Сердце Бай Ту пропустило удар, и он ещё долго не мог прийти в себя.
Что он имеет в виду?
Что значит… не такие, как они?
Взгляд Юнь Е был необычайно суров, в его тёмных глазах таились тяжёлые эмоции, которых Бай Ту не мог понять, от них почти перехватывало дыхание.
Бай Ту нерешительно произнёс:
— Ты… ты хочешь сказать…
— О чём ты думаешь? — Юнь Е вдруг легко усмехнулся и отвел взгляд. — Учитель оказал мне великую милость, я люблю его, почитаю и чувствую благодарность, это, естественно, отличается от той поверхностной симпатии, что испытывают остальные.
Бай Ту остолбенел на мгновение и тихо протянул:
— Ох.
Вот что он имел в виду.
Ложная тревога.
Юнь Е больше не смотрел на него, повернулся и продолжил идти вперёд:
— Пошли, маленький дурачок, если будем медлить, то до темноты не выберемся из этого леса.
— Не! Называй! Меня! Маленьким! Дурачком!
— Знаю, знаю, давай быстрее.
— …
Когда они вышли из леса, уже совсем стемнело, а неподалёку смутно мерцали отблески костра. Следуя на свет, они обнаружили временно разбитый лагерь.
Все собрались вокруг дров, вид у людей был несколько уставший, а у некоторых даже виднелись раны — судя по всему, им пришлось пережить тяжёлый бой.
Бай Ту и Юнь Е подошли к лагерю, и к ним быстро кто-то навстречу — это был тот самый круглолицый юноша, которого они встретили, только войдя в Секретное царство.
Круглолицый юноша спросил:
— Вы… как вы сюда попали?
Бай Ту ответил:
— Мы шли на свет костра. Сейчас уже поздно, не позволите ли нам тоже остаться в лагере?
— Это… — на лице круглолицего юноши промелькнуло некое колебание. — Здесь и так слишком много людей, боюсь, палаток на всех не хватит, вы двое не могли бы…
— В чём дело? — за спиной юноши послышался голос. Кто-то вышел из-за него — это был тот самый молодой человек по фамилии Инь, с которым они столкнулись ранее.
Круглолицый юноша сжался и тихо произнёс:
— Старший соученик Инь, они только что пришли…
Юноша равнодушно сказал:
— Раз пришли, оставайтесь.
Позади них кто-то у костра тоже подал голос:
— Точно, я могу уступить свою палатку, потеснимся вместе.
— Именно, какая снаружи опасность по ночам, здесь все смогут приглядывать друг за другом.
Бай Ту переглянулся с Юнь Е и увидел в его глазах те же сомнения, что терзали его самого. Юнь Е едва заметно кивнул ему, и Бай Ту, повернувшись к тем двоим, произнёс:
— Большое спасибо всем.
Все уселись вокруг костра отдохнуть и наперебой заговорили о том, с чем столкнулись за эти два дня.
Почти все здесь подверглись нападению демонических зверей, но спастись удалось лишь потому, что многие обладали хоть какой-то базой культивации. А те, кто вовсе не владел боевыми искусствами, были исключены ещё сутки назад.
Кто-то возмущённо бросил:
— Я слышал, что вступительные испытания в Секту Тяньянь трудные, но никак не ожидал, что дойдёт до такого. Если так пойдет дальше, сколько вообще людей сможет живыми выбраться из Секретного царства?
— Наверное, это потому, что они хотят набрать хороших ростков, вот и усложнили испытание.
— Разве можно так усложнять? Неужели Секта Тяньянь в этом году вообще не собирается набирать новых учеников?
— Хватит спорить, — нетерпеливо прервал их молодой человек по фамилии Инь, сидевший рядом с Бай Ту. — Вместо того чтобы тратить время на пустые разговоры, лучше хорошенько отдохнуть и подготовиться к следующему испытанию.
Этого юношу звали Инь Шаоян, с детства он обучался в какой-то малоизвестной мелкой секте и приходился соучеником тому круглолицему юноше.
Оба обладали определенной базой культивации, и этот лагерь они разбили временно, собрав вместе выживших в радиусе ста ли учеников, чтобы те могли помогать друг другу.
Инь Шаоян вкратце распределил дежурства по очереди, а остальные разошлись по палаткам отдыхать.
Круглолицый юноша же с самого начала и до конца опускал голову и не произнёс ни слова. Лишь когда все разошлись, он поднялся и молча направился к своей палатке.
Бай Ту задумчиво посмотрел ему вслед и последовал за ним:
— Цзин Янь.
Юноша, которого окликнули, на миг замер и обернулся:
— Есть ли у молодого господина Ту какое-то дело ко мне?
Бай Ту:
— В том лесу, куда нас перенесло в самом начале, все погибли от клыков тигров-демонов. Почему невредимыми спаслись только вы?
Цзин Янь испуганно отвёл взгляд и виновато улыбнулся:
— Мы со старшим соучеником несколько лет изучали искусство меча, нам просто повезло.
Бай Ту слегка нахмурился, посмотрел на него и больше ничего не сказал.
— А ты тут как раз, Сяо-Бай, — неожиданно кто-то сзади обнял Бай Ту за плечи.
Знакомый запах окутал его, Бай Ту повернул голову — ну конечно, это был Юнь Е.
Юнь Е:
— Пойдём-пойдём, спать пора. Если ты не вернёшься, я запру тебя снаружи.
С этими словами, не спрашивая, хочет ли Бай Ту, он крепко обнял его и повёл в сторону палатки.
Войдя внутрь, Бай Ту тут же оттолкнул Юнь Е:
— Не трогай меня.
Юнь Е приподнял брови, в его глазах вспыхнул живой интерес:
— Чего ты, мы же оба мужчины, что за недотрога? Неужели… ты на самом деле женщина-культиватор?
Бай Ту разъярился:
— Чем это я похож на женщину-культиватора?!
— И правда, не похож, — Юнь Е присел на единственную маленькую кровать в палатке, подперев подбородок рукой, — или, может, ты Шуанъэр?
В этом мире существовал особый род мужчин: внешне они походили на обычных людей, но обладали способностью к деторождению, и их называли Шуанъэр.
Бай Ту уставился на него:
— Разумеется, нет!
— Ладно тебе, я же шучу, — Юнь Е лёг на кровать и повернул голову: — Иди спать, маленький белый кролик.
Бай Ту остолбел:
— Ты как меня назвал?
Юнь Е улыбнулся:
— Ту Бай, белый кролик — разве ты не маленький белый кролик?
Бай Ту:
— …
Огонь в лагере притих. Бай Ту лежал на ложе, но уснуть никак не мог. Он перевернулся на бок — Юнь Е рядом с ним, судя по всему, тоже вовсе не спал.
Бай Ту спросил:
— Ты чего не спишь?
Юнь Е закинул руки за голову и неторопливо произнёс:
— По той же причине, что и ты.
Бай Ту промолчал, а Юнь Е продолжил:
— Чего притворяешься? Разве ты не подозреваешь тех соучеников?
— Да, — Бай Ту больше не стал скрывать. — Собрать всех выживших в одном месте — возможно, с самого начала это и не было ошибкой, но сейчас… как ни посмотри, выглядит так, будто здесь всё спланировано заранее.
Юнь Е насмешливо фыркнул:
— Они хотят переловить всех разом.
Бай Ту промолчал в ответ, и Юнь Е добавил:
— Не переживай, я во всём разберусь.
С этими словами Юнь Е протянул руку и легко ткнул его в лоб:
— Спи давай, а не то снова превратишься в такое же убожество, как сегодня утром, я тебя больше носить не стану, хрупкий ты больной.
…Сколько вообще прозвищ этот человек собирается ему придумать?!
Бай Ту с досадой заскрежетал зубами, отвернулся к стене спиной и больше не обращал на него внимания.
Бай Ту сегодня и впрямь порядком устал, стоило ему прилечь, как он крепко уснул. Вскоре снаружи палатки послышался легкий шорох.
Юнь Е открыл глаза, уголки его губ чуть приподнялись.
Наконец-то явились.
Несколько пятнистых белых тигров подобрались к палаткам, где спали люди.
Обитатели лагеря спали мертвецким сном. Тигры стремительно ворвались в палатки и одним ударом лишали спящих учеников жизни, после чего те бесшумно исчезали, перенесённые из Секретного царства.
Один из белых тигров подошел к палатке, где спали Бай Ту и Юнь Е.
Он уже собирался откинуть полог, как изнутри вонзилось лезвие меча, источающее леденящий холод, и мгновенно вошло тигру в грудь.
Тигр даже не успел издати звука, как клинок резко повернулся, перерезав ему горло. В конце концов, хищник испустил дух, не издав ни единого звука, и безвольно рухнул на землю.
Полог откинулся, и из палатки вышел Юнь Е. В глубь его глаз мерцал причудливый демонический свет, а голос был тихим и мягким:
— Тс-с, потише, внутри спит маленький белый кролик.
http://bllate.org/book/25374/3025203
Готово:
