Лин Шань постаралась унять легкую грусть в душе и спросила:
— Подскажите, а какой размер нужен вам и вашему супругу?
Мужчина назвал два размера. Лин Шань на мгновение замерла: такие параметры никак не подходили для женских пальцев, это были размеры двух мужчин. Поколебавшись, она уточнила:
— Ваш супруг — мужчина?
— Да.
Лин Шань на секунду смутилась, но быстро отбросила удивление. У неё не было предрассудков по отношению к однополым парам, напротив, ей уже доводилось создавать обручальные кольца для таких влюбленных.
— Помимо этих колец для помолвки, я хотел бы попросить вас изготовить еще и пару свадебных, — мужчина выложил на стол красный бархатный футляр. Внутри лежало платиновое кольцо: изящная модель, где два крыла, гордо сплетаясь, нежно и крепко сливались воедино.
Пусть мы стоим гордо и порознь, но мы знаем друг друга, мы едины, мы любим и существуем ради друг друга.
— Мне очень нравится этот дизайн, но, к сожалению, нет мужского парного варианта, — с сожалением произнес мужчина. — Не могли бы вы создать пару по этому образцу?
— Хорошо, — ответила Лин Шань, одарив его улыбкой. В ней читалась легкая зависть, но куда больше было искреннего благословения.
Когда она хотела обсудить детали заказа, её взгляд случайно упал на улицу за стеклом кафе. Неподалеку от них человек скорчился на земле в позе, выражающей невыносимую муку. Даже через стекло Лин Шань почувствовала исходящее от него отчаяние, пробирающее до самых костей. Сердце девушки невольно сжалось.
Мужчина напротив заметил её рассеянность и обернулся. Лин Шань собралась с мыслями, хотела извиниться, но увидела, что собеседник задрожал и сорвался с места. Всё произошло так внезапно, что она не успела среагировать. В конце концов, она схватила забытое мужчиной кольцо и выбежала следом.
Едва она оказалась на улице, как прогремел оглушительный грохот, за которым последовал душераздирающий крик. Лин Шань никогда прежде не видела настоящих аварий. Зрелище было настолько жутким, что у неё перехватило дыхание.
Мужчина крепко прижимал к себе окровавленного человека, его голос дрожал:
— Чжоу-Чжоу, Чжоу-Чжоу, очнись, пожалуйста! Сейчас нельзя спать. Брат знает, что тебе больно, я подую, и станет легче. Прошу вас, вызовите скорую! — тихо умолял он окружающих, боясь, что громкий звук причинит человеку в его руках еще больше боли.
Глядя на мужчину, который еще минуту назад выглядел статно и уверенно, а теперь казался таким потерянным и жалким, Лин Шань не смогла сдержать слез.
— Чжоу-Чжоу, не пугай брата, — мужчина зажимал кровоточащую рану на груди, бормоча себе под нос: — Брат боится.
Лин Шань беззвучно плакала. Сквозь затуманенные глаза она видела, как мужчина с мольбой касается щеки лежащего в его руках человека, его взгляд был полон нежности:
— Чжоу-Чжоу, не бойся, брат здесь. Скоро приедут врачи, и всё будет хорошо.
Скорая приехала быстро, но врач, осмотрев пострадавшего, лишь покачал головой:
— Примите мои соболезнования.
Тот, кого мужчина называл Чжоу-Чжоу, скончался на месте.
— Доктор, ему больно! Он говорит, что ему очень больно! — полустоя на коленях, мужчина схватил врача за рукав, его глаза были пусты. — Почему вы не помогаете? Он потерял столько крови, сделайте ему переливание, умоляю!
Врач вздохнул:
— Он уже мертв.
Мужчина в ярости взревел:
— Ты лжешь!
Но тут же голос его упал, он с нежностью посмотрел на лежащего в его руках человека и виновато прошептал:
— Чжоу-Чжоу, не злись. Брат не должен был так кричать, да? Я потревожил твою рану? Всё из-за меня! Если ты сердишься, просто открой глаза, хорошо?
— Чжоу-Чжоу, я сегодня заказал две пары колец: одни для помолвки, другие для свадьбы. Для свадебных давай возьмем за основу маленькую лодочку, уверен, тебе понравится, — мужчина широко улыбнулся. — Дизайн помолвочных я уже выбрал, дизайнер видела, скоро они будут готовы.
— Как думаешь, кого пригласить на помолвку? Родителям я уже сказал, тетю обязательно нужно позвать. Две двоюродные сестры хоть и не в лучших отношениях, но их тоже надо пригласить. Я знаю, ты ведь потребуешь с них денежный подарок, верно? Я сделаю так, как ты хочешь: не заплатят — не пущу на порог. Еще Хо Юнь, У Цзюнь…
Лин Шань разрыдалась, её руки ослабли, и красный футляр выскользнул из пальцев. Кольцо, которое не успели закрепить, выкатилось и упало прямо в лужу крови.
— Чжоу-Чжоу… посмотри на брата… мне страшно… — мужчина прижал его к себе и зарыдал.
18. Реальный мир (часть 1)
В разрушенном супермаркете юноша, лежавший на полу, медленно открыл глаза. Он размял затекшее тело, обхватил колени руками и замер. Его окружала густая, удушающая боль.
— Хозяин, предыдущее задание выполнено успешно. Награда — двести баллов. Пожалуйста, обменяйте их в магазине Системы на необходимые предметы.
Юноша не отреагировал, его взгляд был направлен в пустоту.
— Хозяин, предыдущее задание выполнено успешно. Награда — двести баллов…
— Заткнись, — хрипло бросил Си Чжоу, сжимая руки на коленях так, что побелели костяшки. — Дай мне побыть в тишине.
Система мгновенно умолкла. Спустя долгое время Си Чжоу стер слезы, закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Открывай магазин, я посмотрю.
Перед ним возник полупрозрачный парящий интерфейс с перечнем товаров, описаниями и ценами. Си Чжоу пролистывал список. Сначала шли еда и вода, стоившие сущие гроши, а в самом конце — пистолет, ровно за двести баллов.
Си Чжоу помедлил, но в итоге выбрал оружие, которое повышало его шансы на выживание. Как только он нажал на кнопку обмена, интерфейс исчез, а на полу перед ним материализовались пистолет и пятьдесят патронов.
— В магазине есть отдельные патроны? — холодно спросил Си Чжоу.
— Да, один патрон — один балл. У вас не было оружия, поэтому раньше они не отображались, — прозвучал механический голос в его голове.
Си Чжоу ничего не ответил, поднял пистолет, выщелкнул обойму и зарядил её. Он не умел стрелять, в прошлой жизни у него не было доступа к настоящему оружию — это противозаконно. Но это не мешало ему интересоваться техникой. Он читал много материалов о пистолетах в сети, так что в общих чертах знал, как с ними обращаться.
Сняв предохранитель, Си Чжоу вышел из супермаркета и выстрелил в зомби, бродившего возле машины неподалеку. Огромная отдача заставила его пошатнуться, а пуля ушла в сторону и пробила колесо автомобиля.
Раздался оглушительный хлопок. Зомби заметил человека и, ковыляя, направился к нему. Другие мертвецы в радиусе ста метров тоже услышали шум и потянулись на звук.
Си Чжоу не испугался. Он сделал еще несколько выстрелов по тому же зомби. Три пули прошли мимо, и лишь четвертая угодила прямо в лоб, повалив врага наземь. Когда патроны в обойме закончились, он перезарядил оружие и, словно в припадке безумия, начал палить по наступающей толпе.
Когда остался последний зомби, Си Чжоу с яростным криком выстрелил в него. Тот рухнул.
Расправившись со всеми, он наконец дал волю чувствам, которые сдерживал слишком долго. Глаза Си Чжоу покраснели:
— Юй Цзин, черт тебя дери, ты не человек! Если собрался жениться на другом, зачем было лезть ко мне?! Лицемер! Сам злился, когда мне писали любовные письма, а сам пошел делать предложение! Ну и отлично, теперь тебе не нужно меня бросать, я сам ушел с дороги! Двуличный ублюдок! Твою мать!
— Мерзавец! — слезы, которые он сдерживал, хлынули потоком. — Лжец!
— … — прозвучал механический сигнал Системы.
Си Чжоу прижал руку к ноющей груди:
— Чего шумишь?! Никогда не видела, как люди страдают от разбитого сердца?!
— …Хозяин, — медленно проговорил механический голос, — всё, что вы сказали, не соответствует действительности. Насколько известно Системе, в последней сцене, которую вы видели, Юй Цзин заказывал у дизайнера обручальные кольца для вас.
Си Чжоу замер. Сцена перед глазами прокрутилась назад: счастливая улыбка Юй Цзина, кольца, символизирующие верность и вечную любовь.
— Это правда? — осторожно спросил он.
— Да, — Система даже воспроизвела запись того разговора.
— Какой дизайн вы бы хотели заказать?
— В имени моего любимого есть иероглиф Чжоу, поэтому я хочу, чтобы кольца были в форме маленьких лодочек. Ему обязательно понравится.
— Мне очень нравится этот дизайн, но, к сожалению, нет мужского парного варианта. Не могли бы вы создать пару по этому образцу?
Нежный голос Юй Цзина всё еще звучал в ушах, в его словах было столько счастья и предвкушения. Си Чжоу перехватило дыхание, сердце будто пронзили острой иглой. Слёзы, которые он было остановил, снова хлынули градом:
— Брат…
На него навалилась всепоглощающая печаль и чувство вины.
— Система, скажи, я правда погиб в том мире? Брат… ему было очень больно? — от одной мысли о том, как Юй Цзин обнаружил его смерть, Си Чжоу стало нечем дышать.
— Почему я ему не поверил? — всхлипывал он. — Я ведь знал, что он любит меня до безумия. Почему я не доверился ему? Как я мог быть таким идиотом… — Си Чжоу зарыдал в голос.
— … — Система издала длинный сигнал, не зная, что ответить.
Спустя долгое время Си Чжоу вытер слезы, вернулся в супермаркет и начал неловко собирать вещи с полок.
— Хозяин, Система рекомендует сначала взять туристический рюкзак, а потом уже складывать вещи.
Си Чжоу очнулся от оцепенения и понял, что в его руках ничего нет, а всё, что он набрал, валяется на полу.
— Я могу вернуться? — с последней надеждой спросил он.
— К сожалению, нет, — механически ответила Система.
Сердце Си Чжоу сжалось.
— Но миры, в которых вы бываете, связаны между собой. Возможно, там есть его перерождение, — добавила Система, понимая, почему он так хочет вернуться.
Си Чжоу ухватился за эту мысль, как за соломинку:
— Как мне его найти?
— …Извините, Система не располагает такой информацией.
Хотя ответа не было, в душе Си Чжоу затеплилась надежда. Он понимал, что занимается самообманом, но ему нужно было найти Юй Цзина, неважно, в каком виде и что будет потом. Он больше ни о чем не хотел думать.
Эта хрупкая опора помогла ему вновь обрести боевой дух. Он нашел большой рюкзак, доверху набил его печеньем, консервами и бутылками с водой — этого должно было хватить на неделю экономной жизни.
— Система, у тебя есть функция обнаружения зомби? — осенило его.
— Есть, — ответила Система, — но уровень пока не позволяет её открыть.
— Какой нужен уровень?
— Выполните еще одно задание, — сказала Система. — Но это потребует баллов, бесплатно не получится.
Си Чжоу кивнул. Даже за баллы это того стоило: если Система будет предупреждать о зомби, его шансы на выживание значительно возрастут.
Закинув рюкзак за спину, Си Чжоу вышел из супермаркета. Его целью по-прежнему оставалась провинция H, где жили родители, но теперь добавилась еще одна задача: найти Юй Чэна и поквитаться за свою смерть!
Вскоре после того, как Си Чжоу ушел, в углу второго этажа супермаркета зашатался и поднялся зомби с бледной кожей. В отличие от других, его лицо и тело были целы, без следов разложения. Если бы не мертвенная бледность, его легко можно было принять за обычного человека.
Постояв немного, он повел мутным взглядом, в котором вдруг промелькнула искра ясности. В нем больше не было той первобытной ярости, лишь растерянность. Застыв на мгновение, он неуверенной походкой направился в ту же сторону, куда ушел Си Чжоу.
19. Старший брат-ученик, вернувший долг
Покинув супермаркет, Си Чжоу решил найти машину. В начале апокалипсиса многие люди превращались в зомби, находясь прямо в автомобилях, поэтому поиск транспорта стал опасным делом. Когда они с Ду Цзысюанем выбирались из города S, им уже приходилось сталкиваться с подобным.
Спустя десять минут поисков Си Чжоу увидел машину с приоткрытой дверью. Он настороженно подошел и обнаружил на заднем сиденье ребенка-зомби лет шести-семи. Когда Си Чжоу заглянул в салон, ребенок-зомби вцепился в него когтями.
Из-за тесноты Си Чжоу не мог использовать стальной прут и выстрелил. Увидев, что ключ зажигания на месте, он облегченно выдохнул. Наконец-то не придется идти пешком!
Открыв багажник, он вытащил труп ребенка:
— Прости, малец, у меня не было выбора. Надеюсь, в следующей жизни ты родишься в лучшем мире.
Приведя машину в порядок, Си Чжоу сел за руль, протер дворниками стекло от крови и нажал на газ.
Зомби, очнувшийся в супермаркете, добрался до этого места через двадцать минут. Он дернул шеей, словно принюхиваясь. Поняв, что запах, который его манил, ослабевает, он яростно размозжил голову другому зомби, случайно оказавшемуся рядом.
Си Чжоу понимал, что патроны заканчиваются, а еда из консервов уже поперек горла. Ему до безумия хотелось горячей еды, пусть даже обычной вареной капусты. Юй Цзин готовил её лучше, чем в любом ресторане! При упоминании этого имени сердце вновь сжалось от боли.
— Хозяин, начинаем задание? — голос Системы прервал его мысли.
Си Чжоу припарковался на пустой площади и запер машину. Хотя Система уверяла, что время в реальном мире практически не идет, он всё равно принял меры предосторожности.
— Начинаем, — глубоко вздохнул он.
Перед глазами потемнело, связь с телом прервалась, и Си Чжоу почувствовал, как его куда-то затягивает. Затем последовала резкая, сокрушительная боль, будто все кости в теле превратились в пыль.
Стиснув зубы, он открыл глаза. Вокруг была белая пелена, на нос упала холодная снежинка и тут же превратилась в ледяную иглу, пронзившую кожу. От пронизывающего холода Си Чжоу вздрогнул, и каждое движение отдавалось невыносимой болью, словно суставы были вывернуты.
— Старший брат, мы сможем выбраться? — раздался плачущий детский голос.
Си Чжоу посмотрел в сторону звука: там сидел мальчик лет шести-семи, похожий на фарфоровую куклу. Его лицо было белее снега, а лодыжка неестественно вывернута, окрашивая снег в ярко-красный цвет.
— …Сможем, — Си Чжоу пытался сфокусироваться на боли, чтобы не потерять сознание, и пока не успел принять воспоминания прежнего владельца тела. — Не бойся, мы выживем.
Он выдавил из себя жесткую улыбку. Увидев, что Си Чжоу улыбается, мальчик разрыдался:
— Это всё я… Если бы я лучше тренировался, я бы смог тебя удержать… Прости, уа-а-а!
У Си Чжоу задергался глаз:
— Заткнись!
Мальчик подавился рыданиями, слезы замерзли на его щеках. Си Чжоу чувствовал, как начинает болеть голова, но, увидев иней на лице ребенка, смягчился:
— Старший брат ищет выход, твои крики мешают мне думать. Пожалуйста, не плачь, хорошо?
Мальчик послушно кивнул, сдерживая слезы.
http://bllate.org/book/25388/3026628
Готово:
