Лекарь Ши видел, что Хэ Юань сидит с мрачным лицом и не спешит заговорить, но не смел подгонять его, поэтому лишь застыл рядом, опустив руки и молча ожидая, а про себя тем временем гадал.
Эта болезнь мучила вана уже десяток с лишним лет, и если бы лекарства помогали, он давно бы исцелился. В прошлый раз, когда лекарь приходил проверять пульс, лицо у вана было таким же угрюмым, а между бровей всё еще клубилось свирепое убийственное намерение — с чего бы ему вдруг разом пойти на поправку? Впрочем, судя по цвету его лица, оно действительно сильно отличалось от прежнего. Неужели всё дело в том, что на этот раз он женился, радостное событие освежило его душу, и застарелые душевные узы наконец распутались?
Хэ Юань помолчал немного, затем поднялся, заново надел верхнюю одежду и указал на стул неподалёку:
— Садись.
Обычно лекарь Ши присаживался лишь на самый краешек табурета, а тут, взглянув на стул, обитый роскошной узорчатой парчой, он внезапно почувствовал себя так, будто оказалáсь ему слишком велика монаршая милость, и торопливо, весь дрожа от робости, поблагодарил за позволение сесть.
Хэ Юань бросил на него долгий взгляд.
Лекаря Ши тотчас проняло так, будто его в самое седалище кольнули — он чуть было не вскочил на ноги.
Хэ Юань равнодушно отвёл взгляд и произнёс:
— Лекарь Ши, сколько времени ты уже проверяешь мне пульс?
Лекарь Ши немного расслабился и ответил:
— Отвечаю вану: уже двенадцать лет.
Хэ Юань вздохнул:
— Так долго... Ведь тогда мне было всего восемьнадцать...
— Да, в те годы ван... — лекарь Ши резко захлопнул рот и, сообразив, что сболтнул лишнее, застыл с окаменевшим лицом.
Хэ Юань усмехнулся:
— Есть что сказать — говори прямо, здесь нечего скрывать.
Лекарь Ши растерянно моргнул, глядя на улыбку в уголках его рта, а заметив, что на него снова пал пронзительный взгляд вана, торопливо взял себя в руки и забормотал, заикаясь:
— В те годы ван был отравлен, и это заложило корень тяжелого недуга; лечил вана именно ваш покорный слуга. Благодарю вана за доверие, всё это время я продолжал лечение. Если ван всё ещё верит мне, позвольте вашему слуге снова осмотреть вас — так я смогу скорректировать рецепт лекарства.
Хэ Юань не поддержал его разговор и, казалось, предался раздумьям:
— Двенадцать лет... До чего же злодейским было то сердце. Знаешь ли ты, чьих это рук дело?
Лекарь Ши покачал головой и вздохнул:
— Прошло столько времени, а ван всё ещё хочет докопаться до правды. Боюсь, это будет непросто.
Было еще кое-что, о чем он не осмелился сказать вслух: хотя в те годы Хэ Юань был молод, влияние его росло и крепло, а покойный император уже тяжело болел; кто бы ни стоял за тем ядом, корни уходили в борьбу за императорский трон — разве можно было так легко во всём разобраться?
Хэ Юань и сам не рассчитывал вытянуть из него много полезных сведений, а чтобы не вызывать подозрений, не стал продолжать расспросы. Предложение же повторно осмотреть его здоровье он оставил без ответа.
Когда лекарь Ши ушёл, Хэ Юань поднялся, подошёл к окну и устало пересёк пальцами переносицу.
Он думал, что ему досталось лишь жалкое разваливающееся хозяйство, но оказалось, что впереди его ждала куда более запутанная и грязная заваруха. Он был вечно занят тем, что пытался во всём разобраться и укрепить свою власть, и даже не обращал внимания на то, в каком состоянии его собственное тело. Неужели придется самому браться за дело и принимать успокоительное для собственного духа?
С мрачным лицом Хэ Юань вернулся к письменному столу. Сам не заметив, как пролетело время, он снова поднял голову и заметил, что за окном заметно потемнело.
Он не привык, чтобы во время работы под боком околачивался кто-то посторонний, поэтому давно отпустил слуг, прислуживавших в кабинете, и теперь в комнате не было ни души. Заметив, что собирается дождь, он встал, чтобы закрыть окно, но не успел вытянуть руку, как увидел идущего впереди человека — это был доверенный телохранитель Сун Цюань, которому он ранее поручил расследовать одно дело.
Сун Цюань подошёл к дверям, попросил о допуске и, получив разрешение, вошёл внутрь, протягивая ему исписанный лист:
— Докладываю вану: тот, кто подстроил отравление, во всём признался. Говорит, что действовал по наущению генерала Цзи.
Хэ Юань взял показания и пробежал их глазами, нахмурившись и мысленно припоминая: если память ему не изменяла, генерал Цзи приходился тестем Маркизу Чжунъи Сюэ Чуну.
— И только генерал Цзи?
— Так точно, он назвал только генерала Цзи.
Хэ Юань задумчиво помолчал, затем кивнул:
— Я понял. Можешь идти.
— Слушаюсь.
После ухода Сун Цюаня Хэ Юань ещё немного посидел в кабинете, а затем вышел на крытую галерею:
— Управляющий Хэ.
Хэ Лянцай тут же вынырнул из какого-то угла и почтительно согнулся в поклоне:
— Ван.
— Ван фэй вернулся?
— Возвращаясь к вану: ван фэй вернулся уже некоторое время назад.
Хэ Юань шагнул по направлению к двору Сюэ Юньчжоу:
— Сопровождать меня не нужно.
— Слушаюсь. — Проводив взглядом его спину, Хэ Лянцай про себя подумал: всё-таки скучает, ох скучает, и с чего это ему в первую же брачную ночь приспичило ночевать в кабинете?
Добравшись до резиденции Сюэ Юньчжоу, Хэ Юань жестом остановил Юй Цина, который уже собирался доложить о визите, и лишь коротко бросил:
— Где ван фэй?
Получив ответ, что тот в кабинете, Юй Цин очень благоразумно удалился.
Хэ Юань подошёл к кабинету снаружи и сквозь полуприкрытое окно увидел Сюэ Юньчжоу: тот одной рукой подпирал голову, а второй время от времени шевелил, судя по всему, перелистывая книгу.
Он остановился и замер, в упор разглядывая человека внутри с задумчивым видом.
В этот момент Сюэ Юньчжоу как раз листал гроссбух — один из тех, что оставил ему в наследство дешевый папаша в качестве приданого. В книге были сведены все приходы и расходы одной из лавок за прошлый год.
Вчитываясь в цифры, он начал замечать неладное. Слегка прищурившись и пробыв так несколько мгновений, он холодно усмехнулся, бросил короткий смешок, взял кисть и принялся заново сводить дебет с кредитом на чистом листе бумаги, переводя запутанную древнюю систему бухучёта на современный лад.
Каждые зимние и летние каникулы второй старший брат таскал его на стажировку в компанию, так что чтение бухгалтерских книг давно стало для него профессиональным навыком. Разобравшись с записями в руках и исписав лишь малую часть листа, он уже наткнулся на несколько явных махинаций, да так разозлился, что едва не швырнул кисть об пол.
— Старый хрен! — Сюэ Юньчжоу хлопнул ладонью по бухгалтерской книге.
Похоже, прежний хозяин этого тела был законченным книжным червем, раз Сюэ Чун решился состряпать столь грубую фальшивку, совершенно не опасаясь, что этот рохля её раскусит.
Какая к чёрту круглогодичная прибыль, чушь собачья!
Это он что же, просто сбыл мне свой мусор под видом добра?
Сюэ Юньчжоу снова подпер голову рукой и, машинально вертя в пальцах кисть, принялся обдумывать ответный план.
А стоявшему за окном Хэ Юаню его манеры и жесты показались до боли знакомыми, как вдруг он заметил, как от резкого движения кисти влетевшие капли туши брызнули Сюэ Юньчжоу прямо на лицо.
Хэ Юань: «……»
http://bllate.org/book/25376/3025336
Готово:
