Взгляд Ли Чуньсян медленно скользнул в сторону… Боже правый! Почему у всех поднялось?! Это… как такое вообще возможно? Она, конечно, была наивна в подобных делах, но ведь не совсем же ничего не понимала! Неужели эти мужчины настолько возбуждены?
От одного только вида Ли Чуньсян почувствовала, будто вся её жизнь рухнула. Она поспешно отвела глаза, избегая неловкого зрелища. В этот момент до неё донёсся ещё один стон — глухой, полный мучений.
Звук исходил от человека, сидевшего ближе всего к ней.
Его фигура казалась хрупкой, а кожа даже сквозь красную ткань выглядела нездоровой, бледной, с болезненной прозрачностью. Судя по воспоминаниям, если она не ошибалась, этот юноша должен быть Е Фэйюй — сын императорского лекаря?
Охваченная любопытством, будто распаковывая подарок, Ли Чуньсян осторожно приподняла изящную красную вуаль.
Перед ней предстало нежное лицо. Несмотря на то что это был мужчина, его черты были удивительно мягкие, а глаза — влажные, как у испуганного оленёнка, полные отчаяния. Бледные щёки горели нездоровым румянцем, всё лицо выражало страдание и сопротивление. Его рот был заткнут тканью, но к ужасу Ли Чуньсян, из уголка губ уже сочилась кровь.
Она изумилась. По воспоминаниям, у этого человека и раньше было слабое здоровье. Неужели он так разозлился, что заболел? Ведь его насильно выдали замуж вопреки его воле.
— Е Фэйюй? — осторожно окликнула она и, не раздумывая, вытащила ткань из его рта.
Брови Е Фэйюя нахмурились ещё сильнее. Слёзы одна за другой катились по его щекам, а изо рта хлынула ещё больше крови.
— Убейте меня! — выдохнул он.
Ли Чуньсян на мгновение замерла, встретившись взглядом с его полным боли и гнева взором. Она растерялась: как утешить этого мальчика? Ему, судя по всему, было лет шестнадцать-семнадцать — столько же, сколько и её нынешнему телу, — а его уже довели до желания умереть?
Ли Чуньсян кашлянула и протянула руку к его телу.
Е Фэйюй вдруг начал яростно вырываться; на его лице смешались страх и боль.
— Ваше Высочество, умоляю, даруйте мне смерть! Я глуп и не умею угождать принцессе!
Похоже, он решил, что она собирается насильно овладеть им.
Ли Чуньсян остановила руку и с досадой спросила:
— Если ты так непреклонен и чист, то почему твоё тело реагирует именно так? Разве я твоя жена или кто-то ещё, чтобы из-за твоей красоты проявлять к тебе особое милосердие? Да неужели!
Едва она договорила, как Е Фэйюй задрожал от ярости и стыда, будто хотел провалиться сквозь землю.
— Если бы Ваше Высочество не стала использовать эту подлую афродизиаку, ничего подобного не случилось бы! Вы сами это сделали, так зачем теперь изображать невинную добродетельницу? Жаль, но ваш расчёт не оправдался: эта смесь, хоть и возбуждает, для моего больного тела — смертельный яд. В итоге Вы ничего не добьётесь!
Ли Чуньсян остолбенела. Значит, в комнате…
Она быстро огляделась и увидела на столе посреди комнаты золотую ажурную курильницу, из которой медленно поднимался лёгкий дымок.
Ли Чуньсян подошла и понюхала — сладковатый аромат. Но сама она ничего не почувствовала. Неужели средство действует только на мужчин?
Она взяла курильницу и вернулась к постели.
— Ты говоришь, в этом дыме содержится возбуждающее вещество?
Не успела она договорить, как Е Фэйюй вдруг извергнул кровь. Его кожа стала ещё краснее. Остальные трое тоже начали дрожать, издавая прерывистые стоны.
В ужасе Ли Чуньсян поставила курильницу обратно на стол, вылила в неё целый стакан воды, чтобы потушить благовоние, а затем распахнула окно, чтобы проветрить помещение.
Когда она обернулась, Е Фэйюй смотрел на неё, будто не веря своим глазам.
Ли Чуньсян махнула рукой — объяснять было лень — и просто развязала ему верёвки.
— Ваше Высочество, зачем это? — растерянно спросил он.
— Не задавай лишних вопросов, — ответила Ли Чуньсян. — Лучше сначала позаботься о себе!
Она указала на его низ. Е Фэйюй тут же в ужасе схватил одежду с ширмы и прикрыл себя.
Ли Чуньсян, глядя на его стыдливость, поняла: он, скорее всего, не станет решать проблему самостоятельно. Но кровь у рта…
Она бросила ему платок.
— Вытри кровь с губ! Выглядишь ужасно. Нужно ли позвать лекаря?
Е Фэйюй странно посмотрел на неё и ответил:
— Ваше Высочество забыли? Я сам изучаю медицину. Я прекрасно знаю, что со мной. Скажите, как Вы намерены со мной поступить?
Ли Чуньсян подумала и указала на мягкий диван в углу.
— Иди туда и разберись сам со своей проблемой! Лечись, снимай действие яда или просто отдохни — как хочешь.
Согласно воспоминаниям, он не представлял угрозы. Его характер был таким же мягким, как и внешность — просто робкий кролик. Вряд ли он осмелится покуситься на её жизнь. Да и яд применить не посмеет — уж слишком труслив. Поэтому Ли Чуньсян спокойно дала ему свободу.
А вот с остальными троими будет сложнее.
Е Фэйюй немного помолчал, опустив голову, затем тихо сказал:
— Благодарю за милость, Ваше Высочество!
И молча отошёл в сторону.
Ли Чуньсян больше не обращала на него внимания и подошла ко второму своему супругу. Она сняла с него красную вуаль.
Перед ней оказались глаза, полные ярости и высокомерия, будто не терпящие никакого осквернения. Он пристально смотрел на неё, и казалось, что если бы взгляд мог убивать, он уже давно бы это сделал.
Этот беглец, пойманный и возвращённый во дворец, был первым красавцем и гением столицы. Его карьера как будущего наставника императрицы была разрушена капризом принцессы Ли Чуньсян.
Его лицо, излучавшее книжную учёность, было безупречно: черты, будто нарисованные тушью, глаза — проницательные и полные разума, но в них читалось презрение, словно он смотрел свысока на эту грубую и пошлую особу, посмевшую посягнуть на него.
Ли Чуньсян вытащила ткань из его рта и осторожно произнесла:
— Су Линъе?
Едва его рот освободился, он тут же обрушился на неё:
— Ваше Высочество непременно хотите совершить столь низменный поступок? Неужели Вы не боитесь насмешек всего Поднебесного? Как наследница Империи Хун, как можете Вы так пренебрегать приличиями? Я ведь даже преподавал Вам! Как Вы осмелились насильно выдать меня замуж за себя?
Да, в памяти всплыло: однажды, увидев Су Линъе во дворце, принцесса Чуньсян влюбилась в его красоту и специально попросила назначить его наставником, лишь бы чаще видеть его. А он всегда смотрел на неё с презрением, из-за чего она всё больше хотела сломить его гордость.
— Ваше Высочество, даже если Вы добьётесь своего хитростью, я никогда не подчинюсь Вам! Не надейтесь, что я стану улыбаться Вам! Лучше уж убейте меня! А если представится шанс — я обязательно сбегу!
Опять все хотят умереть?
Ли Чуньсян вздохнула с досадой, но всё же развязала ему верёвки. Су Линъе нахмурился, резко отпрянул и прижался к краю кровати, настороженно глядя на неё. Но из-за резкого движения он, похоже, задел что-то болезненное — его красивое лицо исказилось от мучений.
Ли Чуньсян с трудом сдержала смех.
— Су Линъе, с твоим делом мы поговорим позже. Не волнуйся, я ничего тебе не сделаю!
Су Линъе вместо благодарности лишь холодно усмехнулся.
— Теперь изображаете добродетельницу? Вы уже разрушили мою жизнь! Какие ещё уловки задумали?
Теперь Су Линъе, талантливый ученик главного наставника, обладатель великих надежд и блестящего будущего, навсегда заперт в заднем дворе принцессы, став лишь одной из её игрушек. Такое унижение было невыносимо. Его крылья были сломаны — оставалось лишь бежать или умереть. Но побег невозможен.
Ли Чуньсян бросила на него косой взгляд и решила не спорить. Этот книжник способен спорить до бесконечности. Да и в его ненависти к ней было столько презрения, что любые её слова лишь вызовут новую тираду.
Лучше не мучить себя. К тому же, судя по его высокомерному виду, он точно не отравитель.
Ли Чуньсян оставила Су Линъе в покое и подошла к третьему фэньцзюню, чтобы снять с него вуаль.
Она ожидала увидеть очередной гневный взгляд, но вместо этого обнаружила, что третий мужчина лишь слегка покраснел и, казалось, спокойно отдыхал с закрытыми глазами.
Ли Чуньсян удивилась. Она вытащила ткань из его рта и спросила:
— Ты что, спал?
Тот медленно открыл глаза. Его раскосые очи блестели хитростью, будто каждым взглядом он что-то высчитывал. Уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке.
— Ваше Высочество, Вам вовсе не нужно было связывать меня, затыкать рот и давать лекарства. Я и так готов был послужить Вам. Я ведь не такой, как эти трое. Для меня — великая честь служить принцессе. Жаль только, что я пострадал из-за общего положения.
— Фу, подхалим! — с презрением бросил Су Линъе.
Тот лишь пожал плечами, будто слова Су Линъе его нисколько не задели.
Действительно, в древности купцы считались низшим сословием, и учёные обычно презирали их. Но Су Линъе был выше подобных предрассудков — просто этот человек угодничал перед принцессой, которую Су Линъе особенно ненавидел.
Этот человек был Фэн Юйтан, старший сын одного из официальных императорских купцов. Его мачеха, желая заполучить контроль над семейным бизнесом, убедила отца отдать красивого сына в жёны будущей правительнице, чтобы обеспечить семье будущее процветание.
Принцесса Чуньсян, конечно, не отказалась от столь красивого юноши.
Хотя Фэн Юйтан сначала тоже сопротивлялся, в итоге его всё равно привезли сюда связанным. Но, будучи торговцем, он быстро сообразил, как извлечь максимальную выгоду из сложившейся ситуации. Теперь он, похоже, уже решил менять тактику.
Фэн Юйтан, не обращая внимания на насмешку Су Линъе, обратился к Ли Чуньсян, которая с интересом наблюдала за их перепалкой:
— Пожалуйста, Ваше Высочество, развяжите мне руки. Что бы Вы ни приказали — я всё исполню!
Ли Чуньсян, привыкшая «дегустировать» людей, как вина, сразу поняла: Фэн Юйтан — человек, ставящий выгоду превыше всего. Он готов терпеть унижения ради будущей выгоды и ждёт подходящего момента для удара. Такой человек гораздо опаснее двух предыдущих — хитрый, как лиса.
Однако он точно не отравитель: ведь если она умрёт, все четверо будут казнены. А такой расчётливый человек никогда не пойдёт на самоубийственный шаг.
Развязывая ему верёвки, Ли Чуньсян сказала:
— Тебе ничего делать не нужно. Просто сиди тихо.
Фэн Юйтан, услышав это, сначала не поверил. Он сел, не обращая внимания на собственное неловкое состояние, и уже собирался поблагодарить принцессу, как вдруг замер, уставившись за её спину.
— Ваше Высочество, когда Вы говорите «ничего не делать и просто сидеть», Вы имеете в виду вот это?
Ли Чуньсян удивлённо обернулась и увидела, что Е Фэйюй, которому она позволила отдохнуть на диване, повесился на верёвке, которой его только что связывали.
http://bllate.org/book/2539/278100
Готово:
