Ранним утром Рэя открыла глаза. Ее взгляд какое-то время оставался затуманенным, но постепенно прояснился.
Она почувствовала, что на ней что-то лежит, и слегка повернула голову: Юкикадзэ спала прямо у края кровати, подложив одну руку под голову, а вторую положив на Рэю, и, судя по всему, видела десятый сон.
— Все эти дни за тобой ухаживала она, — неожиданно заговорил Линг. — Она действительно видит в тебе родного человека.
— Обстановка? — Рэя не стала развивать тему и сразу перешла к делу.
— …
Рэя едва расслышала вздох Линга, или, может быть, ей просто показалось.
— Очень скверная. Душа серьезно повреждена: хотя она и способна восстанавливаться естественным путем, процесс идет крайне медленно, — ответил Линг. — Сейчас мне доступно лишь ничтожно малое количество духовной силы, и поддерживать использование каких-либо техник невозможно.
Услышав это, Рэя невольно вздохнула.
— Можно ли считать, что эта миссия не принесла никаких результатов?
— Да.
— К тому же, поскольку способность была активна слишком долго, подавление эмоциональных колебаний оказалось очень сильным, а на восстановление уйдет немало времени.
Помолчав немного, Рэя спросила снова:
— Что произошло с миссией? Я не помню, чтобы ты говорил, что ее сложность может возрасти прямо посреди выполнения.
— Непредвиденные обстоятельства, — лаконично ответил Линг.
— Непредвиденные… впрочем, неважно, — зная, что Линг все равно ничего больше не объяснит, произнесла Рэя. — В конце концов, случись такое в следующий раз, я точно умру.
Линг ничего не ответил. Рэя только собралась вздохнуть, как вдруг осознала, что ее сознание перенеслось в тусклое пространство. Черная высокая башня посреди него теперь, когда Рэя овладела методами управления духовной силой, производила впечатление чего-то одинокого. Кроме того, Рэя уже поняла, что это место — духовная сфера, причем ей не принадлежащая.
— В чем дело?
Заметив, что ее собственная речь стала отрывистой и практически лишенной каких-либо эмоций, Рэя задала вопрос.
— Используй оставшуюся часть духовной силы, чтобы выделить крупицу сознания и, обернув ее духовной энергией, вплести в «башню», — без колебаний произнес Линг. — Внутри «башни» хранятся некоторые особые боевые искусства, их должно хватить.
Кивнув, Рэя последовала совету Линга, несмотря на неожиданный провал нынешней миссии, ведь она безгранично доверяла своему спутнику.
Знакомое чувство — вот что испытала Рэя в первое мгновение после того, как ее духовная сила вплелась в «башню». Затем, стоило ей только попытаться осмыслить это ощущение, как в голову хлынул огромный массив знаний — точно так же, как во время ее предыдущего обучения работе с духовной силой. На этот раз объем информации оказался еще грандиознее, отчего в голове Рэи тут же запульсировала тупая боль.
В тот же миг сознание Рэи вернулось в реальность. Не выдержав, она оперлась левой рукой о постель, приподнялась и прижала правую руку ко лбу.
— А? Сестренка, ты проснулась? — От движений Рэи Юкикадзэ тут же встрепенулась. — Ты в порядке? Как себя чувствуешь?
— Все нормально, — Рэя покачала головой. — Юкикадзэ…
— Сестренка, разве не проще звать меня Юки?
Рэя на мгновение замерла, глядя на Юкикадзэ, которая смотрела на нее полными надежды глазами, и слегка встряхнула головой.
— Юкикадзэ, когда я запечатывала монстра, кто-то напал на него?
Времени оставаться не должно было, и тот толчок, что спас ей жизнь, явно стал результатом чьей-то атаки.
— Э? Ах… — На лице Юкикадзэ промелькнуло разочарование, и она ответила: — Это Шинку и Эклер. Кажется, они отправились следом за господином главнокомандующим и мной.
— Вот как.
Она встала с постели, опустив ноги на пол, и подняла лежавшую рядом одежду. Это были не прежние ее доспехи, но совершенно точно такой же фасон.
— Твой прежний наряд уже совсем не годится для носки, так что я сходила и купила новый, — пояснила Юкикадзэ, заметив, что Рэя пристально смотрит на одежду. — В конце концов, фигура сестрицы должна быть точь-в-точь такой же, как сто лет назад, верно?
Однако, вопреки обыкновению, Рэя молча переоделась. Такая безмятежная реакция немного встревожила Юкикадзэ.
— Сестренка, у тебя и правда все хорошо?
Озадаченная Рэя подняла голову, посмотрела на Юкикадзэ и бросила:
— Все в порядке.
Поправив одежду, Рэя направилась к двери.
— И ты ничего ей не скажешь? Она переживала за тебя несколько дней, могла бы хоть спасибо сказать как старшая сестра.
Дойдя до двери, Рэя остановилась и на секунду замялась.
— Спасибо, что заботилась обо мне эти дни.
— Какая же ты холодная сестра.
— Этого требовало лишь задание, — Рэя вышла за порог. — Я ей не сестра. Никогда не была и не хочу быть.
Пройдя по коридору, Рэя увидела Даркиона, который попивал чай во внутреннем дворе.
— О, Рэя, уже на ногах? Как самочувствие?
— Угу, — Рэя остановилась и, глядя на Даркиона, спросила: — Где Шинку и Эклер?
— Э-э, они-то? Должно быть, у принцессы, — ответил Даркион. — Кстати говоря, шуму ты на этот раз наделала немало. Дошло до прямой угрозы принцессе, снаружи сейчас вовсю бушуют разговоры.
Лорд Леон тоже в некотором роде попала в беду. Как-никак, перед собственным народом ее назвали товаром, хотя сама она, кажется, все еще испытывает к тебе некоторую благодарность.
Леон действительно испытывает благодарность за то, что она сотворила? Ради Миши? Несмотря на столь тяжелую рану.
— Я пойду и принесу извинения, хотя вряд ли это что-то исправит.
— Ладно-ладно, в любом случае тебе лучше вести себя поосторожнее. Хоть начальство во всех странах и понимает причины этого инцидента, сколько ни объясняй простым обывателям, у многих все равно останется зуб на тебя.
— Я знаю. — Рэя кивнула.
В этот момент маленькая лисичка, прежде лежавшая на коленях у Даркиона и бывшая одержимой субличностью, подняла голову и тихонько тявкнула в сторону Рэи.
— О, должно быть, она благодарит тебя? — с улыбкой произвел Даркион.
Бросив взгляд на тихий двор, Рэя повернулась, собираясь уходить.
— Уже уходишь?
— Да. — Рэя кивнула.
— Вот как. Что ж, береги себя.
— Спасибо. И отдельное спасибо за помощь в том бою.
— Да брось, благодарить должна я, — замахал руками Даркион. — Если бы не ты, на этот раз нам пришлось бы туго…
— Всего лишь миссия, — про себя повторила Рэя.
— Прошу прощения за все, что произошло.
У подножия ступеней Рэя слегка склонила голову перед принцессой Миши.
— Пусть мы и не могли ничем помочь, я все равно ужасно зла на то, что ты от нас все скрыла.
Миши совершенно не заботил факт собственного похищения, куда больше ее задело утаивание правды.
— И еще… Герой Шинку, капитан гвардии Эклер, благодарю вас за помощь в самом конце.
Без того удара она, вероятно, погибла бы в пасти монстра, поэтому благодарность Рэи была искренней.
Эклер скрестила руки на груди, фыркнула, уставилась в потолок и что-то забормотала себе под нос.
— Так или иначе, спасибо вам за все.
— Ну… Рэя ведь заботилась о нашей безопасности, так что не стоит благодарностей… — Миши испуганно замахала руками и повернулась к Эклер: — Эклер…
— И не думай меня благодарить! Я просто случайно столкнулась с Шинку, вот и увязалась за ним.
— Что ж, и что теперь намерена делать Рэя? — спросила принцесса Миши.
— Отправлюсь в Галлетт, чтобы принести извинения.
Оказавшись в замке Галлетта и увидевшись с Леоном, Рэя покинула столицу Княжества Галеттские Львиные Силы и погрузилась в раздумья.
Зачем?
Покинув Бискотти, Рэя прибыла в Галлетт, но при виде Леона ее не покидало странное ощущение нереальности происходящего.
Ради друзей… разве?
После случившегося Леон уже решила передать титул лорда принцу Гаулу. Потерявшая свой пост правительницы, над которой подшутили и которую даже сделали предметом для сплетен, Леон все же сказала ей спасибо?
Невозможно понять.
Точно так же, как и в Бискотти, абсолютно все выразили Рэе свою благодарность, хотя каждый из них…
Словно то семейное тепло, что исходило от Юкикадзэ — Рэя считала, что подобная привязанность ей ни к чему, однако же…
— Кажется… со мной что-то не так?
Войдя в глубь леса, Рэя остановилась, протянула вперед правую руку, какое-то время смотрела на собственную ладонь, а затем прижала ладонь к лицу.
— Словно я что-то забыла… И это жуткое ощущение пустоты внутри.
Изъян — вот и все, что Рэя сумела обнаружить в себе.
Помотав головой, она оставила попытки докопаться до сути: это чувство ощущалось так, будто между ней и воспоминаниями возвели глухую стену, и сколько ни думай, ничего не вспомнишь.
— Линг, здесь можно?
— …
— Линг?
— А? Да… Можно, начинаем перемещение.
Казалось, Линг сам не понимал, о чем думает, и на лице Рэи промелькнуло недовольство.
— Целевой мир выбран, задание выбрано, координаты заданы, перенос начинается.
http://bllate.org/book/25380/3025805
Готово:
