Стояла середина літа — пора, когда от клиентов не было отбою. Чэн Жан сочетал работу в баре с уличным мангалом для барбекю. В провинциальном городке никто не предавался излишествам, зато люди любили собираться вместе, чтобы поесть и выпить. Сочетание шашлыка и алкоголя лишь сильнее привлекало посетителей.
Когда всё было почти готово, один за другим стали подтягиваться гости. Нанятый на время летних каникул Чжоу Чжэ зазывал клиентов и разносил блюда, а Чэн Жан встал за мангал. В бейсболке и маске, он редко поднимал глаза на покупателей. Однако, когда чей-то пристальный взгляд принялся снувать туда-сюда по его фигуре, изучая со всех сторон, даже алмаз бы прожгло насквозь.
Ощутив этот взгляд, Чэн Жан поднял голову и встретился глазами с Лу Баем, чьё лицо выражало неподдельную радость.
— И правда ты, красавчик-качок!
Чэн Жан оставил реплику без внимания. Его взгляд скользнул мимо Лу Бая и столкнулся с глазами стоявшего за ним Лу Сывэня.
Спустя несколько секунд Лу Сывэнь первым отвёл взгляд и, развернувшись, направился к свободному столику. Лу Бай с любопытством перевёл глаза с одного на другого, но ничего не сказал. Улыбнувшись Чэн Жану, он сел напротив Лу Сывэня и окликнул Чжоу Чжэ:
— Принимай заказ.
В ожидании готового заказа неугомонный Лу Бай подошёл к Чэн Жану поболтать. Воспользовавшись паузой между его словами, Чэн Жан бросил взгляд в сторону Лу Сывэня. Тот тоже поднялся, но стоял у обочины дороги и разговаривал по телефону, даже не глядя в их сторону. Если бы не знающие люди, любой решил бы, что они — совершенно чужие друг другу люди.
— Красавчик, — Лу Бай пододвинулся ближе к Чэн Жану, и его голос приобрел таинственный оттенок. — Ты что, в ссоре с Лу Сывэнем?
Немного приглушив эмоции, Чэн Жан бросил на него равнодушный взгляд:
— Разве он тебе не рассказывал?
— Нет, — ответил Лу Бай. — У него рот на замке, как камень. Добиться от него хоть слова — непосильная задача.
Каких отношений они придерживались, Чэн Жан не знал. Возможно, раз у них была одна фамилия, они приходились друг другу родственниками. Однако в те времена, когда Чэн Жан и Лу Сывэнь были очень близки, он никогда не слышал о человеке по имени Лу Бай. Впрочем, выяснять это Чэн Жан не собирался — занятие донельзя бессмысленное.
Чэн Жан снял бейсболку, небрежно бросил её на край стола и спросил Лу Сывэня:
— Ну как шашлык? Нормально?
Два слова — и на этом разговор оборвался, словно случайно оказавшиеся за одним столом люди были абсолютно незнакомы.
Чэн Жан молчал, и Лу Бай решил, что, скорее всего, ошибся в своих догадках. Он спросил снова:
— Ты что, задолжал ему денег?
— Да, — отозвался Чэн Жан. — Задолжал.
Из-за этих слов Чэн Жан поневоле вспомнил те годы, когда Лу Сывэнь был в него втайне влюблен. Тот действительно вёл себя ровно так, как описал Лу Бай: ничего не рассказывал, пока наконец сам Чэн Жан не заметил неладное и не спросил напрямик, нравятся ли ему мужчины и испытывает ли он чувства к нему самому.
Но тот вопрос стал последним, о котором Чэн Жан пожалел за всю свою жизнь — настолько, что в конце концов они перестали быть даже друзьями.
Лу Сывэнь ничего не ответил. Словно и не услышав вопроса, он перевёл взгляд на редких прохожих у дороги, выражая всем видом скуку и нежелание продолжать беседу. Пальцы Чэн Жана чуть сжались в кулак. Сидеть здесь он больше не мог, а потому поднялся на ноги:
— Ладно, посидите пока, у меня еще есть дела. Счёт можете не оплачивать, я же говорил, что угощаю вас ужином.
Отношение Лу Сывэня было куда холоднее, чем десять лет назад, но это изначально было в порядке вещей — как бы то ни было, Чэн Жан не стал бы его винить.
Когда Лу Сывэнь закончил разговор по телефону и вернулся к столу, Лу Бай тоже занял своё место. Чэн Жан то и дело бросал на них взгляды: по большей части говорил Лу Бай, но на лице Лу Сывэня не было и тени раздражения, более того, временами он даже улыбался.
— Народу много? — Лу Бай, казалось, воодушевился. — Наверное, отбоя нет? Иначе с чего бы тебе прятаться в этой глуши. Но тебе не повезло наткнуться именно на него — он человек злопамятный, думаю, в этот раз тебе не отвертеться.
— Много? — переспросил Чэн Жан. — Если не водишь машину, можешь попробовать эту лимонную настойку. А если за рулём, забери с собой и выпьешь потом. Мне кажется, она неплохая.
— Ты не заказывал этот напиток, я принёс его угостить тебя просто так. Сам настаивал.
Услышав это, Лу Сывэнь посмотрел на стоявшую перед ним стеклянную бутылочку в форме лимона. Выглядела она изящно, но слишком уж не вязалась с нынешним обликом Чэн Жана.
Когда Лу Сывэнь с Лу Баем почти закончили ужинать, час пик в заведении подошёл к концу. Только тогда у Чэн Жана выдалось время прихватить бутылку собственной лимонной настойки и подойти к их столу. Стоило ему раскрыть рот, как Лу Бай поспешил удалиться под предлогом срочной нужды, всем своим видом напоминая рыбку, которую задело брызгами от чужой беды.
Лу Сывэнь по-прежнему молчал, но Чэн Жан не стал настаивать и уже собирался уходить. Однако в тот момент, когда он проходил мимо, Лу Сывэнь схватил его за запястье. Чэн Жан едва ли не рефлексивно нахмурился и попытался высвободиться. Взгляд Лу Сывэня упал на его лицо, впитывая каждую эмоцию, а в следующее мгновение он отпустил его руку:
Руку больше не держали, и выражение лица Чэн Жана вернулось к привычной невозмутимости:
— Если тебе не хочется со мной разговаривать, не нужно себя заставлять.
— Вовсе не не хочется, — Лу Сывэнь взглянул на него с тем самым выражением, которое Чэн Жан знал наизусть. — Садись.
Помолчав пару секунд, Чэн Жан вернулся и сел напротив. На этот раз Лу Сывэнь не стал хранить молчание — он сам откупорил принесённую бутылку, сделал глоток из горлышка и улыбнулся:
— Отличное мастерство.
Теперь настала очередь Чэн Жана молчать.
— Автосервис «Крепыш» ведь не твой? — поинтересовался Лу Сывэнь.
Чэн Жан покачал головой:
— Соседа. С чего бы мне давать заведению такое название?
Лу Сывэнь едва заметно улыбнулся: пожалуй, он тоже никак не мог сопоставить слово «крепыш» с образом Чэн Жана.
— Давно ты здесь?
— Почти три года, — ответил Чэн Жан.
— Выходит, тебе по душе здешняя жизнь.
Пусть этот маленький уездный городок не бросался в глаза и мало кто вообще знал о его существовании, Чэн Жан остался здесь не только из-за бара. Главное заключалось в том, что ему полюбился этот тихий северный городок, размеренный ритм жизни, а также неплохой воздух и пейзажи. В своё время владелец Чи подарил ему причину остаться, и он обрёл здесь покой на три года.
— И правда нравится, — Чэн Жан посмотрел на Лу Сывэня. — А ты? Наверное, уже стал врачом?
— Да, в нейрохирургии.
Чэн Жан улыбнулся:
— Какая у тебя степень?
— Замглавврача.
— Скоро до профессора дослужишься?
Если бы всё шло гладко, в этом году Лу Сывэнь как раз должен был получить звание главного врача.
Лу Сывэнь не ответил на это. Вместо этого он уставился на Чэн Жана с таким сосредоточенным видом, что Чэн Жан даже засомронился: не сказал ли он чего лишнего?
— Чего ты...
— Вообще-то мы должны были стать коллегами, — произнёс Лу Сывэнь.
Чэн Жан на мгновение замер, затем отвёл взгляд, сделал глоток спиртного из своей бутылки и с горькой усмешкой бросил:
— Ты сам сказал: должны были. Только я свернул с той дороги, но и та, по которой я иду сейчас, не так уж плоха. Пусть в глазах большинства она и не выглядит респектабельной.
— Какое тебе дело до мнения других? — Лу Сывэнь взял бутылку и легонько стукнул ею о бутылку Чэн Жана. — Ты сказал, что сейчас чувствуешь себя свободным — и это главное. Мало кто способен обрести настоящую свободу.
Чэн Жан смотрел на Лу Сывэня, и на мгновение ему показалось, будто они вернулись в те дни, когда ещё не сорвали покров тайны со своих чувств. Они больше не были бывшими возлюбленными или партнёрами — лишь выросшими вместе друзьями, которые могли говорить обо всём на свете.
Впервые с момента их встречи Чэн Жан почувствовал себя непринужденно.
— Планируешь и дальше оставаться здесь? — спросил его Лу Сывэнь.
— Как знать, — отозвался Чэн Жан. — Последние годы меня мотает из стороны в сторону, и это место — первое, где я задержался так надолго. Кто знает, может, в один прекрасный день мне всё надоест и я захочу уехать.
Лу Сывэнь чуть изогнул уголки губ:
— До чего же ты легкомысленный.
То ли Чэн Жан надумывал лишнее, то ли ему померещилось, но в этой фразе Лу Сывэня ему послылась лёгкая насмешка. Впрочем, прежде чем Чэн Жан успел в этом убедиться, на лице собеседника уже не осталось никаких эмоций.
Впрочем, Чэн Жан не стал придавать этому значения — насмешка или нет, какая разница.
— Ты, должно быть, очень занят. Какими судьбами здесь?
— Лу Бай впервые за долгое время вернулся из-за границы. Сказал, что в Бэйчэн слишком жарко и ему хочется на север, вот я и взял отпуск, чтобы составить ему компанию.
Чэн Жан с улыбкой кивнул, не став развивать тему, однако взгляд Лу Сывэня задержался на его лице на несколько секунд.
— Всё совсем не так, как ты подумал, — произнёс Лу Сывэнь. — Помнишь, у меня есть младший дядя, который обосновался за рубежом? Лу Бай — его сын, он раньше никогда не приезжал на родину.
Из-за этого пояснения Лу Сывэня Чэн Жан на миг опешил, а затем с улыбкой бросил:
— Я ничего такого не думал.
Лу Сывэнь бросил на него короткий взгляд и молча сделал глоток.
То ли нарочитые оправдания Лу Сывэня невольно наводили на определённые мысли, то ли сказывался алкоголь, то ли сам Чэн Жан всё ещё слишком сильно переживал и любопытствовал, но он задал вопрос, который, как он прекрасно понимал, задавать не следовало:
— У тебя кто-нибудь появился?
Взгляд Лу Сывэня снова упал на лицо Чэн Жана, заставив того почувствовать себя неуютно:
— Я просто спросил. Если не хочешь отвечать — не нужно.
— Появился, — ответил Лу Сывэнь. — Но он не поехал со мной, у него много работы.
Чэн Жан не удивился. Было бы странно, если бы у такого выдающегося человека, как Лу Сывэнь, никого не оказалось. С самого момента расставания Чэн Жан понимал: рано или поздно рядом с Лу Сывэнем встанет кто-то другой, и искренне радовался за него.
— Поздравляю, — сказал Чэн Жан. — Хоть я его и не видел, уверен, он отличный человек.
Лу Сывэнь с улыбкой кивнул:
— С этим не поспоришь.
Пожелания Чэн Жана были самыми искренними — он действительно желал Лу Сывэню счастья.
Но, возможно, сказывалось его прошлое в роли бывшего возлюбленного: даже пытаясь занять позицию давнишнего приятеля, он всё равно чувствовал себя не в своей тарелке, затрагивая эту тему.
Сам он говорить об этом не хотел, зато Лу Сывэню было не привыкать задавать вопросы:
— А ты?
— В смысле? — Чэн Жан не сразу сообразил.
Лу Сывэнь ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на него. Спустя пару секунд Чэн Жан понял и, улыбнувшись, покачал головой:
— Да брось, я человек без определенного места жительства, зачем кому-то портить жизнь.
Во взгляде Лу Сывэня промелькнул глубокий, многозначительный подтекст, от которого Чэн Жан едва не потерял почву под ногами. К счастью, Чжоу Чжэ вовремя пришёл ему на помощь, окликнув издалека:
— Босс, у нас посетители!
— Иду, — откликнулся Чэн Жан, поднимая руку, и тут же перевёл взгляд на Лу Сывэня: — Мне нужно работать. Скажи мне, когда соберёшься уходить.
— Хорошо, — Лу Сывэнь отвёл взгляд и равнодушно кивнул.
http://bllate.org/book/25381/3025956
Готово:
