Он намеренно избежал обращения «учитель», обойдясь простым «я».
— Если нужно, чтобы я пошёл с тобой, можешь сказать в любое время.
Сюнь Хуо уставился на пестрые светотени на полу и лишь спустя полдня выдал два слова:
— …Не нужно.
— Хорошо.
Вэнь Чэньцю не стал настаивать, улыбнулся:
— Если надумаешь пойти на выходных, просто скажи мне заранее.
— …Угу.
Войдя в учительскую, Вэнь Чэньцю застал там нескольких коллег, пришедших пораньше.
Полноценный сон поднял Вэнь Чэньцю настроение, в уголках его глаз и набросках бровей читалась мягкость.
Завуч, учитель Ван, держа в руках термос, с улыбкой оглядел его:
— Ого, учитель Вэнь, а выглядишь бодренько! Качество сна на высоте?
— Спасибо выходным, выспался за два дня от души, — ответил Вэнь Чэньцю с улыбкой, подходя к своему рабочему месту у окна и опуская сумку.
Сидящий за соседним столом учитель Чжоу Болинь при этих словах повернул голову, демонстрируя два тёмных круга под глазами и выражение чистого завистника:
— Завидую!
— Я вот вечно не высыпаюсь, те проказники в классе могут кого угодно свести с ума, а на выходных ещё и над их домашкой трясись, в общем, никакого отдыха! Были бы они хоть наполовину такими же послушными, как ученики в твоём классе.
Вэнь Чэньцю приподнял бровь, небрежно откинувшись на спинку стула, и переспросил:
— Хочешь знать почему?
Чжоу Болинь тут же подался вперед, снедаемый жаждой знаний:
— Почему? Давай-давай! Делись опытом!
Уголки губ Вэнь Чэньцю изогнулись в чуть насмешливой улыбке, и он неторопливо произнес:
— Да потому что… в деле управления классом я — бог Древней Греции.
Этот слегка холодноватый юмор заставил нескольких учителей в учительской тихонько прыснуть со смеху.
Чжоу Болинь и вовсе не знал, плакать ему или смеяться, и легко шлёпнул коллегу по руке:
— Вэнь Чэньцю! Ты вообще взрослый?!
— Разве нет?
Вэнь Чэньцю моргнул, с невинным и самым естественным видом продолжая:
— Я ведь уже начал обсуждать с учениками двухмерный мир, радиопостановки всякие… Это же знак, что в душе я всё еще ребёнок.
Сидящая рядом молоденькая учительница английского У Юйюй тут же вытянула шею, и её глаза заблестели:
— Учитель Вэнь, вы тоже слушаете радиопостановки?
— Угу, подсел тут на днях, ученики посоветовали, — Вэнь Чэньцю кивнул и цокнул языком. — Чего уж там, голоса сэйю в них просто отпадные.
У Юйюй с хихиканьем допытывалась:
— А какой тип голосов нравится учителю Вэню? Я тоже обожаю тех, кто приятно говорит!
Вэнь Чэньцю задумчиво протянул:
— Хм, если говорить о красивых голосах… У моего соседа голос и вправду хорош.
— О? Какой голос? Мужской или женский? — У Юйюй заинтересовалась.
— Мужской.
Вэнь Чэньцю вспомнил голос Му Юньцзюэ, и в его глазах мелькнуло искреннее восхищение:
— Его голос похож на обертон виолончели — низкий и мягкий, слушать такое невероятно приятно.
Он помолчал и добавил:
— Вот только говорит он слишком мало, ужасно молчаливый. А то мне и вправду хотелось бы послушать его подольше.
— Ого, чтобы учитель Вэнь так отзывался о голосе, насколько же он шикарен! — У Юйюй с улыбкой подвинулась ближе. — Есть шанс мне тоже послушать?
Брови Вэнь Чэньцю едва заметно дрогнули, но он невозмутимо откинулся назад, увеличивая дистанцию. На его лице по-прежнему играла мягкая улыбка, и он вежливо отказал:
— Вряд ли получится. Он и правда не любит болтать, обычно даже здоровается максимально сухо.
У Юйюй поджала губы и сдалась:
— Ну ладно, как жаль.
Прозвенел предупредительный звонок на утреннее чтение, разговоры и смех в учительской постепенно стихли, и преподаватели разошлись по своим местам готовиться к урокам.
В кабинете воцарилась тишина.
Вэнь Чэньцю раскрыл конспекты, его взгляд упал на густо исписанные страницы, а кончики пальцев лениво постукивали по столешнице.
Солнечный свет за окном залил всё пространство, падая на его опущенные ресницы и профиль.
Однако в этом чересчур ярком сиянии на его мягком лице мелькнула едва уловимая тень.
Настолько быстро, что казалось, будто это померещилось.
Вернувшись домой после целого дня занятий, Вэнь Чэньцю первым делом принял горячий душ, смывая с себя школьную пыль.
Выйдя из ванной и вытирая волосы, он не спеша взял оставленный на журнальном столике телефон.
Экран загорелся, показывая одно непрочитанное сообщение от Му Юньцзюэ.
Время отправки значилось как половина первого дня.
[Му Юньцзюэ]: Было очень вкусно, спасибо.
Вэнь Чэньцю посмотрел на экран, и уголки его губ сами собой изогнулись в едва заметной улыбке.
И впрямь… до ужаса вежливый и зажатый сосед.
Его палец легко коснулся экрана.
[Вэнь Чэньцю]: Добрый вечер, только что добрался домой. Давай сегодня на ужин сварим рыбный суп? Ты любишь рыбу?
Ответ пришел практически мгновенно.
[Му Юньцзюэ]: Я не привередлив в еде.
Вэнь Чэньцю приподнял брови, и улыбка стала чуть теплее.
Похоже, этот сосед еще и неприхотлив.
Он отложил телефон и повернулся к кухне.
Вскоре по квартире разошелся аппетитный и согревающий аромат.
* * *
В то же время.
Му Юньцзюэ смотрел на экран, и его пальцы слегка напряглись.
Он не стал сразу откладывать телефон, а повернулся и направился в ванную, останавливаясь перед зеркалом.
Он уставился на собственное отражение.
Покраснения и сыпь от аллергии на шее и руках уже поблекли.
И что теперь?
Следы почти исчезли.
Это заставило его впервые испытать к собственной ненормально сильной регенерации что-то вроде ненавидящего раздражения.
Эти красные следы были меткой, оставленной Вэнь Чэньцю — кратковременным и болезненным клеймом, которым наградил его Вэнь Чэньцю после того, как он опрометчиво принял те пирожные из красных бобов.
Теперь же исчезнет даже это клеймо.
И он снова превратится в простого зеваку без каких-либо отговорок, который больше не имеет права принимать «компенсационную заботу» от этого человека.
Он опустил голову, открутил кран и зачеркнул пригоршню ледяной воды, с силой плеснув себе в лицо.
Капли воды потекли по прядям волос и ресницам, капая на край раковины.
Подняв голову, он заметил, что у уголков глаз в зеркале всё еще сохранялся слабый, до конца не сошедший после дневных компрессов красноватый оттенок, но припухлость уже спала.
Он вгляделся в себя, чувствуя, что сейчас его лицо выглядит жалко и уродливо, напоминая тщательно раскрашенную, но лишенную души маску.
Его губы беззвучно зашевелились, и он услышал, как собственным настоящим голосом — тем самым голосом, который похвалил Вэнь Чэньцю — он тихо выронил три слова:
— Вэнь Чэньцю.
Эхо разнеслось по тесной ванной комнате: мягкое, низкое, с легкой хрипотцой человека, только что проснувшегося, но достаточно чистое и приятное на слух.
Его ресницы яростно задрожали, словно он обжёгся звуком собственного голоса, и он тут же зажмурился.
Глубоко вздохнув, он заговорил снова.
— Вэнь… Чэньцю.
Точно так же, как вчера, словно его голосовые связки так и не исцелились.
Жалкий ничтожные глупец.
Он предельно отчетливо это осознавал.
То мимолетное чистое восхищение этой оболочкой в глазах Вэнь Чэньцю, когда тот впервые по-настоящему разглядел его.
А следом — те мгновенно вспыхнувшие огоньки симпатии к его «голосу», когда Вэнь Чэньцю услышал его речь…
Этот взгляд некогда падал на его холодную, никчемную душу раскаленным медом, принося с собой до боли сладостное упоение.
Он поднял руку, касаясь дрожащими пальцами собственного отражения в зеркале, ощущая исходящий от стекла холод.
— Му Юньцзюэ, — произнес он в зеркало собственное имя.
А затем, бесконечно медленно, добавил вторую половину фразы:
— Ты отвратителен.
Если бы…
Если бы Вэнь Чэньцю узнал, что скрывается под этой более-менее сносной оболочкой и за тем голосом, что ему, пожалуй, нравится.
Что там обитает переполненная подглядыванием и воровством, грязная и до тошноты мерзкая душа.
Он ведь тут же развернулся бы и ушел?
Одарил бы тем взглядом, в котором всегда таится мягкая улыбка, но теперь без малейшего прикрытия проступило бы отвращение и холодное осуждение?
Стал бы он и дальше относиться к нему с такой теплотой?
Он бы с отвращением отступил назад и больше никогда не позволил подойти к себе и на шаг!
Стоило только вообразить эту картину, как сердце Му Юньцзюэ словно сжало чьей-то невидимой рукой, и по телу растеклась удушающая боль.
Пальцы Му Юньцзюэ шевельнулись, словно он хотел что-то предпринять.
Может, удалить те тайные записи, уничтожить зашифрованную папку, вернуть все его вещи и во всем признаться — в том, что он и есть тот самый призрак из снов Вэнь Чэньцю, что шпионил за ним.
Ему хотелось отправить Вэнь Чэньцю бессвязное покаяние, а затем исчезнуть навсегда.
Но в конце концов его пальцы лишь согнулись, сжавшись в кулаки, а ногти глубоко впились в ладони, причиняя резкую боль.
Нельзя… Он не может сделать ничего.
Ни удаление, ни уничтожение не сотрут уже случившееся.
А покаяние или исчезновение с еще большей вероятностью вызовут подозрения и расспросы Вэнь Чэньцю, выставив всё напоказ под палящее солнце.
Это страшило его сильнее, чем нынешнее гниение во мраке.
Ему оставалось лишь и дальше оставаться в этой клетке собственного изготовления, жадно черпая приносимое тепло.
И одновременно с тем вновь и вновь терзаться чувством вины, порожденным этой жадностью.
Посреди этих безмолвных терзаний зажатый в ладони телефон дважды вибрировал, вырывая его из погружения в бездну.
Он резко распахнул глаза, экран засветился.
[Вэнь Чэньцю]: Ужин готов, иди скорее.
Свет экрана отражался на его бледном лице, и в затумненных глазах внезапно вспыхнул крошечный огонек, а уголки губ неконтролируемо поползли вверх.
Неважно.
По крайней мере…
По крайней мере сейчас он всё еще рядом с этим светом, разве нет?
Пусть даже в роли простого «соседа», пусть даже это тепло балансирует на острие ножа.
Он быстро ответил, лихорадочно выстукивая один-единственный иероглиф.
[Му Юньцзюэ]: Иду.
Когда он подошел к двери квартиры Вэнь Чэньцю, та оказалась приоткрыта, оставляя узкую щель.
Теплый свет, смешанный с ароматом еды, струился сквозь щель наружу, ложась на тусклый пол коридора и освещая бледное лицо Му Юньцзюэ.
http://bllate.org/book/25378/3025516
Готово:
