилила охрану наследницы. Это значит: порядок наследования в Империи Хун меняться не будет. Прошу тебя, не совершай глупостей!
Лицо Су Линъе потемнело, сердце колотилось, но он не мог смириться.
— Учитель, будьте спокойны, глупостей я не сделаю, — сказал он. — Сделаю лишь то, на что способен умный человек.
Ли Чуньсян прождала почти полчаса, прежде чем Су Линъе медленно вышел из здания.
Она ничего не спросила и повела его обратно во Дворец Чуньсян.
По возвращении её удивило, что Фэн Юйтан, Е Фэйюй и Му Сюйхань сидят вместе и беседуют.
Три красавца в одном месте — зрелище куда приятнее, чем цветы во дворе.
Су Линъе равнодушно сказал:
— Принцесса, я устал. Пойду отдохну.
Ли Чуньсян поняла, что он пережил сильнейший душевный удар и нуждается в покое, поэтому отпустила его.
Фэн Юйтан и Е Фэйюй поклонились ей при встрече, а Му Сюйхань лишь встал, не сделав ни поклона.
Ли Чуньсян обернулась и увидела, что Белая Тень вновь появилась рядом — только тогда она спокойно двинулась вперёд.
Отношения с Фэн Юйтаном и Е Фэйюем заметно улучшились: они могли сидеть вместе, обсуждать занятия, задавать вопросы. А вот Му Сюйхань по-прежнему сидел, словно ледяная статуя.
Подошло время обеда, и на удивление все четверо фэньцзюней собрались за столом.
Су Линъе, конечно, пришёл под давлением, но что до Му Сюйханя — его добровольное присутствие приятно удивило Ли Чуньсян.
Когда за столом никого не было рядом, она потянула Е Фэйюя за рукав:
— О чём вы только что говорили? Почему Му Сюйхань вдруг стал так послушен?
Е Фэйюй улыбнулся:
— Генерал сказал, что вы велели ему пообщаться с нами, чтобы найти вдохновение. Мы сразу поняли: принцесса хочет наладить с ним отношения. Поэтому рассказали ему о нашем соглашении с вами. Похоже, генерал задумался. Надеемся, это поможет вам, Ваше Высочество.
Ли Чуньсян похлопала его по плечу:
— Спасибо! Именно этого я и добивалась.
Е Фэйюй растерялся — такой искренней и открытой принцессы он не знал.
За обедом царило молчание: двое из присутствующих были погружены в свои мысли, и атмосфера становилась всё тяжелее. Ли Чуньсян даже почувствовала, что еда не идёт впрок. Она понимала: торопиться нельзя, но всё же было тоскливо.
Внезапно вошла Сяотао и доложила, что Герцог Цзинь прислал послание — он просит принцессу завтра выйти к нему.
Ли Чуньсян сразу догадалась: младший брат, верно, опять влип в какую-то историю.
Она повернулась к Фэн Юйтану:
— У тебя завтра найдётся время? Не составишь мне компанию?
Фэн Юйтан изумился. Хотя принцесса и стала добрее, он не ожидал, что она так скоро позволит ему покинуть дворец. Обычно фэньцзюни редко выходили за стены императорской резиденции, а уж он-то, пытавшийся бежать, и подавно не рассчитывал на такое доверие. Он был ошеломлён.
Остальные трое тоже замерли, нахмурившись.
— Ты чем-то занят? — спросила Ли Чуньсян, видя его замешательство. — Может, сводки по дворцу отнимают всё время?
— Нет-нет! — поспешно ответил Фэн Юйтан. — Все записи по Дворцу Чуньсян я завершил ещё вчера вечером. У вас ведь нет внешних владений, так что всё оказалось довольно просто. Вы правда возьмёте меня с собой?
Ли Чуньсян кивнула:
— Думаю, братец опять устроил какую-то заварушку. Ты можешь пригодиться. К тому же покажу тебе свои поместья и угодья — это поможет тебе лучше вести учёт.
Лицо Фэн Юйтана озарила радость. Эта принцесса и впрямь дарила ему всё больше сюрпризов.
— Вы правы, принцесса! Я подготовлюсь уже сегодня, — с энтузиазмом сказал он.
Ли Чуньсян одобрительно улыбнулась. Вдруг заговорил Му Сюйхань, до этого молчавший:
— А меня вы тоже возьмёте?
Ли Чуньсян удивлённо посмотрела на него.
— Не волнуйтесь, — пояснил Му Сюйхань. — Я не собираюсь бежать. Просто меня схватили слишком внезапно, и кое-что осталось недоделанным. Хотел бы заглянуть в свой бывший генеральский особняк. Вы же сами сказали, что хотите, чтобы я всё обдумал. Возможно, прогулка поможет. Если не доверяете — можете приставить стражу!
Му Сюйхань был генералом, настоящим мужчиной. Раз он так просил, Ли Чуньсян поверила ему.
К тому же у неё мелькнула мысль.
Му Сюйхань отличался от остальных: у него не было близких, он не боялся смерти. Если… если он действительно сумеет сбежать на этот раз, это, возможно, даже к лучшему. С его способностями, если она сама не станет его преследовать, а дело передадут Императорскому дому, у него будет неплохой шанс скрыться.
Хотя она и не хотела его принуждать, он уже был фэньцзюнем — указ императрицы об этом уже подписан. Если он сбежит, его всю жизнь будут преследовать.
Но такой исход, не влекущий беды для других, вероятно, выдержать сможет только Му Сюйхань из всех четверых.
Именно поэтому она не предлагала бежать другим — для них побег после свадьбы означал бы оскорбление императорского достоинства, чего императрица никогда не простит.
Потому она и обещала остальным дождаться её восшествия на трон. А Му Сюйханю оставила выбор: остаться или бежать.
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Раз хочешь развеяться — конечно, не откажу.
Му Сюйхань удивился, но явно почувствовал облегчение.
Ли Чуньсян посмотрела на Е Фэйюя и Су Линъе:
— А вы? Не хотите присоединиться?
Е Фэйюй мягко улыбнулся:
— Мне нечего делать за пределами дворца. Но есть одна просьба, на которую хотел бы получить разрешение принцессы.
— Говори!
— Хотел бы устроить в своём дворе аптекарню. Разрешите?
Ли Чуньсян рассмеялась:
— Такие мелочи даже спрашивать не надо! Твой двор — твой дом. Распоряжайся как пожелаешь, просто прикажи слугам. Вы здесь — и гости, и хозяева. Не церемоньтесь!
Е Фэйюй поблагодарил её с глубокой признательностью.
Ли Чуньсян перевела взгляд на Су Линъе. Тот всё ещё хмурился.
— Мне нечего делать снаружи. Останусь здесь, — сказал он.
Ли Чуньсян не стала его уговаривать.
В тот же день после обеда она уединилась в библиотеке и погрузилась в учёбу. Хотя у неё и были воспоминания принцессы Чуньсян, та была безнадёжной лентяйкой, так что почти всё приходилось осваивать заново. К счастью, сама Ли Чуньсян быстро схватывала новое, и самостоятельное обучение давалось ей неплохо.
Слуги во Дворце Чуньсян были в изумлении: принцесса Чуньсян могла и года не провести в библиотеке, а тут вдруг целый день там просидела! Даже ужинала в библиотеке. Те, кто заходил её обслуживать, видя, как она усердно читает, начали подозревать, не подменили ли принцессу духом или демоном.
http://bllate.org/book/2539/278114
Готово:
